良人上篇‧續弦也可以 第9章(1)

書名︰良人上篇‧續弦也可以|作者︰梅貝兒|本書類別︰言情小說

霜降到來,氣溫更低了。

餅了一個月「風平浪靜」的日子,大雜院里的生活跟往常無異。

「……婉兒!婉兒!」

衣服晾到一半,正對著天空發呆的婉瑛被人推了一下,才回過神來,瞥見陶大娘正看著自己,愣愣地問︰「什麼?」

陶大娘一臉失笑。「還問我什麼?你一個人站在這兒好久了,叫了好幾聲也沒反應,到底在想什麼?」

「沒什麼。」總不能說在考慮要不要答應做續弦的事。

陶大娘輕嘆一聲。「是在想玉珠嗎?」

「呃,對,不知她這些日子過得好不好?」想到玉珠對秦將軍徹底死心之後,選擇當一位錢老爺的妾,過沒兩天就被對方接走了,婉瑛不是不關心她,只是既然選擇了那條路,就得為自己的決定負責,而自己也只能祝福。

「她想要過好日子,終于如願進了大戶人家、當了人家的妾,日子好不好過也是她的命,你就別替她操這個心了。」陶大娘說到玉珠,總是搖頭嘆氣。「倒是你,打算怎麼辦?」

婉瑛有些納悶。「什麼怎麼辦?」

「秦將軍好久沒來了。」還以為他是真的對婉兒有意呢。

「沒事來做什麼?」婉瑛噗哧一笑。「原來陶大娘這麼想念他,下次見到將軍,我會轉告他的。」

陶大娘好氣又好笑地啐罵。「你這丫頭,可別亂說!」

「他還是不要來的好……」她已經夠煩惱了。

「其實你心里是喜歡秦將軍的對不對?」陶大娘也是過來人,多多少少看得出來。「當初他要你做妾,你應該答應的。」

她斂了斂唇畔的笑意。「就算喜歡,我也不做他的妾。」

「如今他的正室不在了,等到對年之後,應該就會再娶,可是咱們這種身分,可別指望能當上一品武官的繼室……」陶大娘牽起她的小手。「外頭冷了,還是進屋里頭再說吧。」

婉瑛想著她的話,心口沉甸甸的。

「唉!我是不曉得秦將軍心里是怎麼想的,就算他真的要續弦,也應該會挑個門當戶對的,他再如何中意你,也得看家中長輩同不同意這門親事。」陶大娘滿是憐惜口吻地說。

可是對方不只當面詢問自己的意見,還要她好好考慮,難道沒有事先想過這個問題?婉瑛並不認為那個男人做事會如此輕率,可是陶大娘說的也沒錯,就算本人不在意身分上的懸殊,家中的長輩呢?

難道現在問題不在于自己願不願意,而是秦鳳戈有沒有辦法說服家中長輩,娶一個浣衣女當續弦了?

待婉瑛意識到自己居然煩惱起這個問題,才領悟到原來她這麼喜歡秦鳳戈,不只是喜歡,還很認真地考慮兩人的未來,之前拒絕做妾,是因為過不了道德感和罪惡感這兩道關卡,那是她在做人處事上的大原則,再怎麼心動,也必須克制,不能讓它凌駕于理智之上。

若是嫁給他當續弦,就不會傷害到另一個女人,也不算破壞別人的家庭,情勢如此改變,婉瑛便很難再抗拒內心的期待,像秦鳳戈這麼好的「良人」,要是錯過,恐怕一輩子再也遇不到比他更優的對象。

陶大娘又拉起她的小手,面露憂慮之色。「就算順利嫁進將軍府,不需要從早到晚面對那些長輩,也不必小心翼翼地伺候、看他們的臉色過日子,可是禮數還是要懂,听說秦府的老太君年已七旬,如今大權還是一把抓,更別說還有二房、三房在,都不是省油的燈,我實在擔心你會應付不來……」

「陶大娘怎麼知道這麼多?」婉瑛打趣地問。

她苦笑一下。「還不是玉珠去打听來的,她只盼有一天能做秦將軍的妾,沒想到到頭來還是一場空。」

婉瑛沉吟不語,其實陶大娘說得沒錯,她就很佩服後宮的那些嬪妃,得踩著別人的尸體往上爬,用別人的鮮血來取暖,自己是一輩子也學不來的,宅斗頂多是宮斗的縮影,可也不能小覷它的威力,她自認不夠聰明,也不夠心狠手辣,更不像穿越故事中的那些女主角,擁有一個強大的後台。

可是婉瑛並不想逃避困難,就好像參加柔道比賽,對手的體型是比自己壯碩,但沒有挑戰看看,永遠不知道最後誰輸誰贏。

等下次再見到秦鳳戈,她要把自己的決定告訴他,至于他家中長輩同不同意,以後再來煩惱吧,最起碼也要將心意表達出來,誠實地面對自己的感情。

只是這一等,三個月都沒見到對方的人影,而且還等到一個壞消息——

這天,婉瑛一大早起來,發現外頭飄起了皚皚白雪。

只有去過合歡山賞雪的婉瑛相當地興奮,盡避雪下得並不大,還是讓她在外頭待了好久,不想進屋。

她伸手拉攏了上單薄的短襖,經過前任主人的細心縫補,還可以再穿上一季,一個人站在天井,忍不住又想起已經消失許久的秦鳳戈,不禁有些困惑、迷惘和忐忑不安。

懊不會是後悔了?

還是決定娶個家世比她更好的姑娘?

或是家中的長輩堅決反對,所以不敢來見她?

罷開始兩人經常見面,就算不想見,還是會不期而遇,可是當她真的想見他時,卻老是踫不到,又不好意思主動找上門,于是開始產生懷疑,她向來不是個會自尋煩惱的人,可是在這節骨眼上,偏偏就鑽起牛角尖來了。

「向婉瑛,這一點都不像你……」難怪有人說只要遇到愛情,女人就會變傻、變笨。

「你的自信跑去哪里了?只不過是一個男人,就讓你站在這里唉聲嘆氣,實在太可笑了,就算失戀了又怎樣?又不是第一次被甩,也不是世界末日到來,我還是可以活得很好,沒什麼大不了的……」她大聲地對自己說。

接著,她用手心拍了幾下冰涼的臉頰,好激勵自己。

「也許他是工作太忙,等忙完了自然就會出現。」可……她還是好想見到他,就算說個幾句話也好。

她決定找些事情來做,免得又胡思亂想了。

就在這當口,陶大娘一面拭淚、一面走進大雜院,讓婉瑛頓時一怔,不由得又踅了回來。

婉瑛見她眼眶濕紅,面露哀淒之色,可不像是有沙子跑進去。「陶大娘,你在哭什麼?出了什麼事?」

「婉兒……」陶大娘才開口,就哭出聲來。「玉珠她死了……」

「什麼!」過了半晌,婉瑛才吸收這個噩耗,追問道︰「怎麼可能,玉珠是怎麼死的?」

「我是想說好一陣子沒她的消息,又正巧經過錢老爺家門外,便過去敲了小門,要府里的下人代為通報一聲……」她平日雖然看不慣玉珠的現實和自私,可到底是大雜院里的一分子,就像自己的晚輩,不會真的不聞不問。

「沒想到來應門的奴才冷冷地說了一句「她死了!」,可把我給嚇壞了,自然要問個清楚,才知道玉珠懷了一個多月的身孕,也不知怎麼回事,無緣無故地跌了一跤,然後就小產了,又因為失血過多,就在前天夜里走了……」

听到這兒,婉瑛不禁眼泛淚光,難受得說不出話來。

「這丫頭就是沒有享福的命……」陶大娘既生氣又心酸。「當什麼妾?找一個老實的男人嫁了,也好過這種死法,更想不到還被人草草的往亂葬崗一埋,就連個墓碑也沒有……」

「既然連墓碑都沒有,咱們要從何找起?我和玉珠姐妹一場,總要幫她找一塊墓地,還有一口棺木,將她好好地安葬。」這也是婉瑛能為她做的最後一件事。

陶大娘一面拭淚、一面點頭。「我也是這麼想,我待會兒再去跟對方問個仔細,回來之後跟你說……」

「好,那我去請道士,咱們分頭進行。」

玉珠,這就是你一心一意選擇要走的路?真的不後悔嗎?婉瑛緊閉了下眼,感傷地思忖,卻也只能接受對方已經不在人世的事實。

離家將近四個月的秦鳳戈,在風雪中返抵京城,盡避思兒心切,還是得先進宮面聖,上奏此趟到各地視察防火安全的改善成果。

經過一個時辰,皇上斜臥在龍椅上,俊眸半眯地听完口頭上的稟報,又瞟了一眼堆在面前的數本奏章,上頭詳細列出所陳之事。

「……愛卿這事辦得很好!」

皇上右手托腮,一臉似睡未睡的慵懶神態,身邊一干太監宮女連大氣都不敢喘一口,只因天威難測,時時都是如履薄冰。

「為皇上分憂,是微臣分內之事。」秦鳳戈不卑不亢地回道。

不知是天冷,還是懾于帝王的威儀,似乎連空氣都凝結了,更沒有人敢發出半點雜音,只听得見白雪飄落地面的微細聲響。

餅了良久,皇上才緩緩地啟唇。「愛卿想要什麼賞賜?」

他既不受寵若驚,也不敢沾沾自喜。「微臣不敢。」

「朕要給你,你就得收!」正因為是一國之君,不容有人拒絕。

秦鳳戈喉結上下滾動,斟酌再斟酌,更將利害關系全在腦中想過一遍。

「微臣……可否將賞賜保留,待想到之後再稟奏?」這是何等尊榮,自然得用在該用之處,現在還太早。

「準!」

「謝皇上恩典。」秦鳳戈暗吁了口氣。

皇上拿起一本奏章。「退下吧!」

「臣告退!」他朗聲說道。

一直到出了宮門,秦鳳戈這才快馬加鞭地趕回自己的府第,心想離家這麼久,說不定硯哥兒已經忘了他這個爹了。

「將軍回府!」

奴僕的通報從大門一直傳到內院,大管事、二管事偕同一干奴僕無不出來迎接主子的歸來。

「將軍一路辛苦!」大管事拱手說道。

秦鳳戈拿下頭上的盔帽,交給伺候的奴才。「府里都沒事吧?」

「回將軍,一切平安。」

「我去看看硯哥兒……」

他想快點見到兒子,秦鳳戈邁開大步,來到一座院落,在進門之前解上的斗篷,免得落在上頭的雪花會凍著了兒子。

房里的女乃娘和老嬤嬤見他進門,欣喜地上前見禮。

「不必多禮了……」說著,秦鳳戈已經三步並兩步地來到床前,看著躺在那兒,一個人比手畫腳還吱吱喳喳說著話的兒子,將他一把摟進懷中,才驚覺到長大不少。「硯哥兒,爹回來了!」

硯哥兒皺了皺眉心,抬頭看著他,有些困惑。

「不記得爹了嗎?」他真的離家太久了。

「呃呀……達……」小手模了模父親的臉孔,細女敕的手心感到刺刺的,已經想起他是誰了。

「想起爹了嗎?」秦鳳戈嗅著兒子身上的女乃香味,喉頭緊縮。「若不是有皇命在身,爹真不想離開這麼久……」想起那一回差點失去兒子,至今余悸猶存。

不過硯哥兒似乎不太喜歡被人抱著,于是掙月兌父親的懷抱,改為攀住肩膀,接著還用兩腳站了起來。

見狀,秦鳳戈萬分驚喜。「硯哥兒會站了?」

女乃娘笑說︰「是,將軍。」

「我的硯哥兒會站了……」秦鳳戈心中不禁百感交集。「你娘要是能夠親眼見到,定是十分欣慰。」

「達達……」硯哥兒開心地說著話。

秦鳳戈哈哈大笑,一掃連日來的疲憊。「不愧是爹的兒子!相信再過一陣子,便會走路了。」

案子倆不由得相視而笑。

「可惜我錯過了硯哥兒的周歲禮,沒來得及趕回來。」那是他心中的遺憾。

老嬤嬤笑呵呵地接腔。「回將軍,就在周歲禮那一天,老太君還讓小少爺抓周,想不到抓了一把小劍,人人都說將來小少爺定會子承父志,成為保家衛國、驍勇善戰的大將軍。」

「是這樣嗎?」秦鳳戈滿臉身為人父的驕傲。「太好了,希望硯哥兒真能不負我的期望。」

硯哥兒站得兩腳有些酸了,小便往父親腿上一坐,小嘴說著旁人都听不懂的話,很能自得其樂,也逗得大家十分開心。

見過兒子,確定他安然無恙,在更衣之後,秦鳳戈立即趕到秦府向祖母請安。

「我的鳳哥兒,你可終于回來了,快過來讓祖母瞧一瞧……」外頭寒冷,窩在寢房內的老太君听見通報,連忙要廚房去熬些雞湯、補品,好幫孫子補補身子。「還真是瘦了不少,這一路奔波勞頓,一定很辛苦。」

秦鳳戈挨在祖母身邊坐下。「為皇上辦事,談不上辛苦,只是擔心祖母的身子,每到冬天,一些老毛病總容易再犯。」

「府里有這麼多人伺候,不會有事的,你就安心地去替皇上辦差,要辦得妥妥當當,才不負皇上所托。」她輕撫著孫子英氣勃發的臉龐,與過世的長子極為酷似,也更寄予厚望。

秦鳳戈回了一聲「是」。

又陪祖母說了一會兒話,還當著她的面喝下雞湯,好讓老人家得以安心,秦鳳戈才退出祖母寢房。