江映城緩緩走過游廊。這路徑，每天他回府的時候都要走一回，可今天，卻感覺如此漫長，步履沉重而「滯。
「映城，你回來了」蘇品墨站在花廳處，莞爾地喚他道，「縴櫻方才泡了好茶，共品兩杯如何？」
他淡淡一笑，跟了過去。
清茶美酒，本是他心之所好，但此刻飲在嘴里，卻索然無味。
「怎麼，不對味？」蘇品墨打量他的神色，「許是這茶葉你喝不慣，我叫縴櫻換一壺吧。」
「不必不必，」他連忙阻檔，「茶是好茶，只不過我今日累了。」
「縴櫻泡茶的手藝自是比不過夫人，若是夫人還在，你也不會喝不慣了。」
「你又何必取笑我……」江映城嘴角流露一抹苦澀。
「難道我說錯了？」蘇品墨看著他，「這些日子，你茶飯不思的模樣，誰都明白。」
「畢竟，我也不是鐵石心腸的人……」面對如兄長的好發，他再也掩藏不住心事，「她與我在這屋檐下同住了這麼久，一起經歷了季漣族之亂……如今她走了，我怎會無動于衷？」
「只是如此嗎？從前，你只有在品煙每年的祭日才會撫琴到天明，可自從夫人走後，你一連撫琴三晚，夜夜至卯時。」
是嗎？他真有這樣痛苦的習慣？可他並沒察覺或許，根本就不想承認。
「映城，你這又是何必？品煙已經去世多年，她若天上有靈，看你這般自苦，你以為她會心安？」
「很多事可以忘記，但自己立過的誓言不能忘」他微微閉上雙眸，「否則，連我自己也不認識自己了……」
「什麼誓言？一生一世愛著品煙的誓言？可是映城，俗話說‘兩情相悅’，你和品煙之間，何時有過兩情時？如此，又何來誓言？」
江映城一怔，心里似乎有一道不敢觸踫的傷口被再度割裂。
「你一直對外人說，品煙是你至愛的女子，可你倆一直以姊弟相稱，或許，她愛著別人也未必可知……」
「夠了」他再也听不下去，嘶吼道︰「品煙對我的感情，我會不知曉？就算我倆從未表白過，她也是我今生認定的妻子則
「品煙是我最疼愛的妹妹，我也希望她能與你成就大好姻緣，畢竟，你是我在這世上最好的朋友，」蘇品墨嘆一口氣，「可我覺得你有時候太過執著，連我都希望你能放下前塵往事，為何你就是想不開？」
「我可以放下……」他忽然覺得自己要落淚了，「但不能是這次……」
「為什麼？」蘇品墨越發不解，「你明明就很喜愛夫人。」
喜愛？他該承認嗎？沒錯，如果他還有一點誠實，他就該面對自己的真心。
「我並沒有說過終生不娶……」江映城呢喃道，「要是遇到合意的女子，我或許會忘記品煙，珍惜眼前的緣分……可不能是她，不能……」
他不過一介凡人，做不到為了某個不可得的人孤獨終老，可惜，上蒼戲弄他，給了他另一段孽緣。
「為何不能是她？」蘇品墨凝眸，「夫人哪里不好？」
「她－－當年就是她，撞倒了品煙。」他說了，終于，全都說了。
剎那間，原本壓抑在心間多年的復雜情緒和感觸洶涌而出，包覆著他的全身，讓他一陣眩暈，好似天旋地轉。
其實，他早該對品墨言明的，不知為何，他就是想隱瞞，或許下意識他想保護她吧……
這世上，就算恨她，也只有他才能恨，他怕別人知道真相後，會傷害了她。
「你說夫人就是當年那個騎馬的女子？」蘇品墨大為驚訝，「那你為何還要娶她？」
他娶她，不過是為了禁錮她、折磨她如今想來，他還真是卑劣，堂堂君子何需用此下作的手段？
然而，上蒼卻讓他喜歡上她，呵，這是對他的懲罰吧？
喜歡？對，他終于承認，是喜歡，不只有一點點，而是仿佛一個他不敢臨視的深湖，望不見底。
「不，你弄錯了－－」蘇品墨卻搖頭道，「當年之事，另有其人。」
「什麼？」江映城僵住，猛地抬眸，難以置信。
是玩笑嗎？在他最最痛苦的時候，命運給出另一個答案，也不知是放他一條生路，還是繼續折磨他至死……
十里長亭，自古送別處。
江映城勒馬而立，望看古道蕭蕭，塵煙飛揚處，可是伊人車輪遠去的背影。
本想送她最後一程，可是，終究還是晚了。
然而，就算趕上了，又如何呢？他還能挽回嗎？
命運的捉弄，並非萬千的解釋可以抵檔，而上蒼如此安排，難道是他倆終究情深緣淺……
他也不知呆怔了多久，只覺得日光漸漸西斜，而他就像石像一般，不能動彈，沒了溫度。
「丞相，風越發大了，」侍衛道，「不如咱們暫且回府吧。」
「從京城到昭平，究竟要幾日？」他卻忽然低問。
「短則十天，多則半個月吧。」侍衛答。
「府中那些現成的銀票，攜帶甚是方便。」江映城盤算看，「這一來一回，大概也夠了。」
「丞相要去昭平？」侍衛明白過來，不由得大愕。
「去看一眼就回來了。」他忽然做出了這個決定，並非一時沖動，而是心里由衷的希望，不錯，無論如何，他都要再看她一眼，哪怕不做任何解釋，哪怕她終生恨他，他也要再看看她。
不為什麼，只為給自己這段被仇恨蒙蔽的感情有個清楚的交代，能有始有終。
「丞相，」侍衛卻支吾道︰「听聞皇上不喜重臣私自出京，丞相如此一去，無礙嗎？」
江映城一怔，神志清醒過來，回到現實。
睦帝生性多疑，何況，自己有著那樣的身分皇上看似重用他，其實，早對他起疑了吧？
待在京里，受四下監視，或許還不會生出什麼風波，若執意前往昭平，還不知會惹出怎樣的事端。
但即使如此，他還是想去。
哪怕禍及自身，他也甩不掉這個執著的念頭，就像前路有什麼強大的東西誘引著他，使他一步一步掉進深淵也在所不惜。
昨天晚上，他夢到了那個淡雅如水的妻，他記得她站在很遠的地方，而他穿林扶葉向她走去，她的笑容矯情，就像一輪月光……
夢醒之後，他淚流滿面，這是他此生第二次為了一個女子流淚，但這一次，不僅有遺憾，更有愧疚。
他自問為何不懂珍惜？所以，無論如何他要再看她一眼，表達自己的悔意。
他再也見不到品煙是因為天人永隔，可是她，就算遠在天涯海角，仍與他存活在同一個世上，若是永生不得相見，怨不了天與地，只能怨他自己。
所以，他要去昭平見她。
不過，眼下他要先把京中事務處理好，至少，要找到一個去見她的借口……
昭平果然是山明水秀的魚米之鄉，睦帝看來真愛極了大姊，才會把他們全家人安置在這里，與其說是流放，不如說是讓人安然度日。
周秋霽站在庭院中，看著一架子流瀑般的紫藤，憶起去年紫藤花開的時節，她遇到的那個人。
現在，她的心情已經完全平靜下來，時間如冰冽清泉，灌淨傷口，愈合疤痕。
她發現那一段傷痛怪不得別人，只怪她自作多情。
若她從無了任何人和事都傷不了她，她會記住「淡定自若，清淨無為」八個字，把它們當成愷甲，更好的保護自己。
「霽兒，」周夫人拿著一封書信月復步而來，「京中來信了。」
「是大姊嗎？」周秋霽回眸而笑，「她什麼時候再回來？」
每隔十日，皇上都會派人從京中快馬加鞭，傳遞大姊的家書，而大姊也會隔月來昭平一次，與她一起承歡膝下，共享天倫。
其實，這樣也不錯，雖不能與大姊日日團聚，但心能相系，天涯若比鄰。
「瀲瀲怕是短期之內也回不了，」周夫人笑頗燦然，「她已有了身孕，不日便要生產了，之前一直瞞著這個消息，只因龍胎嬌貴，好不容易胎象穩固，等到現在才公諸于世。」
「有孕了？」周秋霽瞪大眼楮，「那皇上會恢復大姊的貴妃之位嗎？」
「這個……就不知道了，」周夫人嘆一口氣，「畢竟，你姊姊是冷宮廢妃，朝野會議論的。」
「說來也是，不過，娘，你也別太擔心了，皇上這樣寵愛大姊，小外甥就算出生在冷宮，皇上也會疼他至極的。」
「我不擔心，」周夫人現在頗想得開，「倒是痕兒，又不知到哪里游俠去了，信也不寫一封。」
冬痕還跟蘇品墨在一起嗎？他知道冬痕是當年撞倒他妹妹的罪魁禍首了嗎？這個行蹤不定的妹妹，還真讓她掛心……
「對了，霽兒，」周夫人又遭︰「瀲瀲在信上提了句，說江映城未再娶－－」
忽然听聞他的消息，宛如當頭一棒，讓她整個人楞住。
她以為，心里不會再掀起什麼波瀾，看來還真是修為不夠，一顆凡心末了……
「瀲瀲這話好奇怪，」周夫人皺了皺眉，「她說，你若對江映城還有留戀，她可去求皇上網開一面，否則，就此了結。」
大姊越發高深莫測了，她憶起當初大姊勸她離開江映城時的話語，仿佛另有合意……只不過，她至今仍舊想不明白。
「無論如何，我不會再回頭了。」周秋霽答道，「否則，心是白傷了。」
周夫人一怔，看著女兒，終究贊同地點了點頭。「娘親本來還想勸勸你，畢竟再嫁不易，可現在你這樣豁然，娘親也就不再多說什麼了。」
周秋霽澀澀一笑，側過身去，盡力不流露自己的哀傷。
「娘，下午我要到私塾去找穆先生，經他教，我畫功已經大有長進了。」她輕聲道。
「去吧去吧，」周夫人連聲說，「畫畫倒在其次，散心最重要。」
沒錯，來到昭平這半年，她每日都想著如何排遣那些無法言喻的郁結。
穆時逸是她剛認識的一位先生，在附近開了個私塾，專教人畫畫，昭平民風甚是開放，女子也能到私塾讀書習文，這樣的自由，是京城所沒有的。
周秋霽用了午膳，便帶著丫環小梅一同前往。
路途不遠，沒必要乘車坐轎，她也一直喜歡步行，再不似從前的相府干金，此刻的她，就是一個尋常女子，荊釵布裙。
途中，要穿過一片樹林，初夏的樹葉濃綠至極，給人霎時的涼爽，步在其中，心下極意了許多，可以暫且忘卻方才那封書信、忘卻那個人……
「小姐－－」小梅忽然支支吾吾地問︰「小狐狸，是吃什麼的？」
「怎麼忽然問起這個？」周秋霽不由得潔異。
「奴婢昨日在那樹樁下看到一窩小狐狸，可愛極了，不過母狐似乎不在家，它們很餓的樣子。」
「母狐出去獵食了吧，」她笑道，「用不著替它們擔心。」
「可奴婢今早又去看了看，母狐還是沒有回來，」小梅皺看臉蛋兒，「它們都餓得直叫。」
「是嗎？」周秋霽一怔，「在哪見？帶我去看看。」