從宮里帶出來的胭脂用完了，得到附近的鎮上去買。其實，阿紫一向不太在意擺弄這些花粉的，但「女為悅己者容」，剛剛與心上人互表心意，沒道理不好好打扮。
風亦誠陪她一同前往，順便幫國師采買些谷內日常用物。
兩人騎著馬，在晴日下徐行，有時候，他會微笑牽著她的手，就算不說話，卻讓她覺得幸福十足。
盼了好久，終于等到他如此溫柔的對待，天地間彷佛只剩他們兩個人，這就是所謂的苦盡笆來嗎？
阿紫听著馬蹄聲，聞到曠野中怡人的氣息，有一種暈乎乎的感覺。
絕俠谷地屬中州，與棠州毗鄰，不少商旅往來于兩地之間，互通些重要消息。
此刻，酒樓之中，又值午後閑暇光景，一番熱鬧議論自然展開。
采買完東西，本想在酒樓喝杯茶就回谷去，卻听見鄰桌說得眉飛色舞，阿紫與風亦誠對視一眼，含笑靜靜坐著。
「你們都听說前陣子在棠州發生的大事了嗎？」一人興致勃勃地道。
「太子要迎娶綠柳堡三小姐的事嗎？」有人立刻回應，「還當什麼新鮮事呢！听說聘禮都下了，那楊三小姐也即日會進京，因禍得福，當上太子側妃了。」
阿紫看向風亦誠，擔心他會失落傷感，誰知，他卻平靜得很，笑意依然。
原來，他早已放下。還以為他牽掛著楊元敏，又要教她吃醋好久，原來，是她自己多想了……
「什麼太子側妃，」另一人反駁道︰「是正妃！」
「不會吧？」四下皆驚，「太子早娶了狄國公主！」
「听說，太子與狄國公主貌合神離，素不和睦，這下子有了新歡，正打算休妻呢！狄國听聞後怒不可遏，已派大軍南下，犯我大齊邊境！」
「唉呀呀，要打仗了」一干人等本來聊得高興，但一听聞可能要打仗了，立刻愁眉苦臉的，「這日子還要怎麼過啊？」
「听說昨兒個已經打起來了，邊關的難民都往咱們這兒逃，大伙兒還是趁早囤些糧食吧，別到時候連飯也沒得吃！」
「不會打到咱們這兒來吧？」
「哼哼，難說。听聞狄國士兵善戰，而且個個人高馬大的，咱們南方人哪打得過人家？這新任太子又這般沉迷，依我看，還不如原來那個呢……」有人激憤地道。
「噓，小聲點兒，這可是殺頭的死罪！依我看，新任太子頒的幾條法令，倒還算利國利民，只不過在這件事上，也太不瞻前顧後了！」
「就是，不過一個女人而已，犯得著得罪狄國嗎？依我看，太子倒還罷了，這次的罪魁禍首都是咱們那個寶貝公主！」
阿紫听到百姓提及自己，眉間一凝，風亦誠注意到她表情微動，立刻輕輕握住她的柔荑。
「絛玉公主又怎麼了？」
「听說楊三小姐原本是有未婚夫的，誰知道讓咱們那寶貝公主給劫了，太子前去安慰楊三小姐，這才會產生感情。」一人神秘道。
「你說的是不是真的啊？」
「呿，我在綠柳堡可是有親戚的，是他們堡內人親口說的。」
「你說這絛玉公主也真奇怪，先前多少青年才俊向她提親，她一個也看不上，怎麼就瞧上別人家的菜了呢？」
「新鮮唄，自個兒家種的有什麼稀奇，別人的東西才希罕呢！他們兄妹全一個樣！」
「我才懶得管他們兄妹啥樣，只要不打仗，什麼都成！你們是沒見過打仗，那血流成河的，到頭來，害的還不是咱們老百姓？這兵是咱們出的吧？這糧也是咱們種的吧？憑什麼為了他們花前月下，就讓咱們喪了命？」
「當年楊貴妃還被勒死在馬嵬坡呢，為什麼？還不是因為天怒人怨……」
阿紫再也听不下去了，雙頰似火燒油灼般熱燙，直立起身，沖下樓去。
風亦誠擱下茶錢，快步跟著她，卻見她並未走遠，只立在街角處，扶著牆，悵然發怔。
原來和煦的心情，因為無意間听到的一番議論，頓時蕩然無存。
「別太在意，老百姓茶余飯後說說閑話，總難免的。」
「議論我倒是無所謂，」阿紫悶聲回道，「反正我從小被議論慣了……可是二哥，自從他做了太子，每天只睡兩三個時辰，日夜勤政，只為了中興大齊，他們這樣說他，讓我真的很難過。」
風亦誠凝眸，大掌撫上她的肩，無語安慰。
「二哥從小受了許多苦，周皇後在世的時候對他諸多刁難，後來娶的狄國公主也是父皇強行安排的，雖然表面上沒什麼，但二哥從沒真心笑過。」阿紫疼惜道，「好不容易他愛上楊姑娘，我心里想著，這大概算他有生以來最大的歡愉了……誰知道，卻惹出今天這番局面。」
靜靜听著，風亦誠沒插一句嘴，就這樣陪她站著。
他素來不是能言之人，她也明白，不過，此時此刻，有他在身側，她心頭的激動也莫名得到舒緩。
「來——」忽然，他伸出手，對她一笑。
阿紫不解地望向他，卻也由他牽著，步至街頭。
人潮熙熙攘攘，卻有一賣雀兒的小販，正吹著口哨命那雀兒當街表演，或者飛去餃來一朵花兒，或者飛回叼出一面小旗，這有趣場面倒也吸引了不少人圍觀，只是都沒人願掏錢。
風亦誠湊上前去，在那小販耳邊低語了幾句，掏出一些碎銀，小販大力點頭，拿出張紙條，讓他在上邊寫了什麼。
隨後，口哨聲又起，那雀兒竟餃起方才的紙條，直飛至阿紫肩上。
她錯愕，頃刻間，彷佛領悟了什麼，攤開掌來，讓雀兒把紙條擱在她手中。
陽光下，幾行清晰的小字映入眼簾。原來，他的字寫得這樣漂亮。
紫霞閣中玉生煙，千拾殿下總成約。
青山綠水無賞期，明月梅花終有夢。
他曾說過，生平最大的願望，便是與心愛之人行走江湖，青山綠水共賞，明月梅花一夢……他的意思，她已懂得。
這一刻，四周頓時變得好安靜，她眼里只看得見他一人，緩緩朝她走來。
「亦誠，我想回京一趟，」她低語道，「有些事情，逃避不能解決，畢竟，我先是絛玉，然後才是阿紫。」
「我陪你。」他素不善言，只說這樣一句。
然而，只這一句，與他執手相握，便已足夠。
離開京城不過數十日，回來時，卻像過了一輩子。
眼前一切，皆是那般陌生、令人窒息，比起絕俠谷的超凡月兌俗，在這里一切的快樂逍遙頓時都像被吞沒了似的。
阿紫換了宮裝，前去見父皇。
說起來，當她年紀漸長，與齊帝的感情似也疏遠了許多，還記得幼時常在父皇膝上玩耍撒嬌，摟著父皇的脖子要听故事，听了一個不夠，又再要一個，齊帝也樂于放下國事，陪她瘋。
已經有多久沒跟父皇單獨說過話了？好像自從去絕俠谷學武，面紗之下多了一個絛玉公主，就沒再和父皇親近過。
這次回來，她得跟父皇好好談談，聊一聊二哥，再聊一聊她，他們兄妹倆混亂的情事，以及此刻危機的國事，都不可不談。
齊帝正坐在案後，凝筆寫著什麼，見她進來，淡淡一笑。
彷佛一世不見，父皇鬢間又添了幾許灰白，自從榮嬪去世之後，蒼老一日勝一日，明明才四十多，卻已像六十。
「怎麼，不戴面紗了？」齊帝看著她笑。
「兩年前就不戴了，父皇現在才發現？」阿紫努努嘴，一如既往嬌嗔道。
的確，自從她遇見風亦誠，就很少戴了。
「這兩年，父皇的確對你不太關心，」他拉著她坐下，仔細打量她，「越來越像你娘親了，不過，倒比她漂亮許多。」
「我倒希望像父皇呢！」阿紫懂得做女兒的，說話要像蜜一般甜，「听說父皇年輕時俊到不行，出宮一次，便能迷殺一片女人。」
「怎麼說話的？」齊帝忍俊不禁，「在外面亂跑，就學會了這個？」
「還學會了到茶樓小坐，听市井言論。」她索性道。
「哦，有什麼言論？也說給父皇听听。」齊帝依舊微笑。
「罵我，也罵二哥。」她暗地里觀察天子臉色。
「你們是該罵。」齊帝的表情看不出喜怒，「這麼任性胡鬧，連累百姓，不惹人造反，已算僥幸。」
阿紫垂下睫毛，抿唇道︰「听說父皇要把我嫁到狄國去？」
「不想去？」齊帝挑眉問。
「女兒……已有心上人了。」她如實答覆。
「你二哥也有心上人了，」齊帝靠到椅背上，緩緩道︰「你們倆的心上人，只能留一個。」
所以，這是在逼她做選擇嗎？
阿紫很清楚，這一次跟父皇的對話，絕非父女共敘天倫之樂這麼簡單，不過是腥風血雨來臨前的平靜。
「就不能兩全其美嗎？」她還懷著一絲希冀，仗著父親對自己的寵愛，心想不至于沒有退路……
「你倒說說，有什麼其他辦法可以平息狄國的怒氣。」齊帝瞧著她，「真要打仗？」
一時問得她無語。的確，這世間，哪來的萬全之策？
「難得莊于君對你一片痴情。」齊帝繼續道，「狄國雖然寒苦，但是你身為皇妃，應該不會缺衣少食。」
「父皇……是打算犧牲我了？」她听出來了，齊帝心意已定，難以動搖。
「難道要犧牲你二哥？」他輕撢衣袖，「你也知道你二哥從小受了多少苦，他也算忍了那狄國公主三年，為咱們大齊做了些貢獻。」
「可是、可是……」她懂得，全都懂得，只是憶起風亦誠，不甘心。
「放心，你嫁過去以後，朕不會為難姓風的小子，你二哥對他也十分看重，給他個將軍封號根本就是易如反掌，听說他身上還有些余毒未清？朕會找最好的名醫替他診治，總之，保他一生榮華。」
這算利誘嗎？曾幾何時，父女之間卻像國與國的談判，一斤一兩，計較仔細。
「父皇不知女兒的感情……」她喉間有些哽咽，十指微顫著。
「朕不知？朕不知就早治了那小子的罪了！」齊帝眼中射出懾人利光，「朕若不知感情，也不會允許你二哥休掉狄國公主、另娶民間女子！你倆比起朕當年，可謂身在福中不知福！那時候，先帝為逼朕娶周皇後，拿著榮嬪性命要脅，一把刀就架在她的脖子上，勒出血來，直到朕磕頭認錯……朕當年心中難道不比你們難受？可為了大齊，朕什麼都忍了。」
「那是因為父皇你一心想要帝位，所以才借了周皇後娘家勢力，」阿紫忍不住道，「若你沒那麼大的雄心壯志……」