那是多事的一年。
初春，萬俟懿順利接回在皇城做為質子的兄長萬俟非，並躲過鸞皇的訊問。
春末，何靚為萬俟家誕下長孫。
初夏，佣兵隊頭子江雷帶回妖靈大軍可能埋藏的地點，以及戰氏與長孫氏必戰的消息。
夏末，戰氏與長孫氏為確保萬俟家不泄漏、爭奪他們的妖靈大軍秘密，派說客前來。
仲秋，東廷蔚依照萬俟懿的指示，運糧入戰氏根據地——扶風，結果糧草于半途被長孫氏所截，鎩羽而歸。
同一時間，炎陽幫在少陰的幾樁「生意」，因為東菊籬的誤判而犧牲不少兄弟的性命和財物損失，于是萬俟懿讓淺荷趕回娘家少陰，去處理，減少虧耗。
那是諸多改變的一年……而那一年還在上演。
議事廳里，聚集了萬俟家重要的人物和七街八十鋪的掌櫃老板。
「最近家里頭烏煙瘴氣的。」
「生意一出岔子，所有的人都心煩。」
「戰氏不斷在催，東掌櫃的失敗造成我萬俟家莫大的損失。」
「懿難道沒有什麼好主意？」
听著叔叔伯伯們你一言、我一語的談論，坐在主位上的萬俟懿被點名了之後，還懶洋洋的，沒啥反應。
他是一方諸候，又是萬俟家的主事者，當然不會將情緒形于色。
「小菊，岳丈受的傷還好嗎？復原的情況如何了？」萬俟懿漫不經心的問道。
站在主位矮階下的東菊籬徐緩的轉身，但是視線垂下，不願去看淺荷取代自己坐在他身側的景象，必恭必敬的回答，「家父復原的情況非常良好，多謝主公關心。」
「夫君該找個時間去探望東掌櫃才是。」淺荷識大體的提醒。
「你說得是。」萬俟懿頷首。
螓首垂得更低，東菊籬努力不去想，他是不是同對待自己那樣撫模淺荷的背部？是不是已經把只會給她的眼神訊號也給了另外一個女人？
一個致命的錯誤，她把自己從那個位置上摔了下來，怨不得別人，相反的，她還得感謝淺荷，因為有她的大力幫助，錯誤才不至于延續下去。
如果淺荷是個討人厭的女子還好，偏偏她完美得挑不出毛病，對自己也非常尊敬，從不耍手段，光明正大又磊落，反而突顯了她用盡心計的丑陋。
她越算越贏不了她，越算輸得越多。
「那麼戰氏的糧草一事又該如何解決？」大伯務實的提出問題，「這真是一筆爛帳，雷探得的妖靈大軍埋藏地點，竟然早一步被人揭發了，而且里頭還什麼都沒有，更重要的是，戰氏以此威脅我們，如果不送糧，就要到主上的面前告發我們同樣有叛心，所以才尋找妖靈大軍。如今兩邊都沒賺頭，虧啊！」
「就告訴他們資金方面出了點差池，請他們再通融些吧！」二伯說。
「拖是可以，但一拖再拖，恐怕……況且負責供應兵器的陳家已經出貨了。」三伯找到了新的暖玉，繼續把玩，卻面色凝重。
「狗娘養的，陳家老愛與我們作對！」五叔啐了一口。
「那麼，就甭念舊情了。」萬俟懿徐緩的開口，一下子便掌握了議事廳內的氣氛，舉高手中的密函，「相信各位老板都了解目前的情況，眼前有戰氏要脅無限制供糧，後有長孫氏脅逼咱們對付戰氏。選擇有兩個，一是窩里反，就能與長孫氏成盟友，二是念舊情，繼續投資戰氏，而長孫氏便要公布以往萬俟家殺過的人、做過的好事，逼咱們上絕路。」
「長孫氏倒有高人指點。」大伯冷哼一聲。
「懿認為哪邊值得？」五叔忙不迭的問。
「我的建議是真投靠前者，假奉承後者。」萬俟懿從容不迫的回答。
「主公，難道別無選擇？」一名掌櫃站出來，問出所有人的心聲。
「甭急，答應只是緩兵之計，一切還沒定案。再說，戰氏不顧舊情，要與我翻臉，咱們繼續討好下去，早晚坐吃山空，要知此次他們兩家屯兵，又廣招軍糧，可見這場仗不會太快結束。」萬俟懿淡淡的說。
「沒錯，進可攻，退可守，萬俟家才能立于不敗。」二伯贊成。
「所以咱們在戰氏擁有的勢力或兵權全都要準備。」萬俟懿又說。
「主公真要反戰氏？」有些掌櫃仍猶豫不決。
萬俟懿了解要說服某些保守謹慎的掌櫃還需要費一番工夫，遂道︰「我想大伙都不樂見辛苦攢來的錢財白白流入戰氏，有去無回吧？」
霎時，見錢眼開、見利忘義的掌櫃們定了心。
「七街八十鋪謹遵主公的吩咐，一定給戰氏顏色瞧瞧。」
「就是說！當年不念舊情投效鸞皇，今日又豈怕你區區戰氏？」
「風頭在哪兒，咱們就往哪兒去。」
掌櫃們也同意了，而這就是萬俟懿的結論——
「如此說來，就需要一個押糧的了。」昨日殺一個福喜，今日再殺一個戰氏之主，此舉，得當。
「請讓我去。」東菊籬微微向前一步。
萬俟懿挑起眉頭，卻無法像平常那樣悠然反問。
「請主公讓我去。」她再次請纓，「請讓我彌補家父所犯下的措，和……我自己犯下的錯。小菊不期望將功折罪，只希望能把這件事做到最好。」
萬俟懿還是沒有說話。
倒是淺荷開口了，「菊姊沒有帶兵上戰場，也沒有出入前線的經驗，我認為這太危險了，請菊姊三思。」
「沒錯，小菊，你別沖動，讓江雷去也行。」幾個叔伯雖然對她的錯誤不滿，到底是一家人，還念著舊情。
讓淺荷為自己求情，東菊籬備感屈辱，更加堅持，「請主公成全小菊。」
她深信萬俟懿會讓自己去，因為他會希望藉由這個機會明白她還有沒有利用的價值，而她也希望向他證明這點。
「押糧的人選，我再考慮幾天。」孰料萬俟懿這麼決定。
東菊籬微瞠雙眸，慎重的抬起頭，直視高高在上的丈夫，「請主公成全我唯一的心願。」
「最近很多事需要小菊擔當，恐怕你是累了。」萬俟懿說，似笑非笑的俊容實為難測。
「近日事情是多了些，不過小菊還受得住。」她不放棄。
「回房歇一歇吧！」萬俟懿斜睞著她，雲淡風清的語氣不容置疑。
東菊籬的雙手在袖子里揪緊，片刻才福身，「小菊告退。」
這一刻起，她發現自己再也不懂他的心。
萬俟懿回到東菊籬的房間。
這是兩個多月來，他第一次踏進這里，但是他的心一直都在這里。
是什麼讓他們越來越疏遠？
是錯誤的判斷？是他迎娶淺荷？還是她的心從來就不在自己身上？
也許所有的人都不相信，但他是真的心中有她……一直都有她。
一燈如豆，在錦榻旁安穩的佇立，她躺在原本是他的位置，面向外，雙眸正對上他。
「主公，夜安。」緩了半拍，她從榻上起身，朝他斂禮。
多麼拘謹，多麼嚴肅。
從何時起，她連在房內都喊他「主公」了？
這是對于他不答應她前去扶風的反抗嗎？
萬俟懿朝東菊籬走去，輕輕將她按回床上，隨後也跟著上榻。
「運糧一事，我將親自前往。」他說，表示這是自己作的決定，無關他人言語。
她挺直身子，坐姿十分端莊，「這太危險了，主公請三思。」她把淺荷說過的話重復一遍，甚至一個字也不改。
「我心意已決。」萬俟懿淡漠的語氣有著不容動搖的氣勢。
「那麼小菊祝主公馬到成功。」東菊籬不卑不亢，徐徐的說，然後淡定的望著他。
萬俟懿亦然。
他在等什麼？等她出聲挽留自己嗎？
一直以來，他不是都了解她對愛現實又膚淺的定義？只能說，六年了，他們之間一點改變也沒有，對于彼此的愛情總是建立在利益之上。
畢竟要仁慈、慷慨和良知都缺乏的商人談情說愛，注定太困難。
他的等待，注定落空。
「你怎麼不問？」萬俟懿忽然開口。
東菊籬並不需要花太多時間，就想出他指的是什麼，遲疑了一會兒，順從的問道︰「你還愛我嗎？」
「愛。」他說，七年如一日。
她瞬也不瞬的凝睇他，然後慢慢的垂下眼，也滅了眸心的希望。
真的……七年如一日，他愛的是她的手段和能力。
而她竟然到這步田地，才發現自己的愛早已變質……變成連自己都訝異的真愛。
她，愛上了這個男人。
隨即什麼也不剩，徒留一地無盡的掙扎。
萬俟懿離開金岳的那天，是立冬。
家族內所有的人都來送行，淺荷站在隊伍的最前頭，東菊籬則落在很後頭。
她看著萬俟懿對幾個重要的人囑咐叮嚀，看著他對每個人揚起俊雅的笑容，看著他交代家里有事可以問淺荷，看著自己……落出權力之外，也落出愛情之外。
當他溫柔的親吻淺荷時，她听見自己的心被揉擰的尖叫聲。
最終他來她的面前，張開雙手，擁抱住她，在他勾起她的下巴，準備依照剛才對待淺荷那樣親吻她的時候，她閃躲開來，只因為不想在他的唇上嘗到別的女人的味道。
萬俟懿還是吻了她，把唇印在細致的小臉上。
這是他第一次親吻她的臉，即使他最想吻的是那雙唇瓣，怎麼知道他為了公平而先吻了淺荷的舉動是失算了，她依舊拒絕他。
他不懂，自己生來就是別人眼中的天之驕子，擁有人人贊譽的聰明才智，卻不知道該如何贏取一個女人的心。
他所做的一切都是為她，結果卻越來越糟。
修長的指頭在那張甜美依舊的臉龐上游移，他卻看不透她的心。
「保重。」最後他留下這兩個字，上了馬，隨著早已出發的糧隊前進。
保重……
同樣的兩個字重重的疊在她的心上，沒有說出口，錯過了，便再無機會傳達。
萬俟懿能感覺身後有許多族人的信任視線，卻也明白她早已轉身避開。
人說，死前會看見往事回顧，他說，離別時亦然。
那年娶了她，是因為這個小泵娘靈巧聰明，小小年紀就和他一樣懂得為家族犧牲，謀取好處。
還記得她的那句「小菊願壯大萬俟家」，他反覆在心底琢磨了好久。
還記得他倆一同擺平金岳十八家，吃定北方。
還記得她每天都要確定他的愛。
還記得他的心底有她……
人說往事逐一浮現是死前的預兆，但是他的往事只是加深出發前進的。
你愛我嗎？
愛。
但是愛與真愛的差別，他們都還在模索，都還不懂……