「欸！闢爺，你這樣，咱們怎麼做生意啊？」
「廢話少說，舉凡和萬俟家有關聯的，都得搜。」
「咱們老早和萬俟家月兌離關系啦！」
「這是主上親自下詔的命令，誰敢反抗，就有叛君之嫌。」
年關方過，金岳無主，卻有大批少陰官兵進駐，他們一一審查萬俟家留下的七街八十鋪，且連金岳十八家商賈都不放過，抓了許多人問訊，如此大陣仗，自然也引來許多百姓圍觀。
「真是過分，明明萬俟家都被滅了，人家也早和萬俟家沒關聯，還要抓……」
「听說大部分是有去無回啊！」
「看來萬俟家的主事者還沒被抓到，才會如此大動作。」
「不過這麼說來，東家倒是挺安穩的。」
「你不知道嗎？全天下的人都在傳啊！東菊籬是滅了萬俟家的元凶，听說在萬俟家一夕間被趕盡殺絕之前，她就被萬俟懿休了，所以才會逃過那一劫。」
「這還真奇怪，又說她是元凶，又說她逃過一劫，自相矛盾啊！」
「誰知道呢？傳言本來就有很多版本，誰都有自己相信的，融合在一起，就亂七八糟啦！」那人刻意壓低聲音，「不過東家倒是名正言順的接收了萬俟家留下的產業，而且不被追查，那些官爺可都對東家很禮遇。」
「畢竟東家現在勢力可大了。」
「難怪那天我听我家鋪子的掌櫃在慶幸他早日投靠東家之下。是說，東家現在的主事者是誰啊？」
「東廷蔚吧！听說東菊籬在被萬俟懿休了之後，就瘋了。」
「對耶！我也听說她現在被關在東家最深的別院內，不讓人見，也不見人。」
「唉，真是不幸啊！也許不到名滿天下，她可曾是金岳數一數二的商人，真是可惜了……」
「是啊！去年真是多事之秋。」
街頭巷尾的居民無限唏噓的談論一代諸候家族的興衰，越提越感嘆。
當年萬俟家在商場上叱吒風雲，今日鋪子卻是一家一家的關，或是轉手讓人，風光不再，只落得口實。
如今金岳景色依舊，私底下面目全非。
「小菊呢？今天吃了沒？」東廷蔚剛應付完少陰來的官兵，回過頭問的就是如今臭名滿天下的女兒。
盡避世人都說是她在背後用計毀了萬俟家，並讓娘家取代其在金岳不可動搖的地位，實在是狼子野心，又說她是因為不滿萬俟懿休妻，顏面無光才教訓他，只是手下不小心太超過，弄得萬俟氏家破人亡……
然而，無論真相是什麼，到底是自己的女兒啊！
回想當日從炎陽幫頭子徐離手中接過身受致命刀傷的女兒時，他這個做爹的真是心疼。
怎料回到家中，傷也還沒養好，她一口飯也不吃，水也得靠人灌才勉強喝下去，簡直是想逼自己上絕路。
「沒有，小姐只是坐在那里，動也不動。」家僕這麼回答。
「哭了沒？」東廷蔚又問。
「沒有，小姐連一句話都不說。」
那就是瘋了。東廷蔚忖度。
外邊的人都在說東菊籬瘋了，所以他才把她關著，殊不知關著她，只是為了保護她。
埃家兄妹若是知道她還好好的活著，一定會再度下手，所以他便有意無意的讓外人以為女兒已發瘋，以保護她……但是，現在他也懷疑女兒早就瘋癲。
東廷蔚揮揮手，摒退家僕，來到女兒的房間，果真看見她呆坐在椅子上，眼神空洞。
端起桌上的碗，拖了張椅子來到女兒的面前坐下，他舀了一匙肉粥，送到她的唇邊，輕聲哄道︰「小菊，吃點東西吧！別和自己過不去。」
吧澀的眸子徐緩的轉動，漸漸映出老父的影子，月余來，她第一次對他搖頭。
東廷蔚嘆了口氣。他實在不想每餐都讓人撬開女兒的嘴強灌呀！
「爹……」忽然，她吐出一個字，聲音低啞。
听見女兒終于肯說話，他喜上眉梢，連忙詢問，「怎麼？想吃什麼嗎？快告訴爹，爹讓人去準備。」
東菊籬停頓了一會兒，又搖搖腦袋。
「至少吃了這碗肉粥吧！吃下去，傷會好得快些。」那砍在胸月復的刀傷極深，她的反應卻像是沒事的人，這才真教人害怕。
怕她痛也不喊，什麼時候兩眼一合，就要他白發人送黑發人，怎麼成？
「爹……懿哥呢？」她啞著嗓子問。
東廷蔚老臉一凝，「別再提那個渾小子！他早就不要你了！」雖然萬俟懿生死未卜，但是他的休書已經送到他手中。
「不會的……」她虛弱的搖頭，拒絕接受，「我不相信，懿哥不會愛淺荷多過我的……我不相信，懿哥不會對我說出後悔……」
看著女兒一手抱著頭，神情麻木，喃喃自語，他更是氣那個傷了女兒至深的人。
明明福淺荷才是仇家，萬俟懿為何要把過錯都推到女兒身上？
「小菊，認清事實，他是真的不要你了。」東廷蔚明白，長痛不如短痛，于是把始終帶在身上的休書交給女兒。
東菊籬接過休書，還沒攤開，已經抖動得如風中落葉。
她不相信，一路走來，七年的情分就這樣損毀！
她不相信，他不會把他們的愛踐踏在地上！
他明明說過愛她的！
心中的混亂讓她已經搞不清楚事實，搞不清楚兩人相愛的基礎是為利益，于是把休書揉成一團，塞進嘴里，想吞入月復中，當作從來不曾听聞此事。
「哎呀！小菊……」東廷蔚驚嘆出聲，連忙放下碗，硬生生從女兒嘴里挖出休書，隨手一扔。「你這是何苦呢？外面的人都在傳萬俟懿早就死在扶風，他休了你是好事啊！我的小菊這麼聰明，不會不知道寡婦不比棄婦來得強。咱們寧可再挑個好人家當妾、當續弦，也不要留在現在人人喊打的叛賊家族，過著終日擔心性命的生活啊！」
商人永遠看向利益，即使是終身大事，也不同世俗所看待的眼光，而他這個做父親的，也只是希望女兒幸福而已。
「我不要！」東菊籬又哭又鬧，死命的搖頭，「我不要，我不要，我不要！」
她就要萬俟懿啊！
她就愛他一個啊！
「小菊！」東廷蔚大喝一聲，真希望能把她從胡涂中喚醒。
東菊籬抬起頭，瞅著父親，泣問︰「懿哥真的死了嗎？」
東廷蔚皺起眉頭，斟酌著該怎麼回答，「扶風眼下十分混亂，誰也不知道……」
不等他說完，她猛地起身，朝房柱沖過去。
來不及抓住女兒，他只能在她第二次狠狠的撞上房柱前把她架開。
「寧可教我身殉于他，也不要就此獨活！」她椎心泣血的大喊。
東廷蔚被女兒瘋狂的舉止震懾住，再也說不出任何萬俟懿的壞話，只能緊緊的抱著她，任由她扭動掙扎，等待她安靜下來。
東菊籬淚眼婆娑，好半晌才全身無力的攀著父親，嚶嚶泣訴，「我不相信呀！懿哥不可能不要我，他說他愛我啊……」
抱著瘦弱不少的女兒，听她傾吐焠心之痛，東廷蔚也為之鼻酸，只得順著她，「是了，是了，是爹老胡涂，弄錯了，那混……主公怎麼可能舍得棄我們小菊不顧？他只是出遠門，跑一趟生意，很快就會回來。」
「是這樣嗎？」抽抽噎噎，她抬起頭，信了。
「自然是了，你忘了爹如今是萬俟家的插股東家嗎？自然知道了。」
東菊籬觀察他的表情，良久才呢喃︰「對，所以懿哥送我回娘家，他說要我回來陪陪爹，因為娘過世後，爹一個人會寂寞……對，我都想起來了。」
听著女兒逕自在腦海中編派借口，神情因而漸漸鎮定，東廷蔚越看越心酸，卻無法再將她從夢中吵醒。
唉，他曾想過，希望女兒真的愛上萬俟懿，現在又不確定了。
倘若萬俟懿為躲避福家兄妹，流亡天涯，再也不回來，他又能騙女兒到何時呢？
不會的，他不會休了她……
東菊籬愣愣的瞪著地上那團休書。
她以為自己會和萬俟家百余口一起死在萬俟祖宅，以為再醒過來又能和家族在黃泉下相見，怎麼知道還活著，可是一切已經風雲變色。
世人都在說，她被休了。
相較于別人說她是毀了萬俟家的罪魁禍首，更教她心痛的是萬俟懿竟然昭告天下休妻的傳聞。
他怎麼可以？
為何偏偏要在她真心愛上他之後這麼做？
他明白危害家族的是福喜的一雙兒女嗎？
聰明如他，一定早就知道……或者即使明了內情，他還是愛那個已經奪走他的心的女人？
所以他才會讓她背負所有的罪名嗎？
然而，她已經付出真心了呀！
原來褪去利益蒙蔽的單純愛戀，竟是如此的傷人。四四整理，為何要教她識得情滋味？為何不讓她在那晚便死去？
早知醒來會是無盡的心碎，寧教她永遠不醒……
現在就連她都不確定是否自己早已瘋狂，活著，就跟行尸走肉一樣。
東菊籬面無表情的拾起那揉成一團、被離去的父親遺忘、隨意扔在地上的休書，緩緩的攤平。
她想，自己是清醒的，所以還能提起勇氣去看。
休書被抽了出來，白紙黑字映入眼簾。
她想，自己快瘋狂了，所以全身顫抖，黯然神傷……然後，她忽而冷靜，然後，她仔細重讀，然後，她反覆思量，然後……房內多了一人。
東菊籬徐緩的轉身，注視那被斜影遮住的面容，但是可以看出偉岸頎長的身影。
那令她心系淚流的男人……
他緩步上前，衣衫襤談，渾身狼狽，猶面帶笑容，「小菊。」
「爹，我要上鋪子去看看。」
那天，東菊籬一身完美的裝扮，發簪萬俟懿送的蝶形金釵，神情看起來清晰明朗。
東廷蔚瞠目結舌，筷子也掉下來，訝異于這麼久的時間以來，女兒頭一次走出房間，而且表情是如此的清醒，令他驚喜不已。
「小菊，你……好了？」不過他還是保守的問。
「爹在說什麼呢？小菊何時有事了？」東菊籬嫣然一笑，「小菊得在懿哥談完生意回來前好好的守著七街八十鋪，沒時間同爹多聊了。」
一听見女兒的話，東廷蔚的嘴角立刻垮下。
想不到她接受了自己編派的謊言，才回到正常的表象。
然而表象就是表象，她還是活在自己的想像中，腦袋並不清楚呀！
他听到旁邊的家僕低聲說著「小姐真的瘋了」之類的話，連忙起身，阻擋往外走的女兒。
「小菊，先吃早膳吧！」
「爹，小菊會在馬車上吃，你別擔心。」東菊籬笑著回答。
馬車？
讓還沒恢復的她到處在街上亂跑？
當然不行！
「不，在家里吃吧！陪陪爹。」東廷蔚不容置喙的拉著她坐下。
東菊籬故意裝出苦笑，眨眨眼，「唉，既然爹這麼說了，小菊就勉為其難的留下來吧！」
發現她連開玩笑的興致都有了，東廷蔚一則以喜，一則以憂，心中五味雜陳，兩人一塊吃了早膳。
「那女兒先走了。」東菊籬擦擦嘴，準備起身。
「慢著。」東廷蔚連忙出聲，卻想不到留住女兒的理由，只好說︰「爹跟你去。」
她奇怪的睞了父親一眼，「鋪子里的掌櫃會犯懷疑的。」
「那麼爹在馬車上等就好。」至少她發狂的時候，他能就近阻止。
被父親架上馬車，東菊籬很猶豫，「這樣好嗎？」
有什麼不好？
現在原本萬俟家的產業為了躲避官兵追查，一一投向他，即使女兒在心底拒絕接受現實，他也還能縱容她一會兒。
東廷蔚交代了馬車行駛的方向，找了離家最近的鋪子，打算讓神智不清的女兒隨便繞繞，便打道回府。
孰料馬車一停，東菊籬匆忙跳下，直往鋪子里走去。
「菊夫人……」掌櫃一見到她，嚇得瞪凸了眼珠子。
東菊籬不是瘋了嗎？怎麼會出現在這里？
慢一步跟進來的東廷蔚，在女兒的身後對著分鋪掌櫃猛使眼色。
擅長察言觀色的掌櫃連忙擺出笑臉，改口道︰「今天夫人的氣色看起來真好。」
「周掌櫃也不錯，見你笑，就知道生意很好。」東菊籬揚起甜美的笑容。
周掌櫃領著東家父女到後廳，並一如往常的送上帳冊，以及最近的進貨細目，接著就和東廷蔚咬耳朵。
「夫人看起來不錯。」周掌櫃低語。
「什麼夫人？萬俟家都垮了，哪還是夫人？現在外面誰不是極力想和他們劃清關系？」東廷蔚嗤哼，隨即又交代，「總之，小菊要什麼就給她什麼，她現在只是一時無法接受事實，還以為自己是萬俟懿的夫人，所以你們就那麼叫她吧！另外記得，如果她問起萬俟懿，就說他到遠方做生意了……」
「周掌櫃。」東菊籬出聲，打斷東廷蔚的囑咐。
周掌櫃向東廷蔚使個眼色，表示明白，隨即涎著笑臉，迎上前，「夫人有何吩咐？」
「最近生意如何？」東菊籬慢條斯理的翻閱帳冊。
「最近……」周掌櫃悄悄的瞥了東廷蔚一眼，在接收到他允許的目光後，隨即回答，「少陰那里來了不少官爺，約莫是想趁主公不在，撈撈油水，咱們鋪子里自然有些損失。」
東菊籬翻完帳冊，擱在桌上，拿筆沾墨，寫了一封信。
「你到沛顛去，主公在那里還有一批資金，你運到少陰，照這張紙上的名單，一一打賞，很快的，這些狗奴才就會被主人叫回去了。」
周掌櫃接過名單，看了一眼，隨即交給東廷蔚。