悍虎記(下) 第7章(2)

書名︰悍虎記(下)|作者︰佚名|本書類別︰言情小說

雖然,這些年來,他待她並非完全不好,除了在一些事情上對她過分苛求些之外,他對她不經意表現出來的溫柔呵護,她並非沒有感覺,那日,他抱著她,從他的擁抱之中,她可以感覺到他無法化成言語的沉痛,為了那個其實從不曾存在過的孩子,他是真的感到難過與不舍。

所以,想來鐵石心腸的人是她,就連見到他那副傷痛的模樣,都不曾教她軟化自己的決定,改變過心意。

可是,當年她娘尚有她爹的護持,都仍舊保不住她,而她,又怎麼能夠仰賴問守陽一時心血來潮的疼愛呢?

好半晌,東福只是嘆氣不語,他伸手模著她的頭,神情之中充滿了對義女的不舍與疼愛。

「義父明白了!芽兒,這些日子教你委屈了,不過,義父想知道你堅持留在‘宸虎園’的原因,為了照顧我如果是一部分的理由,那麼,難道就沒有一點私心,是為了咱們爺嗎?」

聞言,沈晚芽有半晌的沉默,笑著搖搖頭,「一開始我就以死相逼,要他答應絕對不趕我離開這里,所以,他不是我留下來的理由。從我孩提時,就已經認知他是主子,對他是又敬又畏,一開始我就沒想過要離開‘宸虎園’,但是,想要留下來,一方面是因為義父的病不好照顧,我放心不下將您交給人看顧,另一方面……」

她說到一半,忽然頓住,泛起苦澀的微笑,接著說道︰「……是因為天下之大,除了‘宸虎園’之外,我不知道自己還有哪里能去,我將這里當成了家,我不想再流浪,義父,小時候的經驗讓芽兒怕了,我知道自己很沒用,也知道會教人笑話于我,但……我想要一個安身之所,哪怕會教人笑我死皮賴臉都無所謂,義父,你也會取笑芽兒沒用嗎?」

「怎麼會呢?」東福再也忍不住老淚滿眶,安慰地撫著義女的頭,「我東福的義女怎麼會沒用呢?你可是問家鼎鼎大名的小總管,大家都知道你的長袖善舞,無所不能,不是還有人甚至于妄猜說你能上天下地嗎?這樣的你怎麼會是沒用之人呢?只是哪天你要上天下地的時候,別去太遠,義父怕自己想你時,會找不到你。」

听見長輩逗趣的說法,沈晚芽雖是噙著淚,但是泛上她唇畔的那抹笑,卻是燦爛猶若初升的東陽,令她玉白容顏上多添了三分胭脂般的嫣然。

「不過,如果義父跟你說,這天底下,你除了‘宸虎園’之外,另有可去之處呢?」

「芽兒不懂義父的意思。」她搖搖頭。

「先前不告訴你,是想你跟爺之間還有挽回的余地,可是,眼下看來,你們之間是不可能了!所以,義父現在告訴你,在問家這些年,我存了些家底,給自己在故鄉安置了間小宅院,準備哪天不當這總管了,可以回老家去享享清福,眼下看來我要活著回去是難了,芽兒,你是我視若親生的女兒,那間小宅院也是你的家,是你的安身之所,在我百年之後,你就帶著我的骨灰壇子,回去給我覓塊清淨之地安葬,你就住在咱們家里,初一十五去墓地給我上炷香,忌辰時做些好吃的飯菜讓我打牙祭,這樣的安排,你可願意?」

雖然沈晚芽不想听這些,可是她心里也明白義父的來日不多了,既然是老人家要交代的話,就算她的心里再難受,也只能靜靜地听著。

可是听到要離開「宸虎園」,一瞬間,她露出了遲疑的表情,因為,在她心里,從未有一個地方,可以取代她心里的「宸虎園」。

東福沒有看漏她一閃而逝的猶豫眼神,听到要離開這里,像是要從她心里割下一塊肉,比失去任何東西都教她難受。

可是,沈晚芽在短暫的猶豫之後,驀然綻放一抹豁然開朗的笑容,原來,人要想通,不過是電光石火的眨眼功夫。

想到要離開「宸虎園」的那瞬間,她想到了問守陽。

曾經,她執著這個地方是自己找到的家,是她要落腳的根,所以無論受到任何委屈傷害,她都要牢牢地守著這個地方,而也因為這份執著,讓她很快就對也抱著同樣想法的問守陽產生了微妙的感情。

在她成長的那些年,是這個男人用了自己全副的心力,維護住「宸虎園」,說到底,她貪戀之地,是他一手成就的所在。

但也就因為這個原因,她想,是到了自己該離開的時候了!

她會用一生的時間,想念「宸虎園」,想念屬于這里的一切,想念鳳姨和叔爺,可是,這一切屬于問守陽,而她唯有離開這一切,才能徹底地與他切斷關系,切斷盤踞在她心里的糾結。

從今以後,他要愛誰都好,要娶誰都好,都將與她無關了!在她這一生,花了半輩子看著這個男人,也該是她放過自己的時候了!

「嗯!」她用力點頭,臉上露出了燦爛的笑,「芽兒不僅願意,還十分樂意,義父別擔心,芽兒不僅會給您燒好菜,還會給您準備好酒,讓您招朋引伴回來大吃一頓都有面子。」

說著這每一字一句時,她必須要很努力,才能壓抑住心髒切割般的痛楚,比起被問守陽休離的那一天所感到的痛苦,都要痛上千百倍!

她已經痛到無力去厘清,自己究竟是因為離開「宸虎園」而痛,還是因為要離開問守陽而痛!

又或者,在她的心里,這兩者早就結合為一,切割不開了!

「好好。」東福當作沒瞧見她臉色的微微慘白,笑得樂呵,「有你這些話,義父就放心了,等百年之後,我就全仰仗你了。」

「好。」她柔軟的嗓調就像是個乖巧的孩子,「有桃花紅,李花白,菜花黃。

遠遠圍牆。隱隱茅堂。揚青旗,流水橋旁。偶然乘興,步過東崗。正鶯兒啼,燕兒舞,蝶兒忙……義父,你說,咱們的家是不是就像這首詞里形容的一樣,是一個那麼美的地方呢?」

「好些年沒回去了,義父也不知道,可是,在義父還是孩子的時候,咱的故鄉比起你念的那首詞里說的地方還漂亮,半點也不會遜色。」

「芽兒想,現在咱的家鄉還是一樣,義父,請您振作些,等義父把身子養強壯一點,咱們一起回去,好不好?」

「可以的話,我也真想自己親眼回去看看,宅子都落成好些年了,無奈這幾年反反復覆病著,沒機會回去。」

「可以的,義父,您可以的,就讓咱們父女兩人一起回去,芽兒能做的事情很多,咱們可以做做小生意,還可以在門前的小院種些花草,對了,還可以種菜!每天我就摘最新鮮的菜,做飯給您吃……」

東福靜靜地聆听著她說話,看她說得手舞足蹈,彷佛已經迫不及待要離開,可是,她畢竟是他看著長大的孩子,一舉一動,一個眼神,還是能夠看得出端倪,知道她用了全身的力氣,讓自己很順的說完一句話,而不被哽咽住。

「芽兒,你可以幫我個忙嗎?我想見爺和鳳姨娘,還有太叔爺,我想跟他們說說話,你讓人去替我請他們過來,好不好?」

「義父……」她輕輕搖頭,表情有一瞬間遲疑。

「我知道你的意思。」東福拍拍她的手,笑道︰「我沒忘記自己答應過你的諾言,以前我做到,現在也一樣做到,我不替你說話,你放心,我就只是有幾句話想跟他們說說,爺是我的主子,太叔爺跟我可以算是好兄弟了,鳳姨娘這些年來幫襯過我很多事情,我不知道自己這口氣還能留多久,你就讓我跟他們說說話,好不?」

「好,我這就讓人去替義父傳話,您等會兒。」說完,她起身就要往門外走去,卻在走到一半時,忽然停頓,回眸笑喚道︰「義父。」

「怎麼了?你想說什麼?」

「謝謝。」

「做什麼突然跟我說謝謝?我給你幫了什麼忙嗎?」

「芽兒想謝謝你當初肯認我做義女。」

「我還以為你想說什麼正經事,傻丫頭,不認你當義女,把你留下來,難不成還讓你回那大雜院去嗎?別說傻話,快去吧!」東福啼笑皆非,看著她的表情既疼愛又無奈。

「嗯。」她點點頭,抹去眼角的淚水,走出門去找人替她傳話,請問守陽和鳳九娘過來「隻秀院」,而趁他們過來的這段時間,她剛好可以去「澄心堂」請叔爺過來,正好避開不與問守陽打照面。

東福看著義女離去的縴細背影,一口氣嘆得十分虛弱,他怎麼可能忽視得了她眼底層間的那抹躊躇不舍呢?

若真能舍得,又何必猶豫呢?

雖說已經答應了不為她說話,但是,他是個只差一口氣沒走的老頭子了,相信老天爺會原諒他臨死之前違背一次承諾吧!

那一天,東福在見過幾個熟人之後,在夜里睡覺時,就這樣靜靜地咽下最後一口氣,撒手人寰,享年六十七歲。

在簡單的辦完喪禮之後,沈晚芽將義父火化,打算帶著他回到家鄉去,但是,她知道自己在離去之前,有一件事情非做不可。

「澄心堂」,這個她從兒時就一直很喜歡進出的地方,她一身素白穿過了兩棵大銀杏樹之間,秋深冬臨之際,金黃的銀杏葉將整個「澄心堂」里里外外給染得金黃一片。

「芽兒。」問延齡見到她的到來,一臉的不舍與心痛。

這些日子,她堅持不讓任何人協力幫忙,獨力完成了東福的後事,將他的靈位與骨灰壇子都先暫厝在寺廟之中,每一件事情的細節,她都辦得十分妥當,完全無愧她「萬能小總管」的美名。

「叔爺。」沈晚芽一手提著食盒,一手拉著老人家,笑著走到了桌案旁,將食盒給擱到案上,「芽兒今天做了兩樣很簡單的下酒菜,要來跟您把最後一壺桃花釀給喝完,可能做得沒有鳳姨那麼好,請您多多海涵了。」

「丫頭,你到底想做什麼?告訴叔爺。」看見她一臉淡定的表情,問延齡的心里有些忐忑不安。

聞言,沈晚芽揚起了一抹徐淺的微笑,心想不愧是看著她長大的老人家,果然很快就猜到了她的來意。

「我今天是來向叔爺告別的,我要離開‘宸虎園’了。」她一邊說著,一邊將食盒里的下酒菜給拿出來,這兩道菜色,是當年秦爺爺教她做的,是做法相當容易的魚干花生與辣香白蛋。

人人都說她萬能,其實倒也不盡然,她只會做幾道簡單的菜色,再加上這幾年手藝生疏了,一時之間做得不是很好,她想如果知道自己今天要燒這兩盤下酒菜,一定會更努力的精進自己,讓疼愛她的長輩吃到更美味的佳肴。

問延齡听說她要離開,好半晌反應不過來,但是,他心里卻沒有意外,知道今天的事情早晚是要發生的。

那天,當東福見他最後一面,單獨向他說了些話,說沈晚芽在他死後,可能也會跟著離開「宸虎園」,到時候,還要他這位叔爺多幫忙了!

「什麼時候的事?」

「盡快。」她笑著說道,很感謝老人家沒有開口挽留,「不過今天,除了來跟叔爺告別之外,是有一件事情要告訴您,在芽兒離開之前,有件事情一定要對您說清楚才行。」

問延齡看著她認真的眼色,點點頭,「你說,叔爺听著。」

「咱們喝酒吃菜吧!」沈晚芽笑拉著長輩坐到已經張羅好的食案前,也跟著一起在他身邊坐下來,「咱們慢慢吃酒,讓我慢慢告訴叔爺,因為我接下來要告訴你的,是一個很長的故事。」

「叔爺在收拾細軟,為什麼?」

問守陽听完歸安的稟報,怔愣得無法接受。

遍安一臉認真,看著主子震愕的臉色,憨直的語氣听起來有點不痛不癢,「听說,是要跟著沈姑娘一起離開,要回去東總管的鄉下老家。」

這一瞬間,問守陽內心的激動到了他再也無法按捺的地步,「你說什麼?誰要離開?」

「就太叔爺啊!」

「我是說跟誰?」他揪住遍安的衣領,大聲咆哮道。

「就……沈姑娘啊!」歸安一臉委屈地縮著脖子,就像只縮頭烏龜似的。

問守陽松開手,讓手里的歸安一時站不穩跌坐到地上,他轉身走到門邊,看著門外蕭索的臨冬景色,腦袋就像是被人夷平般一片空白。

她要走!

她為什麼要走?

當初不惜以死相逼,就是為了要他答應讓她留在「宸虎園」,為什麼突然就說要離開了?