「什麼？你就是那個『表之鳳凰，里之朱雀』的朱雀？」
從樹枝上被解下，洗過澡換過衣服，青龍天寒就被帶去與其父水族之長作道別。跟著，又被帶去見朱雀。這是金眼的龍族少年在朱雀表明身份後冒出來的第一句話。幾只腳立即踩到他頭上︰「放肆！要叫朱雀星君！」
等金眼少年挨了十幾下後，朱雀才阻止他們，對金眼少年說︰「我就是朱雀，朱雀子緋，世子有必要如此驚訝嗎？」
青龍天寒是水族之長嫡子中的哥哥，雖然現在是質子的身份，但以世子相稱是基本的禮節。再怎麼看不順眼，口頭上也要敷衍一下。
「不，只是在下一直以為鳳凰與朱雀是同一個人。」金眼少年紅著臉回答道。
他真是太笨了，居然以為「表之鳳凰，里之朱雀」的文法格式等同于「誠者信也，信者誠也」，以為朱雀就是鳳凰，鳳凰就是朱雀，是同一個人的兩種不同稱呼，卻萬萬沒想到原來另有含意，以至今天出了那麼大的丑。
也怪自己年紀小了點，對現實沒有任何的實際體驗，所有的知識幾乎都是從書本中或是親人以及下屬的口中得來。對于飛禽一族，他听的最多的便是那句「表之鳳凰，里之朱雀」。這句話的意思既然不是指兩者是同一人，那應該就是另外兩個意思中的一個。一個是族長青凰羽盈主外，正室朱雀子緋主內。
青龍天寒出身父系社會的龍族中，意識中只有男尊女卑，一夫多妻，夫為妻綱。母系社會的飛禽一族的習俗，雖然他早有耳聞，但一點也沒有感性的認識，只因為這已經完全超出他理解範圍了。
至于另一個意思嘛……應該是不可能的吧。眼前的朱雀子緋，容貌與青凰羽盈相比幾乎毫不遜色，而且是一種完全不同的美麗，如果說青凰羽盈是國色天香的牡丹，那麼朱雀子緋便是火紅的曼珠莎華。但是他看上去年紀比自己大不了多少，而且個子嬌小，站起來比人形時身高五尺二的自己矮了近半個頭，怎麼看怎麼也擔當不起那個含意。
話說回來，父親要將自己留下當人質，這對青龍天寒來說簡直就是天上掉下來的餡餅啊！如果父親不主動提出要交換人質，被帶來見父親的時候，恐怕他也會主動提出要留下當人質贖罪。
朱雀可不知道羞紅了臉的金眼少年在想什麼，他正一肚子不爽呢！青龍天寒明明是質子，等于是被拋棄了，卻絲毫沒有作為人質所應該有的沮喪，甚至連初到敵方的惶恐也絲毫不見，怎麼看怎麼像是因為正中下懷而欣喜異常！怎麼著？難道他還對鳳凰的繡球念念不忘不成？
初听近侍的報信，得知鳳凰準備將自己唯一的女兒送去龍族那邊的時候，他又驚又怒，幾乎不敢相信自己的耳朵，立刻就要去找鳳凰。但當他得知前因後果，再多的怒氣也只有忍了。
水族之長常俊為了闖禍的嫡子青龍天寒匆匆來訪，借此機會接著上次不歡而散的談判，他表示願意將嫡子青龍天寒作為人質押在飛禽一族這里，並下嚴令將被抓走的飛禽俘虜全部放回。
對方既然做出了如此大的讓步，青凰羽盈不得不也做出一些表示，免得落人口實、有失公平，于是準備將大鵬宇風作為交換的人質也送到龍族那里。
雙方交換了人質，互相間便有了牽制，就算不能永保平安，但至少可保百十年的安寧。而且大鵬宇風雖然是雌性，但用龍族的眼光看，可絕對不是千嬌百媚的美女，英氣有余而可愛不足，活月兌月兌就是一個俊秀挺拔的男人。所以啊，愛女人的龍族看不上她，愛男人的龍族也不會踫她一根寒毛。就算置身風流成性的龍族中，也是安全得很。
雖然是只有忍了，但是肚子里憋了一包氣，難過得厲害。目前，朱雀是怎麼看青龍天寒怎麼不順眼。鳳凰把青龍天寒交給朱雀照顧，表示由他全權負責，除非有什麼大事，否則不必向他報告。也就是說，朱雀對于青龍天寒想怎麼處理就怎麼處理，別要了他的命就可以。
但是要怎麼整治他呢？假借要讓他熟悉環境，帶他到專門吃蛇的鸛鶴的巢穴？或者，帶他到火山口，然後假裝失足，把他推下去？再或者，把他當雜役使喚，讓他整天不得休息？……在他的凳子上安釘子？在門扇上放水桶？在走廊上安馬絆子？
朱雀認真考慮中……
一陣騷動突然傳來，驚叫聲呼喝聲此起彼伏，隱約可分辨出他們叫喊的是「有龍族！」。正疑惑間，侍衛來報︰有龍族潛進精衛女娃的住處，被發現後正四處逃逸。
朱雀立即瞧向天寒，只一眼便將天寒瞪的背上滿是冷汗，然後便起身出去。
精衛女娃，原為人界帝王之女，名女娃，游于東海而溺死，冤魂不散，化為精衛鳥。如烏，文首白曉，赤足，取西山之木石以填東海。被鳳凰帶回神木梧桐，以冤魂陰寒之氣平衡鳳凰朱雀的陽炎之氣，鎮守于中樞。她所居住的地方，是絕對不容許外人——特別是龍族侵入的。
一柱香工夫，入侵者就被四面包抄過來的飛禽族士兵抓住了。
「天虹？怎麼是你？」
當入侵者被帶到朱雀面前的時候，天寒看清了來人就是他的寶貝弟弟——小白龍天虹！這個死孩子跟著來交涉的父親前來，怎麼不沒有跟著回去，還闖進精衛的居處？瞧著弟弟被幾十支長矛交叉固定在地、趴著動彈不得的狼狽模樣，天寒雖然覺得好笑，又焦急不已。
依天虹的年紀來說，能夠撐那麼久才被抓住已經很不簡單了。但既然被抓住了，就絕對沒有好果子吃。天寒想起自己昨天以及昨晚的遭遇，相信這個寶貝弟弟雖然不至于會喪命，但恐怕絕對會比他自己更慘！
當即向朱雀躬身︰「朱雀星君，他是在下的弟弟，年幼無知，還請星君開恩。」
朱雀理也不理他，只管下令︰「無杖責一百，打完了再說。」
話音一落，持長矛限制天虹行動兵七立即退開，只留下四名按手扯腳，跟著手臂粗的刑杖就高高舉起，重重落下。慘叫聲立即響起。
但幾下過後，行刑的兵士突然停了下來。原來青龍天寒眼見求情無用，幼弟挨打，情急之下撲上去以身相護。
「你干什麼？還不讓開！」朱雀大怒。
雖然他方才還算計著要怎麼整治這個金眼少年，但可從沒想過要明目張膽的揍他。如果讓青龍天寒受了一眼就能看到的重傷，那就等于是把這傷復制到自己的女兒身上。
「在下是兄長，幼弟如有過失，也是由于在下沒能好好管教，應該先追究在下的失職。任何責罰請由在下一人擔當。」
這一番話在朱雀听來頗為新鮮。在飛禽一族的印象中，雖然父系社會的龍族講究忠孝節悌，但那都是掛在嘴上的，實際在行動上完全不是那麼回事，為了達到目的或者自保，他們甚至會以大義為名出賣自己的雙親及兒女。
朱雀隨即命人將白龍天虹架到一邊，並令士兵們後退數十步，留下青龍天寒以及朱雀兩人站在空出的一大片空地中。
「既然世子有這個心，那在下也不好不給世子面子。就請世子接在下幾招吧，倘若世子能讓在下先倒下，令弟就可以毫發無傷地回去。如果世子先倒下，那就對不起了！」
說話間，朱雀抬起右手憑空劃了半個圓弧，掌心中出現一團紅光，從那紅光中一支長槍緩緩出現，待話音一落，槍上紅纓抖動，卷起碗大槍花，往天寒心口直刺過去。
天寒還沒回過神來，閃著寒光的槍尖已經近在眼前，急急向左側避開，他學過如何對付長槍，知道這個時候不能害怕，應該要大著膽子趨近使槍者，但身走槍跟，瞬間又逼了上來，他只有再次躲閃。
朱雀將長槍使開，攢、刺、打、挑、攔、搠、架、閉，招數靈動，變幻巧妙，只見槍尖銀光閃閃，在空氣中散發著烈烈火氣。炎之槍跟了他幾百年，早招隨心至，如同分身一般。
在對方凌厲的攻勢下，天寒只有招架之功，而無還手之力。他的年紀只有三百歲，不過相當于人類的十五歲左右，只不過是朱雀年紀的三分之一，缺乏實戰經驗。
說也奇怪，如果朱雀有心取勝的話，早已經在他身上扎近百個窟窿讓他倒下了，但偏偏每次都只是擦過他的衣服、臉頰或者頭發，似乎並不急于取勝，而是在享受揍人的樂趣。
這樣下去，等朱雀玩夠了，就會把衣服上全是槍刺破洞的他，一下扎倒在地，他青龍天寒身為龍族世子的臉可就全丟完了。
不行不行，就算非輸不可，也得能看一點才行。隨即勉定心神，凝神去看那顫動的槍尖，努力身隨槍走，趨避進退。
終于，朱雀陡然間凝腰縱臂，挺身出槍，直刺天寒面門，剛猛狠疾。天寒瞧得明白，雙掌合攏，啪的一聲，已把槍尖挾在雙掌之間。這一下雖然是成功了，天寒卻也陣陣後怕，要是時間沒有掌握好，有那麼一點差錯，不是雙手受傷就得滿臉是血。不過，幸好是挾住了，萬幸萬幸！
天寒正慶幸間，下巴卻已重重挨了一拳，使得他後退連連，幾乎就要摔倒，挾住槍尖的雙掌自然也松開了。
原來朱雀見天寒使用空手奪白刀挾住槍尖，便只留左手虛握槍桿，松開右手，縱到天寒面前，左手握緊槍桿，右手則握拳向他的下巴揮去。
「以你的年紀來說，身手還不錯嘛。」朱雀站定，活動著方才揍過人的右臂。「我用兵器，你空手，似乎是有點勝之不武，那我也空手好了。」
長槍如來時一般消失後，朱雀抬腿出掌，當胸就劈了過去。天寒被剛才個那一拳揍的眼冒金星，這個時候還沒恢復過來，這一下自然是挨了個正著。朱雀趁勢進逼，左掌圈花揚起，屈肘當胸就砸，天寒連連後退，幾乎就要坐倒。朱雀下一招又來了，天寒急忙抬臂招架，但對方這下只出了一半，就變換了方向，從另一處襲來，結結實實地落到了他身上。
天寒左右招架，混沌中只記得如果自己先倒下，天虹就無法全身而退了，當下勉力支持，決不放任自己倒下，如果可能的話，他還要想辦法還擊，只挨打的話，是不可能讓朱雀先倒下的。
經過這幾下子，天寒已經明白到，朱雀雖然個子嬌小，看上去似乎和自己年紀差不多，但事實絕對不是這麼回事，對方身經百戰，和他先前搶繡球時憑蠻力就能打倒的飛禽們完全不可相提並論。
怎麼才能夠讓朱雀倒下呢？
天寒正尋思著，至少他以為自己在尋思。在朱雀的猛烈攻擊中，他的意識已經開始月兌離他的身體了……
朱雀劈里啪啦打的正高興。這個臭小子，當沙袋倒挺不錯的。他下手只出六分力，挨上了只會覺得痛不可擋，卻保證不會留下內外傷。
打著打著，突然發現「沙袋」不動了，正疑惑間，對方居然直挺挺地往下就倒，朱雀始料末及，想躲閃也來不及了，嬌小的身體幾乎全部被陰影籠罩住。
只听轟隆一聲，灰塵騰起三尺有余……
等灰塵散去後，圍觀的士兵們看著空地，卻只看見了趴著的青龍天寒，不見了朱雀。沒見朱雀離開，怎麼就消失了？
正東張西望、胡亂猜度間，有人大叫一聲︰「不好！朱雀星君被那個龍族壓在下面了！」
一語驚醒夢中人。士兵們立即蜂擁而上，七手八腳地將失去意識的青龍天寒抬起來丟到一邊，朱雀果然被壓在下面，已經由于窒息而昏迷了……
***
朱雀醒來後，發現躺在自己房中，胸口上纏著的繃帶讓他很快就想起發生了什麼事情。當士兵前來詢問如何處理白龍天虹的時候，他說︰「放他走吧，就當他從沒來過。」
約定上說的是『倘若世子能讓在下先倒下，令弟就可以毫發無傷地回去』，雖然天寒被朱雀揍昏，但可沒有先倒下，反而是他被自己揍昏的人壓得無著地。朱雀只有認賭服輸，放天虹走。
「你的體重是多少？」當臉上貼著膏藥的天寒被帶到朱雀床前，朱雀問道。
雖然輸了，但至少也要輸個明白。這個問題雖然听起來有點推卸責任的味道，卻是問題的關鍵。
「這個，星君是問龍形時還是人形時？」
「都要。」
「龍形時大概三千四百多斤，人形時基本體重大概是龍形時候的十分之一，當有意識控制的時候，大概是一百來斤，但是如果失去意識，就會回復到基本體重。爹爹總說我太瘦了，要我多吃點。」天寒搔著頭皮不好意思地笑著。
三千四百多斤的十分之一……太瘦了……多吃點……
朱雀只覺得月兌力，難怪被壓住的時候連掙扎的余地都沒有，一下子就昏了，連肋骨都受了傷。他飛禽一族，凡鳥中體型最大的鴕鳥也不過一百來斤，鷹隼之類的猛禽不過三二十斤，再小一點的畫眉百靈之類的鳴禽只能以兩甚至錢來計量。
龍族的身長體重已經遠遠超出朱雀的想象。真是的，他完全被這個金眼少年瘦弱的外表給騙了︰沒想到這個家伙的密度那麼大……
「我給你列個日程表，你就不會在我族中覺得寂寞了。」朱雀對天寒說。
「是什麼日程？」什麼都沒發現的天寒傻傻地問。
「魔鬼減肥計劃。」朱雀一把揪住金眼少年的領子，「你給我去減肥，不減個千兒八百的別想停！」
早膳︰一個饅頭，一碗豆漿。
午膳︰半碗米飯，兩棵小青菜，一根香蕉。
晚膳︰牛女乃一杯。
「…………」
晚膳，牛女乃一杯？
金眼少年看著朱雀遞過來的飲食計劃單，一滴大大的汗從額頭上滑下來。好歹他也是正處于青春期的少年，如果真的每天只吃這些東西，會死人的。不行不行，他絕對要抗議，至少晚上要再給一個饅頭啊！
但是還沒等他開口，埋頭奮筆疾書的朱雀抬頭，又將一張寫滿字的紙遞了過來——
每天五更起床，早膳前繞梧桐城跑一圈。
早膳過後，休息一刻鐘。
蹲馬步一個時辰。
休息一刻鐘。
慢跑一個時辰。
休息一刻鐘後午膳。
午膳過後休息半個時辰。
吊單杠一百個。伏地挺身一百個。提腿左右各一百下。
休息一刻鐘。
慢跑一個時辰。
休息一刻鐘後晚膳。
晚膳過後休息半個時辰。
仰臥起坐兩百個。
「………請問星君，這個是？」
「運動計劃表。你每天照著上面做，堅持不間斷的話，我想三個月後大概會小有成效吧。」
「……」
三個月？每天？
他會死的……如果每天都那麼做，在「晚膳一杯牛女乃」的飲食狀況下，別說三個月，恐怕半個月他就嗚呼哀哉了。
「請問星君，可有通融的余地？」
「那自然是有。」朱雀咬著筆桿說道，「比如斷食法，就是完全不吃東西。」
「……」
冷汗，從金眼少年額頭上浙瀝嘩啦地往下掉。與後面的辦法相比，一開始的那兩份計劃書真可算是天大的恩典。
「星君您認為在下超重，請問大人是以什麼為衡量標準？」
青龍天寒拱手問道。死也要死個明白，不能稀里胡涂。
「這個問題問的好。」
朱雀一拍桌子站起來，走到書房中間的空地，並招呼天寒來到自己面前。
「你把手伸出來，攤開，掌心向上。」
雖然不明所以，天寒還是依言為之。在他攤開手掌的下一瞬間，所發生的事情讓他的下巴差點掉下來。
只見朱雀一縱身，跳到他攤開的掌心上，自上而下，俯視著他。而手上感到的重量竟然幾乎感覺不到，完全無法想象竟然有這麼大一個「物體」落在他掌中。
「這個就是我的標準。明白了嗎？」
朱雀彎腰，伸出食指在金眼少年額頭上戳戳。天寒已經呆掉了，完全沒有反應。
瞧著金眼少年傻掉的表情，朱雀哼了一聲，把身子往下一沉，只听啪的一聲，金眼少年立即成大字形趴在地。朱雀依然站在他攤開的手掌上。
「你可以用意識控制體重，我也可以。不同的是，你是減重，我是增重。」朱雀一邊說著，一邊從變成地毯的金眼少年身上踩了過去。「既然世子沒有異議，那麼從明天正式開始，今天就請世子好好休息吧。」
開……開什麼玩笑？半個身體嵌進地板的金眼少年無聲地慘叫。
朱雀是飛禽，身子骨輕，甚至可以站在別人的掌上，可他青龍天寒是龍族啊！原形足有二十來丈長，三抱來粗。瘦死的駱駝比馬大，龍再怎麼瘦也不可能輕到與飛禽相當。
這個什麼減吧計劃是絕對不可能成功的！絕對不可能！整死他倒可能比較快……
***
第二天五更剛到，朱雀便準時來叫了。
「起床起床起床！」
「……唔……」
「……」
一盆冷水迎頭澆下。
「哇——！」
「醒了嗎？」朱雀拖了他就走。「那就起來吧，早睡早起身體好！」
早膳前跑步中。
梧桐城的周邊大道上，金眼少年在前面跑，朱雀浮在半空中緊跟其後。
當天寒停頓稍作休息的時候，漂浮著的朱雀也在半空中停了下來。
「……」
「……」
「為什麼星君你可以……？」
金眼少年看得目瞪口呆。雖然騰雲駕霧不是難事，可他從沒見過有神族可以在非入定的狀態下，半躺著靜止漂浮在離地不到六尺的地方。
「沒什麼秘密。」
原本半躺著朱雀挺起上半身，指指身下。天寒仔細一看，原來是數十只小鳥雲集成轎，將朱雀抬著。讓人驚訝的是，這些小鳥居然停留在半空中！另外，這些小鳥的個頭也讓人稱奇，竟然只有一朵鳳仙花的大小。
「好了，別轉移話題，快繼續吧。」朱雀笑咪咪地說道︰「當然，如果世子自己不行的話，我可以幫你。」
說著從那一群蜂鳥上跳下，把右手食指和拇指放在口中，一聲呼哨過後，那一群蜂鳥立即朝著天寒沖來，伸出尖嘴猛啄。
「哇——？」
金眼少年抱頭鼠竄中……
好不容易挨到中午，金眼少年正在「狼吞虎咽」，脖子上突然一陣冰涼，全身的寒毛居然全豎了起來？
天寒立即停止了動作，戰戰兢兢地眼角望去，果然見到一只雪白的手搭在他的脖子上，縴細優美的手指正纏繞玩弄著他的頭發。青龍天寒只有三百歲，尚未及五百歲的弱冠之年，所以還是垂髫少年。
背後的寒氣越來越厲害，除了脖子上的那只手外，另外又有一只手爬到他的肩膀上。跟著，一股氣息吹到了他的右耳後面。
「哇——？」
金眼少年掙扎著迅速逃跑，爬在他背後的兩只手也沒有阻止他，任由他離去。
天寒回過身來，只見一名年輕人呵呵笑著，大大方方地坐到他原來的位置上，金青的發，金青色的眼，眉目間赫然與青凰羽盈有八分相似。天寒記得他，上次青凰羽盈來龍宮談判的時候，曾經有過一面之緣。
孔雀明，飛禽之長與正室唯一的兒子，世稱孔雀大明王。
「舅舅，人家好歹也是龍族的世子，你怎麼給他吃這些？」孔雀將瓷碟頂在手指上旋轉著，「要是他餓死了，他老爹豈不是就有找我們飛禽一族麻煩的理由了？」
飛禽一族是母系社會，子女隨母不隨父，不承認父親，一律稱呼父親為「舅舅」。雖然平民間比較寬松，但王家是絕對馬虎不得的。所以孔雀只能稱呼朱雀為舅舅。
朱雀嘆了一口氣︰「放心，我會在他斷氣前想辦法救他。」
孔雀呵呵笑了起來，他來到已經僵硬的天寒背後，雙手再次爬上天寒的肩膀。
「舅舅，我可以吃了他嗎？」孔雀舌忝著唇。
金眼少年石化。
「不行。」
「為什麼？他看起來似乎很好吃啊。」
「你啊，你剛才自己還說如果他死了，龍族就要找我們麻煩。而且你別忘了，你妹妹還在龍族那里呢。」
真是的，孔雀就是這個習性，看到爬蟲類，口水就流出來了。
「但是我真的好想吃啊。」
「不行。」
「讓我吃，讓我吃吧，我會把他啃得連一點骨頭渣子部下留下，到時候就說他自己逃跑了不就成了嘛！」
「別開玩笑了。」
「舅舅！」
「不行就是不行。」
「舅舅——」
「這麼大的人還撒嬌，難不難看啊？」
好大一塊牛皮糖，甩也甩不掉。
***
「中午的事，是開玩笑的吧？」下午，天寒試探性地開口。
被孔雀那麼一鬧，原本分量就少的午飯他只吃到嘴一半。
中午的事情應該是開玩笑的吧！雖然他早就听說青凰羽盈有夫有子，但他從未仔細想過這意味著什麼。朱雀子緋，怎麼看怎麼不像比孔雀明年長，明明和自己差不多年紀。對了！朱雀一定是繼父！不是親生的！
「為什麼這麼說？」
「因為，在下瞧著星君的年紀……」
「我已經九百歲了。我兒子孔雀明和女兒大鵬宇風是四百歲，比你還大。」
朱雀的話順利地將金眼少年再次石化。
朱雀活了九百年，照理相當于人類二十七、八歲的年紀，卻怎麼看怎麼不像，分明是個十七、八的少年郎。也難怪天寒在朱雀報出自己的真實年紀後會如此驚訝。
晚上，好不容易完成臨睡前的兩百個仰臥起坐，天寒已經癱在那里成為一灘稀泥。飲食只有那麼一點，卻要做那麼大的運動量，如果不是他身體還算強壯，恐怕早就去幽冥界報到，哪還撐到現在？
就在天寒即將睡去的時候，腦袋上重重地挨了一個毛栗子。
「還要干什麼？」
天寒抬頭對來打攪自己的朱雀大叫，如果還要他再做什麼的話，他絕對要抗議，絕對不照辦。
「我給你送東西來，這個應該可以幫你減肥。」
朱雀手上捧著一個碗口大小的青花瓷球。
「這個是？」
「這個叫警枕。從今天起，它就是世子的枕頭。」
「……為什麼？」
這個東西怎麼看怎麼像是一個瓷球，居然叫什麼「警枕」？用這樣的枕頭睡覺，會睡得著才怪！就算睡著了，一旦睡熟，腦袋就會馬上從圓球上掉下來，那不就醒了嗎？啊……難怪會叫做「警枕」……
不對，現在不是感嘆的時候！
「我听說，要長得快，就要多吃多睡。」朱雀將那個警枕在手中拋動，笑咪咪地說。「就是說，多睡就會多長肉，反過來說，如果少睡，就會掉肉。這個警枕正好可以督促世子不要睡得太熟。」
听起來似乎是很有道理，細想卻是十足的歪理。不論是真理還是歪理，天寒都沒有反抗的余地。
丙然，第二天起床秤體重，檢查昨天的成果的時候，赫然發現不但沒輕，還反而多出了半斤。
「這是怎麼回事？」
「很簡單，」金眼少年指指自己的眼楮，「眼皮腫了。」
「……」