朱雀藏身雲層之中，遠遠地看著扶桑樹。
他看到由火鳥拉的太陽神車停在出口，兩位金烏一起出現，然後便是一陣爭吵。
「兩位神君，請等一下！」
正要登上神車的辛與壬停止了動作，皺著眉回頭看著在背後出聲的一名壯年男子。
後羿，上界有名的弓箭手，身材高大體格健壯。他每天的工作就是準備好神車，送金烏上路。同時，也負責監督金烏兄弟的工作。
原本金烏兄弟對他並沒有任何喜厭的感覺，但今天看來，後羿簡直形同獄卒。
「有什麼事？」
「兩位神君不能同時出去，今天是壬君值班，還請辛君留在扶桑。」後羿用洪亮的聲音說道。
「哎喲？你是在和我說話嗎？」金烏辛將一只腳踏上了神車，口吻傲慢又無禮。
「還請辛君留步。」
「但是我今天有事，一定要出去一趟。難道不能通融一下嗎？」
「既然如此，那就請壬君——」
「放肆！」金烏壬大喝一聲，「你是在命令我嗎？」
「小神不敢。」後羿急忙躬身。「但是，根據天條，兩位神君是不能同時出去的。如果——」
「『如果』？你是想說這是觸犯天條，要受天譴嗎？」
「小神不敢。」
「後羿，今天要觸犯天條的是我們，就算以後要受天譴，也會是我們，你著什麼急？」
金烏辛一提衣擺，上了神車，金烏壬緊跟其後。一聲呵斥，拉車的火鳥們開始動了，神車騰起團團太陽真火，將後羿逼開。
就在此時，呼啦啦一聲，八道金色的光束從後羿身邊過去了。那是另外八個金烏，他們緊跟在神車後，與其並行。
原本，金烏辛並不想告訴兄弟們自己遇到紅衣少年的事情。他小心翼翼地向金烏壬征求意見，想和他換班。但遭到了拒絕。因為金烏辛給不出一個可以說服他的理由。誰會無緣無故地放棄十天才輪到一次的外出機會呢？親兄弟也要明算帳嘛！金烏辛的吞吞吐吐很快引起了其它金烏的注意，在嬉鬧逼供中，金烏辛終于吐露了實情，並將朱雀的話加油添醋地轉述了一邊，立即得到共鳴。
另外，他在提到朱雀時的神情引起了其它金烏的懷疑。在好奇以及對外面的向往驅使下，十名金烏終于決定要一起外出！
「諸位神君！諸位神君！你們快回來！不可以怎麼做啊！你們這樣，遭罪的是天下蒼生啊！」
但是神車已經遠去，金烏們根本听不見後羿的叫喊，就算听見了，他們也不會乖乖地照做。
十個太陽迸射著烈焰，天地間頓時熾熱一片。土地烤焦了，莊稼枯干了，海水開始翻起氣泡。
後羿鐵青著臉，駕起雲頭，直追金烏而去。到了近前，後羿將天帝賜的紅弓白箭架起，對著正四下飛舞的十個金烏。
「諸位神君，請听後羿一聲勸！」後羿朗聲呼叫，「請速速回頭，不要逼小神動手！」
金烏們先是楞了一下，跟著轟笑起來，身體抖動著，火焰四散。擺明不把小小的後羿放在眼里。
沒辦法了，惟有殺雞儆猴。後羿開弓，瞄準，箭飛了出去，在來到一只金烏跟前時，那金烏一抖身體，箭立即在火光中化成了灰燼。金烏們再次發出轟笑，飛走了，留下滿臉通紅、呆然的後羿。
朱雀將一切盡收眼底，他嘆了口氣。
盡職的後羿，仁義的後羿，如果可以的話，朱雀真的不想這麼做，更無意使後羿難堪。因為如果十個太陽同時出現在天空，人間就等于遭到滅頂之災，森林、草原都會著起大火，吞噬所有在那里的生活的生靈，或者火焰根本就沒起，植物們在著火之前就炭化了。無邊的大海也會沸騰，所有水族都將被煮熟。
天上一天，世間一年。
飛鳥、昆蟲、走獸、人類……不是被燒死、熱死，就是因莊稼野物的死亡而餓死無數。
如果要達到自己的目的，這是必然會出現的犧牲。
飛禽中，最高貴的是鳳凰。不是由于它的美麗，而是由于它的強大，能與龍族獸族諸位神聖爭強與天地日月爭輝的強大。朱雀明白，自己雖然在飛禽中地位僅次于鳳凰，力量上卻差了不止一個層次。于是，在其它人眼里看來，他與鳳凰簡直就是一個天上一個地下，根本沒的比。
要改變這種狀況，唯有提升自己的實力，然後在決定四神的日子那天好好表現。他嘗試了吸收大地能量的方法，跳進了天山火山口。但是他緊接著就發現，這樣進度實在太慢了，根本就無法及時達到他的目標。
距離決定四神的日子只有不到一個月的時間，要怎麼辦才好？焦急之下，他看到了駕著神車穿行于天的金烏。
金烏是太陽鳥，擁有的是太陽真火。如果能得到它們的力量，就擁有了可以和鳳凰一較高下的實力。依朱雀現在的能力，一對一地解決掉一個是沒有問題。但是，金烏有十兄弟，每天輪流值班，而且還有神祇早晚登記，一旦哪個金烏出了問題，立即就會被發現。而且，其它九位金烏也不會放過朱雀的。如果他們九個聯手來報復，以一敵九，朱雀絕對沒有勝算。
辦法只有一個——將十個金烏全部引出來，一網打盡。
到目前為止，進行的很是順利，甚至可以說非常的好。一切都在他的掌握中，並正向他想要的結果逐漸接近。只是，這犧牲會不會大了點？
他想起了那個吻。自己竟然主動吻了金烏，還貼在對方的身上，極盡挑逗勾引之能事。冷汗，從背脊上冒出來。而且，這還只是前奏，是誘餌，是為今天所做的準備，正戲今天才要上場。朱雀一想到自己緊接著要做的事，翻江倒海的感覺立即頂上了喉嚨。
可是到了這個地步，森林已經著火，海水已經開始沸騰，事態已不容許自己回頭了。如果在這當口退縮，先前的努力就將全部付諸東流。
豁出去了。一縱身，朱雀遠遠地迎了上去。
「來呀，來這里！」
他向他們招手。金烏們注意到了，他們原本就一直在尋找金烏辛口中的紅衣少年，視線中此時一出現紅影，他們就呼嘯著直沖而來。
雖然早有心理準備，但還是被金烏們的氣勢嚇了一跳。驚惶之下，朱雀掉頭就跑。不，不能跑的太快。朱雀放慢了腳步，遠遠地站定。
「這里，我在這里。」
金烏們沖了過來，朱雀等著，等他們來到比較接近的地方後，再次跑開。如此反復。他必須將他們拖住，不能讓他們散開。又不能讓他們繞到自己背後，如果被包圍，那就真的一切到完了。
幾個回合後，金烏們似乎開始焦躁了。眼前一花，打頭的金烏躥到了朱雀近前，他可以感覺到對方身上的烈烈火焰，他不禁往後退，撞到了什麼，回頭之前，肩膀上一緊。是金烏之一。
什麼時候來到自己背後的？恐懼，成倍地漫了上來……
在朱雀還沒有反應過來的時候，對方就已經按住了他的身體，像猛虎撲羊一樣把他撲倒。對方有十個人。朱雀親身體驗到這個數目的可怕。也許，今天會遭到最大的恥辱。
……廢話，不是早就知道會這個樣子嗎？不是已經做了最壞的打算嗎？
不對，現在還不是放棄的時候。應該說，現在正是最好的時機。
積聚起力量，朱雀將自己的幻影送到了遠處一臉茫然、無所適從的後羿面前。
「你很痛苦嗎？」
是誰？後羿抬頭，看到了穿著紅色短衣的少年。少年浮在半空中。
「看來是的哦。」少年彎腰，湊到了後羿面前，微笑著。「痛苦？為什麼？因為太陽神君們不听你的勸告，執意要一同出去為害人間，要讓天下蒼生如墜煉獄。」
後羿的臉色發青，朱雀知道自己的話起了作用。
「你是負責監督他們的神祇，你的職責就是阻止他們出現這樣的行為。天帝也賦予了你這樣的權力，但是他們卻根本不听你的——」
「不，神君們今天只是一時興起而已！他們馬上就會回來的！」
後羿反駁。似乎正為維護自己的尊嚴而竭力找救命稻草。
「是的，以前他們從沒有過這樣的行為，那是因為他們沒有這個心。但是現在不同了，因為他們發現，你，小小的後羿，根本不能把他們怎麼樣。他們，太陽鳥，金烏，根本不需要怕你。因為你既無法行使自己的權力，也無法懲罰他們越軌的行為。對他們來說，你只是一個擺設，一個非常威武的擺設！」
朱雀的幻影退開一點，在半空中，居高臨下，用一種鄙夷的神情及口吻大聲說著。
彤奮力地抗拒著壓到他身上的男性軀體，可是就憑體格和力氣來說，就算是一對一，他也不是高大魁梧的金烏的對手，何況他現在所要面對的是金烏十兄弟。
肩膀上的衣杉被抓住了，響亮的『哧啦』一聲後，帶點粉色的皮膚上留下了幾道指痕，線條還屬于少年的的肩背就赤果地出現在金烏們面前！。
金烏群中立即爆發出一陣興奮的呼叫以及打著旋的口哨聲。幾雙手按住彤的肩，其它的粗魯地爬上了他的身體，甚至開始撕扯他的腰帶！
好惡心。胃里奔涌著，五髒六腑仿佛全翻了個兒。
快一點，否則就真的……
朱雀給幻影加了一把力。少年又出現了，在後羿的耳邊說話，音量越來越大。
「你的弓沒有用，因為它根本不能將箭送到足夠接近他們的地方；你的箭沒有用，因為它在射進金烏的身體前就被太陽真火給融化了！你什麼都做不了，你只能看著，看著一切發生，你對此無能為力！」
在說完這些後，少年開始大笑。後羿臉色慘白，驚駭不已。少年的話像刀一樣刺進了他的心口，並在那里緩緩地攪動。他能做什麼呢？他確實什麼也做不了。空有一身好本領，卻因為沒有合適的弓箭，而無能為力。
就在此時，一副黑弓紅箭出現在後羿面前。
「這是繃上了應龍筋的鐵胎弓，以及用朱雀羽做的箭。只有用它們，才能射日，也只有你才能將這弓拉開。至于用不用，就看你自己了。」
遲疑片刻，後羿露出似乎是下定了決心的表情，伸手抓住了黑弓紅箭，催動雲頭，向遠處的太陽而去。由于距離太過遙遠，十個聚集在一起的太陽此時看來只有拳頭那麼大。
快一點，拜托快一點！
「諸位神君！請听小神最後一次勸！」
後羿終于來到了百步開外。他架了黑弓紅箭，對著聚集在一起的金烏們。後羿看不見他們在干什麼，他也沒有心思去管他們在干什麼，他唯一在意的，就是要麼金烏們跟他回去，要麼他就必須行使自己的權力。
可惜對將注意力全部放在朱雀身上當然金烏們來說，後羿實在是根本不值得注意的存在。沒有一個人理會後羿。
「他們不听你的，他們無視于你。你應該讓他們知道你是認真的，並不是在愛裝樣子。」紅衣少年這次出現在後羿背後，「讓他們知道，你為了解救天下蒼生，就算是太陽，也要把它射下來！」
他把手疊上後羿拉著龍筋弦的手。
「開弓——」
吱呀——黑色的大弓成了滿月狀。
「瞄準——」
銳利的箭頭將金烏們籠罩在寒光中。
「——放！」
***
當十個太陽在天空肆虐的時候，青龍天寒正往天山前進。雖然那里是火之地獄，是水族絕對不會接近的地方，但天寒卻非去一趟不可。
被殺的應龍雖然在龍族中的地位並不怎麼高，但要取他的性命可也並沒那麼簡單。凶手將尸體開膛破肚，弄的面目全非，其實只是為了掩蓋應龍真正的死因。在血肉模糊的尸體上，青龍天寒發現了燒傷的痕跡，雖然炭化的組織已經被破壞，只剩下那麼一點點了，但還是有跡可尋。也就是說，襲擊、殺死應龍並抽掉龍筋的是屬于火一族，而且地位並不低。
是什麼人？要說到火，第一個想到的自然是飛禽之長鳳凰丹瑩，但是依鳳凰現在情形，根本沒有可能出現在應龍的地盤上，而且就算他有可能出現，也沒有理由殺應龍取龍筋，退一萬步講，就算真的是鳳凰做的，依他的性格，現在恐怕早就將應龍的罪狀詔告天下，鞭尸三千了。
要調查凶手，就得有那麼幾個嫌疑分子，但青龍天寒作為水族之長，對飛禽內部並不怎麼了解，于是，他想到了飛禽中地位僅次于鳳凰的朱雀。
對于那個子嬌小的少年，天寒的印象就是一片紅，各種各樣的紅，赤紅、火紅、深紅……還有血紅。
到了火焰山，天寒才想起那個少年曾對自己說過要去天山的事。牙疼似地歪了歪嘴，他只有離開這個炎熱的地方前往另一個火地獄。
進了雲海，被火焰燒炙地焦躁不已的身心立即清涼一片。天寒現了原身，眯起眼楮，仰面朝天，隨風波逐氣流，享受著天然的按摩。
天邊泛起了魚肚白，天寒知道太陽鳥金烏就要乘著神車橫過天際。但是，突然的酷熱讓他大吃了一驚——即使是酷暑，也不能和現在相比。他翻過身來，詫異地向陽光射來的方向望去。
十個太陽，不是他眼花，也不是海市蜃樓，真真實實地飛舞著。
毫無防備的水族之王措手不及，接連後退，急忙躲進了雲層的最深處。但頃刻間，他所藏身的雲層也重新被汽化，往更高的一層天去了。
此處不可久留！天寒立即向下界沖去，真個急急如喪家之犬，惶惶如漏網之魚。撲通一聲，好大的水花，青龍一頭載進了東海。入了水，他才松了一口氣。
休息片刻，天寒探出水面觀察天空。那十個太陽還高高地掛在天際，熱力絲毫沒有減退的意思。
出了什麼事？這簡直是無法想象的事情！如果他們不趕快退去的話，只怕這東海也不是安全的地方了！
得速速稟告天帝，立即阻止他們亂來！
但是，要出這清涼的東海……
「……」
他討厭火，也討厭熱，哪怕只是熱風也一樣……
反正這火也不是丹瑩放的，他才不要遭那份罪呢！
某龍抓過一塊珊瑚開始啃。
忽地轉念一想︰不！身為龍神，怎能連這點苦也受不了？事不宜遲，他得立即上天庭！
可這太陽真火……嗚！
某龍繼續啃啃啃！
靈與肉對戰拉鋸良久，一息尚存的責任心終于佔了上風。青龍天寒躍出水面，向天庭而去。
就在他即將進入中天的時候，天空金光爆閃，空氣爆裂的巨響接連不斷，夾雜著撕心裂肺的慘叫，那是生靈面臨死亡時才有可能發出的。
刺眼的強光撕扯著視網膜，青龍天寒急忙閉上雙眼，側過頭，連連後退。烈風在龍鱗上嘶嘶掠過。
發生了什麼事？天寒驚疑不已。他發現，天地間仿佛在一瞬間涼了下來。
真相未明，他不敢貿然上前。就在青龍因疑惑而左右上下盤旋的時候，一團紅光如流星劃過天空，直直往下墜落。很明顯，那並不是有意識的行為。天寒記得那紅光。一挺身，天寒向那紅光追去。
在相同的速度下，天寒看清了為紅光所包圍的少年。嬌小的身體是赤果的，帶點粉色的皮膚上滿是指痕，以及各種青紫的痕跡。慘不忍睹。
這又是怎麼了？
帶著疑問，天寒化作人形，伸出雙臂，欲將少年摟進自己懷中。如果任憑他這麼墜落的話，定會掉進東海。雖然普通的海水對火鳥並不能造成實質上的傷害，但如果不運真氣抵御，時間一長可就說不好了。
誰知指尖剛一觸到少年，一陣燒炙的刺痛立即傳遍全身！天寒急忙縮回手，一看，指尖已經發了白，俄爾變黑，頃刻間那一塊皮肉竟然月兌落了！
怎麼會？朱雀的地位雖然僅次于鳳凰，但在力量上絕對無法與之相提並論！但朱雀此時的體溫恐怕不下于鳳凰丹瑩全力出擊時的溫度！
身為水族的天寒可踫不了現在的朱雀一根寒毛。如果朱雀就這麼掉進海水里，恐怕會將附近方圓幾十甚至幾百里的水族全部煮熟。
他們降落的很快，已經沒有足夠的時間了。天寒在落水前的最後一刻在朱雀周身張開結界，好讓海水不為高溫所影響。
*****
在一陣不知身在何處的眩暈後，金烏辛漸漸清醒。眼前是一片雲海，而自己正在快速的前進。怎麼可能？一動，立即有一陣刺痛傳遍全身。他發現自己根本動彈不得！
四下檢視，原來自己被一支紅色的羽箭當胸釘住在了神車上。這就是為什麼他明明昏迷著卻仍然在前進的原因。
「箭……唔！」
金烏想把羽箭拔出，但手抬不到一半就落了下來。肌肉在抽搐，簡直就像是被閃電擊中了。
他想起來了，是誰把這箭射進了他的身體。
「……後羿！」
那個沒用的弓箭手，竟然擁有這麼強力的弓箭？他清楚地記得，後羿手中天帝所賜的白色羽箭已經被他們兄弟的太陽真火化為灰燼了。那這紅色羽箭……紅色！他想起來了！那紅發的少年！自稱為朱雀——彤的少年！
他永遠也無法忘記之前的事情。
在因無法抵擋紅色羽箭所攜帶的巨大力量而被貫穿後，九個金烏現了原形——有三條腿的金色烏鴉。金烏辛看到，原本被他們十兄弟擒住的少年，撲向了他尚在掙扎的兄弟們，抓住他們的身體，扯住他們的腿，撕開了他們的肚月復，挖出九個閃著白光的小球，然後……
「不——！」
金烏辛大叫，但被釘在神車上的他根本動不了，他只能眼睜睜看著朱雀把他兄弟們等同于魂魄的力量源泉——內丹一起吞了下去！
這樣，九個金烏不但無法復活，甚至不能轉世。他們永遠地消失了！
而他們的力量卻將全部為朱雀所吸收，轉化為自身的力量！
「……朱雀……朱雀彤……這就是你的目的對不對？」
金烏辛眼中噙滿了淚水。
「我絕對不會放過你的！絕對不會——！」
***
有人在說話……似乎在爭執什麼……
其中一個聲音似乎在哪里听過……是誰……
想看個究竟，眼皮卻沉重的怎麼也抬不起來……
「不是……」
「什麼不是？」
「我是說，你弄錯了！」
「這可是鐵證如山，難道你想賴嗎？」
「你在說什麼呀！那些可不是——」
「不是什麼？你可不要告訴我那是蚊子臭蟲的杰作。」
「……我說不過你……」
「嘿嘿！男子漢大丈夫要敢做敢當，你就不要隱瞞了。」
「當什麼當，當你個頭！我告訴你，他早就是天帝的人了——」
「哇！你連常俊的人都敢偷？看來我可要對老哥你刮目相看了！了不起！」
「……」
「偷都已經偷了，你就不要哭喪著個臉了好不好？」
「……」
「乖乖！兄弟我給你買糖吃！」
「……一邊去。」
「說起來，我還要恭喜你呢！」
「有什麼好恭喜的？」
「恭喜你終于想通了啊！誰不知道天帝的嫡子水族之長青龍天寒對鳳凰丹瑩一片痴心，以至年紀一大把了還是單身，連個侍妾也沒有。現在呢，你不但另覓良人，甚至把人家安頓進你專門為鳳凰準備的房間，然後就天雷勾動地火——哇——」
「什麼叫『另覓良人』？」
喉嚨因被掐住而發出的嗚咽聲，骨頭的格拉聲，踢打聲。
「他是火鳥，在這龍宮中當然只能住這房間！你不要無事生非了！」
喉嚨因被掐住而發出的嗚咽聲，骨頭的格拉聲，踢打聲。
「懂了嗎？」
鼻頭的格拉聲，踢打聲。從喉嚨里發出的嗚咽聲。
「很好。」
啪嗒，什麼東西落地的聲音。咳嗽聲，喘氣聲。
「嘿嘿！原來是惱羞成怒了！」
「……」
追逐聲，衣擺劃破空氣的聲音。幾道拳風。踢腿聲。旋轉。翻滾。撕拉——
「既然把人家吃掉了，就要負責哦！」
什麼東西在掌中上下拋動的聲音。不是很大的東西。
「還給我！」
飽過來了。躲開了。跑過來了。
「等一下！你想干什麼？」
焦急的聲音。追過來了。
「你就是太害羞了，我這個做兄弟有義務幫你一把。不然讓你擔上一個『悶騷』的名聲可就不好听了！」
聲音已近在咫尺。
左手被握住了，手掌被分開……
「快住手！」
已經來不及了，一個冰涼的東西套上了小指，一直套到指根。
寒氣，從小指上的環蔓延開來，深入骨髓。刺的生疼生疼。不禁深深皺眉。
猛一睜眼，一張大臉出現在不足三寸遠的地方。一對巨大的金色眼瞳帶著笑意凝視著自己。
「你醒了。」
這是誰？好象和某個在哪里見過的人有幾分相似。頭很疼，想不起來……
大臉忽地從視線中消失了，換上了一副寬大的肩背。原來某人將大臉的主人粗暴地拉開，然後擋在自己身前。
「你做的好事！」
「木已成舟，我只不過是幫你善後啊。」
「出去！」
說話的人已經咬牙切齒了。
「好好好，我走。」
咯噠，門開，又關上。
擋在身前的人這才放松了戒備。嘆了口氣，他轉過身來。朱雀看到了青色的發金色的眼，還有那衣服上的圖騰……想起來了，是四神的候選人之一，曾送自己回家的青龍天寒。
水族之長那雙金色的眸將視線停留在他臉上好久，似乎在尋思什麼，然後嘆了口氣，似乎正因什麼事情煩惱。最後，他執起朱雀的左手，捏住了小指上那枚指環，開始出力——狠命地拽！
「哇——！」
朱雀吃痛，反手就向天寒打去，不偏不倚，正中對方臉頰。
「你干什麼！」
對于朱雀的怒喝，天寒露出委屈的表情，指著朱雀左手上的那枚小小的金色指環。
「我不過是想把它取下而已」。
听了此話，朱雀開始自行動手，一拉之下，指環紋絲不動。再一用力，還是不動。反復拉拽，那小小的金色指環竟如同生了根般。上面細密的花紋閃著光，如同嘲笑他們二人是在痴心妄想。
「這個是怎麼回事？」
無奈之下，朱雀詢問天寒。天寒沒有回答，只是搖搖頭，重重地嘆了口氣。然後，他伸手抓住朱雀的雙肩，說道︰「听著，有件事你務必要答應我。」
金色的眼楮盯著朱雀，神色鄭重無比。彤雖然覺得奇怪，但想來一定是非常重要，于是便點了點頭。
只听天寒說道︰「千萬不要讓人看到這個指環，更不能說出去，否則，你我的一世英名就全完了！」