「鏗！」一把刀插入桌面，亮晃晃迸射噬人的光芒。
兩名漢子各自被捆綁在椅子上，動彈不得。
冷念生走上前扔掉塞在張三和李四嘴里的布，隨即听見兩人異口同聲的求饒︰「冷冷……二爺……饒命……饒命……」
昨夜，他們兩人在窯子和娘兒們快活，豈知來了幾名凶神惡煞，二話不說就給他們逮來此地。兩人心知肚明，這下子糟。
冷念生抬腳勾來一張椅子，十足的流氓派頭坐在面前。他臉上的笑意不減，問︰「你們兩個真有種啊，敢送我去吃免費的牢飯，這擺明是在試探我跟咱們城里的新官大人交情好到什麼地步，是不是？」
上一任的軟腳蝦因政績不佳，百姓們怨聲載道司法不公，律法戒條僅是參考，府衙大人瞧有錢即判生、沒錢就判死；這世道分明是錢在做人，而人命不值錢。
人民積怨已久，難免也引起一些權貴的注意，于是前任的軟腳蝦被貶職到某個鳥不生蛋、狗不拉屎的縣鎮。
然，新官上任，這城里誰不知曉他和冷爺的關系。換句話說，就是黑白兩道一家親。
「怎麼，是不是有人眼紅我和咱們的新官大人關系匪淺？然後教唆你們兩人來鬧事，存心讓我吃上官司，這一切是要陷害誰？」
斯文人若是為人不正，讓人給逮著了小辮子，之前建立起的為官清廉名譽肯定毀于一旦，落人話柄。
哼！萬一發生這種事，爹的臉要往那兒擱？他才不是顧慮斯文人的人格有沒有染上污點，為官仕途會不會遭受彈劾，這干他啥屁事啊？！
呿！冷念生一副滿臉不屑地撇撇嘴，他要教訓這兩個混帳東西，是為了吐一口窩囊氣。從腰間抽起隨身攜帶的匕首，兩指在刀身彈了幾下，威脅的意味十足。
張三、李四兩人瞠目結舌，眼看房內有兩把刀；一把入木大半截，另一把若是插入肉里……兩人的臉色發白，連連求饒︰「冷二爺饒命啊……我什麼都願意招，教唆我們兩人的是風爺。」
「是啊，他為了您搶他的女人而心有不甘，礙于您的勢力，他拿您莫可奈何，才會想這法子派我們兩人到您的場子搗亂。這目的不僅可以陷害您入獄，若是您沒入獄，他就逮著了您的大哥——翟穎為官不正的把柄，此乃一石兩鳥之計。」
「哦，風爺真聰明，用這招來跟我過不去。」風紀延的膽子不小，身後有為官的爹當靠山，算準了沒人會動他一根寒毛。嗟，想得可真美。冷念生挑眉斜睨著兩人，手上的刀未收入鞘，思忖︰冤有頭、債有主，張三與李四只是奉命行事。
「你們倆是拿了姓風的多少好處？」若沒吸引人的優渥酬勞，敢來送死的人可要有點心理準備，讓人給打橫著抬出去。
張三老老實實地招認︰「他給了我們兩人各一百兩，還讓我們免費逛窯子，叫娘兒們來伺候。」
「嗯，我懂了。」冷念生頓了會兒，「這溫柔鄉是英雄冢。男人嘛，有免費的窯姐兒可供玩樂，何樂而不為呢！」
「嘿嘿……」李四干笑了兩聲。「冷二爺果然明理，同是男人嘛，怎控制得了七情六欲，尤其是做那檔子事，是天性使然。」
冷念生的唇畔勾起一抹笑，可以理解為什麼有人就是不要命。張三、李四眼看著冷二爺前後不一的態度，那模樣分明是樂好此道。
兩人一時之間倒是忘了自身的處境，開始為人介紹風紀延旗下的窯姐兒個個嬌俏，又可以任大爺們極盡玩樂，即使傷了窯姐兒，風紀延也不會追究半分。
「冷二爺可不知，風爺的那些娘兒們為風爺賺進不少銀兩，來逛窯子的大爺們贊不絕口，風爺想出來的花樣不少，甚至設了一處宴廳，讓窯姐兒身披透明薄紗，美妙的身段若隱若現，大爺們幾杯黃湯下肚，輪番上陣，抓著窯姐兒就干，個中滋味，妙不可言。」
「想體驗這人間極樂，大爺們的身上若沒有足夠的銀兩，可別想踏進宴廳半步。冷二爺，您身上是不缺銀兩，擇日倒是可以去逛逛，捧場、捧場。我保證您去了一趟，會過足了癮。」
「呵呵，這樣啊。」原來，風紀延的勾欄院會讓嫖客們這麼荒唐的尋歡作樂，簡直不把女子當人看。
乍然，明月曾經說過的話竄入腦海——「我叫低賤、低賤！」
心髒仿佛被人給緊緊一揪，掐得悶痛。冷念生瞬間慘白的臉色冒出細汗，手緊抓著匕首，紛亂的神智徘徊在瘋狂邊緣，難堪的往事一一浮現于腦海，受到極盡殘忍的對待……
霎時，「啊啊啊——啊啊啊——」
淒厲的哀嚎傳出二樓的廂房外，不過轉眼間，一切恢復寧靜。
冷念生面無表情的走下二樓，黑色的衣袍染了點點濕意，抬手抹去臉上的溫熱液體，斂下眼，才知原來是沾了髒血……
「真他媽的惡心透頂……」喃喃自語，雙手不斷擦拭衣袍，抬頭見兩位好哥們站在眼前。
「老大，剛才樓上發生了什麼事？」異口同聲的驚慌語氣由闕不平、闕不凡所問。
「沒事。你們來得正好，樓上有兩個『沒種』的家伙已經昏死，快帶人去大夫那里醫治。」
闕不平和闕不凡兩人伙同幾名聞聲而來的手下立刻沖上樓，幾個大男人一踏入廂房內，只見兩名被捆綁住的漢子，兩腿間各插著一截刀身。
「啊，這兩人以後還能人道嗎？」闕不平問。
闕不凡一翻白眼，提醒道︰「咱們快把人送去給大夫醫治，不就知道了。」幾個大男人七手八腳的將人扛起，其中一名手下來到闕不平的身邊問︰「咱們的主子這回會不會吃上官司？」闕不平瞬間跳腳，罵︰「你們不會等人醒來，把人的嘴給封了？」耍點手段，讓人乖乖地閉嘴。「闕爺，您的意思是……」
「這事可不能讓翟穎知情。否則，老大又得入獄。」闕不凡補充道︰「若有人問起，就說這兩人得了性病，一時想不開，自殘。你們把人帶去魏七叔那里，他專門治療性病。」如此一來，天衣無縫。
***
心情抑郁，冷念生猝然停在兩幅畫像前，兩張唯妙唯肖的容貌張貼在醒目的地方。
記憶仍停留在腦海，于心的恨意不減，無法磨滅的痕跡烙在身上，當年才幾歲……
被強行帶走的那一刻，他傾盡全身的力氣喊著︰「叔叔——我恨你——我恨你——」濕潤的眼眸望著站在門口的一對男女，女人朝他輝揮手，臉上漾著算計得逞的訕笑，男人倒是一副無所謂地摟著女人轉身進屋。
忍心推他入火坑……赤子之心在大人的踐踏之下破碎不堪，強烈反抗之下遭到捆綁，發育未全的身子逃不出磨爪，承受身體凌虐與撕裂的痛——刷！一把匕首瞬間劃過男人的面容，半邊臉垂落于牆面，須臾，隨風飄散了半截的殘缺，卻吹不散心靈破碎的傷。
冷念生別開臉，陰郁的眼眸映入站在身旁的男人——個頭比自己矮些，身材顯得枯瘦，瞧他和自己對視，一瞬間似見鬼般的連連退卻。
「踫！」他撞上身後的攤子，一車橘子掉的掉、滾的滾，瞬間散落在大街道上。
隨即，有人驚喊︰「啊！我的攤車——」冒出人群，攤販小扮怒氣沖沖的揪著冒失鬼，索討賠償，「你這家伙不長眼啊？！我這車橘子禁不起撞，掉到地上的都賣不出去了，我要你賠。」
男人沒說話，兩手抱拳不斷低頭鞠躬賠不是。
「你是啞吧啊，怎不說話？」攤販小扮氣呼呼地叫，可不打算輕易的放過。
男人比手畫腳，「嗚嗚嗚」個老半天，看來真是個啞吧。
攤販小扮登時哀嚎︰「我怎會這麼倒霉！不過才停下來，看這牆上貼著府衙要捉拿的人犯長啥模樣，就遇著你這冒失鬼，還是個啞巴！」
他女乃女乃的！今天是犯了什麼霉？
攤販小扮把人給拽得靠近些，立刻哇哇大叫︰「啊！你長得真丑！」拉拔著嗓門，刻意昭告眾人，「快來瞧瞧這不長眼的丑八怪，比鬼還要可怕！」
存心羞辱，要丑八怪恨不得找個地洞埋去。誰叫他活該——
兩條傷疤似蜈蚣蜿蜒在男人的臉上，趕忙以手肘掩面，怕人盯著瞧。
人群里，有人認出了丑家伙，當場指指點點。
「他就是隔壁大街口的一家藥鋪伙計。」那丑模樣叫人過目不忘。
「原來是濟善藥鋪朱大夫的伙計啊。」
市集有不少人都知道朱大夫是大好人，不論哪戶貧窮人家沒銀兩看病或抓藥，朱大夫也不勉強收銀兩，這樂善好施的行徑傳遍大街小巷。
窮困人家受到朱大夫的恩惠，通常都是拿些自家種的青菜、蘿卜來答謝。
冷念生眯縫著眼，瞧丑男人不說話，或許真是個啞吧。不過，他身上是否沒銀兩賠償攤販的損失？
納悶的當口，瞧攤販小扮松了箝制，擺擺手，像趕蒼蠅似的。「算了、算了，我不跟你計較了。」
他以前也受過朱大夫的恩惠。小時候因身上麻疹發作又高燒不退，差點一命嗚呼，若不是朱大夫救回他的一條小命，否則，他哪能站在這里跟朱大夫的伙計唆。
折腰拾起地上的爛橘子，有些沒壓壞的，只好留著自己吃。攤販小扮苦著一張臉，認了。
冷念生眼看丑男人一獲得自由，立刻閃出人群，緊鎖的視線沒錯放對方一瘸一拐的腿。眉心一擰，懊惱自己想到那兒去了？荒謬！
兀自沉浸在思緒里，待附近的人群漸散，立定的雙腳仍杵在原地，緩緩地垂下含怨的眼，隱沒了不陌生的市集街道，漸漸听不見四周吵雜的聲響，把靈魂關在陰暗的角落。
無人知曉其心思，唯有那雙緊握的拳頭止不住輕顫，泄漏了他此刻的脆弱。
***
微服外出，想找的人就站在對面，他在這頭陪他多久了？
翟穎昂然的身軀穩坐在黑色的駿馬之上，一身白衣襯托出正義凜然氣勢，與他一身黑色形成強烈的對比。
落入眼里的人兒割毀畫像，是為了什麼？
仇恨……這是唯一合理的解釋。
然，一團迷霧有待撥雲見日，未知的謎底究竟牽連出什麼樣的仇恨？
他想找出答案，徹底解決兩人之間的恩怨。
鎊分兩頭，拉不近彼此之間遙遠的距離，視線也追不上他刻意的疏離。
放松了手中的韁繩，兩腿一夾，翟穎驅策馬匹前進，跨出黑與白的分野，陷入灰色的禁地去接近——
「念生！」
眼看他隨著呼喚而仰起臉來，未見清秀的臉龐露出怒意，破天荒的奇跡降臨——
「過來。」低沉的嗓音壓抑一絲驚喜，多日不見的思念如月兌韁的野馬，失控地伸出長臂撈他坐上身前，緊抱在懷，不讓他有反駁的余地。
瞬間滿足月兌軌的渴望，距離不再遙遠、不是各分東西、不是想念的虛幻人影……
狂風呼嘯，發絲吹散，他與他的糾結一起。
冷念生茫然的眼神映入一具寬闊的胸膛，鼻端滲入熟悉的氣息，斯文人的身上也有著相同淡然的書卷氣……
赫！
仿佛被雷給劈中，冷念生瞠然回神。驚覺坐在駿馬上，一副小鳥依人的靠著斯文人……這是什麼見鬼的曖昧姿勢。
「媽的！你干嗎？」火氣一來，他差點動手掐死他。殘存的理智提醒——晃眼而過的道路兩旁，仍有目擊證人可以指證他行凶，殺不得斯文人。
「我有話要問你。」翟穎沒忘此行的目的。
「莫非你又要帶我去坐牢？」好樣的，斯文人的消息靈通，他傷人的事件又傳入府衙，換斯文人親自來逮人。
「不是。」
靶受到緊扣在肩頭的指節不斷施壓，仿佛要將骨頭給捏碎。翟穎連眉頭也沒皺一下，早知道他是粗暴的家伙。
「念生，你想摔下馬就再用力一點，我們一起跌得難看。」警告他，現在誰佔上風。
「你以為我怕跌？」他到底有沒有搞對？！冷念生嘴上叫歸叫，手卻松了力道。
他咬牙暗咒太大意，勉強跟他同乘一坐騎，沒有反抗是為了不想丟爹的臉，萬一讓人知道兩個兒子不合，其中一個想宰了另一個……當真下手，同是一條死路，爹不就頓失兩個兒子……暫拋開私人恩怨，維護爹的面子比較重要。
「你肯听話，很好。」翟穎不禁輕笑，藉由胯下馬匹奔跑的動作，偉岸的身軀壓向前，下顎摩娑他頂上的發，兩人之間沒有絲毫縫細的緊貼。
像是做夢……無路可退，忍受與斯文人親密的接觸，難得一抹暈紅冒上臉頰，冷念生咬唇暗咒——該死的！
厭惡讓人踫觸的癥狀突然減輕，竟然沒發作老毛病？！哪根筋不對勁？他需要去找大夫徹底根治。
冷念生別開發熱的臉龐，這時才發現入眼的景色由街道變成了一片樹林，陽光穿透綠蔭，羊腸小徑的林子內，鮮少人煙。
「這是哪兒？」他口氣不佳地問。
「念生，莫非你沒有再來此地？」不感到意外，他討厭他不是嗎，又怎會坦承面對。
「我沒來過。」冷念生死不承認他跟他有什麼牽扯。
翟穎也不反駁，由著他顛倒事實。眼看溪邊就在前方，須臾，他逐漸收勢，將馬匹停在樹下。
冷念生一瞬躍下馬，立刻沖到溪邊掬起水來猛潑，待臉上的熱氣驟降，眼角余光瞥見白色的衣袍，仰起頭來望入斯文人剛正的輪廓，溫柔的眼神，那唇畔的笑意盎然。
他笑什麼？冷念生愕然。
翟穎說道︰「我們以前來這溪邊的時候，你也是先跑來洗臉。」翟穎迂回道出他適才裝傻。
赫！冷念生一跌坐在草地上，瞠大的眼瞳閃過一絲驚慌，仿佛被人給逮著小辮子。斯文人發現了什麼……
翟穎接著說︰「這里是我們倆第一次獨處的地方。」回憶伴他度過漫漫長夜，懷念兩人之間沒有芥蒂且心平氣和的在一起。翟穎俯來凝視俊秀的臉龐，舒展的眉宇少了戾氣，微啟的嘴誘人回味，伸出指尖描繪漂亮的唇形，不禁思念，「女兒紅……」
喝！一瞬，冷念生的雙眸瞠得更圓，他低沉的呢喃在腦海揭發曖昧的影像，溫熱的觸感膠著在唇瓣，吃驚之余，探入的軟舌糾纏住他的，這才發現幻覺成真，一道醉人的記號重現……
捧著發燙的臉頰，重溫探索女兒紅的滋味，濡濕的舌汲取他口腔的每一寸；少了醇酒的濃，增添他的烈，放肆的品嘗，明知不可為而為之，隱藏多年的感情不斷發酵……
瞠大的瞳眸映入斂下的丹鳳眼，腦中頓時嗡嗡作響，牙齒輕顫，內心正猶豫該咬下，還是任那唇舌吮住自己不放……
陌生的情愫沖擊過往的經歷，微甜的滋味抵不過強烈涌起的惡心感，淒苦的酸氣沖上喉頭，轉化為惱人的怒意。貝齒毫不猶豫的一咬，嘗到血腥味的同時，他抓開觸踫在臉龐的手，「放開！」冷念生怒喝一聲，手肘立刻擦拭被吻的唇。
瞧他擺明的嫌惡，受傷的情緒在眼底一閃而逝，翟穎愣怔在原地，盯著他的臉色瞬間慘白，滲出些微的汗，那表情復雜變化，無言的拒絕他所有的踫觸。
冷念生探手在地上模索，隱忍想要從腰際抽出匕首的沖動，霍然抓到一粒半大不小的石塊，掌心緊緊一握，豆大的汗珠沿頰滑落。
須臾，揚手使勁一拋，「撲通！」石塊丟入潺潺小溪，激起波瀾水花。
凝窒的氣氛環繞在周圍，他的愕然與他的沉悶同樣難堪，誰也沒再開口。
黑與白之間產生了更大的鴻溝，無法融成一片。
冷念生緊咬著唇，擰緊的眉鎖藏著一股恨意，化不開……
轉過身去不讓人察覺他的難堪，腦海拒絕去想斯文人貿然的行為表示什麼涵義。他凝聚于心的怒意又是為哪椿，到底氣他，還是氣自己……他再度怒喝︰「你滾！」他把臉埋進屈起的雙膝，不願面對現實。
翟穎黯然的眼神凝在他身上，伸出修長的手，差點觸踫那微顫的雙肩之際又縮回。想問他為什麼拒絕？也想問他︰當真討厭？內心掙扎了一會，他挺直的身軀傲然，將目光移至平靜無波的水面，獨吞滿嘴苦澀的滋味。何須再問，被拒絕的很徹底。夢醒了，他會收斂，何須多添一筆讓人討厭的理由。「念生，我不會走。」
「你討打是不是？」冷念生轉過身來瞪他，「還不快滾！」心慌意亂，無所適從。瞧他干了什麼好事？！
翟穎注視著他齜牙咧嘴的怒容，心髒隱隱作痛。深吸一口氣，暗斂下受傷的情緒，他道︰「我有話要問你。」
「干嘛，你想審問些什麼？是不是因為我之前傷了兩個混帳家伙，你想知道原因？」
「你又傷人？」難怪這家伙以為他要逮他去府衙。翟穎的臉色一沉，斥責道︰「凡事別用武力解決，念生。」
「你懂什麼，嗟！」冷念生伸手一把抓起腳邊的石粒，「撲通、撲通」地全砸入水里。
他不屑地輕哼︰「翟大人，你有本事就杜絕所有的犯罪，否則我照樣見一個惡人就揍一個！」
眉心瞬間糾結，了然他屢勸不听，既固執又粗暴。
翟穎不禁搖了搖頭，席地而坐。
莫名的壓力來自身旁，冷念生叫︰「喂，你靠過來干嗎？！」趕忙推他一把，「閃遠些，不然我會揍得讓人滿地找牙。」
威脅、恐嚇樣樣來——針對自己。翟穎不動如山，忍不住戲謔道︰「你很怕我？」
「怕你個頭，我怕我會忍不住揍人！」冷念生想也不想的月兌口而出，沒料到被察覺出一絲端倪。
翟穎細凝他滿嘴只會鬼叫，仿佛在掩飾些什麼。別扭的硬脾氣簡直跟娘如出一轍。應付得軟硬兼施，他放柔了聲調問︰「怎會動手傷人？」
冷念生也稍斂了脾氣，回答︰「對方欠揍，應得的報應。」就這樣，其他明細他懶得同斯文人唆。
「只要沒人來府衙告狀，我不會過問。」放他一馬是因為私心作祟，不想讓他更加討厭自己。「不過，我也不會由著你胡來。念生，你該收斂些，別闖禍。」
冷念生登時跳腳，揚手拍拍衣袍，要他搞清楚狀況，「你是我什麼人？我干什麼不用你管。」
怒視那剛正的輪廓表情，一副見鬼了啊？
是啊，他是他什麼人……算老幾。翟穎思忖︰一旦忘形，就踰矩；腦子在妄想什麼……
冷念生見他發呆，真是標準的書呆子。「我要走了。」跟他在一起會窒息。
邁開步伐，耳聞一聲︰「回來！」
他嚇了好一大跳，回頭也吼︰「你、叫、什、麼！」
翟穎瞧他一臉殺氣騰騰，這家伙就是不會給好臉色瞧。
他從衣襟內抽出一張紙，命令道︰「過來看清楚這人是誰？」
冷念生的雙手叉腰，心想︰他是什麼東西啊，叫他過去就過去？他才不會這麼沒個性。「你就不會過來，憑什麼要我過去？」
嘖，翟穎不禁咬牙，這家伙擺明挑戰他的耐性。「剛才是誰叫我閃遠些？」
冷念生頓時語塞，一翻白眼，不耐煩地問︰「有話快說，有屁快放。」走到他眼前，真想推他下水淹死算了！
不知道他會不會游泳？萬一不會……他不就還得跳到水里去救人。
「我干嘛要理你啊。」冷念生不禁抱怨自己莫名其妙的一面。
翟穎面無表情，質問︰「這名女子，你認不認識？」
冷念生的臉色一沉，立刻把紙張抓來撕得粉碎，朝身後一丟——
飛揚的紙屑隨風飄散，紛紛落在水面，模糊了畫像之人。
「你問起這名女子，有何目的？」
充滿警戒的語氣，在在說明了他對畫中女子的重視。翟穎的心一凜，感到極不舒服。
別過臉龐，不著痕跡地掩藏流露于眼底的妒意，多麼可笑，他吃哪門子的醋。
「這名女子的爹死了。」
冷念生大吃一驚，問︰「你有派人到我的宅院找明月的下落？」
「有，邵捕頭若是在你的宅院找到這名女子，會帶她回府衙認尸。」
「糟！」冷念生旋身沖至馬匹所在位置，一躍上馬，頭也不回地奔出他的視線之外。待馬蹄聲漸歇，翟穎斂下眼，垂首黯然地輕嘆——果不其然，相較之下，他算什麼……