元肅帝見到姬如鳳的臉蛋時在笑，是的，他在笑，像是見到故人或是好朋友那樣安心的笑。
這種笑容，是不可能在元肅帝身上見到的，偏偏他就見到了。
而姬如鳳見到元肅帝的反應是擁抱，一個結結實實的擁抱，然後他就坐到元肅帝身後幫他梳頭發，這樣的情景任何人看到都會認為他們是一對感情很好的兄弟，偏偏傅玉衡知道他們不是。
因為這對兄弟從一生下來就被分開，他們距離最近那一次，是在出生後一天，一人被他抱在前殿，一人在皇後寢室內讓太醫會診。
其實這也不是所有人的本意，先帝原先是想讓兄弟們能夠多親近，無奈雙方的母親從生產後就像結了仇似的，打死不肯讓自己的孩兒見上對方一面，兩名皇子滿周歲沒多久，先帝就駕崩了，再也沒機會解開兩名女人的心結。
「你來見皇上，多久了？」傅玉衡抖一抖官服下擺，在元肅帝面前行鞠臣之禮，然後拉著姬如鳳到一旁問話。
「好幾年了，數不清。」姬如鳳笑著，將元肅帝散亂的發挽成一個漂亮的男子髻，讓他看起來神清氣爽一些。
「怎麼發生的？」沒人引見或是刻意安排，兩名皇子是不可能私下見面的，除非……一股寒氣打從腳底襲上來，傅玉衡第一次發現其實他並沒有自己想像中那麼勝券在握，至少，姬如鳳就有事瞞著他。
「什麼怎麼發生的？難道我要見皇帝哥哥還要人批準嗎？」姬如鳳難得擰眉，像是听到什麼他不樂意听的話。
「……我不是這個意思，但你也明白，太後與蘭太貴妃並不喜歡你們倆兄弟親近……你這腰牌，九成九是皇上給的，是吧？」既然太後有權力發這腰牌，那皇上就更有這個權力了，只是一般人根本不會朝那方面想，因為……元肅帝是痴的，一生下來就是痴的。
一個痴人怎會懂得發號捕令？這也是太後遲遲不肯讓元肅帝親政，也不敢讓朝臣見到皇帝的緣故，她不敢讓人知道皇帝是痴的，就連乾坤殿里的太監宮女都是她萬中選一的心月復，寧死也不會對外說皇帝是個痴兒。
這就是為什麼外界只知元肅帝身子不好長期養病，卻不知皇帝為何遲遲不親政的原因——一個痴兒哪來的能力親政？
「是皇兄給的沒錯啊，不然我怎麼進來乾坤殿？」姬如鳳甜甜笑著，又坐回去給元肅帝梳頭發。
天底下只有他一人知道元肅帝成為痴兒的原因，也只有他能夠和元肅帝溝通，讓元肅帝笑，這些秘密，可是不能讓任何人知道的。
當年雷老寄身太子，是保命的權宜之計，不代表他能左右太子的思想與生活，所以任何發生在周遭的事情雷老都不得以自身力量干預，除非涉及太子性命，所以，在尋回真正太子魂魄之前，太子的軀體都會保持痴兒的狀態，這是一種微妙的平衡，神仙不得打亂凡人的生活，卻又苦于有命在身，身不由己。
神仙在凡間的生活是又苦又悶的，偏偏太後在元肅帝登基後又保護過度，根本不讓任何人接近他，雷老又不能跟任何人說話，這才想辦法給了小雞神投胎的姬如鳳一張腰牌，好讓他能夠偶爾來陪他解解悶。
不過此時有傅玉衡在場，雷老當然不便以元肅帝的身份說話了，要是他一說話破壞微妙的平衡，那將來就算找回正主兒的魂魄都沒用了。
「你很喜歡你皇兄？」無法阻止姬如鳳親近元肅帝，傅玉衡只好坐在一旁干瞪眼，看著姬如鳳對元肅帝的各種溫柔，心里百般難過。
「當然羅，我之所以答應娶苗族公主，不只是為了國家，也是為了皇帝哥哥，你想想看，皇帝哥哥不可能娶親，你又不願意娶，可是這門親事要是吹了，那將來朝廷要控制苗族就更加困難了。與其如此，不如就讓我去把那個蠻族公主娶回來，將她放在京城也好當作人質呀！」
開玩笑，雷老都一大把年紀了，又是個神仙，怎麼能夠娶親？皇帝本人又不知道他的意願，萬一娶來了他不認帳怎麼辦？再說了，傅玉衡要真想娶妻，早在他年滿十八歲，京城里的媒婆差點踏破安王府門檻時，他早就納了三妻四妾啦！哪里等得到現在？所以說，這些怪胎們一個個都有不能娶親的理由，那麼他不入地獄又有誰能夠入地獄？
「你就為了這個原因娶苗族公主？」傅玉衡苦笑，心里百味陳雜，真不知道該夸姬如鳳長大了懂事了還是罵他笨。
娶親一途，乃是九死一生的陷阱啊。
「當然羅！不然誰會願意娶一個素未謀面的女子？不過……如果這位公主長得傾國傾城、人比花嬌那就更完美了……」听說皇族的女子都特別漂亮，元聖皇朝這一代沒有女子所以他不知道，但是別人家的公主呢？要是真如傳說中一樣漂亮就好羅！
「……把你的口水吸一吸，都沾到衣服了。」傅玉衡臉罩寒霜，果然，這個的鳳王最終目的還是為了一探人家公主長得漂不漂亮，虧他還以為鳳王長大了，原來只不過是色心作祟！
難怪人家說牡丹花下死，做鬼也風流，這句話就是在形容鳳王這種不知死活的之徒！
「什麼嘛！人家才沒有流口水……就算公主長得不漂亮，我還是得娶她呀，這不只是兩個人的婚姻關系，這是國與國的結盟。」
暗玉衡淡淡瞥了他一眼︰「國與國？若我記得沒錯，苗族人雖然不太听話，但從百年前元聖皇朝開國時就一直是我國子民……你都快成神仙了，國內家喻戶曉的事你居然能如此無知？」
「唉呀，管他是國還是族，反正這件事已成定局，你就不要再生氣了好嗎？」姬如鳳開始耍賴，在皇宮里他可是天之驕子，很少人不買他的帳。
「我不是在生氣你答應成親，我是生氣你根本不知道這件事本身的危險性還胡亂答應，像你這樣呆呆蠢蠢地去迎親，保證走著出去躺著回來——」這話說得可是一點都不假，先不說太後暗地里另有打算，此去路途遙遠，誰知道苗族是不是真的求和？
若是假，那就是請君入甕的計倆，若是真，胡族會不會得到消息派刺客來襲？這些都是要考慮進去的危險因素，如果敵人只有一方也就算了，偏偏連自己人都不是戰友，此行可說是難如登天。
「危險？娶個親而已會有什麼危險？難道公主是個殺人魔？會把我殺掉？」還是說公主其實是個男人，求和只是為了欺騙年輕貌美的他前去自投羅網？
「……有時候，我真懷疑給你教書的太傅怎麼沒被你氣死，幸好先帝只是托付我照顧你們，不是讓我教你們讀書識字。」傅玉衡忍不住搖頭，這姬如鳳的思考邏輯跟一般人不太一樣，有時候會覺得他深謀遠慮，但更多時候會覺得他的腦子可能比一個三歲孩子還不如。
為什麼先帝那樣聖明的人物會生出這樣笨的孩子呢？傅玉衡百思不得其解。
「好端端的怎麼扯到我太傅去啦？他老人家不是告老還鄉了嗎？」姬如鳳眨著眼，不懂傅玉衡眼底有些旺盛的怒氣又有些無奈的情緒是怎麼回事，這人在他人面前向來是一副溫吞老好人的樣子，偏偏到了他眼前就成了噴火老虎一頭。
「你以為太傅年紀不到四十就告老還鄉是為什麼？」傅玉衡冷笑，卻不打算說下去，反正太傅臨走前語重心長地拍拍他的肩膀，嘆了一句說真是辛苦你了，這一幕他會永遠記在腦海里。
「……不就是告老還鄉嗎？還能有什麼？」姬如鳳臉露疑惑，當初太傅要走時還拍拍他的肩頭叫他努力呢。
「沒事。雖然你已經答應了要去苗族迎親，大臣們也在商討迎親的日子，但是我還是要提醒你，此行路途坎坷，你要有心理準備。」
***
鳳王迎娶苗族公主一事雖受到蘭太貴妃大力反彈，但因有朝臣連署上書為證，蘭太貴妃的娘家也不好說什麼，只是暗中挑了許多高手保護即將啟程的姬如鳳，臨行前，蘭太貴妃還淚灑慕雲宮，其聲勢之壯大可比孟姜女。
對于這些場面，姬如鳳都只是一笑置之，只是有一件事他有些在意，就是傅玉衡沒有來送行——奇怪，那家伙不是說已經原諒他了嗎？為什麼連他要出發了都沒來送行？
從天剛亮他就坐在門口等，後來母妃來了，母妃娘家派的護衛也來了，宮中指派給他的護送隊伍與護衛也來了，慕雲宮一下子擠滿了侍衛與宮女，好不熱鬧，可是姬如鳳左等右等就是等不到傅玉衡來送他。
慕雲宮里的老太監——張衛，是看著鳳王長大的，也是傅玉衡千方百計安插進來的心月復，他瞧見姬如鳳難掩落寞的神情，十之八九就猜到了他的心思。
張衛是極疼愛姬如鳳的，從來見不得他難過，所以趁著下人們在整理行囊時將姬如鳳拉到偏房說話。
「王爺，攝政王肯定是讓政事給拖住了，所以才沒來送您，攝政王托老奴來給您請安道別，請王爺一路保重，順利娶得美嬌娘回來，也為咱們元聖皇朝立個不世功勞……」張衛知道平時攝政王就算再忙也會來逗逗這小表弟，可是這回都要到出發時辰了還不見他的人影，就代表他是鐵了心不來了，生生悶氣是無妨，問題是這邊有人望穿秋水卻又打死不承認呀。
「夠了，張叔。您也別安慰我了，傅玉衡這人的性子我又怎麼會不了解？一大早見不到他，就代表我今天別想見到他了。算了，反正我也不稀罕他來送行，現在我只求老天爺保佑那個苗族公主美若天仙，別讓我白跑一趟就成啦！」
姬如鳳在心里低低嘆息，漂亮俊秀的臉皮馬上又回復成平時那般嘻皮笑臉，他拍拍張衛的背︰「別擔心我啦！您應該擔心的是我這一次會不會帶回來一頭母老虎，要是溫柔的王妃那倒也罷，如果真是一頭母老虎，你們的皮就得繃緊一點，因為到時候你們這群人都沒好日子過羅！」
「王爺您這是……」張衛有些哭笑不得，明知鳳王平時就愛拿他們開玩笑，卻又想不出話來反駁，這個鳳王吶，要是有攝政王一半的聰明才智與危機意識，恐怕如今坐在龍椅上的人不會是元肅帝。
「張叔，見到攝政王的話，幫我叮嚀他一聲，叫他別又為了國事忘了吃飯休息，每次都要我陪他才記得要吃飯……您知道嗎？搶飯吃這種把戲玩久了我也會膩的。」姬如鳳燦爛一笑，扔下呆掉的張衛一人回到前殿。
半個時辰後，鳳王帶著一行迎親隊伍浩浩蕩蕩出發，隊伍里有三分之一的人扛著要給苗旗公主的聘禮，箱箱價值連城，除了那些聘禮外，最吸引目光的就是養在深宮里的鳳王了，所以城門毫不意外地擠滿了看熱鬧的民眾，姬如鳳騎在白色駿馬上慢慢穿越人群，亮晶晶的陽光照得他的臉益發明亮，他就這樣昂揚著一張笑臉走出了城門，走出了他熟悉的京城，跨入他不熟悉的領域。
苗族位處元聖皇朝領域最南端，境內多高山流水，其中清水江更是最大的河流，河道貫穿整個苗族領地，上游連接苗族皇都，下游進入元聖領地，清水江河道寬大，河畔地勢平坦，胡族長久以來覬覦苗族領地，貪的就是這清水江畔可以行軍直取元聖皇朝領土。
而姬如鳳想進入苗族皇都迎娶公主，最直接的路線就是走清水江這條水路，既可省時，又可避免林區的瘴氣。
由元聖皇宮出發到清水江境內約八百里，若是騎馬一路趕路大約半個月即可進入清水江流域，但迎娶隊伍大多步行，鳳王又一路游山玩水，所以一行人比預定的時間還多花了一個月才快進入清水江流域。
而滿心雀躍前來迎娶新娘的鳳王，在行程進行不到一半時就開始每天唉聲嘆氣，直抱怨沒有多帶幾個慕雲宮的宮女出來，這些選出來陪他迎娶的宮女一個比一個還正經，不像他宮里的那幾個小搗蛋還會逗他笑，其實這些都不打緊，反正只是幾名侍候的人，當作看不見也就算了，可是有一點他無論如何都無法忍受，那就是——傅玉衡不在身邊。
唉，該死的傅玉衡在他出發那天沒來道別，害他直到現在還耿耿于懷，要不是此行任務重大，真想就此調頭回去找那個人說個清楚！
生什麼氣嘛……只不過是娶個苗族公主而已，就算沒有種種逼不得已的偉大原因，他最終還是要成親的不是嗎？男大當婚女大當嫁，為什麼傅玉衡這麼聰明的人會看不透這一點呢？
包該死的是，明明知道傅玉衡這一次只是單純的鬧脾氣，為什麼他的情緒還是會被影響？導致到最後他根本已經有一點點不想迎娶那位素未謀面的公主。
嗚，其實從頭到尾最在乎的還是他，傅玉衡不來道別，他失望，傅玉衡沒來陪他，他寂寞，到底為什麼會變成這樣的局面？
因為心理極度不平衡，所以鳳王在接近清水江流域時開始怒罵︰「啊啊啊——該死的傅玉衡，別以為我真的很在乎你！我就偏偏要娶個美嬌娘回去讓你干瞪眼！」
拾起幾顆小石子往湖心丟過去，激起的漣漪就像他的心一樣，愈想平靜愈靜不下來，姬如風從鼻孔里重重哼出氣來，雖然他不懂為什麼會這麼思念在乎一個人，可是愈是在乎他就愈生氣。
當他還是一只小鮑雞時或是在天庭當小神祗時，都沒經歷過這種心情，因為沒有任何人事物值得讓他擺在心上，可是這一次不一樣，離開京城愈久，他愈能明白博玉衡在他心頭的位置。
隊伍中的宮女以及太監見到姬如鳳發脾氣都躲得遠遠的，留下他一個人站在湖畔一邊丟石子一邊生悶氣，只隱約听到攝政王的名字從湖畔那邊傳來，沒有人敢多事，大家都悶著頭當作沒事發生一樣。
只有一名小爆女例外，外貌清秀身材略為高大，眨著一雙慧黠雙眼的盼兒來到正在發脾氣的姬如鳳身旁坐下，笑望著朝湖心打水漂的鳳王。
姬如鳳皺眉，這小爆女是隨行侍者之一，雖然人長得是漂亮高大了點，不過平時安安靜靜的不說話，所以沒什麼存在感，怎麼這會兒這麼不怕死跑來捻虎須？她看不出來他很不高興嗎？
小爆女盼兒也不說話，就這樣坐著笑眯眯的，直望著鳳王發呆，到最後，姬如鳳都給她瞧出一身雞皮疙瘩來了。
「喂，你叫什麼名字？為什麼一直盯著本王瞧？」最後，還是姬如鳳先受不了，扔下一顆石子後對小爆女質問起來。
他平時可沒這麼凶的，要不是被姓傅的那壞家伙弄壞了心情，他也不會給一個下人臉色看，只能說這小泵娘挑錯了時機來接近他。
「奴婢名叫盼兒，特來瞧主子做些什麼呢，還有，主子在外頭不能自稱本王，這樣會惹來禍端的，主子難道忘了攝政王的叮嚀嗎？」盼兒笑靨如花，吐出來的話卻險些把眼前人氣炸。
「不要在我面前提攝政王！我最討厭他了！你要是想替他說話就免了吧！」姬如鳳扭頭繼續丟石子，這一次他挑的石子更大，在湖中激起的漣漪也愈廣。
「……奴婢也不想的，要不是攝政王千交待萬交待要奴婢注意主子生活起居及安危，奴婢倒樂得和其他人去納涼呢，哪里會這麼多管閑事來招白眼？」前面那幾句話說得小心翼翼，說到後來盼兒瞪了個白眼，顯示她有多麼的不情願。
姬如鳳的手僵住了，手頭上的大石子落了下來，正好砸中他的腳︰「啊！痛死了！」他痛到跳起來忙抓住被砸中的腳，像只活蹦亂跳的小鮑雞。
「……你說什麼……你的意思是攝政王讓你來看住我的？」以往慕雲宮的太監宮女全是傅玉衡的手下他知道，怎麼這次他出來迎娶的隊伍里面也讓他安插了人手呢？傅玉衡不是很生氣他要娶苗族公主嗎？還管他死活做什麼？
「噓……」盼兒食指緊抵著粉唇，做出噤聲的手勢，她扶著不平衡差點跌倒的鳳王在一旁樹下坐好。
「不是看住鳳王，是保護鳳王。攝政王說的沒錯，也只有鳳王這樣的玲瓏人兒才會死到臨頭還不知道……」末了聲音愈來愈小，盼兒盯著眼前那陰晴不定的男人，知道自己方才的話可能觸怒了他，不禁暗惱。
「奴婢該死！主子別在意盼兒方才的胡言亂語，盼兒昨晚沒睡好，所以……」在宮里頭，不管宮人如何得寵，主子的存在都是唯一的天，既然是天，又怎能辱罵？盼兒自知管不好自己的嘴，舉手就要朝自己摑掌，誰知道竟被姬如鳳攔了下來。
「……你說攝政王他派你來保護我？」沒想到姬如鳳只听見那句話，然後，他淚如雨下。
「耶？主子您怎麼……？」盼兒原本還想著要如何解釋自己的口無遮攔，沒想到會看到姬如鳳掉眼淚，一時慌了手腳，連男女之防都忘了直接拉起絲袖擦掉那不斷落下的珍珠。
「原來他也不是生了氣就完全不理我的嘛……」還以為解釋了那麼多他還是不了解，原來早在迎親隊伍里安插了人手呀。
暗玉衡安插人手時都會告訴他這是為了保護他，雖然他總是覺得還有監視的成份在里面，不過沒差，反正這幾年來他已經習慣了，要是傅玉衡沒讓人跟在他身邊，他還會有失落感呢。
姬如鳳在掉眼淚的同時又笑起來，心里多日累積的郁悶突然一掃而空，只是一句話，就讓他的情緒轉變如此之大，這個傅玉衡呀……還真不是普通的渾蛋呢。
「主子……？」
鳳王該不是瘋了吧？又哭又笑的，這小小的腦袋終于受不了打擊而發狂了嗎？盼兒很快恢復理智，巧妙地以自身身體遮蔽住鳳王的表情，讓遠處的一干人等都看不到他們究竟在做什麼。
幸好她的身子夠高大，不然這樣一個大男人怎麼遮也遮不住。
「你再哭下去，臉會變丑的唷。」不知道為什麼，盼兒沒頭沒腦地冒出這一句話，這句話對思維與眾人不太一樣的姬如鳳肯定奏效。
「變丑？」姬如鳳淚眼婆娑的臉呆住，然後慢慢地、慢慢地把頭轉向清澈的湖面，深吸一口氣往下看。
「……」湖里映出來的人影是誰啊？哭成一張大花臉羞不羞啊？他還是個男人嗎他……
忽地，姬如鳳猛烈抓住盼兒雙肩，神態無比凝重。
「鳳……鳳王？」盼兒一時被這股氣勢給嚇到，心里居然冒出鳳王可能會殺人滅口的可能性。
「你，你叫盼兒是嗎？今天的事千萬別說出去，你身上有手絹兒嗎？能不能借我擦擦？」姬如鳳先以袖子擦干淚跡，覺得這樣還不夠，伸手跟盼兒討手巾。
唉，早知道會如此出宮時就多帶幾條手絹了。
「啊？」盼兒張大朱唇及杏眼，下意識地往懷里掏出了絲帕遞出去，幸好她出宮時早有準備，不然現在可就糟了。
盼兒不愧是精挑細選萬中選一的監視宮女，喔不，是隨侍宮女，很快的，她又從懷里掏出自家收藏的絲帕，細心地沾了水替鳳王擦去臉上的痕跡。
「主子，好點了吧？放心，您方才沒哭過頭，只是眼袋有些腫而已，盼兒這里有水粉可以幫您掩飾一下，沒人知道您方才發生過什麼……」盼兒將絲帕收進懷里，仔細端詳這眼腫鼻頭紅的大男孩，方才見他一听到攝政王派她來，整個鼻子都哭紅了，渾然不覺失態，看起來像個沒見過世面的土包子，哪里像是外界傳言威風凜凜風流倜儻的鳳王呢？
不過，看得出來姬如鳳是真心在意傅玉衡的，盼兒原本稍嫌冷硬的嘴角緩緩有了弧度。