穆峭笛雙手抱在胸前，正斜靠在一家店鋪掛旗幡的粗木桿上看著他，臉上淡淡的，好象什麼表情也沒有。
然而蘇煌腦子里反應出來的第一句話，卻跟幾個時辰前他的搭檔所想的一模一樣。
……好象真的生氣了……這時候不要惹他……
一般來說，惹不起還躲得起，可蘇煌目前的情況是既惹不起也躲不起，只好原地站著，看搭檔一步一步走到面前。
然而站在一旁的南槿，卻對兩人之間暗流涌動的緊張氣氛毫無所覺，他卻一邊向越走越近的穆峭笛露出友善的笑容，一邊靜靜地等著蘇煌介紹兩人認識。
「呃，這位是穆峭笛公子，我們兩家是世交……這位是南槿，現在紫衣騎供職……」蘇煌結結巴巴介紹完畢，又趕緊補了一句，「我跟南槿是踫巧在街上遇見的，呵呵呵，真的是好巧哦……」
「穆公子，幸會了。」南槿禮貌地拱了拱手。
「幸會，南大人。」穆峭笛皮笑肉不笑地回了一個禮。
「穆公子還是叫我的名字好了，大人什麼的，听起來真有些別扭。」
「這怎麼敢？京城誰不知道紫衣騎的大人們深受魚千歲的信任，別說我們這些無職的子弟們，就是欽封的朝廷命官，也不敢對各位稍有不敬啊。」穆峭笛冷冷道。
南槿雖然給人的感覺有些單純迷糊，但其實非常聰明，也很明白大多數的人對紫衣騎都不抱有好感，一听穆峭笛說話的口氣，大概便了解了他的意思，再看看蘇煌過意不去的表情，不想讓他為難，于是笑了笑，道︰「我還要去領令牌呢，今天就不能再陪蘇兄了，兩位再會。」
蘇煌頗感歉然地一笑，低聲道︰「早些去領也好，再會了。」
南槿向兩人點頭為禮，轉身離去，起先幾步走得非常慢，但很快就加速步伐，消失在人流當中。
「已經走遠了，不用看了。」穆峭笛有些酸酸地說了一句。
「我根本沒有……」蘇煌剛開口要分辯，就被搭檔打斷︰「你嫌這兒不夠熱鬧嗎？回家再說。」
這樣一來兩人都有些生氣，並肩走著，卻一句話也不說，一直到進了同住的小院，又進房間關好了門窗，依然是一片靜默。
好半天之後，還是穆峭笛首先開口︰「現在沒人了，你怎麼又不張嘴了？」
蘇煌賭著氣道︰「你都下了結論了，我還有什麼好說的。」
「我下什麼結論了？自始至終我還什麼話都沒說呢。」
「你說了！」蘇煌氣呼呼地道，「你眼楮說的！你覺得是我不听你的勸告，自己去找南槿的！」
「喲，我眼楮說的話你都能懂？」
「當然，別說眼楮了，你頭發絲兒說的話我都能懂！」
穆峭笛把下巴放在椅背上，盯著蘇煌看了一陣，不知怎麼的，臉上的陰雲好象散了一點兒，慢慢道︰「那你說，是怎麼跟南槿在一起的？」
「我都跟你說過了，在踫巧遇上的，不過不是在大街上，是在秦侍郎府外。」
「你沒事到秦府去干什麼？」
這一下蘇煌頓時覺得理直氣壯，揚著頭道︰「誰說沒事？是小況叫我去的！」
緊接著，蘇煌將那個書生的事詳詳細細地講給搭檔听，末了還發表了一句感慨︰「那個厲煒助紂為虐，手上沾了我們南極星那麼多義士的血，活該娶到這種老婆，而且他將來也不會有好結果的，真不明白南槿到底喜歡他哪一點啊？」
穆峭笛聳了聳肩，「不可否認，厲煒的確算是一個很有魅力的男人，誰喜歡上他都不稀奇。」
「可象他那種冷血的人一般都不懂得珍惜真情的，只恐怕將來南槿他……」
「小煌，」穆峭笛語氣微微有些嚴厲地叫了一聲，「你對南槿的興趣已經超過限度了，他將來如何不是你應該關心的事情，更何況馬上就有那麼大的行動，你要把心思收回來！」
蘇煌咬了咬下唇，但因為明白搭檔說的有理，低下頭沒有回嘴。
「這可是一場生死難料的惡戰，我不準你分心只是不想讓你出事。」穆峭笛放軟了口氣，坐到搭檔的身邊，攬住他的肩膀，「小煌，听我的，在行動之前，不要再想與南槿有關的事情了。」
蘇煌輕輕點了點頭，聲音幾乎低不可聞地道︰「知道了……對不起……」
穆峭笛微微笑了笑，為了改善一下氣氛，伸手揉了揉他的頭發，語氣輕快地道︰「這次行動說不定又要花不少時間，你想好跟伯父怎麼說了？」
「還不是跟以前一樣，說我要出門游玩。反正他也早就知道我喜歡‘游山玩水’，管也管不了，最多罵兩句就算了。」
「你放心，這次他不會罵你的。」
「為什麼？」
「真是笨啊，」穆峭笛擰了他臉頰一下，「因為你這次出門不是跟你爹嘴里的‘狐朋狗友’一起，而是跟我這個好孩子同行啊，他會很放心的。」
「哈，你也算是好孩子？」蘇煌扁了扁嘴。
「好不好得看跟誰比，總不至于象你總是闖禍，當年受訓的時候，居然把人家秦教頭跟張師母定情的信物給燒掉了！」
听他提起這件事，蘇煌立即瞪起了眼楮，「我又不知道那塊手帕是他們定情的信物啊，秦教頭藏得那麼緊，我一時好奇才偷出來看的，剛湊近火把要看上面的字，就燃起來了。」
「你當時一定嚇壞了吧？」穆峭笛挽住他的脖子，「我知道你暗戀張師母，怕她因為這個生你的氣。其實是你多心，人家那時候都生第三個孩子了，根本沒把你個小毛頭放在眼里！」
「誰……誰暗戀張師母？！我是覺得對不起秦教頭。再說當時受訓那麼緊張，我才沒有你那麼些花花心腸呢。」
「還說沒有，你忘了你偷看女孩子們下河洗澡，被人家打成豬頭一樣！」
「才不是！！」蘇煌又急又怒，「是我和小朱先在河里的！只是當時來不及解釋……」
「女孩子才不會給你機會解釋呢，她們都是不講道理的！」
「不會啊，我覺得女孩子都很溫柔可愛……」
「也包括那個莫名其妙堅持要你對她負責的小莆？」
「她……她是個例外……」
「那瑩真呢？」
「她……她也是例外……」
「慧兒和思娘？」
「她們……也是例外……」
「誰不是例外？」
蘇煌費力在女同伴們中間想了很久，「……飛煙啊，飛煙很可愛……」
「我听說步飛煙有一次捉到一個貪官，把人家剝得光光的吊在太陽底下，隔半個時辰去全身刷一次香油，說要用陽光烹制烤乳豬……」
「她是戰士嘛，當然要強悍一點啦，再說南極星里的女孩子本來就少，就算全部是例外也不能否認女孩子們是溫柔可愛的。咱們說說其他的女孩子，比如你妹妹若姿，多溫順啊！」
穆峭笛用手模了模下巴，「我還不知道呢，你什麼時候喜歡上若姿的？」
蘇煌頓時紅了臉，「你又胡說，若姿是我三哥的未婚妻，我怎麼會喜歡她？」
「那飛煙還是吳山哥的未婚妻呢，你還不是一樣地親了人家。」
「我昨天才知道她跟吳山哥訂了婚！」
「說不定她就是為了躲你，才急急忙忙跟吳山哥訂婚的呢。」穆峭笛聳聳肩膀，語調輕浮地道。
蘇煌頓時怒上心頭，回身沖著搭檔的下巴就是一拳，並且在他倒地的一瞬間，撲上去想用力掐住他的脖子。穆峭笛也沒有一味地挨打，只躲了前兩下，就開始認真地還擊。兩人翻來滾去打鬧了好一陣，最後突然停住，對視了兩眼，一起笑了起來。
「好久沒有打過架了，」穆峭笛平躺在地上，輕輕模了模壓坐在自己身上的蘇煌的額角，「而且你這幾天怪怪的，簡直不象是以前的小煌了。」
蘇煌低下頭，抿了抿嘴角。他當然知道自己這幾天的確怪怪的，總覺得沒辦法象以前一樣輕松自在地跟搭檔相處，可追究起來那還不都是穆峭笛的錯，說一些讓人弄也弄不懂，問也不好問的話，讓人梗在心里別別扭扭的，非得打上一架，才會覺得舒服一點。
「這個時候家里長輩們都不在，機會難得，你要不要再跟我打一會兒？」穆峭笛抓住他的頭發，朝下用力一拉。
蘇煌撲哧一聲笑了起來，頓時覺得胸口輕松了不少，一拳打下去，道︰「你既然這麼欠揍，我才不跟你客氣呢。」
穆峭笛笑著一閃，兩人拳來腳往，又打做一團。
因為很快就要參加一場生死難料的惡斗，所以蘇煌這幾日在家里表現得格外乖巧，對母親體貼殷勤，對父親也是溫順听話，以至于蘇沛感慨萬分地道︰「人交什麼樣的朋友真是太重要了，你們看，小五這一陣子跟他穆哥哥在一起，變得出息多了。」听得蘇煌直想吐血。
「伯父謬贊了。」穆峭笛卻臉不紅氣不喘地道，「我初來京城，全靠五弟陪同呢。昨天我們還商量著，要到西山去游歷幾日，不知伯父可否準許？」
「這有什麼不準許的，男孩子就該多走些地方增長見識。還望賢佷一路上多教導小五才是啊。」蘇沛高興地呵呵笑了幾聲，而蘇煌卻忍不住翻了翻白眼。
這時依在母親身邊的穆若姿突然插了一句︰「你們要去西山嗎，帶我一起去吧？」
听她這樣說，站在一旁的蘇三公子也漲紅著臉道︰「那……那我也……」
「不行！」穆峭笛和蘇煌同時大叫一聲，嚇了眾人一跳。
「笛兒，怎麼了？」穆東風關切地問道。
「不……我是覺得……」穆峭笛勉強笑著，「西山太遠了，若姿是女孩子，一路上不方便……」
穆東風哈哈笑了一聲，道︰「我還以為是什麼呢，我的姿兒是將門虎女，你當哥哥的會不知道？她要去就讓她去嘛。」
「我覺得東山更好玩啊，三哥，不如你陪若姿妹妹去東山好了。」蘇煌一面笑著，一面朝蘇三使了個眼色。
「是啊……東……東山更好玩……」蘇三一听可以單獨陪穆若姿出門，頓時緊張得心頭砰砰直跳。
「那就這麼決定了！」穆峭笛趕緊把手向下一揮，「若姿跟三哥去東山，我跟五弟去西山！」
「好啊好啊，」蘇煌立即跳了起來，「那我們趕快去準備行李吧。」
「沒錯，要準備好多好多行李呢。」
「那肯定要忙一陣子，爹，娘，我們就先回房了！」
兩人你一言我一語，眨眼之間就象逃難似地消失不見。
蘇四暗暗瞥了穆若姿一眼，抓了抓後腦勺偷笑。
穆夫人悄悄湊近丈夫耳邊，低聲道︰「笛兒大概是想制造機會讓小三跟若姿好好相處一下吧？」
穆東風拈須點頭贊道，「笛兒這孩子，真是有心啊……」
與此同時，蘇沛與蘇夫人也進行了以下兩句對話。
「小五不讓他三哥跟著，一定是想乘著峭笛不了解他秉性的機會，出去花天酒地！」
「那我們找機會提醒一下峭笛，讓他小心看著小五……」
結論就是︰好孩子做什麼都是好的，壞孩子做什麼都是壞的。
大張旗鼓要去西山游玩的兩位公子爺，于次日整理好行裝，告別了家人，鮮衣怒馬飛馳出京，當晚下榻在距京城百里的伏羲鎮上最大的一間客棧。客棧的主人問了兩句話後，便親自引領二人住進了特意準備好的院落。
第二天，離開客棧的已不再是兩個神采飛揚的貴家少爺，而是衣著普通，只帶了簡單行李的一般旅客。
沿著官道行進了半日，兩人在一個無人的轉彎處拐進了一條當地人上山砍柴才走的小道，九曲八折的，最後到達一個溪流潺潺的山谷，大約已有五六十人散坐在谷中各處。兩人立即拉下面罩，加入到人群當中。
「人都來得差不多了，看見齊大哥了嗎？」蘇煌小聲問道。
穆峭笛四處張望了一下，「啊，在那里，跟一個穿黑衣服的人在說話。」
「拜托，這兒的人全都穿的黑衣服，你和我也是！」
「其實白天穿黑衣服挺顯眼的，這種林地，還不如穿花衣服好隱藏呢。」
蘇煌白了他一眼，「你真會說笑話，我還沒听說過有花花的隱形衣呢，快來檢查一下兵器。」
「你不信就算了，我想總有一天，大家都會明白花衣服的好處的。」穆峭笛解開纏著劍鞘的布條，小心拔出劍來，擦拭著閃亮的鋒刃。
蘇煌使用的兵器是雙刀，刀柄上細細地纏著麻線，他用細絨布抹過刀身，順手在空中虛刺了幾下。
相識的同組伙伴們陸陸續續走過來打招呼，低聲開著玩笑，有時還對打幾拳，整個山谷並沒有因為惡戰即將到來而顯得緊張。
然而當鵬組與雨組的兩位組長一起躍上一塊大石並舉起右手之後，所有人都立即整肅了表情，將身體緊繃起來。
按照事先的計劃，是由風組為先哨，封住伏牛山口的前端，菊組和和鶴組自側後發動攻擊，擾亂敵人的陣腳，牽制戰力，而目前在山谷中的鵬、雨兩組，將從兩翼強攻，以斬殺目標為主要任務。
組長們下達出發命令，戰士們整肅行裝，順著溪谷的山脊而上，在低矮的灌木叢中潛行，日影斜過正空時分，越過了鋒線，隱身在巨大的深褐色岩石後面。
向下，便是呈紡錘狀的京西第一險隘伏牛山口。
日腳漸漸西移，整個山口岑寂無聲，人的身體似乎已與岩石凝為一體，仿佛連心跳聲都隱入了胸腔的深處。
清揚的馬哨聲響過，遠方似有隱隱的煙塵。馬蹄踏地之聲由遠而近，紛沓如雨，塵土飛溢之中，一彪人馬攸忽而至。
從岩石縫隙遙望過去第一眼，穆峭笛的心頭便不由地一沉，忍不住轉動眼珠，與搭檔交換了一下眼神。
敵人的數目，似乎不象是情報上所言的只有三百多。
但是在沒有接到指令以前，潛伏的戰士們仍然安靜地保持著原有的姿勢。
敵方馬隊大部分已經進入山口，只有少數幾騎停駐在外圍，隊形也自然而然變得狹長。
戰士們的手，已暗暗握緊了刀劍的手柄。
清脆的羽聲當空劃過，山口狹窄的前端突然現身出一排弓手，箭如流星，挾著尖銳的飛羽之聲，直襲敵軍，立時有數十匹戰馬踣地不起，驚嘶聲響作一片，隊伍登時大亂。
與此同時，側後方殺聲大作，黑色的矯健旋風帶著凜凜刀光，呼喝而起，尚沒有反應過來的幾個外圍騎士已被斬于馬下。
蘇煌深吸一口氣，在身後命令攻擊的尖嘯聲劃過長空的同時，運掌將身前的岩石向下一掀，之後便隨著它隆隆的滾勢沖下了山坡。僥幸躲過巨石襲擊的敵兵在面對隨之而來的凌厲刀鋒時，已是手忙腳亂，幾乎根本不能招架。
然而紫衣騎畢竟是數年來一直能夠與南極星正面相抗的精銳戰隊，自保的能力極強，第一波突襲過後，死傷的大多是一般的士兵，上百名紫衣騎士基本躲過了利箭與巨石。在克制住最初的驚慌後，士兵們被驅策至外圍，紫衣的防線極快速地在三輛輕便馬車旁形成了三個完整的圓圈，擺出了防衛的姿勢。
擔任狙殺任務的鵬組和雨組在南極星中都以攻勢凌厲著稱，刃鋒過處，血花翻飛，殊死拼殺中，人人的眼楮都漸漸變成赤紅色。
並肩前沖的穆峭笛與蘇煌，憑著多年的默契經驗，已經沖破了普通士兵的防線，開始與紫衣騎士正面接觸。論起武功來說，每一個紫衣騎都有以一當十的實力，也有豐富的戰斗經驗，因此，南極星戰士們如水的攻勢，在觸到紫色的防線時，不可避免地緩慢了下來。
這時，前端封殺的風組與側後突襲的菊、鶴兩組已由組長指揮著，分出大半戰力前來助戰，幾番絞殺後，上百名紫衣騎士不斷受到折損，陣腳漸漸動搖，但與此同時，也有渾身是血的南極星戰士陸續倒下。
蘇煌與穆峭笛的身上業已不同程度的帶了幾處傷，激戰之中不僅無暇處理，連疼痛感都漸漸麻木。刀劍交織的光影中，兩個搭檔腦中的所有念頭，就是朝被護衛在正中的黑色馬車再逼近一步。
也不知拼殺了多久，一聲仿若鷹唳的尖嘯穿破了現場的嘶喊與呼喝聲，南極星戰士們都是精神一震。
因為嘯聲表明，已經有第一個胡使被成功斬殺。
沒過多久，第二聲尖嘯響起，南極星們更是士氣如虹，攻勢漸漸集中到這最後一輛馬車上，留守在隘口兩端的戰士眼見成功在望，也紛紛前來反援，而陣腳大亂的紫衣騎已經不能再組織起系統有效的防守，開始呈現潰敗之象，在混亂的後退中，一個接一個地倒下。
穆峭笛劍鋒如雪，劈開一條通路，第一個躍上那最後一輛馬車，刷地挑開了厚重的車簾。
車內坐著一個干瘦無比的人，渾身顫抖地靠在一個巨大的黑漆木棺上，從棺內延伸出來的一條黃色的引信正噴著火花燃燒著，已經快要燃到盡頭。
只瞥了一眼，穆峭笛便已明白了兩件事。
第一︰那個人不是胡人。
第二︰這場伏擊又是一個陷阱。
在急速翻身後躍的同時，穆峭笛口中發出尖銳的嘯叫聲。南極星成員在戰斗中會使用很多種帶有不同意義的嘯聲，而此時劃破長空的，正是在最緊急情況下要求以最快速度立即後撤的嘯聲。
在耳膜被觸動的一剎那，不論是內線還是外圍，所有的南極星戰士都全速後退，而身影翻躍在半空中的穆峭笛所能做的最後一個動作，就是撲向緊挨在他身邊的搭檔，將他牢牢護在身下。
沖天的火花與震地的爆裂聲中，黑色馬車被炸成了碎片，數具人體也隨著巨大的煙塵騰空而起，灼熱的氣浪波紋般奔襲四方。
經此一役，參加行動的東南區五個小組，二百名戰士，重傷七十一人，輕傷三十九人，失蹤及死者九十人，無一人能夠全身而退。
南極星遭遇到自成立以來最慘重的一次失敗。
這個沉痛的消息在三天後送到了江北義軍首領賓起之的手中。而與此同時，京都千歲府里的魚慶恩，正設宴為周峰等人慶功，並無比暢快的仰天大笑夸獎他最心愛的養子︰「煒兒，真是干的好啊！」
待續