默默地，曹北琪跟在一位滿身疲憊的白領上班族後頭踏出捷運站出口，並習慣性的抬腕瞄了一下手表，一看清表針指的數字，腳下一個踉蹌，驚嚇的心頓時咚的一下滾到地上去了。
十點五十三分！
慘了，慘了，她從沒有這麼晚回家過，一定會被罵死了！
慌忙撿起掉落在地上的心，胡亂拍拍上頭沾染的塵土後便塞回胸口里，一邊加快腳步往回家的方向行進，時間愈晚，路上的人跡也愈來愈少，放眼看去，零零落落小貓兩三只而已。
不要緊，不要緊，這附近從沒听說過有什麼狼什麼狗的，應該不會有事的。她一邊安慰自己，一邊轉入通往她家的路，可是走不到二十公尺，她就听到後面還有另外一個人的腳步聲。沒事，沒事，這條路又不是她家的，有其它人也不奇怪。她繼續安慰自己，不過，下意識腳步又稍微再加快了一點點，結果，當她走上公園旁的道路時，發現後面的腳步聲竟然也跟著她加快了。
別嚇自己，別嚇自己，這麼晚了，她急著回家，別人自然也急著回家嘛！
她更努力安慰自己，努力粉飾太平，甚至還放慢了腳步，想說讓後面的人先走一步，免得有人跟在她後面步步驚魂，她承認，有時候她的膽子也是很小的，譬如現在。
可是……
咦咦？為什麼後面的人也放慢腳步了？
不信邪，她再加快腳步，立刻，後面的腳步聲也加快了，再放慢，後面的人也跟著放慢，又加快，後面的人也隨著加快。
不……不會吧？她不會這麼倒霉吧？
瞬間，她的腦海中自動浮現電視新聞里夜歸女孩子被奸殺的報導，血淋淋的、驚心動魄的，心跳頓時好像追加了賽車引擎般開始狂飆，完全的嚇壞了，想回頭看又不敢，慌慌張張左右張望，除了昏蒙蒙的路燈之外，一無所見。
完了，完了，在這附近，一過晚上九點半，路上就幾乎沒什麼人了，尤其是公園這邊，除了九點就關門的商店之外，連住家都沒有，就算她喊救命，也只有蚊子會來表示一下同情，順便叨擾一頓大餐，一點幫助也沒有。
怎麼辦？怎麼辦？
手機，手機，給我手機啊啊啊！
沒有，沒有，她沒有手機啊啊啊！
為什麼？為什麼要拒絕媽媽買手機給她？就算以往都用不著，買了也是浪費，可是現在用得著了嘛，而且還非用不可咧！
嗚嗚嗚，怎麼辦，怎麼辦，現在她該怎麼辦？
她滿頭大汗拚命問自己，愈問愈慌張，愈問愈是一腦子空白，連一個字答案也找不到，不過，在她認輸投降之前，身體本能就接管了一切，下意識便使出除了尖叫以外唯一能做的動作！拔腿就跑。
媽呀，救命啊！
跑跑跑，跑跑跑……追追追，追追追……她拉腿沒命的奔跑，不料後面的腳步聲竟也跟著她跑起來，她差點當場暈倒。幸好，幸好，她沒有干那種無意義的蠢事；沒有，沒有，她只是差點暈倒，並沒有真的暈倒，而且，她很努力自力救濟，埋頭卯起來跑得更快。
爸呀，救命啊！
再跑跑跑，跑跑跑……
再追追追，追追追……
哇啊啊，後面的人竟然跑得比她還快，太過分了，她已經這麼拚力逃命了，沒有獎勵，至少也要給她一點鼓勵吧，譬如說，他們跑得一樣快，她逃不月兌，後面也追不上，然後，大家一起練奧運。
嗚嗚嗚，給她一點點鼓勵嘛！
繼續跑跑跑，跑跑跑……
繼續追追追，追追追……
沒有，沒有，還是沒有任何鼓勵，只有沒力，兩腳跑得快抽筋了，沉重的書包在臀側一下下的拍打著，更增加她的負擔，沒一會兒，她已經跑到快斷氣了，後面的腳步聲卻依然愈來愈逼近，眼看就要追上她了，她幾乎可以感覺到後面傳來令人毛骨悚然的呼吸熱氣，呼得她後頸寒毛直豎，胃里好像有一百只老鼠在暴動……不要，不要啊，她就快被追上了，怎麼辦，怎麼辦啊，她還能做什麼努力救自己？
有，最後一招，尖叫！
對，要叫，就算叫了也沒人會听到，她還是要叫，不叫一叫就壯烈成仁，她會死不瞑目。
于是，她張大嘴巴，正準備試試看能不能把整個大台北地區的警察全都給「召喚」過來，不意，就在尖叫聲即將離口的那一剎那，驟然發現前方不遠處還有一位「路人甲」，那背影高高瘦瘦的，還綁了一條半長不短的馬尾，拎著超商的袋子緩步走著！多半是到捷運站那邊的7-11買香煙或啤酒。
他們這附近只有一個男人留長發，因為懶得修剪，就是……
「三哥！」
又長又尖銳的叫聲抖顫在漆黑的夜空中，音量保證可以創下全台所有分貝器的最新紀錄，雖然跟原先計劃的內容不一樣。
原以為自己已經沒力氣再跑多遠了，可是在這一瞬間，狂喜點燃了她最後殘存的力量，使她像響尾蛇飛彈一樣在一秒鐘之內就飆到那人身後，三不管從後面圈住那人的腰際，十指互扣死命捉緊，還上了幾十道鎖，打定主意死也不放手。雖然不得已向他求救，但認識他的人都清楚得很，他最恨女孩子主動對他摟摟抱抱的，不管是誰，膽敢觸犯他的大忌，下場都是唯一極刑︰一腳踢到北極去勘查全球溫室效應又使冰山融化了多少。
記得有一回，他的女友！忘了是第幾任！也突然抱住他，八成是想跟他撒嬌吧，可惜用錯了方法，某人當場就抹黑臉，反手一巴掌甩出去，砰一聲那個女孩子就跑去和牆壁做最親密的接觸了，這還不夠，他又上前一步追加踢出一只大腳丫子，咻一下那個女孩子已經像長腳的足球一樣飛到大門外去了。
當時那個女孩子就像螃蟹一樣爬在大馬路上，半邊臉腫得像泡爛的豬肝，裙子翻開，里面竟然沒有穿內褲，兩瓣光溜溜的，在太陽光的照射下閃閃發亮，好不刺眼，路過的甲乙丙丁戊己都看得目瞪口呆，嘴角牽蜘蛛絲，超慘！
丟那種臉，那個女孩子大概在未來三十年內都會作沒穿內褲的噩夢。
此外，只要不惹到他身上去，他向來不管任何閑事，就算他老哥要被分尸了、他老妹要被了，他也不會插半手，徹底的冷血無情，狼心狗肺的極致。
而今晚她不但犯了他的大忌擅自抱住他，還打算硬丟給他一件很小很小的芝麻小「閑事」，按照他那種任性又暴烈的脾氣，她實在不敢想象除了大發雷霆之怒的先賞她「五百」，再附贈一只大腳印之外，他還會追加什麼手段來「招待」她？凌遲？不管怎樣，現在情況危急，她也顧不了那麼多了，要恨就恨，要踢就踢吧，先逃過眼前這一關再說！
「嗚嗚嗚……」叫完就開始哭，這是最後一招的附招，免費贈送的。
「你想干什麼？」果然，陰森森的語氣，滿滿的怨恨，好像他全家人都是被她殺光的。
「後面有人跟著我……」盡避恨吧，小女孩很有志氣，說不放手就是不放手。
一陣靜默，然後，她發現自己身不由主地跟著他轉了半圈，接著，自她頭頂上傳來低沉的，令人不寒而栗的怒叱。
「滾！」
立刻，一陣慌亂的腳步聲迅速遠去，就如同她所預料，當他發怒擺出一級凶相時，沒有人會不害怕的。
然後，另一陣靜默，他不再出聲，她也沒出聲；他不動，她也沒動。
不知過了多久，因恐懼而狂跳的心終于慢慢恢復平穩，淚水也逐漸止住，再花了一點時間準備好要讓他踢到世上任一個角落去。最好不是踢回捷運站，不然又得重來一次了。
終于，她放開了手，退後一步，閉上眼楮，咬緊牙根，準備好要讓他一腳踹到北極，也可能是南極去。但……神奇的事發生了！
他不但沒有踢她，還撈起了她的手，緩緩走上回家的路，路途上，他一句話也沒說，那修長而溫暖的手卻熨燙了她因余悸猶存而冰冷的心，直至回到她家門口，他才放開她的手。
「進去。」
她一語不發，立刻掏出鑰匙來打開大門，進去，關上門，旋即把耳朵貼在大門上，傾听他拿鑰匙打開隔壁大門、關門的聲音，再挺直身，繼續傾听他走在隔壁前院的腳步聲，直至他的腳步聲消失在屋內。
然後，她低下眸子怔怔望住那只被他牽過的手，回想剛剛發生的事，滿心不可思議，總覺得像是在作夢。
羅家和曹家是隔壁鄰居，前後三代將近六十年了，他們從小認識到大，雖然話沒說過幾句，但三天兩頭踫面，雙方父母也不時聊起彼此的小孩，曹家的小孩都沒什麼問題，羅家的小孩也很出色，就是羅家老三跟「正常」這兩個字有相當大的距離，這是左鄰右舍公認的事實。記得小時候她也超怕羅家老三的，遠遠一看見他就躲，因為那家伙對任何人都很不客氣，更正，是粗暴，他對任何人都很粗暴，一個不小心惹惱了他，殺人狂的凶相馬上就秀出來了，人見人怕、鬼見鬼驚，要嚇唬不听話的小孩最有效。
每次電視報導說有凶殺案發生，她都以為是他干的。
上國中時，又听說有好多女生倒追他，猜想得到，她們多半都是被他的外表給蠱惑了，可是一旦真的開始交往之後，她們很快就會發現自己上當受騙了，結果可想而知，最快三天，最慢也不到兩個月就分手了。
就不信有誰受得了他那種陰晴不定，行事只憑一時心情好壞，一飆起火來就窮凶極惡的脾氣。
可沒想到他今天卻表現得這麼反常，不，是正常，他生病了嗎？
＊＊＊
兩個多月後，曹北琪再一次匆匆自捷運站走出來，瞥一下手表，心頭又咚了下，不過這回沒有掉到地上去。
十點多了？甜甜的臉兒沮喪的垮了，然後無奈的嘆了一口氣，自書包里掏出從沒用過的手機來。嗚嗚嗚，以後再也不參加什麼詩歌朗誦社了，竟然拖到這麼晚才讓人家回家！幸好，鑒于兩個多月前那件事，隔天她立刻去辦了一支手機，現在才能夠打回家向爸爸求救。可是……
不會吧，十分鐘了，家里的電話還在通話中，是誰的舌頭那麼長？
她搔搔頭，決定打爸爸的手機……不對，爸媽的手機總是一回到家就關機了；那就大姊的手機……也不行，這時候是大姊的熱線通話時段；好吧，二姊的手機也是可以啦……
耶，一樣通話中？
那只剩下弟弟的手機了……啊，差點忘了，弟弟正在考試，手機關了，那……
那……還有誰可以求救？
沒有，一個也沒有了。
由于她的手機才辦好兩個月，根本沒有多少紀錄，除了同學及家人之外，也只有羅家的電話號碼，可是羅媽媽全家人都到台中去喝喜酒了，雖然三哥沒去，但他一定半字都不吭就給她掛電話……好吧，試試看，死馬當活馬醫。
「三哥，我是琪琪啦，我在捷運站，能不能麻煩你到隔壁通知我爸……」
「誰理你！」
喀嚓，某人掛電話了！
丙然，死馬是救不活的，她忍不住對著手機吐了一下舌頭，哼，了不起啊！
不過她並沒有真的生氣，因為那是預料中的事，起碼他還給了她三個字，不錯了啦！
于是，她先到超商前面的騎樓！那里比較亮、比較安全，再繼續打她家的電話，最慢一個鐘頭，她一定可以打通，因為曹爸爸規定打電話不能超過一個鐘頭，這是電話禮貌。
豈料，神奇的事再一次發生了。
她才打了十來分鐘便看到羅家老三出現在十字路口拐角那邊，他看也沒看她一眼，自顧自到超商買香煙，她喜出望外地趕緊跟進去，等他買好香煙之後，再尾隨在他後面回家。
從頭到尾他連眼角也沒有給她瞄一下，也沒跟她吭過半個字，好像根本不曉得有人跟在他後面；可是她知道，羅家老三是特地出來「接」她的。因為他一直等她進到自己家門之後，才拿鑰匙開他自己家的大門。
斑二以前，曹北琪到羅家去的次數用兩只手就數得出來了，但第一次神奇事件之後，她就不時到羅家晃兩圈，第二次神奇事件過後，她到羅家的次數不但以等比級數增加，還常常留在羅家用餐。
暑假一開始，她更是天天跑到羅家來報到，也多半都會留在羅家用午餐，有時候連晚餐都包了。
雖然兩家人都覺得有點奇怪，但這時候還沒有人察覺到她是為了羅家老三。
「媽，我到羅媽媽家去！」
「午餐？」
「在羅媽媽家吃！」
曹家居住在一條六米寬巷道里，兩側俱是雙層洋房，一式寬敞的前、後院，五十年前，這里是最高級的住宅區；五十年後，悠悠歲月已將這一區的建築物涂滿陳舊的痕跡，但由于住戶的用心維護，這里依然是市區內數一數二的高尚住宅區。
最特別的是，在這條巷道里絕對看不見雜亂的汽機車，因為這條巷道禁止車輛，就算是腳踏車，也得用推的停到自家院子里。
這日，最炎熱的七月天里，她一邊回頭高喊交代去向，一邊踏出自己家大門，、三步路到隔壁羅家，按兩下門鈴，不到二十秒，羅媽媽就來開門了，一見是馬上就笑出一臉慈藹，目光更是寵溺。
「你來啦，羅媽媽今天要做生菜蝦松喔，要不要留在這里吃午餐啊？」
「要要要！當然要！」
興高采烈的跟在羅媽媽身後走向廚房，曹北琪像只哈巴狗一樣猛搖尾巴。由于曹家和羅家都各有四個孩子，性別卻恰好相反，曹家是三個姊姊，弟弟最小；而羅家則是三個哥哥，妹妹最小，所謂「物」以稀為貴，因此，曹家特別寵男孩，而羅家則特別寵女孩，每次曹北琪上羅家來，羅媽媽就想佔為己有，企圖撈個現成的女兒來平衡一下羅家的陽盛陰衰。
反正曹家有三個女兒，分給羅家一個又怎樣，大不了，羅家也拿個兒子跟曹家交換，平衡一下曹家的陰盛陽衰，各取所需、皆大歡喜。
「羅媽媽，大哥還沒拿到學位嗎？」
「早就拿到啦，不過他決定要留在那邊跟人家合伙開公司。」
「不會學人家搞移民吧？」
「誰知道。」羅家老大退伍後就到美國進修，原說好拿到學位就回來的說，沒想到一去就賴在那邊不想回頭了。理由︰美國人拗了台灣那麼多軍購費，他也要去A點黑心錢回來。
「那二哥呢？」
「還用問，又去泡馬子啦！」
听羅媽媽那種又氣又無奈的語氣，曹北琪不禁莞爾，雙頰頓時浮現一雙又深又可愛的梨窩。
羅家老二雖是泡妞高手，但他泡妞的理由跟一般人不一樣，因為他泡過的妞兒永遠趕不上弟弟那麼多，最可恨的是，他還要花費精力去泡，而弟弟的女人卻都是自動送上門來的，所以他一有空就卯起來泡更多的妞，最大的野心是打破弟弟的紀錄，創造更輝煌的豐功偉業，最好能夠登上金氏紀錄排行榜，那就更完美了。
「秀秀更不用說，也去約會了吧？」
「假日里，他們兩個總是一大早就不見人影。」打開冰箱，羅媽媽一樣樣取出需用的材料。「除了老三，這麼早他應該還在睡覺，不過剛剛有個女孩子來找他，他應該醒了吧！」
「是喔……」沒來由的，一听到有女孩子來找羅家老三，曹北琪臉上的笑容就消失了，兩瓣紅唇不自覺的嘟了起來，心里頭開始冒發酵泡泡！那種陳年老醋腐爛的發酵。「三哥的女朋友？」
「不，他們上個月分手了。」
「又？」
「對，又。」
哼，濫交的男人！
羅家老三的惡習多多，不勝枚舉，從盤古開天闢地說到太陽熄火都不一定說得完，其中最受人詬病，排名第一的自然是他的凶悍粗暴。
據她所知，除了羅爸爸、羅媽媽之外，連羅家老大、老二和羅家小妹都親身體驗過他的凶暴，其中最慘烈的莫過于羅家老二，只不過很好心的「規勸」弟弟別太囂張，最好不要再把女朋友叫回家里來嘿咻，免得教壞年幼無知又天真純潔的小妹妹，不過這麼幾句話而已，當場就被一腳踹下樓，咕咚咕咚直接摔斷腿，一個星期後，石膏還沒拆掉又被踢下床壓斷手臂，前後整整做了三個多月的殘障同胞。
自那爾後，再也沒有人敢管羅家老三的事，除非不想活了，自己又下不了手，只好請他代勞。
而羅家老三另一項最受人唾棄，排名第二的惡習，是他交女朋友的態度，不，那根本不算是交女朋友，而是嫖妓，還是免費的，既沒有約會逛街，也沒有吃飯看電影，連對話都沒幾句，一切都只為了解決男人最原始的生理，見面，就只是為了上床而已。
想談情說愛？
自己去哈吧！
從國三開始，前前後後他就交了起碼三十個以上這種「純交流」的女朋友，說不定早已破四十大關了，照這樣下去，他早晚會精盡人亡玩到爛！