變量
六曲闌干偎碧樹
楊柳風輕
展盡黃金縷
誰把鈿箏移玉柱
穿簾海燕雙飛去
──《蝶戀花》晏殊
「姑爺，口館的小平子一個不注意，打翻一鍋菜湯啦！」
「什麼？有沒有人被燙傷？」聞言，穆瑛三步並作一步的趕過去處理。
「姑爺，住宿在東廂房的朱公子和陳大少在吵嘴啊！」
穆瑛再度前去調解紛爭。
「姑爺，後頭廚房……」
「姑爺，吳記商行的老板來客棧拜訪……」
事情接踵而來，穆瑛從早忙到晚，鎮日忙個不停。
「吁……」好不容易偷個空閑，他才坐了下來，轉轉脖子、放松肩膀，喝杯熱茶，好好歇息一下。
老天！每天都這麼忙，以往宛兒是怎麼應付過來的啊？
近日若不是宛兒因懷有身孕而身子略感不適、容易疲倦，他也不會替她扛下這麼重的擔子。唉！原來以前她的肩上竟要擔下如此的重責大任。
她一個人要肩負起客棧的生意，更要負責所有伙計家庭的生計。
可是，她卻表現得比男人更為出色，教他想不佩服都很難。
一直到現在，他才終于理解並且體諒她為什麼總是擺出一張冷冰冰的面孔。
因為，倘若沒有裝出冷冰冰的面孔，她便無法故作堅強，更是無法獨自撐過這些年頭啊！
才坐下來，吳非京便湊了過來，一臉笑咪咪的，恭恭敬敬地捧上茶水。
「請慢用。」
穆瑛調侃地挑挑眉︰「敢問這位兄台為何如此殷勤啊？」
「講這麼難听做什麼？」顯然也打算稍事休息一下，吳非京拉了張圓板凳坐了過來，一副「我們都是一家人」的神情。
「這樣講很難听嗎？」
「老兄，現在我們可是一家人了，我對你好一點也是應該的呀！」吳非京奉承地說著。
「真的只是這樣嗎？」穆瑛笑著問道。
或許，同樣是輔佐泉宛妍的關系，穆瑛與吳非京很快便能看出對方的優缺點。吳非京擅于交際，做人處事八面玲瓏。穆瑛的個性相當沉穩，有十足的親和力，足以安定人心。兩人都是她的得力助手。
「來，我敬你。」以茶代酒，穆瑛感慨萬分地舉起杯子，「小弟在此先謝謝你，在宛兒身旁幫了她這麼多年……」
兩個大男人正聊得盡興時，一抹倩影正站在門外听著他們的談話內容。
「失陪一下！」見著門外的人兒，吳非京從椅子上彈跳了起來，三步並作一步的沖了過去︰「小、小……媚！」他一本正經地打著招呼，「好久不……不見，近、近……近來……可、可……可好？」
「謝謝吳大哥的關心。」泉明媚並未跨入門檻，站在門邊露出一截秋香綠的裙擺，她已沒有了先前大哭大喊的激昂情緒，反而沉默多了。
「不、不……不客氣。」
穆瑛霍然領悟了。難不成非京對小媚有意思嗎？
「姑爺，您也看出來啦！」一名正巧回來拿東西的店小二忍不住插嘴。姑爺不會到現在才瞧出來總掌櫃對二小姐暗生情愫吧，「總掌櫃對二小姐情有獨鐘，他已經喜歡二小姐好幾年了。這客棧里里外外，只要有長眼楮的都看得出來。」
穆瑛淡淡地自嘲著，只有他一個人現在才看出端倪，唉！他實在太不關心周遭的人事物了。
不過，這也難怪，他的眼底只看得到宛兒，從一開始就是如此，除了宛兒，其他的紅粉佳麗都入不了他的眼。
這可能就是人們常說的「情人眼里出西施」吧！
「很有趣是不是？」店小二刻意壓低嗓門，對穆瑛說著，「總掌櫃那張嘴可以把死的說成活的，伶牙俐齒、舌粲蓮花的，獨獨一遇上二小姐，便結巴得像是被人剪掉舌頭，一句招呼語都要講上一刻鐘喔！。」
「是很有趣。」穆瑛眼神燦亮無比地道。原來非京還有這等不為人知的糗事呀！
吳非京和泉明媚交談了一會兒，才又回來幫忙張羅客棧內的瑣事，直到事情告一段落，才坐回穆瑛的面前。
「怎麼？」穆瑛調侃地挑高眉峰，「和小媚妹子說完話啦？」
「你！」吳非京的臉色突地爆紅了。
「哈……」忍不住笑出聲，店小二趕緊用手捂著嘴。
吳非京老羞成怒地大聲喊道︰「你們笑什麼？有什麼好笑的？再笑！」他們竟然敢如此調侃、嘲笑他，真是太過份了！
不再揶揄他，穆瑛輕輕地問道︰「小媚找你談些什麼？」
「小媚說昨天晚上二娘感染了風寒，今天早上一起來便咳個不停，她拜托我請大夫過來診治一下。」
「原來如此。」穆瑛明白地道。
吳非京與穆瑛不約而同地各自拿起一杯茶，一仰而盡，才又重新注入茶水。
杯內有著琥珀色的茶液，香氣好聞、口感甘甜，有安定人心的作用。
淡淡的茶香中，兩個男人開始交談著。
「你喜歡小媚多久了？」穆瑛開口問著。
「多久我也記不得了。當我驚覺到小媚不再是個小女孩兒，當她的雙眸開始有著少女羞澀的豐采……然後，我就知道自己深陷情愛的泥淖了。」說話的同時，吳非京的神情是既痛苦又甜蜜的，「可是，這些年來我卻遲遲不敢開口，因為我發現小媚似乎對我無意，二娘又勢利得很，所以，我……我沒有勝算啊！」
穆瑛沒有吭聲，只是聆听著他悵然的話語。
或許，宛兒對二娘種種過分行徑的忍讓，也是顧慮到非京對小媚的一片痴心。
宛兒如此有心，教他不得不對她更加佩服了。
他由衷的希望非京能早日抱得美人歸，與小媚共結連理。
***
近來泉二娘覺得自己的健康狀況真是糟糕透頂。
原本她只是感染了小小的風寒，也請來大夫診治，把把脈象、喝喝湯藥，可病情卻未見好轉，反而愈來愈嚴重，讓她鎮日不是渾身發冷，便是渾身發熱。
沉沉睡去時倒不覺得太難受，但是清醒時她又會因身子不適而大發脾氣，怨嘆命運的不公平。
在床邊服侍湯藥的人便成了她的出氣筒。
「娘，我喂您喝雞湯。」泉明媚小心地捧著湯碗，舀起滋養的補品。
「滾開！我不想吃東西！」一點兒都不領情，泉二娘惡狠狠地揮開手。
「娘，多少吃一些吧！這湯我熬炖了個把時辰……」
「呸！」泉二娘振奮起一絲氣力，吐了口口水在雞湯里。
見狀，泉明媚愣在當場。
「死丫頭，你以為這樣做便能彌補過錯，我就不氣你了嗎？」
泉明媚仍然呆愣地看著雞湯。
「娘……」她囁嚅地喊著。娘已經夠氣憤、夠難受的了，她就忍耐一點，不要和娘計較了。雖然在心中不斷的告誡著自己，然而她的小手卻在發抖，唇邊還掛著一抹詭異的笑意。
「這個……娘，我、我給您換一盅雞湯過來。」
「不必！」泉二娘瞪視著女兒，「滾！我見你這種小媳婦樣兒就討厭。縮頭縮腦的，連搶個男人都不會，笨死了！明的不成，你是不會來暗的嗎？虧我給你生了張好相貌，竟然不懂得善加利用。生你是做什麼的？白白浪費了我十八年的光陰，這麼沒用，還不干脆去死算啦！」
「娘，我……」
「我什麼我？滾出去！出去！」
默默地放下湯碗，泉明媚內心壓抑的情緒瀕臨崩潰。
狼狽地走出房外，明亮的天色卻更加令她感到窒息。
為什麼她總是不討人喜歡呢？
穆大哥也因為她跛了一條腿，而嫌棄她、不喜歡她。
她美麗娉婷的身影佇立在開滿淡粉小花的花叢前，眼楮愣愣地瞧著嬌艷的花朵，悒郁卻是一古腦兒襲上心頭。
手兒猛地伸向前去，她狠狠地絞紐著一把花朵。
「呵……」破碎的花瓣從松開的掌心中落下，一股強烈的快意襲上她的心頭，「哈哈哈……」銀鈴似的笑聲從她的嫣唇逸出。
發泄的感覺，讓她的心頭舒服許多。
驀地，她再伸手抓過一大把花朵。
***
「我不是不曾想過做主將小媚許給非京。」長長地嘆息後，泉宛妍說道，「只是，郎有情，妹卻無意。以前我是想讓他們順其自然、自由發展，倘若非京能打動小媚的心，我絕對馬上為小媚準備好嫁妝，釋出盈門客棧一半的主事權，風風光光地將小媚嫁出去，但是非京一直無法打動小媚的心，尤其在你出現之後，小媚整個人為你神魂顛倒……」這就是讓她感到相當無力的原因了。
聞言，穆瑛模模鼻子。
吧笑個兩聲，他親昵地抱著愛妻。
「這件事也不能全怪我，因為我只愛你一個人呀！」穆瑛懇摯地道。他的心已許了宛兒一個人，是再也容不下別的女人了。
「真的是這樣嗎？少貧嘴了！」表面上故作不在意，然而泉宛妍的芳心卻早已遺落在他的身上了。
嗯，瑛的情話總是這麼自自然然，一點也不矯情造作，他說話的口吻簡直和梧桐一模一樣……
天啊！她又在胡思亂想了。
不能再想了，也不該再將他們拿來做比較了。
已經告誡過自己無數次了，不是嗎？
甩甩小腦袋，她輕抿著紅唇。
穆瑛不知道她的想法，見到她輕撥著漂亮的黑發，出潔晰的頸項時，情不自禁地俯身下去，舌忝吮著她泛著光澤的細膩肌膚。
「呵呵……好癢……啊……瑛……你別……」也許是因為懷有身孕的關系，嬌軀難耐撩撥，教紀宛妍狂燃，有如野火燎原，一發不可收拾。
蚌把時辰過去，男人的粗嗄低吼與女子的婉轉鶯啼也暫時止歇。
穆瑛讓泉宛妍枕在他的一只手臂上，另一只手則覆在她隆起的月復部。
不經意的，他突然感覺到她的月復部傳來一記輕踢。
「這小子！」穆瑛的笑容充滿著初為人父的驕傲，「踢得這麼用力……對了，你不要緊吧？」他急急地觀察著妻子的神色。
「還好，我已經習慣了。」泉宛妍倒不像他這麼緊張，「將來他一定是個頑皮的小男孩兒。」
「我倒希望是個女兒。」穆瑛說出自己的期望，口吻中透露出渴切，「一個可愛的小女兒，就像你一樣。」
「我並不可愛的。」泉宛妍不習慣這種贊美，小臉緩緩地透出些許酡紅。
「怎麼會？」穆瑛故作調侃地道︰「你的柳眉細長，濃得可愛；你的星眸細狹，小得可愛；你的鼻子小巧，平塌得可愛；你的嫣唇大，闊得可愛；你的身材……」
「夠了！」泉宛妍大發嬌嗔，「你好討厭喔！只會欺負人家。」
「呵呵！」穆瑛順勢輕吻上她紅通通的粉頰，「我只欺負你一個人而已喔！」
「你……我不理你了！」被他深情又調情的小動作攪得心兒狂跳，她大發嬌嗔地道。「哼！」耍性子的將臉背對著他，小手緊捉著錦褥，只露出一頭長發及光果的背部。
「你不想理我了嗎？」穆瑛意有所指地說著。
泉宛妍還來不及細想，就感覺到他正伸出大掌輕柔的撫過她的身子，修長的指尖滑過她的肌膚。
「嗯……啊……」忽快忽慢、忽輕忽重的逗弄，教她按捺不住的逸出銷魂蝕骨的破碎申吟。「你喜歡嗎？」穆瑛以手半撐起身軀，微眯細眸凝視著妻子，眼神流轉出得意與神氣。
「嗯……噢……」
「我就再讓你更喜歡一點吧！」話語方落，他手下的攻勢便馬上展開了。
「嗯……討厭……你只會欺負……欺負我……嗯……啊……」
「我說了，我只欺負你啊！」
***
陽光灑落在長廊上，枕在躺椅上的泉宛妍愜意地享受著暖意，舒服得杏眸微眯、渾身放松。她幽幽地想著，她的人生總是忙忙碌碌的，想享受片刻閑暇都是件奢侈的事，長年埋首在盈門客棧的生意上，像個陀螺轉個不停，一晃眼，好幾年過去了，向來只覺得時間不敷使用，從未發現日子其實也是可以過得這般悠閑。
「香兒，你瞧，這棵樹開花了呢！」眼神著迷的，泉宛妍仰視著一棵高大的樹木。
樹上的花朵美麗的綻放著，襯托著蔚藍的天色，煞是好看。
欣賞著美麗的景致，她深深地感動了。
「大小姐，這棵樹上的花年年都有開啊！」放下手中擺放著點心的托盤，香兒不解地問道，「您沒有注意過嗎？」
「沒有啊！」泉宛妍自嘲地笑笑，看到香兒端來一大盤點心，眉峰緊緊地蹙起，「香兒，你怎麼準備這麼多點心啊……」
「不多、不多，這一點兒也不多。」早料到主子會這麼說，香兒趕緊截斷她的話，「這是給未來的小少爺或小小姐吃的，每一天、每一頓都要吃最好的，一定要好好補一補，更何況大小姐你這身子還這麼瘦，得再吃胖一點呀！」
聞言，泉宛妍噗哧一笑，笑容淡淡柔柔的，她輕聲地道︰「香兒，你是存心要把我喂成大母豬嗎？」
先是對她的笑容微微一愣，香兒才嘟著嘴，不依地抗議︰「大小姐，你好討厭喔！這又不是香兒的錯，這些補品、點心都是姑爺交代範大娘炖煮的耶！」
「是嗎？」想到穆瑛的貼心吩咐，泉宛妍的笑容漾得更深。
瑛對她關懷備至、溫柔呵護的舉止，不僅溫暖了她的心，更是傳遍了長安城內的大街小巷。「可是，香兒，我真的吃不下這麼多東西。」想了想，她突然靈機一動，「不如，你將點心分一半，給二娘、小媚她們送過去吧！對了，近來二娘感染了風寒，之前有請大夫過來診治，不知道大夫怎麼說。」
香兒突然說不出話來了，她愣愣地看著泉宛妍，看了好久，才期期艾艾地開口說道，「大小姐，您變了耶！」
「我變了？」泉宛妍喃喃地道。她問的問題很奇怪嗎？否則為何香兒會一臉詫異的模樣呢？「嗯，以前大小姐都好嚴肅的，講起話來都是冰冰冷冷的，現在都不會了，現在大小姐講起話來都溫溫柔柔地呢！」
「真的有這麼大的差別嗎？」這下子換泉宛妍愣住了。「香兒，你的意思是，以前我待人都不好嗎？」
「不不不，怎麼會呢？大小姐很照顧大家，也很照顧香兒啊！待香兒好，待客棧里的小二哥們都很好，大小姐待人怎麼會不好呢？」香兒趕緊解釋著，「我是說，以前大小姐好像都不需要別人來關心，也不喜歡別人來關心，只喜歡一個人安安靜靜的，所以，大家才不敢來打擾大小姐……呃，香兒不太會說話的，如果有說錯話的地方，大小姐不會怪罪香兒吧？」
「不會啊！」泉宛妍溫柔的響應道。
香兒的話听起來相當實在又中肯，可以讓她好好地深思反省一番。
而說話冰冰冷冷的，不需要別人來關心，也不喜歡別人來關心，這真的是以往她給外人的印象嗎？
唉！要成為一個家族、一大間客棧的主事者，她不得不板出一副威嚴冷肅的臉孔，也才會讓人有這樣冰冷的印象。
「大小姐，香兒這就把點心送到二夫人的院落去。」捧起擺放著點心的托盤，香兒像想起什麼的回過頭來，「對了，听說二夫人的病情康復不少，就連壞脾氣也改了不少。听小芳說，二夫人現在不會亂發脾氣摑她們巴掌，也不會亂摔東西，更沒有再罵過二小姐了呢！」
「是嗎？」沉思地擺擺手，泉宛妍示意香兒退下去。她需要一個人靜下來好好地思考一下。她從來不認為二娘的脾性會有所改變，沒想到一場大病竟會教二娘的個性有了這麼大的轉變。
是誰說江山易改，本性難移的呢？
***
「香兒，謝謝你送來的點心，順便幫我向大姐轉達謝意，謝謝你了。」打開房門，泉明媚笑意盈盈地走了出來。
她的長發有些凌亂，或許是因為守在床榻旁，不知不覺打了個盹的關系。
香兒心疼地想著，二小姐的精神憔悴了這麼多，還得照顧二夫人這種母老虎娘親，真是可憐啊！
「二小姐，香兒先告退了。」欠身行禮後，香兒才轉身離去。
掩上房門，泉明媚端著點心走到床邊。
「娘，」低喚一聲，泉明媚溫柔如水的說著，「大姐真好，送來這些可口的點心，您要不要嘗一個？」
「唔……」靜靜地躺臥在床上，泉二娘整個人有氣無力的，只有眼珠不斷地轉動著，神情倉皇不已。
「娘，您怎麼不說話呢？」迷茫與困惑布滿著泉明媚的嬌顏，想了好一會兒，她才恍然大悟地道︰「我懂了！娘是要小媚親自服侍您進食，對吧？」
她使勁地攙扶起泉二娘，讓泉二娘背靠著牆面，半坐在床上，她拿起一塊燒賣湊到泉二娘的唇邊。
「唔……」
「娘，吃吧！」
「唔……」
「娘，您不吃嗎？是東西不合您的胃口嗎？」
「唔……」
「我要您吃啊！」泉明媚原本嬌女敕柔軟的聲音陡然拔尖，銳利得有如刀刃，情緒突然失控。她用力一塞，使勁的將燒賣塞入泉二娘的嘴中。
她用力得一雙秋水明眸都布滿了血絲。
燒賣從泉二娘的嘴角掉了出來，碎碎糊糊地弄髒了泉二娘的臉、身上的衣物，以及她坐臥的床褥錦被。
「唔……」兩行淚水從她的眼角撲簌簌地流了下來。
是悔是恨、是醒是悟，她已經分不清楚了。
如今，她的頭腦清醒異常，身子卻動彈不得，過往的事物一幕幕浮現在眼前。
她的夫婿因為元配身體孱弱，而娶她進門為妾，卻始終不重視她，那時她便在心里暗自立誓，要好好利用自己的親骨肉來奪權、掌權，直到小媚受了傷、瘸了一條腿，直到宛兒漸長並接管了泉家的產業，她的恨氣無處宣泄，便將所有的恨意和氣惱一古腦兒的出在小媚的身上……
她冷汗涔涔、淚水汪汪，覺悟自己現在身不能動、口不能言，全是上蒼給她的報應。
「娘……我好喜歡現在的娘喔！」泉明媚低語著，不顧母親被燒賣弄得粘答答的身子和臉龐，主動緊貼著母親，「好好喔！這樣的娘，不會氣我、惱我，更不會罵我、打我……真的好好喔！」
五天前，病情稍見好轉的泉二娘又開始無緣無故地打罵起泉明媚，情緒激動不已，全身血液加速流動，直往腦門沖，後腦勺像是挨了記悶棍，還來不及喊出聲音，便軟軟地昏了過去。
醒來之後，她立即驚悚地發覺到一個可怕的事實。
她渾身動彈不得，連根手指頭都動不了。
她成了一個口不能言、身子不能動的廢人了。
泉明媚也發現母親的異狀了，她非但沒有倉皇地哭泣，或是叫下人過來幫忙，反而在一臉呆愣之後，突兀地笑了起來。
「哈哈哈……」仰起頭，她笑得燦爛又美麗。
鱉異的，她一點兒都不難過，更不曾感覺到害怕。
現在娘再也不會打她、罵她了，哈哈哈……
和女兒的情緒恰恰相反，泉二娘感到好害怕、好難過。
她為自己過去對待女兒的苛刻歹毒感到懊喪不已。
小媚不是她懷胎十月生下來的親骨肉嗎？為什麼以往她會對小媚百般挑剔、罵到體無完膚呢？她對小媚刻薄的態度，一定對小媚產生深遠的影響吧？不然，小媚對她這種動彈不得的模樣，怎麼會是這種異常的反應呢？
「對不起啊！娘，剛才小媚有失禮節了。」不知道在想什麼，泉明媚突兀地離開泉二娘的身邊，開始著手收拾床鋪，並攙扶著泉二娘躺臥回床鋪，「娘既然不想吃東西，就趕緊休息吧！」
不不不！小媚，娘還不想休息，娘想和你說說話！
飽受嚴重中風之苦，泉二娘在心中大聲疾呼著，希望泉明媚能听見她的懺悔。
「我想，這盤點心是不合娘的胃口的，我拿去喂狗吧！」輕巧地端起托盤，泉明媚笑得好不燦爛。