「章閣老絕對是有本事的，倒是他的三個兒子資質平庸，不過安分守己，但求無過，不求有功。」朱孟觀向來關注幾位受到皇上重用的內閣大臣。
「若真的安分守己，最好。」和家就是不肯安分守己，死了一個和涓，再送一個和芯惠進宮，如今還想再送和妍寧進四皇子府，接下來呢？當然是弄下太子，將四皇子送上太子之位……和家是她見過最不安分的，偏偏皇上為了一個早死的和涓凡事睜只眼閉只眼，還縱容和涓留下來的女兒大公主搶人家的夫君。
「過些日子，兒臣再請八皇爺爺出面，八皇爺爺與章閣老有點交情。」雖然八皇爺爺早就過起閑雲野鶴的日子，可終究是父皇唯一的嫡親叔父，京里的權貴沒有一個說話比他還有分量的。
皇後點了點頭，可是不能不做其它打算。「你的親事不可再拖延，若是章閣老堅持不將孫女兒嫁進皇家，就定下歐陽家的姑娘。當然，若你有其它想法也無妨，總要合你的心意。」
「兒臣知道了。」朱孟觀不在乎娶誰，最重要的是，對方要能成為他的助力，更要能體諒他胸懷天下的心情，他後院的女人不是用來寵愛，是為了平衡權力，他無法容忍一個不清楚自個兒身分的妻子。
「最近行事多留點心眼，如今麗和宮那一位只怕盯著你不放，本宮千挑萬選的媳婦兒可別教她給算計了。」
「母後不必擔心，過些日子她應該很忙，無心關注兒臣的親事。」平心而論，四弟是個好的，可惜性子太過綿軟，不懂得堅持自個兒的立場，就好比明明不喜歡和妍寧，卻連「不想娶她」都說不出口……他會幫助四弟，擾得四弟對和妍寧的耐性盡失，不鬧上一鬧難以心平氣和，珍貴妃想必會忙得安撫寶貝兒子，無心關注他。
皇後微微挑起眉，朱孟觀信心滿滿的回以一笑，無意多做解釋，皇後也不追問。別人看不清楚他，她還會不了解他嗎？自從坐上太子之位，他的性子更見沉穩內斂，處事不疾不徐，知道應該如何達到自個兒的目的……單是這一點，她就贏過麗和宮那一位，四皇子並非愚拙，只是珍貴妃凡事喜歡指手畫腳，硬是讓四皇子有羽翼也飛不起來。
珍貴妃不是盯著朱孟觀，而是盯著慈寧宮的皇後娘娘。她是以己之心度他人之月復，太子的正妃絕對不可能由著太子挑三揀四，必是皇後娘娘拍板定案，既是如此，又何必將心思浪費在太子身上？不過，自從五年前暗中擾亂太子選妃，慈寧宮就大肆整頓一番，如今跟個鐵桶子似的，想打探消息實在不易。
可是教她關上耳朵不管不問，說什麼也做不到，只能派出一個又一個宮女，試圖透過各種管道打听慈寧宮的消息。
這幾日，珍貴妃可謂坐立難安，一有丁點兒聲音響起，就驚慌焦急的望向宮門，以為是派出去的人遞消息回來了，可是即使有人來回復消息，也是一次次落空，慈寧宮竟連一絲風兒都沒透出來。
「真是一群飯桶，這麼一點小事也辦不好！」珍貴妃氣急敗壞的將手上茶盞摔了出去，瓷片碎了一地，劃過跪在地上宮女的手，白皙瞬間多了一道血紅，可是她好似沒有察覺，動也不動。
「慈寧宮如今進出都有記錄，且不可單獨行動，奴婢難以接近慈寧宮的宮女，因此無法打探消息。」
「瞧這樣子，她很看重這次相中的姑娘……會是哪家姑娘呢？」珍貴妃柳眉輕挑，仔細回想前不久賞梅宴上的大臣千金，各個才貌雙全，當得起太子妃。不過，慈寧宮那位眼光毒辣，富麗的牡丹在她眼中也成了庸俗，實在教人模不透她會看上哪家的姑娘。
越想越混亂，珍貴妃無法忍受這種被蒙在鼓里的感覺，索性直接下達最後通牒，「本宮不管你們用什麼法子，總之，十日之內給本宮打听得清清楚楚，否則就別回來了，本宮不養廢人。」
「娘怎麼又鬧脾氣了？」進了麗和宮見到滿目瘡痍，朱孟懷已經習以為常。
珍貴妃擺了擺手，負責打探消息的宮女悄悄退出去，侍立在旁的宮女趕緊收拾清理地上的碎片，接著有人上茶點，然後一一退下，只留珍貴妃的親信大宮女琴兒。
珍貴妃執起茶盞，優雅的呷了一口，輕聲問︰「你怎麼來了？」
朱孟懷完全感覺不到珍貴妃營造的從容祥和，火藥味十足的道︰「我不要娶那個心胸狹隘的醋醰子！」
怔愣了下，珍貴妃微蹙著眉，「怎麼了？」
「娘知道她有多可怕嗎？我不過是在胭脂鋪子跟一位姑娘說幾句話，她就口出惡言，咒罵人家姑娘水性楊花、不知羞恥、賤蹄子……」
朱孟懷眼前又浮現和妍寧那張血盆大口，一直有聲音從里面跑出來，呱呱呱……漸漸的，他再也听不見任何聲音，只覺得這是一場惡夢，夜里果然就作了惡夢——一只只青蛙從她嘴中跳出來，最後將他嚇醒了，再想到他要娶她為妻，一個月至少有十日躺在她身邊，他還吃得下飯嗎？
雖然知道兒子不會無中生有，可是和家的姑娘自幼熟讀《女論語》、《女誡》，怎可能有如此失當的言論？珍貴妃一嘆，不難想象此事如何發生。
「寧兒絕非不知輕重的姑娘，你是不是故意惹她生氣？」
「我豈知她在那間胭脂鋪子？又為何要惹她生氣？」
「本宮知道和家的姑娘當中，寧兒的姿色算不上最好，你覺得委屈，可是本宮已經答應你了，你就是看上平民的姑娘，本宮也同意你納入後院。」
可是若他看上高門大戶的嫡女呢？朱孟懷沒有膽量月兌口問，只是不服氣的道︰「為何我非要娶和妍寧？」
「寧兒琴棋書畫樣樣精通，你有何不滿？」
「琴棋書畫精通又如何？她不能討我歡心，我如何與她共度一生？」
珍貴妃惱了，「你不要胡鬧了！」
朱孟懷可不認為自個兒在胡鬧。太子不但不必娶元家的姑娘，還可以自個兒決定挑哪家的姑娘，這是不是太不公平了？
「我不娶和家姑娘，和家就不站在我這一邊嗎？」說白了，因為娘的關系，和家應該搭上他這條船，他娶和家的姑娘不過是錦上添花，無利可圖。
珍貴妃豈會不明白這個道理，只是比起其它家姑娘，她更信任和家的姑娘。
「和家的姑娘有何不好？」
「京中的貴女隨便一個都比和家的姑娘好。」
臉色一沉，珍貴妃也是和家的姑娘。「本宮不準你再對和家的姑娘說三道四。」
朱孟懷後知後覺反應過來，訕訕一笑。
緩了口氣，珍貴妃突然想起一事，「你為何會去胭脂鋪子？」
「我遇見祈世邦，他在打鐵鋪弄到一把上等的寶劍，我跟著一起去瞧瞧，順道繞到胭脂鋪子取他先前訂的貨。」
「敬國公世子……怎麼會遇見他？」珍貴妃的眼神轉為銳利。敬國公與父親交好，敬國公府算得上四皇子一派，可是敬國公世子只知吃喝玩樂，不堪大任，她言明懷兒不可與之往來。
「我上天香樓吃飯，就遇上了。」
這真是巧合嗎？珍貴妃始終認為巧合來自于陰謀。可是若說敬國公世子幫著太子算計懷兒，她也不信，此人太不著調了，太子行事何其謹慎，豈敢將事情托付給他？
略微一頓，朱孟懷忍不住道︰「娘，難道除了和妍寧，我不能娶其它姑娘嗎？」
她決定的事，懷兒向來不會說不，今日這麼一鬧，已是破天荒了，為何他還糾著此事不放？這說明什麼？他心里有惦記的姑娘？「你想要娶哪家姑娘？」
「我……沒有，我只是不喜歡和妍寧。」對娘來說，他可以不娶和妍寧，但是不可以對任何女子上心。娘總是說，男子應當胸懷天下，不可兒女情長，若教娘知道他惦記著誰，娘會怎麼做？當然是揮劍幫他斬了情絲。
「你不必喜歡她。」
「我不喜歡她，如何與她共度一生？」
「你確信她能夠與你共度一生嗎？」珍貴妃彷佛未見朱孟懷驚愕的瞪大眼楮，唇角冷冷一勾，自顧自的又道︰「若沒有本事，你以為她可以穩坐四皇子妃嗎？」聚集女人的後院能夠和睦不生事嗎？身分高、地位高，原本就惹眼，若不懂得自保，那也只能任人宰割。
生在皇家，朱孟懷豈會不知道女人的爭斗，只是珍貴妃如此漠然看待此事，教他不由得心都涼了。雖然和妍寧那個丫頭不討人喜歡，但好歹是他表妹啊。
今日急匆匆的跑進宮，不但沒成事，還被澆了一盆冷水，朱孟懷也沒了心情，意興闌珊的告退出宮。
珍貴妃目送兒子離去，略一沉吟，低聲問︰「琴兒，你有何看法？」
「奴婢擔心有心人知道四皇子心有所屬，故意挑起四皇子與娘娘反抗。」
沒錯，定下和妍寧為四皇子妃是早已確定之事，懷兒過去不曾說過什麼，如今為何反抗？是誰在搞鬼倒是不重要，要緊的是懷兒擱在心上的是哪家姑娘。
「琴兒，讓畫兒留意四皇子。」
琴兒應了一聲，退了出去。
前世，章幽蘭到死都不知道自個兒著了誰的道，如今可以重活一世，她不想再當個有眼卻什麼也看不見的瞎子，誰不知這些人前溫婉賢淑的千金小姐在後宅斗得又凶又狠，她們各個都是精于算計的高手。
可是，如何避免當個「瞎子」？學子官吏喜歡聚在茶館酒樓互通消息，而夫人小姐最愛胭脂珠寶首飾鋪子，不過女子不同于男子，出門不易，胭脂珠寶首飾鋪子又不似茶館酒樓活絡，收集到的消息少之又少，但無奈的是這是她唯一可用的途徑，只是如何達到茶館酒樓的效果，就需要好好琢磨了。
論到做生意，她就想起前世生意合伙人蘇以薇。蘇姑娘有言，做生意嘛，給客人方便是應該的。她們相識在慶余，當時蘇姑娘只是在小面店旁邊擺上小攤子，因為做的點心糕餅精致美味，享有盛名，因此吸引她找上門，請求蘇姑娘做出可以贈人的點心。
蘇姑娘有許多奇思異想，可真正令她佩服的是態度，不辭辛勞一次次上她當時作客的武成侯府，針對她提出來的想法進行修改，直到她滿意為止，當時她還覺得自個兒很失禮——
「這些日子有勞蘇姑娘來回奔波，著實過意不去。」
「不會不會，到府服務一點都不麻煩，重要的是我做成了生意。」
「到府服務？」
「我一次又一次來武成候府，豈不是到府服務嗎？」
當時她莞爾一笑，只覺有趣，並未放在心上，如今不能不說，這個主意好極了，到府服務就能廣泛接觸到內宅的人，也能主動掌握消息。
是啊，她的鋪子不但提供到府服務，且是主動提供到府服務。
母親留了不少嫁妝給她，其中就有胭脂鋪子，可是若教人瞧出其中有她的影子，就難以達到打探消息的目的，她還是另外開一間鋪子，且這間鋪子提供越多服務越好……她原不懂這些，不過前世與蘇姑娘合伙做生意，從蘇姑娘那兒學到不少，如今可以派上用場了。
經過一世，做生意難不倒她，可是她手上沒有可用之人，特別是既會做生意，又會打探消息的人，不過，她的哥哥就不同了，不到十歲就跟著商隊到北夷做生意，如今都二十了，已經擁有自個兒的商隊，不但有銀子，還有形形色色可用之人。
她的同胞哥哥章莫恩是章家最令人難以忍受的存在，不愛讀書，只愛黃白之物。前世，她看不上這個哥哥，覺得他不學無術、庸俗不堪，後來他又力排眾議娶了藥材商的女兒宋玉荷，更教她無法諒解，不明白他為何如此不思上進，可當自己閉上眼楮時，她最羨慕的人卻是他，他與嫂子心意相通、一生恩愛，若有機會重來一次，她不要尊貴權勢，她不要成日爭斗的日子，只要一個願意單單守護著她的平凡男子。
一個人能不畏家族壓力，堅持走自個兒的路，這是多麼了不起的事，而此人是她至親哥哥，她應該感到驕傲，而不是隨著旁人一樣輕看他，最後還由著眾人逼迫哥哥帶著妻兒遠走江南，讓她心底始終覺得愧對早逝的娘親。
這一世，她要成為哥哥的好妹妹，還要助哥哥接替祖父成為章家的頂梁柱。
雖然她突如其來的舉動可能嚇壞哥哥了，可是這間鋪子只有哥哥幫得上忙。