章蕙蘭兩眼瞪得好大，可是咽了口口水，堅持道︰「三姐姐不怕，我也不怕。」
「我不怕，因為我獨自逃跑不難，可是帶上你，我就怕了，因為我會跑不了。」
「我跑得比三姐姐還快。」
「你別亂了，我說不行就不行。」
章蕙蘭蔫蔫的在另一邊的炕上坐下。
半眯著眼，章幽蘭若有所思的打量她。「為何突然先跟著一起去北關？」
章蕙蘭坐直身子，神情嚴肅的看著她。「三姐姐知道雲家嗎？」
章幽蘭點了點頭。雲家說起來是曾祖母的娘家，可是這位曾祖母生下祖父就過世了，曾祖父隨後娶了繼室，繼室夫人溫婉賢淑，將祖父當成親生兒子般疼愛，用心教導他，而懷胎生下祖父的曾祖母因娘家遠在西北，與祖父幾乎沒有往來，也因此在祖父心目中，他的母親始終是這位繼室夫人。
「听說曾祖母答應過雲家，從章家的子嗣當中過繼一個孩子到雲家，而下個月初，雲家就會派人過來帶走孩子。」章蕙蘭瞬間又蔫了。「她們說，應該會從大房過繼，而我是大房唯一的庶出，過繼的當然是我了……我不要，我要跟三姐姐在一起。」
眼神一沉，章幽蘭已經聞到陰謀的味道。「她們說的她們是誰？」
「安泰居的丫鬟。」
祖母？七妹妹可以說是養在祖母膝下，祖母對她的疼愛不會比其他孫女來得少，祖母為何要算計七妹妹？
祖母最計較的只有親事，即便與祖父為此多有沖撞，也不改她靠親事拉攏權貴之心……慢著，她明白了！
七妹妹小時候定了一門親事，也就是祖父親舅舅的曾孫，雖是庶出，卻是唯一的曾孫。
雲家為了給這個曾孫找一門好親事，特地上京城找祖父，祖父在所有庶出孫女當中挑了養在祖母膝下的七妹妹，算是對親生母親娘家的看重，而七妹妹就是在這次雲家來訪見到未來的夫婿雲祈天，對他一見傾心，可是雲家給七妹妹的信物被祖母騙走了，而章家給雲家的信物在戰亂中丟失了，原本就失了說話的立場，這門親事最後就在祖母一再拖延之下沒了，七妹妹更是被犧牲送至宮中為她鞏固皇後之位。
這些事，她是在魂游宮中那段日子斷斷續續得知，看著為她的死哭到斷腸的七妹妹，她心疼又後悔……這一世，她再也不讓七妹妹哭泣了，她一定要守住七妹妹的幸福。
「三姐姐，你也舍不得我離開是嗎？你帶我去北關好嗎？」
「傻丫頭。」章幽蘭刮了刮她的鼻子。「若是曾祖母與雲家有過繼子嗣的約定，早在曾祖母在世時就應該過繼了；怎可能等到我們都長大了再說？況且男兒方能承繼香火，為何要過繼女兒？」
章蕙蘭怔愣地眨了眨眼楮。「是嗎？」
「三姐姐會騙你嗎？」
「不會。」
章幽蘭親昵的為她拉整衣裳，細細叮嚀，「蕙姐兒，三姐姐告訴過你，一句話出自你口入了我耳，可以變成兩個意思，何況是經過許多人的口進了許多人的耳，豈不是變得亂七八糟？而且人心各有私欲、謀算，我們並非神仙，如何能猜透？因此，耳听人言，三思而行，切莫人雲亦雲，成了他人手上的刀槍。」
肩膀垮了下來，章蕙蘭覺得好無辜。「我一著急就忘了嘛！」
「祖父治家嚴謹，二姐姐都敢將我推下池子，可見得人心是最難以預測的，以後你凡事多留點心眼，莫要人說個影子，你就生出樣子。」
章慧蘭調皮的做了一個鬼臉。「我錯了，以後我會當心。」
「對了，我記得你有一個墨玉做成的葫蘆，很精致小巧。」
怔了片刻，章蕙蘭終于反應過來。「三姐姐是說姨娘留給我的墨玉葫蘆嗎？我怕丟了，用匣子將它鎖起來。」
明明是雲家給蕙姐兒的信物，卻說是姨娘留下來的遺物……祖母顯然一開始就在算計這門親事，既要蕙姐兒收好信物，又不想讓蕙姐兒知道真相。
「待會兒你拿來給我，我幫你收著。」
「三姐姐是擔心我弄丟嗎？不會，我怎麼可能弄丟姨娘留下來的東西？」
「過些日子你就要從安泰居搬出來了，搬遷過程人多手雜，難免磕著踫著，萬一弄壞或是弄丟了，如何是好？你還是交給我收著，待你要用的時候再歸還。」
她屋子里的人有如此笨手笨腳嗎？不過三姐姐很堅持，她也就點頭答應了。「若是有人問起墨玉葫蘆，你就說怕弄丟了，好幾年前就交給我收著。」
章蕙蘭驚愕得瞪大眼楮。「三姐姐怎麼可以教我說謊？」
「對不起，三姐姐不應該教你說謊，可是，總不能說你擔心搬遷之時被丫鬟或婆子模走了，那不是很傷人心嗎？」
章蕙蘭張著嘴巴，卻一句話也出不了口。擔心的人明明是三姐姐，為何變成她了？
章幽蘭突然態度一轉，鄭而重之的握住章蕙蘭的雙手。「這個墨玉葫蘆太重要了，將來你必會明白的。」
章蕙蘭覺得自個兒的腦袋瓜被三姐姐給轉暈了，只能蔫蔫的道︰「知道了，待會兒我會偷偷送過來給三姐姐。」
這會兒章幽蘭終于松了口氣。祖母肯定沒想到，刻意安排丫鬟閑言閑語驚嚇蕙姐兒，原是想找機會在雲家來訪之前騙回墨玉葫蘆，結果卻因為她要去北關，反而讓她有機會為蕙姐兒守住墨玉葫蘆。
意外做了件安心的事後，章幽蘭就在滿懷期待中踏上北關之行。
這並非是她第一次出遠門，只是先前隨行的還有祖母，一路上只能中規中矩的坐馬車，而這次，因為扮成男兒身，在馬車里待不住，可以改為騎馬，沿途風光盡數眼底，真是快活無比。
隨著商隊越近北關，景色越見蒼涼，章幽蘭終于深深感覺到南與北不只是距離上的遙遠，更是一種心境上的遙遠，原來魅人的「溫柔婉約」到了開闊的「雄壯豪邁」面前，都失色了。
她突然想起一首北朝民歌「敕勒歌」——
敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。男兒血，英雄色。為我一呼，江海回蕩。山寂寂，水殤殤。縱橫奔突顯鋒芒。
身在江南時，她覺得這世上的美越不過江南，如今身在北方，方知真正的美不在一景一物，而是在于自己是否感受到它透露出來的生命力。
進了北關城，章幽蘭覺得自個兒好像成了小孩子，看什麼都覺新鮮有趣。直到一行人來到章莫恩在此購置的小宅院，她方知自己的哥哥生意做得這麼大，此行並非單純為一年一度的馬市而來。
她真的對哥哥生出深深的敬意，沒有祖父的支持，哥哥竟然可以成就這番事業，這是多麼了不起啊！
「幽姐姐，北關我來過好多次了，我帶你上街轉轉。」宋玉荷跟章幽蘭混了一路，又傳授她草藥和香料的知識，如今兩人已經成了閨中密友。
章幽蘭興致勃勃的看了章莫恩一眼，章莫恩擺了擺手，示意她們隨意，今日他要處理帶到北關的貨物，可沒有多余的心思照顧她們，不過，他倒不忘了安排兩名護衛跟在身後，這可不是為了她們的安全，而是預防丫鬟們兩手全部塞滿東西的時候，沒有人可以幫忙。
上了街，章幽蘭和宋玉荷比陀螺還忙，陀螺沒勁了至少會停下來，而她們根本就停不下來，尤其是嘴巴，要說話、喊價，還要吃東西，教伺候的丫鬟們看得都目瞪口呆。
章幽蘭覺得自個兒好像飛出籠子的鳥兒，海闊天空，往日的規矩禮儀一點都不重要了，這種滋味真是爽快極了！
「我以為北關的姑娘都很直率，沒覽到千金之軀出門還是要戴上帷帽。」章幽蘭不得不承認耳聞不如親眼所見。
「無論何處都有游手好閑的之徒，況且千金之軀豈能教人品頭論足。」宋玉荷低頭看了自個兒一眼。
「還是男兒身省事多了。」
「這可未必，我親眼見過公子哥兒被壯碩的大漢調戲。」石榴忍不住插嘴。
宋玉荷懊惱的瞪了一眼，章幽蘭忍俊不住的咯咯笑著，石榴這個丫頭就是實在。
「公子們可能不愛听，可是，奴才覺得應該先提個醒，那邊有幾個大漢看起來很可怕，萬一他們看上兩位公子，我們的護衛恐怕保護不了兩位公子。」
「別胡說八道！」不過，章幽蘭還是順著石榴的目光看過去，可是一觸及那一張張嚴峻深邃的五官，她的心兒不禁一顫，「北夷人！」
「一年一度的馬市盛會就要到了，北夷人也要來這兒做買賣啊，不過……」宋玉荷原本漫不經心的神情轉為嚴肅，眼楮微眯，仿佛像是想要看清楚什麼。
「怎麼了？」
「別看了，我累了，我，們回去好嗎？」
宋玉荷遞了一個眼神給章幽蘭，章幽蘭立刻明白過來，馬上下達返回的指示。
回到宅院，章幽蘭拉著宋玉荷躲進房間，追著問︰「那些人有何問題？」
宋玉荷拍著胸口道︰「那些人是北夷的騎兵隊。」
章幽蘭驚愕得瞪大眼楮，「你如何得知他們是北夷的騎兵隊？」她知道那些人來自北夷，乃因前世朱孟觀登基之後，北夷派使臣進京，北夷人的身形、相貌令她印象深刻，因此她很肯定自己認出的那些人是北夷人，不過，她並不會因為他們全身散發暴戾之氣，就懷疑他們是騎兵隊。
「我跟爹去北夷做過生意，見過百姓夾道歡呼騎兵隊擄掠回城的盛況，他們每個人手上都有相同的圖騰，應該是海東青，很小，不是固定在某一處，因此若沒有仔細留意，一般人不會察覺。」
「你真厲害！」一般人見到那些人的體型和戾氣，就會嚇得全身發抖，哪敢在他們身上東張西望？萬一被察覺到，說不定小命就沒了。
「這個厲害！」宋玉荷調皮的眨了眨眼楮。
章幽蘭若有所思的皺眉，「北夷的騎兵隊為何會出現在此？」
「北關一年一度的馬市無論對北夷商賈，或是大周周邊其他小柄的商賈，皆是賺得盆滿缽滿的好機會，他們不會挑在此時燒殺擄掠。再說了，北關是大城，周邊又有駐軍，他們就是來了一隊人馬，也沒本事殺人劫財，何況只有五六個人。」
宋玉荷突然想到什麼似的輕拍腦袋瓜。「我還真糊涂，他們看起來很隨意，應該也是想來做點買賣小賺一筆吧。」
「他們看起來很隨意？」
「他們的裝扮全是生意人，重要的是沒了平日最基本的配備——弓箭和彎刀。」
章幽蘭不能不贊嘆宋玉荷的眼楮真厲害，可是同時生出一股不安。真的很隨意嗎？不，北關是邊疆極其重要的大城，進出身分的核對相當嚴格，而商賈最不容易引人注意，他們化身商賈分明是想掩飾身分以便行事，是屬做什麼事呢？他們最擅長的莫過于殺人……難道他們此行的目的就是要殺人嗎？殺誰？
慢著，她都忘了上一世的洞房花燭夜，見到朱孟觀身上一道很深很丑的疤痕嚇了一跳，朱孟觀告訴她，有一回北巡遇到北夷的騎兵隊，若非幾個侍衛以命護他，他必死無疑……難道朱孟觀也來到北關了嗎？！
「玉妹妹，你可曾听說皇上派太子北巡？」她知道經商的人消息一向靈通。
「有啊，皇上派太子跟著兵部尚書來北關驗收戰馬……嗅？我們會不會遇到太子？」宋玉荷興奮得像是要看燈會。
這會兒她全明白了，難怪祖母要她跟哥哥來北關，應該是想讓她在這兒與太子不期而遇，不過，大周的馬場在北關城外，他們根本不可能相遇，除非太子也到了馬市……以太子的性格，既然來到北關，豈會錯過馬市交易？
祖母預料不到，大公主和珍貴妃卻必然猜到，朱孟觀關心社稷大事，說是來驗收戰馬，可是不會忘了關心北邊的防線，再看看馬市交易。雖然引進北夷的騎兵隊暗殺朱孟觀太令人匪夷所思，可是大公主行事向來不擇手段，難保她不會勾結北夷。
冷靜下來，前世朱孟觀並沒有死在北夷騎兵隊手上，只是受了重傷，侍衛死了一半以上，她實在無須為他擔心……是啊，這一世他們是不相干的兩個人，她不能也不會插手管他的事……真是該死，為何教她遇上了呢？
「幽姐姐，哪兒不對嗎？」宋玉荷發現章幽蘭的臉色越來越難看。
「我懷疑北夷的騎兵隊是來暗殺太子的。」
宋玉荷驚呼一聲，「這可怎麼辦？！」
章幽蘭猶豫不決的走來走去，最後還是無法置之不理的下了一個決定，「玉妹妹知道上哪兒找我哥哥嗎？
我們是姑娘家，總是不方便出面，這事還是交給哥哥。」
「我知道了，我去找莫哥哥。」宋玉荷轉身跑出去。
章幽蘭軟綿的跌坐在上。並非無法狠心不理他，而是因為他會成為一個好皇帝，若她不出手相助，愧對自個兒的良心……無論如何，若是哥哥能夠幫助朱孟觀，與朱孟觀建立好交情，這對哥哥的將來也是好事。