這時，戚邵閻的聲音從外面傳進來。「王爺，有急報！」
劉方走到門邊，將書房的門打開，接著一名小兵走進來，行禮道︰「王爺，哈爾國派出一支百人軍隊劫掠西北烏村鎮，李將軍已經親自帶一隊北燕軍前去迎戰。」
戚文懷神情一沉。「一有消息，馬上回報。」
小兵領命退了出去。
紀先生皺著眉，「西北沒有屏障，哈爾國總是從那兒下手，這事必須報給朝廷。」戚文懷贊同的點點頭，旋即修書一封送出去。雖然他不認為新皇對此事會有任何反應，說不定還很高興藉此事讓他忙得焦頭爛額，可是他不能不上報朝廷，否則一個軍情不報，新皇就可以藉此降罪。
「我曾經跟著商隊到過哈爾國，听說哈爾國的兩位王子也爭斗得很厲害，不知道有沒有這麼一回事？」葉沐陽最大的樂趣就是四處鑽營。
「元衡，有法子潛入哈爾國打探消息嗎？」戚文懷轉向如同鬼魂似貼在角落的身影——齊元衡，他的情報頭子。
齊元衡與王府侍衛長魏齊泰是戚文懷身邊的兩大武將，分管暗處與明處的侍衛。
齊元衡點了點頭，不浪費一句話。
「還有，王爺必須盡快掌握北燕軍。」紀先生緊接著道。
北燕軍屬于北燕郡的封王——寧王的護衛軍，听命寧王，可是，幾位將領並非寧王一手提拔上來，也不清楚寧王的能力，忠誠度當然有限。
戚文懷看向一副愣頭愣腦的魏齊泰。「你對北燕軍有何看法？」
「北燕軍的戰力不及京營守衛軍，可是三名將領倒是有本事的人，不過長年被扔在邊關，先皇又不聞不問，難免就懈怠了。」魏齊泰看起來不聰明，除了塊頭大，好像一無是處，唯有一手教他的主子知道，他有著與老鷹一樣銳利的眼楮，耳朵能听見十里之外的馬蹄聲。
「明日起，你隨本王親自上教場操練軍馬。」
「是，王爺。」魏齊泰瞬間變了一個人，渾身散發著銳氣。
紀先生見了一笑。「小魏子最怕骨頭生銹了。」
「真正應該擔心骨頭生銹的人是紀先生。」每日天未亮，他就隨著王爺帶領王府侍衛隊進行操練，豈會擔心骨頭生銹？
魏齊泰所言立刻引起共鳴，眾人一致將目光轉向紀先生——文弱的白淨書生，看起來好像狂風一吹就會倒了。
紀先生趕緊話鋒一轉，讓眾人將注意力從他的體能轉向腦子。「王爺，像烏村鎮這樣的小鎮不少，總不能每一次都靠北燕軍趕去救援。再說，北燕軍為了這種小事疲于奔命，若是哈爾國真的派大軍壓境，北燕軍還有足夠的精力應付嗎？我以為不如組織民兵，訓練他們，讓他們有自保能力。」
「不給銀子的事，沒有人願意做。」葉沐曝很無奈的道。
是啊，無論做什麼事，總是離不開銀子，可是，戚文懷不會就此放棄。
「組織民兵是個好法子，不過，先挑其中一個村鎮嘗試，一來可以減少銀子上的負擔，二來可以看看成效如何。至于籌措銀子的事，本王會想法子，還有，小舅舅盡快將商隊的組織章程擬定出來，唯有活絡北燕郡商業，為此地注入生機，這才是有利北燕郡長久的生計發展。」戚文懷起身向眾人作揖行禮。
「本王在此謝過諸位對北燕郡百姓的勞心勞力。」
眾人起身齊齊向戚文懷回禮，能得王爺賞識，為王爺效力，為百姓謀福利，這是何其榮幸之事。
無論多累，安置前，戚文懷總會念書給芍藥月復中的孩子听，陪他說話。這種感覺很奇妙，孩子仿佛听得懂他的話，偶爾會踢踢母親肚皮回應他。
靶覺到孩子的回應，他總是笑得傻乎乎的，只怕得了稀世珍寶大概都沒有這樣的反應，芍藥不禁擔心，以後他會不會成為一個溺愛孩子的父親？
今日也一樣，可是不同于往常，戚文懷今日顯得心事重重，笑不及眼，芍藥知道他必然有事，破例開口問起外面的事。
「王爺若有苦惱之事，不妨說與妾身听，也許妾身可以給王爺解惑。」芍藥伸手輕撫戚文懷緊皺的眉。原以為來到北燕郡後，只是日子不若京城富貴，王爺身上的擔子至少不會太過沉重，事實不然，王爺要做的事還是多而又多……她早該猜到如此，王爺從來不是池中物，即使屈居此處，也不可能沒有作為。
芍藥的肚子越來越大了，戚文懷並不喜歡拿外面的事打擾她，不過這會兒他真的很想听听她的意見……不知何時開始，每當他苦惱不知如何是好時，她總是能夠為他撥開前面的迷霧。
戚文懷簡單敘述北燕郡如今情況，無論是組織商隊或是在烏村鎮組織民兵，他們都已經著手進行。相較之下，組織民兵簡單多了，可是商隊就不同了，長途經商買賣是要冒風險的，若沒有足夠誘因，商販何必加入商隊？所以，召募商販加入商隊就變成一件很困難的事。
「若是召募太容易了，王爺反而要擔心，妾身以為商隊此時的規模越小越好。」
「怎麼說？」
「王爺來北燕郡不久，京城必然緊盯著王爺，王爺一舉一動若是過于招搖，難免引發宮里那一位擔心。」
「這一點本王疏忽了。」
「王爺盼著北燕郡繁榮，一心一意想著如何做大，可是爬梯子總要一步一步，貪心想要兩步三步往上跳，不小心就會摔下來。」
「可是，還是無法解決召募商販的問題。」
「妾身以為王爺不妨先行評估，北燕郡有哪些特產京城沒有，北燕郡的特產到了那兒就不怕賣不出去，然後，王爺再從這些項目當中挑選商販，二說服，只要獲利幾次，自然會有商販主動要求加入。」
戚文懷贊賞的點點頭。「如此一來，事情倒是簡單多了，不過，還有一個問題，東西運到京城，如何賣給當地商家？」
其實，他不是沒有門路，老六可以幫忙把商隊帶去的物品全部處理掉，可是老六與他情況相同，皆在宮里那一位的監視下，若被發現兩人私下往來，他們都會有麻煩。
芍藥的腦子很自然的閃過徐卉丹。「姐姐！」
「徐卉丹？」
「我不是告訴過王爺，上次姐姐落水救回來之後，不但回復正常，而且變得很會做生意，也許她在京城有做買賣的門路。」念頭一轉，芍藥便急匆匆的下床。「我馬上修書一封給她。」
「別急，你可是有身子的人，不小心摔跤了怎麼辦……我幫你磨墨。」戚文懷連忙追著芍藥來到小書房。
十日之後，芍藥收到徐卉丹送來的消息，而且是郭清親自前來傳遞，並且帶來了一袋種子和一箱銀子。
「這是何物？」戚文懷和芍藥的目光都被那袋種子給吸引住了。
「這是大小姐從南方一位商人手上得到的種子，說是薯蕷，塊根稱為山藥，容易栽培，冬季睫葉枯干後采挖，可以入藥。因為營養豐富，自古以來被視為物美價廉的補虛
佳品，既可以作主糧，又可以作蔬菜。」郭清忍不住苦笑。「我听不明白，只是將大小姐所言一五一十傳達給王爺和王妃。」
「她如何懂這些？」芍藥覺得很困惑。
冰清搖了搖頭。「听妹妹說，大小姐自從上次落水醒過來之後，偶爾會說一些古里古怪的話，不過比較令人擔心的是，滿腦子只想著將荷包塞得滿滿滿，也因此玉寶閣如今能夠成為京城最火紅的珠寶鋪子。大小姐也說了，這里面有王妃的功勞，因此教我送一箱銀子給王妃。」
戚文懷倒是不在乎徐卉丹有多古里古怪，只問︰「她為何要送來這包種子？」
「大小姐建議王爺和王妃，不妨在無人開墾的荒地試種。」
這不就是鼓勵百姓墾荒嗎？戚文懷和芍藥很有默契的互看一眼，同時生出一個主意——讓民兵與墾荒結合在一起。
兩人顯然察覺到彼此心意相同，不由得會心一笑，他們有信心，北燕郡在他們齊心努力下必然會越來越好。