縱恣必作，則侮夫之心遂生矣，此由于不知止者也。
——〈班昭女誡五〉
苗倦倦醒過來的時候，先是舒舒服服地伸了個大大的懶腰，可滿足的呵聲才呼出了一半，忽然發現胸前怎麼鼓脹酥癢得微微發疼，心下暗自納悶，莫不是夜里給蚊子叮了？
咦？對了？那個陰魂不散、箍死人不償命的玄大王爺呢？
她第一個念頭就是撿查身上有否異狀，除了右手腕被層層紗布環繞了個密密實實外，通身上下並無其他不妥之處。又見屋內除了自己之外連半個鬼影都不見，這才放心地長長吁了一口氣。
「還好還好。」她拍著胸口，慶幸地咧嘴笑了起來。「王爺沒有趁人睡著‘奸尸’的習慣……」
「呸呸呸！」痴心端著一金盆的水和燦爛的傻笑進來，聞言不禁變臉。「童言無忌！童言無忌！」
「知道了。」她吐了吐舌，從善如流地輕拍兩下嘴巴。
「小主快快梳洗用早飯吧，王爺可是命人送了好多補品來給小主呢。」痴心這才安心，又重新樂笑得跟朵花似的。「奴婢還從沒見過那麼多好東西，什麼百年野山參、極品燕窩、蘭城上選烏雞……哈！看往後還有誰敢瞧不起咱們小紈院、瞧不起小主您！」
苗倦倦滿臉困惑茫然。「可我昨晚跟王爺沒怎麼呀！」
補品湯藥什麼的，不都是侍寢過後才有的福利嗎？
「呵呵，雖然王爺沒真讓小主您侍寢，但他可心疼小主了，非但抱了小主一下午，小心翼翼把小主放在枕上，晚上臨去前還依依不舍地吻了吻小主的額頭，並不忘叮嚀奴婢千萬得好生看護小主，莫教旁人擾了小主。噢，奴婢就知道王爺待小主與眾不同，小主終于守得雲開見月明了……」痴心雙眼迷蒙如夢似幻，簡直要喜極而泣。「嗚嗚，老天垂憐啊！」
「噗！」誰知當事人卻是越听表情越奇怪，最後甚至哈哈大笑，只差沒當場噴出一句︰小痴心，你發夢了不是？哇哈哈哈哈！
「小主！」痴心轉喜為惱，險些氣歪了鼻子。「婢子說的是真的！」
「噯。」苗倦倦這麼一通笑完，心情也松快了大半，笑咪咪道︰「別急別急，這當中玄機由小主我來給你解釋解釋。咱王爺大人那素來可是走‘從頭看到腳，風流往下跑；從腳看到頭，風流往上流’的倜儻型路線人物，昨兒他想必是一時心血來潮，換一換純情小生路線，這才有了你看見的那番情景。是故看過也就罷了，千萬莫擺在心上才是，明白沒？」
痴心臉色一陣紅一陣白，微張小嘴像是不服氣要辯駁，可思及昨夜王爺那柔情密意得近乎詭異的罕見舉止，話就全卡在喉頭，半字也吐不出了。
苗倦倦自顧用青鹽漱口、清水淨面過後，回頭看痴心一臉如喪考妣的沮喪狀，不禁寬言安慰道︰「沒事兒，咱們這不都好好的嗎？而且還免費撈著了一堆的補品賞賜，夠咱們小紈院吃喝好一陣子哩，這的確是可喜可賀啊！」
「小主，難道您當真一點兒也不擔心失寵于王爺嗎？」痴心臉上滿是恨鐵不成鋼。「好不容易王爺對您上了心，您更該想法子好生留住王爺呀！」
「唉……」她搖頭晃腦地嘆了口氣。「好痴心，教我說你什麼才好呢？你呀你，真是白跟我兩年了。」
「小主……」痴心不服氣。
「我只問你，昨兒下午王爺抱了我，那後來晚上他又去抱了誰？」她嘴角微往上彎，語氣淡淡地問。
「昨夜……听說……本來是該輪到去蘅香院的，結果……後來……寢在了裁紅院的芍藥小主那兒。」痴心小臉垮了下來，悶悶地道。
「看吧！」她樂了，頗為自己的先見之明大感得意。
「可、可那是因為芍藥小主被十八夫人打了，听說打得不輕，都咯血了，王爺這才去安慰她的。」痴心總算及時想起要「安慰」她一二。「小主，您放心，王爺不是自願的。」
不是自願的？他玄懷月乃漠北之王，這世上除了當今清皇還能對他說上一兩句話外，普天之下有誰敢違逆、或勉強得了他玄大王爺的？
這種自欺欺人的話若真信了，那才叫蠢到極致、藥石無救呢！
苗倦倦笑盈盈地自行梳起了發，雪白如女敕蔥的指尖在翠綠綠玉梳襯托下，越發顯得瑩然可人，銅鏡里映照出的鵝蛋小瞼眉清目秀，俏生生如初生荷葉上的剔透露珠兒，可又怎麼樣呢？這王府後院最不缺的就是美人。
「小主，您真的一點都不著急嗎？」痴心兀自在旁焦慮地碎碎叨念，「萬一王爺真給那芍藥小主勾了魂去，往後再也不來小紈院了怎麼辦？」
「不怎麼辦哪！」耶？不是說有什麼燕窩烏雞嗎？
見她一臉到處找食的饞相，自覺對牛彈琴的痴心嘆了口氣，只得快步去外頭的小廚房端了一直溫在灶上的人參烏雞湯、極品燕窩粥和紅棗銀耳羹進來，試圖在主子邊大啖的時候繼續苦口婆心規勸。
「小主，您不可不防，那芍藥小主可有心計了，听說她被打之後連王府大夫也沒驚動，只是坐在王爺前往書房必經的路上對月嘆息、嚶嚶低泣，被王爺發現之後也不說什麼，只是偎在王爺懷里一個勁兒的落淚……」
「有沒有有沒有？不愧是北方第一花魁，都做好功課進來的，這招宅斗必備的苦肉計一出，但凡王爺是個公的都得給三分面子。」她嘖嘖贊嘆。「美人兒梨花帶淚，最是銷魂哪！」
「小主！」痴心差點吐血。
「知道了知道了。」她安撫地拍拍氣到發抖的小丫頭。「我知道好痴心一心護我，生怕我給人斗垮了連小命都不保，你放心，我惹不起總躲得起吧？從今兒咱們小紈院便閉門休館了，高掛養病牌，哪管外頭鬧翻了天去，也沒我們什麼事兒，你說好不？」
「小主英明！」痴心眼楮亮了起來。
「好說好說。」她咧嘴一笑。
「小主這招‘以退為進’用得好、用得妙、用得呱呱叫呀！」
「……」苗倦倦強忍翻白眼的沖動，低頭假意撫著裙上皺褶，眼角余光瞥著了右手腕上裹得嚴實的紗布，心微微一動。
耶？痴心終于改了包扎時愛打結綁蝴蝶花的習慣啦？
書房。
「稟王爺，十八夫人跪在外頭青磚上說要向王爺請罪，若王爺不見她不原諒她，她就跪死不起來。」王爺的貼身小廝小靈子低首敬稟。
玄懷月單手支著頭，邊逗弄著金勾架上的鷹寵雪隼，正听著何自載報告一篇昨夜臨時奉命速速擬出的，關于「荒婬無道吃喝嫖賭兼涉嫌意圖危害漠北邊疆國土之阿煞國王」的征討文，才听到了一半，聞言微抬手止住了。
何自載心中先是替那位護勇國公家的千金暗暗哀悼了一下，隨即微笑著退至一旁，不忘瞅了身邊的燕歸來一眼。
欸，老燕，听說護勇國公千金貌美如花，想幫忙美人兒求情不？
想死嗎？你！
燕歸來面無表情地給了他一個冷冰冰的眼神。
「咳。」何自載低頭忍住欲沖出口的笑聲。
玄懷月似笑非笑地看著他倆，「很喜歡看本王後院美人掐架的戲嗎？」
「咳咳咳……」何自載這下子是真嗆到了。
燕歸來更加是眼觀鼻，鼻觀心。
「去，」玄懷月眼抬也不抬，對貼身小廝道︰「告訴她，本王從不受人威脅，一盞茶過後人若還在，做棄物論。」
「是！」小靈子恭敬應道，迫不及待跑出去攆人了。
開什麼玩笑，他們家王爺連皇上的話都當耳邊風了，豈會搭理她個小小柄公之女一哭二鬧三上吊的恐嚇性言語？
「繼續。」玄懷月半眯著眼，修長指節輕敲桌面，「剛剛說到哪兒？」
「咳，是。」何自載動作迅速地打開手中的征討文，念起下頭擬定的進攻計劃戰略要點。
正才說到第八事項，去宣旨的小靈子又跑進來了，這次是硬著頭皮的。
「稟、稟王爺……」小靈子在主子冰冷凌厲的目光下，幾乎擠不出聲音來。「十八夫人听了王爺的話走了，可……可是她又揚言說要去小紈院打死妖、妖精苗小主！」
何自載和燕歸來豎起雙耳，不約而同望向安坐榻上的主子。
「唔，知道了。」玄懷月心不在焉地逗弄著雪隼，濃眉抬也不抬。「剛說到由十三虎帶軍，然後呢？」
「王爺？」何自載有些遲疑。
「後院是女人的事，本王懶得理，真亂了規矩，王五會處置的。」他不動聲色地道。
王五者，王大總管也。昔日猛虎堂副堂主，後因傷退役轉職王府內院。
「是。」何自載會意，立時再朝下念第九事項。
半炷香時辰過去後，始終愜意閑懶地偎在榻畔的玄懷月忽然坐起，整了整繡金衣袍。
「走了，」他朝兩人一個挑眉，笑得張揚恣意，「看戲去。」
看……戲？
燕歸來眨了眨眼，何自載則是一愣後，隨即笑著應道︰「是！」
唉，只能說這世上不管是看上王爺或是被王爺看上的女人，俱是悲喜難料、福禍不知啊。
而在小紈院這頭——
「小主，怎麼辦怎麼辦？打來了打來了！」痴心緊緊抵住砰砰震響的大門，全然慌了手腳。
「賤人給我出來！」
「不知哪來的狐狸精竟然迷得王爺神魂顛倒，今兒絕對不放過你！」
「好大的狗膽敢欺負我們家小姐，當我們護勇國公家都死絕了？」
外頭叫囂不休，夾雜著乒乒乓乓撞門聲響，听得人心驚膽戰。
苗倦倦煞有介事地戴了個象征養病用的抹額，一頭長發隨便用條帶子束攏在肩後，素淨的小臉看起來還是恁般粉嘟嘟，手上拿了顆大紅隻果津津有味地啃著，一搖三晃地走出小院落，伸頸探頭隨意往鏤花窗外一看。
「來的人挺多的嘛！」
「小主！」痴心被眼前「虎狼屯于階陛，尚談因果」的主子氣得跳腳連連。「人都打上門來了！」
「王府里的門窗都做得挺牢靠的，不怕她們砸得開。」她喀滋地又咬了一口香甜多汁的隻果，咿唔嚼著。「她們叫罵累了也就散了，若是不累，在外頭守個三天三夜也不打緊，咱們糧食飲水都屯好了，怕她們個三七二十一呀？」
痴心一听，驚色褪去，臉上瞬間涌現滿滿的崇拜之色。「小主好聰明！小主好厲害！」
「我？我是被動接招，躲字為先，最厲害的還是裁紅院那位呢！」苗倦倦嗤地一笑，眨眨眼兒。「不對，真正厲害的是咱們王爺大人，閑著看美人們為他爭風吃醋打破頭，過後他再接著左擁右抱，其樂樂無窮！嘖嘖，真好，真羨慕人。嘿！下輩子我也要投胎當男人，好嘗嘗這坐擁三妻四妾的銷魂滋味。」
「呃……」痴心訕訕然，不知如何答好。
兩人都沒發覺在屋脊上，有個高大偉岸的身影已經黑透了臉。
何自載憋著險些逸出的嗆笑，悄悄朝燕歸來使了個眼色，顧不得待他回神，已然速速逃離現場。
戲正精采，不過也要有命看哪！
只剩忠心耿耿的燕歸來走也不是，留也不是，尷尬地僵立在當場，還得當自己什麼都沒看見，什麼都沒听見。
「好你個苗倦倦，把本王當什麼人了？」玄懷月氣歪了臉，俊容上素來的好整以暇被想活活掐死某個女人的恨恨沖動取代。「膽敢跟本王搶女人——不，竟敢跟本王搶當男人，本王今晚就辦了你！讓你銷魂個痛快！」
待在他身後裝背景的燕歸來止不住一陣抽氣加咳嗽，「咳咳咳……」
底下一個不知死活的女人還在振振有辭、自顧自地遐想聯翩。
「痴心，你說以後要是咱們有幸離開王府自立門戶，不如也養幾個小倌來吃吃豆腐，你看如何？」
「小主……」痴心像是快被她的話給震嚇得暈死過去了。
轟地一聲！小院子里那株大槐樹連枝帶干地裂成了兩半！
剎那間，全場靜止死寂，連門外的囂張喧嚷都化成一片鴉雀無聲。
苗倦倦手中吃殘了的隻果咚地掉落滾地，抬起手想揉眼楮看清楚些那樹的慘狀，卻發現自己的手在抖，只得強自鎮定地穩了穩心神，干笑道︰「春雷動，劈錯了，沒事沒事，意外意外，好在沒傷著人。」
這下子就連燕歸來都難掩同情地踩了苗倦倦一眼，就沒見過這麼想自尋死路的。
苗倦倦話聲甫落，但覺狂風倏起，她眼前一黑，身形一輕，已然消失在眾人眼前。
「有鬼啊啊啊……鬼抓走小主啦啊啊啊……」痴心慘叫了起來。
唯有功夫出神入化的燕歸來眼角余光「勉強」捕捉到了自家王爺猶如大鵬展翅鷹擊長空，又有如鬼魅陡臨閻王拿命地一把攫走了苗倦倦的盛怒背影——
苗小主，自求多福吧！
苗倦倦莫名其妙被抓抱到半空中飛來飛去，從一開始的驚恐呆滯到心悸茫然到閉眼認命，最後演變成飛久了怎會停的苦中作樂。
心情一下子上天一下子入地，不可不謂之隨遇而安，以至于當她整個人終于被扔在厚實松軟碧綠如茵的草地上時，她還不忙著睜開眼，而是先揉了揉吹風過久發癢的鼻子，憋回打噴嚏的沖動，這才松了一口氣，小手上下模了兩下，確定沒有哪邊跌斷骨頭後，方睜開眼——
「王爺？！」她張口結舌。
「哼！你還認得本王？」玄懷月抱臂站在她面前，狀似魅惑狂放閑然如故，實則咬牙切齒殺氣蒸騰。
「王爺說笑了。」還有些頭暈目眩搞不太清楚現況的苗倦倦干巴巴陪笑，拚命搜腸索肚想出自己幾時又惹毛這位老大的原因，「王爺是北地的王，是王府的主心骨，還是後院眾家姊妹的天，奴婢雖身為低等小妾，素來萬分崇敬王爺，又怎會認不出王爺的天人之姿呢？」
饒是十分清楚這妮子貪生怕死、胡說八道的種種不良劣跡，狂怒跳腳中的玄大王爺偏偏听了這番話，胸口澎湃洶涌的怒火還是不自覺地消散了三分，一絲喜意悄悄溜上心田。
「哼！」然身為金尊玉貴的王爺大人，心下不提，面上依然保持冷冰冰黑臉。「當本王沒听過諂言媚語，三兩句話就想打發了嗎？」