泥老虎 第三章

書名︰泥老虎|作者︰蔡小雀|本書類別︰言情小說

苗苗從當天就留在一江春水堂里治病,不過壯壯雖然在眾人的挽留之下,也曾起過留下來的念頭,但是他心底最終還是另有一番計較。

雖然一江春水堂沒人跟他提過診金醫藥費什的,但是向神醫既然是神醫,醫術高明自然價錢也貴,所以他還是決定要回山上打獵攢錢,等到姊姊的病治好了後,就能付清所有的費用了。

所以壯壯在放心地將姊姊托付給一江春水堂後,就回到山上繼續打獵為生。

不過他每五天會來看苗苗一次,省得苗苗擔心他為什不見了。

第二天早上,住在春羅小綁里一直陷入昏迷的苗苗眼皮子動了動,有一絲欲醒的跡象。

被分派來照顧苗苗的婢女小竹正在擰濕帕子,她勤快地將帕子抖開折好,輕輕地幫苗苗擦拭著額頭、臉頰。

就在這時,苗苗的眼睫毛又輕輕顫動了一下,小竹詫異驚喜地看著她,"齊姑娘?妳要醒了嗎?"

苗苗迷迷蒙蒙的睜開了眼楮,眼前還有一抹迷離茫然。

"嗯?"

"齊姑娘,妳真的醒了?"小竹歡天喜地的沖出房門,沿路興奮地大叫︰"齊姑娘醒了,醒了耶……少爺!"

苗苗看著那個沒頭沒腦就跑出去的小丫頭,訝異得說不出話來。

她在哪里?

苗苗環顧四周,咦?錦繡芙蓉帳頂,又輕又軟的緞被,往右一看,窗明幾淨雕花桌椅,小花幾上還放了一盆紫色臘梅,靜靜吐幽香。

臘梅?耶?現在是近夏時分,怎會有臘梅呢?

她正在納悶,一陣急促卻不顯慌亂的腳步聲隱隱接近。

她仔細一看,驚奇地睜大了眸子,"你……"

"齊姑娘。"落花來到她身畔,粗獷英挺的臉龐雖毫無表情,黑亮睿智的眸子卻閃動著溫柔的笑意,他輕輕執起她的手來,專心把起脈來。

"你怎會在這兒呢?"她驚異不已,笑意盈盈地問。

"妳是我的病人。"他靜靜地道,露出了一絲滿意的笑,小心將她的手放回緞被內。

"病人?"她笑了,崇拜地看著他,"原來你就是胡大夫?听說你已經八十幾歲了,怎還這年輕呢?果真習醫的人就是不一樣,駐顏有術呢!"

落花嗆了一下,"我不是胡大夫,妳誤會了,我是向……大夫。"

打死他也不願讓她知道自己的"丑名"。

"向大夫?"她想了想,怯怯地道︰"原來你不是胡大夫,那胡大夫呢?"

"現在忙著打官司吧!"他臉色嚴肅了起來,冷冷地道。

"可是我一向吃胡大夫開的藥,怎會突然換成是你了呢?"她問完後,又忍不住好奇地問︰"你是大夫呀?你好年輕。"

他微笑,安慰地道︰"妳弟弟將妳托付給我了,我一定會治好妳的病,雖然我年紀不大,但是醫術還可以,請放心。"

"我沒有不放心啊!"她突然低呼了一聲,"糟了。"

他心一緊,"怎?"

發生什事了?

她有些沮喪地道︰"原本壯壯說要捉小白兔給我養的,現在我又發病了,他一定不肯再捉小兔子給我了。"

她可以想見壯壯一定會說︰"妳連自己都照顧不好了,還要照顧小兔子?"

他一怔,松了口氣,失笑道︰"原來是這一回事,這有何難?妳喜歡養兔子?"

"嗯!"她重重點頭,滿瞼希冀,"我每天十二時辰里,起碼有十個時辰是躺在床上,雖說能活得這無聊也挺難得的,可是無聊就是無聊,再沒有小兔子陪我,我真會活活悶死了。"

他目光柔和地凝視著她,"妳……家里只有你們姊弟兩人?"

"是呀,"她玩著軟呼呼的被子,眸光低垂,"我爹娘都到天上去了,不過壯壯很照顧我,想起來我這姊姊真沒用,還得讓弟弟來照顧我這個病人。"

"我一定會治好妳的病。"他緊握拳頭。

"我的病很難治喔!"她反過來安慰他,拍了拍他的手背道."沒關系啦,隨隨便便治一治就好了,反正也治不好了,你不要太在意。"

他啼笑皆非,卻也忍不住憐惜上心頭,"妳一點都不擔心自己的身子嗎?"

"沒有什好擔心啊!"她索性玩起他的手來,這大、這修長的男人的手,她從沒踫過耶。

她無心地踫觸、把玩起他的手,他胸口異常溫柔地撩動著,小骯奇異地堅硬糾結起來,連腦袋都有些暈眩,臉頰燥熱。

他試圖控制住那種騷動奔流的悸動感,也努力維持平靜自然,隨著她去把玩自己的手,臉上還不能露出那抹藏不住的微笑。

"難道這多年來,妳從沒有想過痊愈的一天嗎?"

"想是想過,其實我也不想要一天到晚都躺在床上,我也想要出去走走,看看花兒草兒,要不然我還可以去給人幫佣洗衣裳,攢錢幫壯壯娶房好媳婦兒。"她嗟嘆地道。

"幫佣洗衣裳?"他實在不敢想象縴弱小巧的她去做那等粗重工作的情形,鐵青著臉道︰"不準。"

她呆了呆,"不準?可是……"

他這才發覺自已話里的獨佔意味霸道得驚人,連自己也嚇了一跳。"呃,我的意思是……妳是我的病人,我絕不能讓妳去做這樣的粗活兒。"

"可是……"

"這件事就這樣說定,沒有我的允許,妳什也不能做,哪兒也不能去。"

苗苗覺得有點不對勁,怎自己好象落入了某種陷阱或地牢里一樣……

她隨即傻傻地笑了。向大夫是為了她好,他是她的大夫,作的決定應該都不會錯的吧!

苗苗天真的笑道︰"喔,好。"

落花懷疑地看著她,"妳……不生氣、不抗議嗎?"

"啊?"她一瞼傻里傻氣。

"妳不覺得不合理嗎?"

"咦?"

他小心翼翼地又問︰"不覺得……我太霸道了?"

"嗯……"她很認真的想了想,眉開眼笑,"不會呀!"

世上竟有人對他如此听話、百依百順?!

他彷佛已經可以預見他倆成親以後的日子會多平順幸福了……

他當下決定——此生是非苗苗不娶了。

落花感動得差點眼淚飄出來,清了清喉嚨,好不容易控制住了內心強烈的激動,聲音沙啞地道︰"那……咳,很好,很好。"

"向大夫,我有一個疑惑耶!"她搔搔頭。

"妳說、妳說。"他臉色和藹許多。

他真是撿到了個寶貝,一定要好好對待。

再錯失這次的好機會,他下次想娶好老婆就更難了。

"你那天為什躺在我旁邊睡覺啊?"她臉兒羞紅,有些困惑地問。

"我那天……"他又嗆住了,"咳咳……"

他怎好意思說,就是被她酣然甜睡的模樣所誘惑,所以也不知不覺就躺在她旁邊睡著了?

話一說開,他京師第一名醫的形象就毀了。

望見苗苗還眨著烏黑大眼,巴望著他回答,他有些結結巴巴地道︰"我……我……啊,妳看,妳流汗了。"

他急急忙忙抓起袖子就胡亂擦起她的兩鬢,也不管是否真有淋灕香汗。

丙不其然,苗苗是那種很容易被轉移注意力的人,她低呼一聲,舉起手來模了模,"真的呀?好奇怪,我已經好幾年不曾流汗了,一定是屋內太溫暖的關系,謝謝你喔。"

他笑得有些心虛,縮回了衣袖,恢復了鎮定,"妳醒了,我吩咐廚房熬的藥膳也可以送過來了,妳等等。"

藥膳?

苗苗昏睡了這久,肚子著實餓了,她靦腆地捧著肚子咧嘴微笑。

"謝……謝謝。"

小竹在房門外探頭探腦,聞言笑嘻嘻地道︰"我去拿、我去拿。"

當小竹咚咚咚跑走後,苗苗勉力支撐著要起來,落花急忙扶住了她,"妳要做什?"

"我想起來走走,這里是你家嗎?"

他點點頭,攙扶著她瘦骨嶙峋的身子下床,攙著她往左邊看看右邊探探,見她興致勃勃又想向外走去,身子一移擋住了她。

"妳要去哪里?"他緊張地問。

她如今大病未愈,身子又這虛弱,萬一吹了風可不是好玩的。

他好不容易找到了這好的老婆人選,可不能隨隨便便就讓她"怎樣"了!

"外頭天氣好好,陽光好溫暖……"她回眸一笑,惹人愛憐極了,"我想去曬曬太陽。"

"可是妳的身子……"

"有你在我身邊,我不會有事的。"

她天真又全然的信賴,讓落花又感動又心悸,胸口彷佛也有太陽在那兒暖洋洋地照射著。

"妳……就這信任我?"他低語,"為什?"

她仰起小臉,嫣然一笑,"因為你是我的大夫啊!"

他心頭又喜又澀,一時之間也不知道該笑還是該困惱。

傻姑娘,我可不想只把妳當作我的病人而已,妳知道嗎?

落花為了要籠絡"未婚妻"的心,特地讓人去街市買了兩只雪白的兔子,還在一公一母的兔子腳上系了條紅繩,然後親出口抱著來到了春羅小綁。

可是他懷里抱著兩只兔子,怔怔地佇立春羅小綁門前,欲舉起來敲門的手臂卻沉重得彷佛有千斤重。

呃……

他害羞又遲疑,一只手好不容易舉起來了,又很快地縮回去,待努力鼓起勇氣舉起來了,還未落到門扉就又縮了回去。

就這反反復覆地舉起來、放下去、舉起來、放下去……

窩在他懷里的兩只兔子已經受不了了,輕輕蠕動抗議,驚動了猶豫不決的落花。

他低頭輕斥,"等我一會兒,我還沒想好開場白呢!"

兔子們哀怨地抬頭望了望他,心不甘情不願地蜷回原位,繼續閉上眼楮假寐。

落花困擾地站在原地,拚命思索著待會兒該說什。

要說什?

就說……我送兔子給妳,這兔子代表妳我兩人,至于兔腳上為什會綁條紅絲繩呢?呃……

他臉紅了起來,低咒道︰"她八成會以為我病了。"

一想到她天真無邪的神情,他突然覺得自己在這時候心生邪念是很差勁的。

治好她的病是首要之務,他如果現在就跟她求親,會不會對她刺激過度?她會不會慌忙逃離,以為他是只挾恩以圖報答的大?

"唉!"醫書里沒教人該怎向姑娘求親,他此刻腦袋空白一片。

落花就站在門口一會兒傻笑一會兒皺眉,直到小竹捧著一盆清水走近,驚異地看著他。

"少爺,您站在這兒做什?您不進去嗎?"

落花驀然被嚇了一跳,他心慌地回頭一看,眼神閃爍,"呃……小竹……妳在這里做什?"

小竹壓根沒想到少爺被當場逮著是很丟臉的一件事,她口無遮攔地道︰"您不進去,站在這兒也看不到齊姑娘的,何況站到腳麻腿兒酸,齊姑娘也不知道您的一番用心良苦啊!"

"小竹……"他瞼色一沉,既尷尬又氣惱,急急低聲道︰"小聲點,妳想喊得人盡皆知嗎?"

小竹縮了縮脖子,吐吐舌,"少爺,對不住喔!"

他沒好氣地道︰"妳進去吧!"

他辛辛苦苦培養的氣氛統統被這莽丫頭給破壞了,這下子也沒機會求親了,還是先把兔子送進去再說。

他緩緩"蹭"進春羅小綁里,一進屋里,他和小竹不約而同一呆。

咦?

但見苗苗蹲在地上專心致志地瞧著什,盯得入神。

"齊姑娘,妳在做什?"小竹問出了兩人共同的疑惑。

苗苗神秘兮兮地噓了一聲,腦袋垂得更低。

小竹瞥了少爺一眼,懷里突然被塞進兩團軟綿綿熱呼呼的物事,"啊?這是……"

"先幫我抱著。"落花把兔子丟給小竹後,輕輕來到苗苗身畔,也跟著蹲了下來,"發生什事了?"

"牠們在做什?"苗苗指著地板上一對正在交配的促織,認真地問。

落花當場僵住,好半天才回過神來,"呃,牠們是在……在制造小促織。妳今天精神好象好點了,是自己下床來的嗎?"

"嗯。"她酡紅著臉頰,果然又一下子就被轉移心思了,"我今天手腳開始暖暖的,胸口和胃里也比較沒有冰冷冷的難受滋味了。"

她用崇拜的眼神望著他,看得落花又是窘然又是窩心,只得輕咳了一聲,微笑攙扶著她起身。

"可是我還沒有看到牠們生小促織出來呀!"她輕聲抗議。

"相信我,牠們不可能這快就-生-出小促織的,妳得給牠們些許時間。"他忍著笑,硬是將她扶到了一邊的椅子坐下。

"半個時辰夠嗎?"她熱切地仰望他。

呃……基本上……

落花有種抹冷汗的感覺,微笑道︰"齊姑娘,妳是不是覺得悶?我讓人幫妳買了兩只兔子回來,以後妳養著兔子就不怕悶了。"

苗苗眼楮倏然亮了起來,熱烈又不可思議地道︰"兔……兔子?是給我的嗎?真……真的嗎?"

他點頭,小竹自動把兔子抱了過來。

苗苗驚喜萬分又不敢署信地捂著小嘴,低呼道︰"兔……兔子耶!"

她崇敬的口吻逗笑了落花,他抓過兩只小兔子,陸續放進了她的懷里,"從今以後牠們就是妳的寵物了。"

"我……我的?"她顫抖著小手,愛憐又怯怯地撫模著兩只兔子,那手底柔軟若絮的觸感讓她心底深深悸動,眼眶紅了起來。

除了壯壯以外,從來沒有人對她這好過,還送她這棒的束西……

向大夫為什對她這好呢?她不過是個普通平凡的病人,為什他會對她這溫柔、這體貼……莫非……

她陡然驚覺,該不會是她活不久了,向大夫怕她會有遺憾,所以千方百計滿足她的需求,好讓她無牽無掛地走?

苗苗將瞼蛋深深埋進了柔若滑絲的兔毛里,神情突然愀然不樂了。

奇怪,她為什要覺得心酸舍不得呢?打從小時候到現在,她不是早將生死看得極淡,已經有了心理準備了嗎?

怎這兩天向大夫對她這好,就讓她有了一種莫名的糾纏牽念和舍不得?

還有壯壯……她以前從沒有想過,假如有一天她真的發病走了,壯壯該會有多孤單寂寞?

落花緊盯著她,看著她的小瞼從原先的光芒綻放到驀然黯淡,心頭也跟著重重一沉。

"妳為什悶悶不樂?"他屏息著,胸口隱約刺痛。

小竹早就識相地溜出去了,因此偌大的屋子里只剩下他們倆。

"我心里覺得怪怪的。"她郁悶地咕噥,臉蛋完全埋進兔毛里。

"告訴我,怎個怪法?"他看不見她的小瞼蛋了,連忙彎腰蹲了下來,與她平視,努力想在那撮毛茸茸里找到她的眼楮。

苗苗憂郁地道︰"我不想走,可這是不對的。"

他被她越說越胡涂了,小心謹慎地詢問︰"走去哪里?"

"就是死翹翹啊!"她倏然抬起頭來,大眼楮淚霧隱隱,"我突然舍不得了,可是這種念頭是不對的,我不能這自私。"

"自私?"他完全被搞混了,只能被動地發問。

這……到底是什跟什?

兔子跟她走不走有什關系?難道她不喜歡兔子?還是……

落花想到快神經錯亂了,連忙定下心神專心瞅著她。

"你對我這好,我想我一定是沒救了!"她傷心地道︰"可是我舍不得離開壯壯……和你,為什這剛好?就在我第一次覺得日子可以不無聊、可以很好玩的時候,偏偏再也活不下去了呢?"

落花精通三種夷語及四面八方近百種村縣的地方土語,但是他現在就完全听不懂苗苗說的究竟是什意思。

顛顛倒倒、亂七八糟,每一字他都听得清清楚楚,可為什前一句和後一句拼湊起來他就完全弄不懂呢?

他小心翼翼地求證,"等等,妳的意思是說——妳沒救了?"

她點頭,淚眼汪汪。

"然後,妳覺得日子變好玩了,可妳偏偏活不下去了?"

她再點點頭。

他晃晃腦袋,努力拼湊她的意思,最後驚愕地問︰"誰告訴妳妳沒救了?"

"你啊!"

落花錯愕。他幾時說過這種混帳話?

"我?"他茫然。

她很認真地說,"要不你為什對我這好呢?一定是我沒救了,所以你想讓我不帶著任何遺憾……"

"停!"他緊急叫停,揉著眉心,突然覺得頭好痛。

她怔怔地看著他。

他深吸了一口氣,又好氣又好笑地道︰"我不是說過,妳的病絕對治得好,我有信心。"

"我想你是安慰我的吧,"她一副很能理解的表情,慎重地點點頭。

"安慰……"個烏龜!他差點失控,不過總算勉強記起了自己的身分,再深深吸了一口氣。"妳知道妳最大的毛病出在哪里嗎?"

"病入膏盲?"她猜測。

他搖頭,無奈地笑笑,"出在妳想太多了。"

"你是說我自己嚇自已?"她呆了一下。

"沒錯。"他溫柔又鄭重地凝視著她的雙眸,低沉有力地道︰"有我在,我不準妳病入膏盲,更不準妳的病不好,妳信我嗎?"

苗苗被他燃燒著堅定意志的眸光給震撼住了,想要說點什,喉頭卻是一陣哽咽。

她信、她信……只是她不明白,他為什要對自己這好呢?

除了壯壯以外,她幾乎沒有和旁人相處過,自然也不知道這樣的關心算不算得上是正常。

就算她想破了頭,也想不出答案呀!

苗苗低垂粉頸,搔撫著兔子長長的耳朵,兩只小兔子舒服地更往她懷里鑽。

好半天,她才小小聲地道︰"……我把兔子起名叫紅豆、綠豆好不好?"

他正緊盯著她,等待著她的回答,沒想到她突然冒出這一句問話,倒讓落花呆了好半晌,"紅豆、綠豆?妳確定?"

"不然叫大蘿卜、小蘿卜好不好?"她露齒微笑,央求道。

落花極力忍住笑,臉色憋得好生古怪,"妳……決定就好,如果和大小蘿卜相比,我倒寧可妳叫牠們紅豆、綠豆。"

紅豆又名相思豆,怎說都比蘿卜雅了一點吧?

她笑眼盈盈,"就紅豆、綠豆了,謝謝你。"

他深深盯著她,若有所思地道︰"齊姑娘,妳不必對我這客氣生疏,或者有一天,我們之間的關系會比妳想象的還要親密。"

"人家說醫者父母心,你對我這好,又是我的大夫,簡直就是我的再生父母,我想不通有什關系比這個還要親密的。"她滿瞼尊敬,突然眼楮一亮,"我知道了,你一定是把所有的病人都當作是自己的子女對不對?這就可以解釋你為什對我這好了……一定是的!你把我當作是自己的女兒,向大夫,你真是個幼吾幼以及人之幼的大好人!"

啥?

落花的眼珠子差點掉出來,他錯愕驚嚇到了極點,以至于完全喪失了說話的本能。

女……女兒?

這個小笨蛋腦袋瓜子里到底在想些什鬼東西啊?

他開始覺得……或許……成親之路比他想象中的還要遙遠、崎嶇了……

唉!

日子一天天過去,苗苗的身子在落花費盡心思的診治調養下,慢慢地,小臉由平素的雪白、憔悴增添了一絲絲血色,原本寒毒發作就無力動彈的四肢也慢慢恢復了行走的能力,但是她身上的寒毒積累已久,雖然落花已研制出了特效藥,可是藥性依舊只能慢慢地將她的寒毒砝除,沒有辦法一下子就拔去病謗。

但是她的性命是確定無礙了。

胡大夫以前開的藥方子只是固本培元,對于她的寒毒只有壓制,沒有疏導和治療,所以苗苗的身子就是這不好不壞的拖著,沒想到一進了一江春水堂,她的舊疾重病居然慢慢好了起來,就連幾日才來探望一次的壯壯,都咋舌于她痊愈的速度。

對于落花,壯壯更是充滿了感謝。

這一天,壯壯懷里搋著這些日子以來打獵所得的銀子,興奮又不忘禮儀地輕輕敲了敲蘭草堂的門,緊張地等待在外頭。

"請進。"落花的聲音輕揚而出。

壯壯開了門進去,汗濕的雙手在身側擦了擦,緊張地道︰"向神醫……"

落花擱下狼毫,溫和地打量他,"齊公子,請坐,去看過苗……呃,齊姑娘了嗎?"

壯壯濃眉大眼,神情卻青澀靦腆得像個孩子,遲疑地在一旁太師椅上坐下,"我等會兒再去,現在來找你是為了診金的事……向神醫……"

"叫我向大哥。"落花驀然笑了,粗獷瞼龐上的男子氣概更熾,"我約莫大你十一、二歲,你叫我一聲大哥不為過。"

壯壯受寵若驚,他望著面前這個出色挺拔的京師第一名醫,更惶然不安了。"可是……我怎能……"

要抱得老婆歸,首要之務就是籠絡她家里人跟自己的關系,只要關系一打好,自然可以順水推舟、水到渠成了。

落花昨晚連夜打好算盤了,所以他努力在很嚴肅的臉上綻放出滿滿笑容。

何況壯壯的確是個好男兒,雖然年紀不過十六、七歲,就能夠獨力照拂生病姊姊的吃穿用度,兼之是個謙和善良的憨厚少年,無論從上下左右前後來看,落花都無法不喜歡他。

雖說愛屋及烏,但壯壯本身就已經是個令人贊賞的少年了,所以落花對他的親切也不完全只是為了拉攏討好"未來小舅子"。

"叫我向大哥,"見壯壯還是惶恐客氣,落花立時使出絕招,微一撩起眉毛,"否則我加倍收診金。"

雖然乍听之下非常不合理,世上哪有大夫這樣恫喝病人家屬,教壯壯的腦子一下子轉不過來。

壯壯傻氣地張大了嘴,半天合不攏,"可是向神……"

"加兩倍。"他閑閑地道。

"但是向神……"

"加三倍!"

壯壯心兒差點嚇停掉,連忙改口,"呃,向大哥……"

落花這才志得意滿地點點頭,和藹地問︰"你因何迫不及待要繳診金?齊姑娘的身子還未全好,這診金之事以後再說。"

以後……就是苗苗當了他老婆以後,他自然就有理由不收這筆診金了,世上哪還有相公替娘子看病還要向小舅子拿診金的道理呢?

其實落花也從沒有要他們付診金或藥費的意思,一江春水堂對于清貧人家來看病,一向是診金免收還附贈藥帖;以齊家家境的窘困,他更不可能會拿壯壯辛辛苦苦打獵才換來的銀兩了。

但是他深知齊家姊弟極有骨氣,如果一開始就表明了絕不收他們的錢,他們恐怕是不會願意留在這兒繼續看病的,甭看苗苗嬌憨的模樣,她也是知道壯壯絕對會來付清診金,這才安心留下來的。

壯壯不知落花早已替他們打算得通盤透徹了,他模出了搋在懷中的三兩銀子,必恭必敬地呈遞給了落花。

"向大哥,你的醫術高明,能救活我姊姊就是天大的恩惠了,我又怎能拖欠診金呢?再說姊姊吃這兒住這兒,沒有一樣不是用到你們家的,我現在只能付少少的診金費,就已經慚愧得不得了了,所以請你務必要收下!"

落花溫雅地看著他,不為所動,"我與齊姑娘有一面之緣,治好她,只是盡好我身為大夫和朋友的本分,如果你將我當作自己……的朋友的話,診金之事再也休提。"他差點說溜嘴。

壯壯又是感激又是堅決,"雖然向大哥你把我們當朋友,但是該付的診金還是得付,否則我們怎有瞼繼續待下來麻煩你呢?"

落花微笑。"既然如此,以後再說吧!"

壯壯一怔,"以後?可是現在……"

"以後你就會明白的。"落花的笑容有一絲神秘,站了起身,"走吧,把銀子收起來,我們去看你姊姊,她今天已經能夠小跑步了,方才我還見她在追紅豆和綠豆呢!"

壯壯那三兩銀子攤在手掌上,不知怎地,落花突然一個飛快的動作,他只覺手上一空,懷里已經卡住了某種堅硬物事。

他伸手一模,三兩銀子完好無缺地貼在懷里。單是這一手功夫就教壯壯呆住且咋舌不已。

向大哥不是個文質彬彬的大夫嗎?他怎……

壯壯再抬頭望向他時,落花已經若無其事地舉步邁出蘭草堂了。

好……厲害。

壯壯崇拜地跟在他偉岸寬闊的身後,心頭陡然升起了一個大膽的念頭……

如果姊姊的終身可以托付給這樣一個英偉丈夫……那……

壯壯敲了腦袋一記,暗罵自己痴心妄想。

向家是京城有名的世家望族,一江春水堂又是遠近馳名的大藥鋪,向大哥又這出色、這厲害,反觀自自己……齊家真正是家徒四壁,他只是個獵人,姊姊是個病美人,不說別的,光是通家上下攢不出五兩銀子的嫁妝,壯壯就自覺丟瞼慚愧極了。

哪還有那個瞼將姊姊的終身托付給向家呢?要害向家被左鄰右舍取笑至死嗎?更何況向家必定會娶個有錢有勢的千金小姐做媳婦兒的,而姊姊……

壯壯悚然一驚,他是太清楚姊姊苗苗的性情了,以她這天真又容易信賴人的死心眼,向大哥對她越好,只會讓她越依賴、喜歡他。

等到姊姊無可自拔的那一日,該怎辦呢?

不行,他不能給姊姊這種奢望,也不能讓姊姊承擔那種夢碎了的痛苦後果,他一定要快快帶姊姊離開一江春水堂。