錢曉竺好奇地挑出價碼牌，每看一次就咋舌一次。她把手上的衣服掛回架上，鑽進結帳櫃台後的小儲藏室，對忙著點貨的範亦萩說︰
「這些衣服標價那麼高，真賣得出去嗎？」
範亦萩咬著筆笑望她說︰「要是賣不出去，我怎麼請得起你？」
「我感謝你都來不及了，怎麼可能跟你要工錢。」錢曉竺認真地解釋。「我在屋里關了一星期，快悶死了，還好有你救我，讓我到這兒呼吸自由空氣。」
「我答應他會看著你的」範亦萩潑冷水說。
錢曉竺一听，嘟噥說︰「你們什麼時候變成盟友了？」
「你已經站太久了，到前面去坐下。」
錢曉竺原本打算來個嚴重抗議，正巧听到開門的鈴鐺聲，她立刻說︰「有客人來了，我去。」
唉到櫃台，她朝氣十足地喊著︰
「歡迎光臨！」
進來的是一位身材窈窕、穿著時髦貴氣，與錢曉竺年齡相若的女子。她摘下墨鏡，朝錢曉竺瞄了一眼，不甚客氣地說︰
「你是新來的？你老板不在嗎？」
「她正在忙，有什麼事我可以服務的？」怎麼覺得她有些面熟？錢曉竺納悶地瞧著。
「我是這兒的熟客，我自己來就行了。」她徑自翻找衣服。
錢曉竺愈看它的動作愈覺得眼熟，啊！「你是汪宜凌！」
汪宜凌听到店員直呼自己的名字，馬上沉下臉。「你這個店員真是不懂禮貌，我會叫老板好好教教你。」
錢曉竺被她嚴厲的態度嚇了一跳，這時範亦萩听到她們的對話，自後面出來，平平淡淡地說︰
「她不是我的員工，你真想不起來她是誰？」
汪宜凌仔細盯著錢曉竺瞧。「我好象看過你──」
錢曉竺露齒一笑。「我是跟你同學三年的錢曉竺。」
「原來是你，這麼多年不見，你看起來還是像個學生。」
听她說話的口氣，錢曉竺再怎麼遲鈍也不會誤以為她是贊美自己駐顏有術。她才真是沒變呢，還是跟以前一樣，說話喜歡夾愴帶棒。錢曉竺咋咋舌，明智地閉上嘴。
憶起她跟範亦萩曾是死黨，汪宜凌勉強跟她多聊幾句。問起錢曉竺的近況，一听她只是個幼兒園老師，立即失去興致，沒再多理睬她，轉而對範亦萩熱絡地說︰
「我今天來是要買一件上衣，搭配我上回真的那件軟綢長褲。最近有兩埸慈善募款餐會，我們何氏集團也有個周年酒會，你應該听大哥提起吧？」
範亦萩若有似無地應了一聲，改變話題說︰「昨天剛進了一批新貨，里頭有幾襯衫不錯，我拿給你看看……」
最後，汪宜凌買了三件槻衫、一件無袖露花的薄紗洋裝。
「一共是六萬五千塊錢。」範亦萩將衣服裝進提袋。
錢曉竺一听這數字，驚訝地吐舌，卻發現汪宜凌面不改色，連講價都不講，掏信用卡付帳。
「我先走了。」汪宜凌拿過東西，笑著向範亦萩揮手，早遺忘了錢曉竺的存在。
「哇！」半晌之後，錢曉竺才發出聲。「她真是闊氣，肯定嫁了個有錢的老公。」
「還真給你蒙對了。」範亦萩收拾剛才取出的貨。「她嫁給了何氏集團的二少爺何欽賢。」
「何欽賢！？他不就是跟我們同屆，何秉碁的弟弟？」
「嗯。」範亦萩似乎沒什麼興趣說下去。
錢曉竺自言自語︰「事情有點奇怪。在學校的時候，汪宜凌老是看你不順眼，把你當作競爭的對手，照理說現在她應該自覺高人一等，來這里示威；可是看她剛才的態度反而像在──」她尋找適當的形容詞。「有了，她好象在討好、巴結你。」
「你觀察得還真仔細。」範亦萩打哈哈地說。
「快說，這是怎麼回事？」錢曉竺眼一瞇，湊到她跟前。
範亦萩迫不得已，勉強道︰「這都是因為何秉碁。」
錢曉竺等著她進一步說明，範亦萩只好接下去說︰
「汪宜凌的老公何欽賢雖是何家的二世子，但只在集團里的一家子公司擔任總經理，整個集團的關系事業體都由何秉碁掌控。換句話說，何秉碁主宰了汪宜凌擁有的一切。」
「這跟你有什麼關系？」她還是沒弄懂。
沒看過這樣耿直的人，非得說到底才听得懂。範亦萩沒好氣地瞟了眼錢曉竺︰
「她以為我是何秉碁的女友。」
錢嘵竺瞪眼大叫︰「你是嗎？」
「當然不是。」
「嘻，你是不是故意放迷霧、以假亂真，好借機賺她的錢？」錢曉竺這個標準的小人心態。
「這種主意，只有你才想得出來。」
「不然，她怎麼可能呆得自己送上門來當你的冤大頭。」錢曉竺突然想到︰「啊──原來那天你說的基本客戶就是汪宜凌。」
「不是。」範亦萩一不小心說溜嘴，心虛地避過身。
「那個基本客戶是誰？」錢曉竺好奇不已，偏偏範亦萩緊閉著嘴，就是不說。她無計可施，瞎鬧道︰「該不會是何秉碁吧？」
想不到，範亦萩表情一愣──
「真給我猜對了！」
錢曉竺拍掌為自己喝采，沒注意到範亦萩的臉色怪異地紅了些。
隨後一想，錢曉竺又說︰「他一個大男人到女裝店來買衣服？」
「他常帶秘書來買衣服。」範亦萩輕描淡寫地說。
怎麼她隱約嗅到一絲絲的酸味？這時湊巧有客人進來，錢曉竺也沒機會追問下去，兩人就忙著招呼客人。
※※※
下午，範亦萩趕在三點半前到銀行去了一趟，把前一日營業所得存入帳戶。一回店里，就看錢曉竺一人坐在櫃台，沾沾自喜地數著鈔票。
「你再怎麼數那也是我的錢。」範亦萩調侃道。
錢曉竺不受影響仍開心地笑著︰「剛才來了兩位客人，不但爽快地買了衣服，還夸我服務熱誠。我覺得我非常適合從事服務業，我一定會努力成為超級店員的。」
「你可別忘了，九月就得回學校重拾學生身分了。」
「你怎麼也知道江柏恩的計畫？」錢曉竺傻了眼。
「當然是听他說的。」範亦萩賞她個白痴的眼色。
錢曉竺沒搞清狀況，自以為找到了同盟，說︰
「你不覺得他很霸道嗎？哪有人強迫人家回學校的？說是要補償我，不知他打哪兒來的想法？不過他有他的堅持，我也有我的堅持。我偷偷告訴你，九月一到，不管他是不是滿意了他所謂的補償，我都要回嘉義去。」
範亦萩深思地說︰「你當真不在意他曾經欺騙過你的感情？」
「怎麼說呢？第一次是我自己傻，第二次還是我自己傻，怪他不如怪我自己。當然開始的時候還是氣難消，他怎麼可以冷酷地玩弄別人的真心？但是反過來一想，如果我是他，擁有各方優勢，又正當恣意輕狂的少年時，也許我也會任性地做出許多瘋狂的事來。」錢曉竺洋溢熱誠地說︰「生命中除了愛情，還有更多寶貴的東西，值得我們去珍惜擁有。逝者已矣，我只想好好展望未來。」
範亦萩細細地品味她的話，然後說︰「為什麼不考慮留在台北？」
「也許是怕麻煩。比方工作吧，我很喜歡當一位幼教老師，但是缺乏正式的資格，在台北是不可能找到一樣的工作的，更別說搬家之類的繁瑣事了。」
「我們可以想想辦法──」
鈴當！鈴當！又有客人進來，打斷她們的談話。錢曉竺歡迎這適時的打擾，跳起身迎向前去。
今天生意也未免好得太不象話了，範亦萩心里嘀咕著，但生意還是得做，她認命地扯出笑容。
何秉碁是標準的衣架子，高大瘦削的身材即使做標準的生意人打扮，仍顯出卓爾不群、與眾不同的氣質。
「我听柏恩說你在這兒，順道過來看一下。」他和煦地對錢曉竺微笑。
錢曉竺先前已經在江柏恩家跟他見過面了，所以不生分地跟他開著小玩笑︰
「這麼說，今天你是不打算捧我的場，買件衣服嘍？」
「那當然是要的。」他說，視線卻飄向範亦萩站立的方向，對她頷首招呼。
範亦萩陘微且快速地點頭。「你們慢慢聊。」刻意拉開彼此的距離，低頭整理剛帶去銀行的資料。
「柏恩要我轉告你，他七點過來接你。」何秉碁嘴里對錢曉竺說著，眼神卻隨範亦萩轉了個半圈。
「我知道了。」錢曉竺有趣她笑了。她光明正大地觀察何秉碁心不在焉的舉動，試探地說︰「你不是要買衣服嗎？听說你是我們的大主顧，應該由老板親自招待你才──」
不等地把話說完，範亦萩驟然放下手中的東西說︰「我忘了，倉庫要退的貨還沒裝箱，曉竺，這里麻煩你了。」她匆忙經過錢曉竺，閃進儲藏室去了。
居于中間的錢曉竺看看里頭、看看外頭，心想這情形太有趣了。她把注意力放在何秉碁身上。
「你想買什麼款式的衣服？」
「隨便你挑，我相信你的眼光。」何秉碁態度從容，看不出有什麼異樣。
有人這樣買衣服的嗎？「什麼尺寸？」
何秉碁不遲疑地說︰「八號。」
錢曉竺提醒自己，侍會兒記得問問亦萩穿幾號的衣服。隨手挑了兩件店里標價最高的禮服，讓他付帳。
何秉碁連看都不看價錢，就給了她一張金卡。
「好了，謝謝你慷慨的惠顧。」錢曉竺甜膩膩的嗓音，听起來怪嚇人的。
何秉碁瞧她一下，搖搖頭笑了出來，提了東西打算離開。
她伴著他走，好象握有他什麼弱點似的得意笑著︰「敢笑我，你大概沒看過西廂記吧？」
何秉碁前進的腳步一頓，古怪地看她。
「別小看紅娘的力量。」她暗示他。
「你的意思是──」他精明地停頓，毫不泄漏自己的心情。
錢曉竺故意拖延，顧左右而言其它︰「听說，你常帶秘書來，打算什麼時候跟她結婚？」
「她已經結婚了。」他不知她葫蘆里賣什麼膏藥。
錢曉竺佯裝世故地說︰「喔，原來是婚外情。」
「錢曉竺──」他面色一整，沉不住氣了。
她對他露出個無辜的表情。「什麼事？」
「說清楚你的意思！」
真不客氣！要不是看落花有意、流水亦有情，她才不幫他呢。
「要是想追求人家，就直截了當地說。一天到晚帶著水當當的女秘書，人家當然會誤會，怎麼肯接受你。」
「你是說，她──」
「噓。」錢曉竺緊張地看看店里。「記清楚，我什麼也沒說喔。」
「謝謝。」他意會地點頭。
錢曉竺正想回他一聲不客氣，突然腦海閃過一個念頭，她奸詐地笑著。
「我這麼幫你，你是不是該投桃報李一下？」不等他答應，她就踮起腳尖，勉強勾上他的肩，一副好商量的口吻︰「你只要答應我一件事，你欠我的人情就一筆勾銷。要是江柏恩拜托你把我弄回學校，你就公事公辦拒絕他。」
何秉碁差點笑了出來。看來柏恩有埸苦戰要打，不過他也是自顧不暇，誰叫他先答應了柏恩，現在得先想個辦法唬弄過去。
「將──來，他要是拜托我，我一定拒絕他。」
錢曉竺欣喜狡計得逞，沒察覺他特別強調「將來」那兩個字。
※※※
晚上七點，江柏恩準時出現，不料錢曉竺已經站在店外等了。
「拜了，明天見。」錢曉竺一看到他，朝店里大力揮一下手，就急忙上車。
江柏恩沒機會下車幫她開車門，傾身拉開前座的門鎖，小心叮嚀︰「動作慢點，小心你的腳。」
錢曉竺一坐上車，還沒關上車門，就急著吩咐︰「快回去，我快餓扁了！」
「怎麼不先吃點東西？」口中問著，他已忙不迭地加快速度駛上路。
「今天亦萩已經請我吃了一頓中飯，不好意思再讓她破費。」
「你隨便買點東西也好，小心胃餓壞了。」
她小心翼翼地換上哀怨的表情︰「我沒錢呀，我的金融卡、信用卡和皮包都在你那兒。」現成的苦肉計，不用白不用嘛。
他倏然提高警覺。
「明天我會記得讓你帶些錢在身上。現在要不要先吃點東西再回去？我的餐廳就在這兒附近。」
失敗！錢曉竺喪氣地垂下肩。
「算了，還是回去吃吧，副班長肯定做好飯菜了。」在江家住了一個禮拜，錢曉竺跟著大家用外號稱呼管家傅細妹。
「還習慣在亦萩的店幫忙嗎？」江柏恩找著話題。
「她開的是黑店，最好笑的是每個進來的客人都心甘情願掏出錢包來付帳。」她夸張地形容。「連你的好朋友何秉碁也是一樣。你相信嗎？亦萩那家店開了兩年，他也光顧了兩年，竟然一次也沒約過亦萩，這是哪門子的追求法？難怪他們這樣耗了兩年。」
「你怎麼知道？」江柏恩不掩驚訝。一直以來他都以為是範亦萩拒絕秉碁的追求，兩個人才沒有結果的。
「我費了一下午的工夫，從亦萩嘴里套出來的。」
當她听到範亦萩這麼說的時候，像個傻子張大了口，半天說不出話。誰會料得到，何秉碁是這樣追女生的？
「對了，我問過亦萩，她上早班的時候，會過來接我，其余的時候跟晚上我自己坐公車回去就衍了，省得你麻煩。」
「我不覺得麻煩。」
錢曉竺眉頭一擠，知道又要花一番工夫「溝通」了。
「你怎麼可能不麻煩呢？服裝店十一點才開門營業，你總不能每天那個時候才上班吧？再說晚上，你不可能都沒有應酬、約會，到時候我還不是得自己回家。順便提醒你一點，千萬別跟我說安全問題，好歹我也在台北住了三年，這里的治安雖不頂好，但晚上七點可是安全得像白天。」
所有的狀況都被她列舉出來，再一一擊破，他除了贊成還能說什麼？不過他也有條件。
「我原則上同意，但是遇到必須晚歸時，一定得和我聯絡。」
「成交。」
錢曉竺為嬴得了這場小小戰役得意，卻未預見正醞釀中的一埸大戰役，她已注定是落敗的一方。
※※※
「叛徒！你們兩個都是叛徒！」
今天原該休假的錢曉竺莫名地出現店里，而且一跨進門，就怒氣騰騰、陰沉著臉指責他們。
何秉碁、範亦萩心虛地互望一眼，心里都有了底。何秉碁沉不住氣，自己不打先招︰「柏恩已經告訴你了？」
「你！」錢曉竺氣憤的手指狠狠地鐵著他的胸前。「是誰幫你追上亦萩的？你這個忘恩負義的卑鄙小人！你自己答應我不幫江柏恩的，這是什麼？」她將一張證件似的卡片丟給他。
何秉碁接住一看──「中大」學生證，上面清楚記載錢曉竺的資料。他模模頭皮試著解釋︰「是你自己沒听清楚的，我說‘將來’他拜托我，我一定拒絕他；可是早在那之前柏恩就已經跟我開口了，我也交代校方辦理了。」
她氣惱地瞪他一眼，對範亦萩說︰「你看看他多狡猾，小心被他的花言巧語給騙了。」
「我會謹記在心。」範亦萩無視何秉碁無聲喊冤的臉孔，連忙附和，希望錢曉竺鳳心大悅，饒了她這一次。
但，錢曉竺箭頭一轉︰「還有你也是，竟然把我的潛逃計畫告訴他！現在好了，他擅自替我把工作辭掉、房子退租，還叫貨運公司把我所有的家當都搬到他家去──我真的無處可回了。」
她像泄氣的皮球般意氣消沉的模樣，令範亦萩不由心生愧疚。
「其實也沒那麼糟，你可以搬過來跟我一起住。」
「柏恩不會答應的。」
何秉碁開口提醒，錢曉竺立即給了他個「閉嘴」的眼色，心里考慮著──
「真的？不會太麻煩你？」
為預防她不好意思，範亦萩說︰「就當是我通風報信的懲罰。」
「就這麼決定。」她不再猶豫，沉郁的壞心情逐漸好轉，她等不及要看看江柏恩听到這消息的表情了。
真是讓人頭痛，這兩個女人！何秉碁可以想見自己夾在亦萩跟柏恩之間的處境。真是一波未平一波又起，他還是先想辦法解決眼前的問題吧。
「我這就回去收拾東西！」錢曉竺如來時匆匆，一眨眼又退場了。
何秉碁急忙追出門︰「等等！我有事要……」
「一切免談。」她繼續快步走。
「你先听我說說看，再……」
「亦萩的事對不對？」她連給他點頭的機會都沒有，立刻接著說︰「答案還是免談。」
他緊急扯住她的手臂。「拜托，只要你幫我這次，我什麼都答應你，我保證。」
「你的信用已經破產了。」她沒好氣地回道。
他雙手合十，懇求道︰「再給我一次機會。」
她這個人沒什麼缺點，就是心軟。「說吧，什麼事？」
「下個禮拜天是公司的周年酒會，我想邀請亦萩做我的女伴，她拒絕了。」
「為什麼？」這陣子看他們進展得頗順利。
「這就是我需要你幫忙的地方。」
錢曉竺猜測︰「也許亦萩覺得這樣的埸合太正式？」
「我的父母都會出席，他們一直期待能見她一面。」是他再三警告，才抑止心急的雙親到服飾店一探的念頭。
「亦萩也真是保守，跟你的父母見面有什麼關系。」何秉碁正要表示贊同，一听到錢曉竺後續說的話，霎時背脊竄過一陣涼意。「見個面又不代表非嫁給你不可。」
「你可不可以別這樣刺激我？」他低聲申吟。
「你怎麼了？」她無聊地瞋他一眼。「喂，你到底要不要我幫你去說？」
「要。」他立即點頭。
「那就走啦，真搞不懂，你又不是第一次交女朋友。怎麼什麼事都得我替你搞定？你以前那些女朋友到底是怎麼來的……」錢曉竺一路嘮叨。
※※※
範亦萩一見她又回來，知道向來不記恨、脾氣來得快去得也快的錢曉竺，又被何秉碁邀來當說客了。
「你真是沒用。」範亦萩搖頭說。
「沒辦法，我就是耳根軟，禁不起人家哀求。」
「我知道你要說什麼。」範亦萩開門見山地說，趁著何秉碁說服錢曉竺的時刻，她已想好了對策。「要我去可以，你也得乖乖地跟我去。」
「沒問題。」錢曉竺滿口答應，能借機去吃喝玩樂一頓，何樂而不為？
「我話還沒說完。」範亦萩故意吊人胃口地停頓。「你也得乖乖地跟我去學校注冊。」
「什麼？」錢曉竺非常失望。「我還以為是跟你去參加酒會。」
「這個自然也是可以，只要你下個禮拜二到學校去注冊。」
「你為什麼跟他一樣非逼我回學校不可？」
「我是為你好，你可以趁這個機會完成教育學分，得到正式的教師資格。」
她倒從沒想過有這點好處，這樣一來她就可以繼續從事幼教的工作。
「好吧。」錢曉竺回學校念書的事，就這麼塵埃落定，她忽然轉向何秉碁警告道︰「我要是不能順利畢業，你就完蛋了。」
何秉碁這才憶起大學時曾被錢曉竺奴役來幫她寫報告的慘事，難不成惡夢又要開始了？他真是給江柏恩害慘了。