數日之後。
「萱兒，還不趕緊回來幫忙，你跑到那兒湊什麼熱鬧？」
揚州城里人來人往，好不熱鬧，在一家賣熱食的小鋪前，更是擠滿了人，正煮著熱食的大娘見鋪子里正熱鬧，便忙呼喊站在告示前的女兒。
「我這就來了。」
「這丫頭……」
「全大嬸，你就別氣了，萱兒的年紀尚小，貪玩是正常的，你就別罵她了。」站在她身旁忙著招呼客人的女子柔柔地笑著，清秀的臉上滿是笑意。
全大嬸側眼睇著她，有些赧然地道︰「懷笑，倘若不是有你幫我的忙，我一個人根本就忙不過來。」
「全大嬸，你這麼說可就不對了，倘若不是你收留我，我還真不知道自己要上哪兒去呢。」懷笑輕笑著，雙手也不停地忙著。
若不是踫上了全大嬸這般的好人，她根本不知道自己該往哪里去。
十多年未踏出司馬府，她壓根兒不知道揚州城竟是恁地繁華，也不知道天南地北，不知道到底能往哪里去……要不是遇著了一大早賣熱食的全大嬸，她真的不知道離開二少爺之後，她還能上哪兒去。
十多年來，街景改變甚大，她早已不識得了。
「娘，你知道嗎？那告示上頭寫了一件好玩的事。」萱兒跑出了人群，回到鋪子里。
「你又識字了？」全大嬸啐了她一口。
「我是不識字，但圍在那兒瞧的人個個都識字，我看不懂，但我听得懂。」萱兒抬起粉臉，一臉驕傲的模樣。
「听得懂又如何？」全大嬸瞪著她。「你娘我在這兒忙得昏天暗地，你還在那兒閑晃，你是存心要累死我不成？你都幾歲了，怎麼不同你懷笑姐姐學學？」
「我……」萱兒嘟著嘴，「我就是听見有人提起懷笑姐姐的事，才跑去瞧的啊？」
「我？」懷笑一愣，臉上的笑意也僵住了。
「是啊！」萱兒用力地點著頭。
「說了什麼？」懷笑丟下油膩的手巾，繞過全大嬸，蹲睇著萱兒。
「嗯……好像說有人要找懷笑姐姐，又好像說什麼人快要病死來著，又好像是……懷笑姐姐，你要上哪去？」她話都還沒說完哩，她怎麼跑了？「娘，懷笑姐姐是怎麼了？」
「你管那麼多作啥？還不過來幫忙？」
「喔！」
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懷笑撩起青衣布裙在熙熙攘攘的街上跑著，在人潮擁擠的街上鑽動著，緩緩地朝告示前進。
「唉，司馬家的二少爺怎麼又病倒了？」
尚未看到告示，懷笑便听有人這麼說起，她忙向一旁張望，想要听得更加仔細。
「可不是？前兩天我不是說了，司馬府里有多位大夫進進出出，個個都是搖著頭離開司馬府，隨便猜也知曉是司馬府那些短命的少爺們又病倒了，只是沒猜著居然是二少爺。」
「就是，我還以為是司馬府的大少爺已經沒救了哩！」
「依我看，八成是因為二少爺把從小苞在身邊的童養媳給趕出府，所以才有了這報應，要不前陣子還見他出入頻繁，看起來像個沒事的人一般，怎麼可能說病便病了？」
「你又知道了？上頭有寫司馬府的二少爺把自己的童養媳給趕出府嗎？」
「這不用寫也猜得到。」男子搖了搖頭，指著告示道︰「瞧，上頭不是寫了要懷笑若是見此告示速速回府？」
「那又怎樣？」
「這懷笑正是司馬府二少爺的童養媳。」
「那又如何？說不準人家是自己跑的，你怎麼能說她是讓二少爺給趕出府的？」
「嘖，就說你們不懂。」男子又搖了搖頭。「前陣子司馬府的二少爺才休了一名小妾，推說是無子……你們想想，司馬府的二少爺至今不是依舊無子嗎？這豈不是可以證明那個童養媳也是因為無子，而讓人給休掉再趕出府的。」
「原來如此！」眾人一片嘩然。
「但如今，八成是因為童養媳一走，二少爺就病倒了，才會急著想要把沖喜的童養媳給找回去。」
「有道理。」眾人不禁又點了點頭。
听至此，在一旁臉色發白的懷笑再也沒有心情擠到最前頭去瞧告示了。
何須再看？他們都為她解惑了，不是嗎？
懷笑逐漸被人群給擠到後頭去，耳朵再也听不見任何聲音，腦袋更是一片空白。她才不睬他們到底在揣測些什麼，更不管他們到底是抱著什麼心態，她只是擔心二少爺怎麼會病倒了？
打從他正式迎娶她，她就沒再見過他病著，別說是病，就連小風寒都不曾見過，為何她一走，他便病了？
難道真是因為他趕走了她？
天底下真有這種事嗎？她從未想過這種事，更沒想過自己有一天會讓他給逐出司馬府……
現下她該怎麼辦才好？
她能回去嗎？二少爺不是說了他不要再見到她？
若是他一見著她，病情反而更加惡化的話，該要如何是好？但若是她不回去，放著二少爺不管，豈不是……
「懷笑！」
正陷入沉思的懷笑，耳邊突地傳來一個極為熟悉的聲音，而肩上更是壓下了一股沉沉的力道，逼得她不得不抬眼。
「喜思？」她顧不得是在大街上，激動得緊抱著眼前身著男裝的女子。「你回來了，你真的回來了！」
天啊，她原本還想，離開司馬府之後，她便再也見不到她了，想不到居然在街上撞見了她。
「你怎麼一見著我就掉淚？」喜恩搔了搔頭，有些赧然。
「我們已經兩年多沒見面了。」懷笑邊笑邊掉淚，欣喜之情溢于言表。
「就算兩年多沒見面，也犯不著這樣吧？」見她的淚水怎麼抹也抹不干，喜思連忙拉著她到一邊去。「怎麼回事？你怎麼會在這里？采買什麼東西嗎？怎麼不見有人跟在你身邊？而且瞧瞧你的打扮……活像是遭人虐待一般。」
司馬府已經窮得供不起懷笑的衣裳了嗎？怎麼她會一身青衣布裙？
「我……」懷笑扯起笑，淚水卻流了一臉。
「怎麼了？」喜恩有些愕然。
「我讓二少爺給逐出府了……」懷笑娓娓道來，將這幾天發生的事一五一十地告訴甫回揚州的喜恩。
「荒唐！」懷笑話一說完，喜恩便怒斥了一聲。「走，咱們回府去，我替你討個公道！」
話落，她便拉著懷笑的手直往司馬府的方向走去。
「可是……」懷笑不安地拉住她。
「沒有可是！」喜恩一副殺氣騰騰的模樣。「是少爺便能隨便給人安上罪名嗎？他也不想想你已經伺候他多少年了，簡直是太混帳了，居然不分青紅皂白地把你趕了出來，真是可惡！」
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「出去，我家相公身體微恙，不見外客。」
尚未踏進水榭，懷笑和喜恩便讓素娘給擋在外頭。
喜恩挑起眉睇著眼前的女子，微側身問著懷笑。「懷笑，她是司馬沐燻納的小妾？」見懷笑點頭，她又問︰「就是打你的那一個，就是差人輕薄你的那一個？」
懷笑斂下眼不說話，喜恩心里已經拿定了主意。
「還不快走，在那頭喳呼什麼？」素娘雙手叉腰，雙眼直瞪著她們，一副囂張的模樣。
喜恩直視著素娘，突地向前一步，一個巴掌毫不客氣地甩上她的臉。
「你……」素娘驚詫地瞪大眼，伸手撫上自己刺痛的臉頰。「你居然敢打我！你憑什麼打我，你以為你是誰？要不是老爺收留了你們這些童養媳，你們能有今日？也不想想自己的身分低下，居然還敢動手打我？你到底知不知道我是誰？」
「我想打人就打人，難道還要挑人不成？」喜恩居高臨下地瞪著她。「咱們身分低下又如何？你又好到哪里去了？你不過也是個人罷了，在我面前囂張什麼？」說完，又伸手毫不客氣地甩上她另一邊的臉。
「你又打我？」
「這種打法，算是對你客氣了，你要是真的惹惱我，你信不信我會找人把你給綁到關外去，把你賣給大漠民族！」喜恩卷起袖子，大有打算再打上一巴掌的企圖。「欠人教訓的臭婆娘，要不要我再給你一巴掌，好讓你清醒一點？」
素娘驚呼一聲，瑟縮著身子，懷笑連忙拉住喜恩，怕她真會在盛怒之下，把素娘給打傷。
「喜恩，別這樣。」
「懷笑，像她這種臭婆娘，不給她一點苦頭嘗嘗，她是不會怕的！」喜恩氣得七竅生煙。「你就是這樣，什麼都不說，放著這種臭婆娘在府里作威作福，你不火大，我都快要氣死了！」
「素娘她沒有惡意，她不過是……」懷笑絞盡腦汁，卻依舊想不出到底該怎麼說才好。
「她不過是怎樣？擋在前頭，不讓咱們進去，這算什麼？」喜恩黑白分明的大眼怒瞪了縮在一旁的素娘一眼，壓下心頭的怒氣，拉著懷笑便往水謝里頭走。「走，我帶你跟司馬沐燻討個公道！」
「喜恩，二少爺說他不想見我，他說過……」懷笑使勁掙扎著，卻抵不過喜恩的力氣，孱弱的身子幾乎是被她給拖著走的。
「羅唆！」
喜恩壓根兒不理睬她的抗拒，一路將她拖進司馬沐燻的房里。
一進房，撲鼻而來的是一陣難聞的氣味，藥味夾雜著嘔吐穢物的味道，幾乎令人作嘔。而司馬沐燻則蒼白著臉，躺臥在軟榻上。「二少爺！」懷笑連忙奔到他身旁，小手一下模著他的額，一下又撫上他的手。
仿若听見一個熟悉的聲音在喚著他，司馬沐燻掙扎著艱澀地睜開沉重的眼皮，疲憊不堪地轉動眼楮。「誰……」
「二少爺，是我，我是懷笑，懷笑回來見你了！」懷笑跪倒在榻邊，淚水奪眶而出，弦手輕撫著他冰冷的頰。「怎麼會變成這樣？明明已經多年不曾生病，為何我才離開幾日，就……」
他一張俊爾的臉毫無血色，連眼窩也凹陷了，身子更是瘦了不少……
「你走！」司馬沐燻驀然回神，使勁揮開懷笑的手，氣若游絲地道︰「是誰準許你回來的？我不是說過不準你……」
她總算知道要回來了？她好狠的心，居然真的一走了之！他對她尚有一份憐惜之情，而她呢？走得那般瀟灑，活像把他給當成傻子一般，他就像個傻子一般在門邊等了她一夜……
「二少爺……」懷笑跌坐在地，淚眼婆娑地睞著他。
「司馬沐燻，你這是怎麼著？」喜恩見狀，連忙拉起懷笑，怒目瞪著司馬沐燻。「咱們當童養媳的，難道就不是人嗎？你這樣愛之欲其生，惡之欲其死，是把懷笑當成什麼？這十幾年來，就算懷笑沒有功勞，難道沒有苦勞嗎？她至少保了你十幾年沒有染病，讓你可以在外頭行走，替你將府里打點得有條不紊，甚至你要納妾，她也從未抗拒，甚至還替你備妥婚禮！如今……你卻寧可要那臭婆娘服侍你，也不準懷笑踏進府里，你到底是怎麼了？」
「你……」司馬沐燻痛苦萬分地喘著氣，說不出半句話。
是她自己不回頭的，是她自己決心要離開的，甚至還讓他像個傻子一般在外頭等她等到染上風寒，他現下會病成這樣，難道不是為了她？
「你還想要說什麼？」喜恩氣憤不已。
「喜恩，不要這樣。」懷笑抹去淚水，「二少爺，讓我照顧你好嗎？等你的病好了我再走行嗎？你瘦了好多，讓我好好地伺候你，你很快就可以痊愈的。」
司馬沐燻抬眼瞪著她，緊抿著嘴說不出半句話。
既然她一樣決定要走，既然她都已經決定了不再待在府中，她還回來做什麼？
「滾！我說過不準你再踏進司馬府，誰都不準再帶你回府，我不準！」
她既已決定要走，就不該再回來，不該讓他在這般脆弱的時候，又對她興起一份依賴。
「二少爺……」懷笑扁起嘴，淚水如破堤的洪流般落下。「你別這樣，讓我照顧你，好嗎？我知道你討厭我，但是我是個沖喜的童養媳，說不準有我在，你的病……」
「滾！」使盡全部的力氣大吼了一聲，司馬沐燻翻倒在軟榻上，重重地咳了數聲，肩頭劇烈的顫動著，氣息雜亂，眼前一片昏暗，仿著又將要昏厥過去。
童養媳！他要的豈是個童養媳？
為何她就不能像長樂深愛著大哥那般愛他？倘若她可以如長樂那般，說不準他會更加疼惜她，但她卻只是想照顧他……倘若他只是要人照顧他，司馬府里隨便都找得上一堆，壓根兒就不需要她。
「二少爺……」懷笑擰緊著眉，卻止不住淚水。
他真的厭惡她到這種地步嗎？竟連讓她照顧都不肯……
「走！」喜恩驀地拉著她往外走。
「喜恩，我要留下，我要……」她哀求著。
「你沒听見嗎？人家二少爺在趕你了，你留下來是要讓他糟蹋不成？」喜恩只覺得一肚子火。她才剛回揚州，府里便出了這麼多事，又不見大少爺和三少爺出面阻止，這到底是怎麼一回事？
「可是……」她走不開啊！懷笑回頭睇著司馬沐燻，心緊緊地揪起。
「先同我回丹岩閣再說，你再待下來，要是把他給惹怒，讓他的病情更加惡化，豈不是雪上加霜？」她會不知道她的心思嗎？但好歹也得要看一下狀況。
「但是……」她忍不住再回頭。
「沒有可是！」喜恩不由分說地拉著她往外走。
司馬沐燻使盡全力地睜開眼，卻沒再看著半個人，不禁又惱又怒地捶著軟榻。
他布滿薄汗的臉不斷淌下冰涼和溫熱的水，在這般脆弱又無助的時刻，他已經分不清臉上到底是淚還是汗，也分不清他不甘的到底是什麼，更不知道自己渴望的又是什麼……