他苦笑，彎下腰，正想拾起那碎裂的繡被，突然，一只腳踩上了那只雄鴛鴦。
「啊！」腳的主人驚呼一聲，慌忙後退，卻不小心絆到地上的繡架，差點跌個四腳朝天。
幸虧莊敬眼明手快地拉了他一把，否則這一摔有得他瞧了。
「對不起、對不起……」那人先是道歉，隨即又不停地搖頭。「不對、不對，我應該謝謝你才對。謝謝、謝謝……呃？還是要先說‘對不起’……」
「你還是什麼都別說，先幫我收拾這堆爛攤子吧！」莊敬阻止徐青繼續語無倫次下去。
「那……好吧！」徐青幫他撿起繡布，同時收拾被袁紫娟劈爛的繡架，眼見雄鴛鴦上一只腳印，心里滿是說不出的愧疚。
徐青與莊敬同桌，兩人志趣雖不相同，倒也尊重對方的喜好。
徐青好詩書，時刻手不離卷，乃是寒山書院學問最好的人，若非讀書讀得呆氣了，時常將夫子問得啞口無言，讓一眾夫子下不了台，也不會被調到丁字號館，與一眾怪胎同席。
他個子高瘦，長年一身青衫，面目斯文卻暗藏剛毅，正似那青青翠竹，任狂風暴雨，他自昂然，頗有古君子之風。
他家貧，雖好學，卻買不起書，莊敬便常偷竊家里藏書送與他。
按莊敬的說法，反正莊家一門武人，除了兵書和武功秘笈就不看其他東西了，收一屋子書不過是拿來充門面，會翻閱的幾無一人，還不如送給真正喜歡書的人，絕對比放在架上生蟲的好。
徐青也沒跟他客氣。他在做學問上是執著到頑固，但在人情世故上，也許是窮人孩子早當家的原因，他看世情卻是極為透澈的。
「對不起，我不是故意踩的……」他送齊夫子去看完大夫，然後急著回來上第二堂課，因為太匆忙了沒看路，才會不小心踩到繡被。
「不關你的事。」莊敬接過那一半面目全非的繡被，心里百感交集。
紫絹一定不知道，她一劍下去，他這段時間的心血就盡岸流水了。
可她就算知道，會在乎嗎？
「這個……」徐青遲疑了一會兒，還是問出了心頭的疑問。「誰做的？」
莊敬緊緊捏著那繡被好一會兒，才道︰「紫娟。」
徐青見他臉色，再望一眼殘破的繡架，明悟在心。
「你們不合適，趁早做個了斷也是好事。」
莊敬詫異地看著他，沒料到書呆子這麼懂感情。
「怎麼？難道你以為滴水能穿石，只要你一直努力不懈地對她好，終有一天她會明白你的心、領你的情？」這回換徐青驚訝了。莊敬不至于這麼單純吧？
一抹可疑的紅從莊敬的脖子一路爬上額頭，最終連耳朵都紅得發燙。
徐青實在很想笑，他作夢都沒想到，外表粗獷、喜歡繡花，而且繡品件件活靈活現的莊敬，平時表現出來的樣子是那般聰明，骨子里竟是個感情傻子。
「你對她做的那些事只是你認為對她好，實際上，她並不覺得好，又怎會明白你一番苦心呢？相反地，她每天苦口婆心勸你上進，要你封侯拜相，博個封妻蔭子，這些事對其他人而言，萬分正確，但擱在你身上……莊敬，你敢去掙功業、有興趣去拚爵位嗎？」
莊敬愣了好一陣子，搖頭嘆笑。「你說的對，我和她一直以來都做錯了。我們只依自己的想法要求對方符合自己的期望，卻沒想到這個理想是否為對方喜愛。我們……卻是浪費了彼此十數年的時光……」
「別說得好像你們已經七老八十、行將就木了。換個念頭，你們分開後，各自走向正確的道路，將來必然充滿光明，這樣不是很好？」
莊敬一副見到鬼的樣子，瞪著徐青。
「徐書呆……你真的是那個徐書呆嗎？喔……」一句話未完，被徐青拿地上破碎的繡架在額頭一敲，化成一記哀號。
「不懂就不要亂說。所謂書呆，是指那些讀了一大堆書，卻不明書中道理，只知將文字死記硬背的人。我徐青卻是能解書中千條萬理，豈能稱為書呆？」
會這麼認真解釋「書呆」意思的人，就算不呆，也聰明不到哪兒去吧？莊敬一邊模著額頭的腫包，一邊在心里月復誹著。
不過與徐青一番談話，讓他心里郁悶盡消卻是真的。
或許徐青的話並非誆語，書中自有萬千道理，但真正能讀通的人又有多少？至少莊敬在丁字號館，成績也算頂尖了，琴棋書畫樣樣難不倒他，可書里的東西若非徐青提醒，能這麼快走出陰霾嗎？
「徐青，我欠你一次。」
「是嗎？」徐青看了他好一會兒，指著他手上破碎的鴛鴦被道︰「這玩意兒，你也弄一幅給我。」
「啊？徐青，這是姑娘家出嫁前要準備的嫁妝，你又不是姑娘，要這玩意兒干什麼？」
「就許你有一個不擅女紅的未婚妻，不許我也有一個嗎？」換言之，徐青的姻緣到了，可惜他的未婚妻同樣不懂得怎麼準備嫁妝，所以這方面就要由他來頭痛了。「對了，先說一聲，這鴛鴦被、嫁衣的面料別用太好的，我沒多少錢，用不起上等東西。」
「你付鴛鴦被的錢就好，其他的，只要你不怕晦氣，我給紫娟準備的那些就送你了，如何？」先把話說清楚，那些嫁妝是被退的，徐青若不嫌棄，正好派上用場，他便重新準備一份。
「這有什麼好晦氣的？拿來吧！我不信那些東西。」子不語怪力亂神，他熟讀聖賢書，平生不做虧心事，自然無所畏懼。「對了，鴛鴦被的錢我明兒個給你——」
他話未完，便被一陣由外頭傳進來的吵嚷給打斷了。
「喂喂喂，告訴你們一個天大的消息，付相倒台了！那個向來目中無人的付大公子被判流放，懷秋小姐听說要被賣入司教坊……嘖嘖嘖，咱們寒山書院的第一美女啊……」
「真的假的？付相耶！他妹妹不是受封貴妃嗎？幾年前才听說皇上有意廢了周皇後，改立付貴妃為後，怎麼突然就倒台了？」
「我也是听說的，真相如何……嘿嘿，你們听听就好。去年林丹國不是獻了個美女給皇上嗎？傳聞那姑娘美得跟天仙一樣，皇上一見到她，立刻把後宮三千佳麗全忘了，還給她建了一座摘星閣，每天就陪她一人，連早朝都不太上了。很多人都說那位美人必是妖精轉世，來禍害人間的，可架不住人家頭胎就生了個皇子啊，所謂母憑子貴、子憑母貴，皇上喜歡她，連帶也喜歡小皇子，有意立為太子，這下付貴妃坐不住了，暗地里收買幾個心月復太監想要毒殺小皇子，誰知形跡敗露，付貴妃被打入冷宮……所以付家嘛，估計這回是翻不了身了。」
「哇，付貴妃心腸這麼狠毒啊？連個小孩子都不放過……」
「能在後宮立足的，哪個心腸不狠毒？」
一群人，你一言我一語，聊得那個熱火朝天，連夫子來了，在講台上吼了半天也沒人理。
莊敬卻是呆站著，後背冷汗濕了一片。
林丹國送來的美人有多漂亮他不知道，付貴妃卻是打小看著他長大的。
幼年的他很調皮，又天生神力，每每與人爭執，隨手一拳就能把對方揍趴。
因為他脾氣壞又愛打架，時日漸久，同齡的小朋友都不愛跟他玩，只有付懷秋例外。
這位相府千金從不怕他，發現他做錯事的時候，還會嚴格斥責他。有一回，他被罵得狠了，作勢想打她——他也沒真想打，畢竟男生打女生算什麼事？
可吵鬧中也不知怎地，他不小心就把她的手給拉傷月兌臼了，當場，他嚇得呆住。
她卻是瞪他一眼，也沒哭，氣鼓鼓地回了家。
接下來好幾天，他一直擔心不已，萬一付相找他爹告狀，他還不被打得開花？
可偏偏付家那邊一點消息也沒有。
日子一天一天過去，他漸漸不再害怕付相上門告狀，反而想念起跟付懷秋一起玩耍的日子。
這位相府千金雖生為女兒身，卻沒有一般小泵娘愛哭愛鬧的小性子，為人處事落落大方，反倒比一些男孩子更有擔當，所以他很喜歡找她玩。
沒有付懷秋的日子，他悶死了。三個月後，他終于屈服于無聊之下，去了付家向她賠禮，言道自己絕非蓄意傷人，實在是沖動之下無心之舉。
她知道他常控制不住脾氣後，也沒怪他，直接帶他去找她姑姑，也就是後來的付貴妃。
他還記得第一眼看到付貴妃，彷佛看到大地春臨，滿目綠意，和風徐徐，暖人心扉。付貴妃對他微笑，笑容比桃花還要美，比春風還溫柔。
是她教他下棋磨練意志，教他繡花培養耐性，教他彈琴陶冶性情……那麼一個溫柔嫻雅的女子，怎會做出毒害幼兒的事？
莊敬不相信，況且付貴妃自己也有兒子，今年都十三了，是人盡皆知的文武雙全、仁慈睿智，朝野公認最熱門的太子人選之一——
啊！難道……一個念頭閃過腦海，讓他如墜冰窖。
倘使皇上已屬意付貴妃的兒子為太子，卻擔心付家權勢滔天，他百年後，太子繼位、外戚干政、江山易主，因此先下手為強，那麼……小秋子便危險了！
皇上若為身後事打算，絕不會留下首尾，定將付家斬盡殺絕。
莊敬猛地跳起來，也不顧夫子的怒罵，拔腿便往外沖。
「莊敬！」徐青沒見他這麼沖動過，一時情急也跟了上去。「你要去哪里？」
「救小秋子！」他頭也沒回地道，腳步越發快了。
徐青已漸漸看不見他，最後只能不死心地朝著他幾欲消失的背影吼︰「刑期已定，你怎麼救？！」
「回家偷皇上御賜的免死金牌——」莊敬的聲音遠遠飄來，語調滿是執著。
他是鐵了心要救付懷秋，哪怕付出一切亦在所不惜。
徐青忍不住好笑又好氣。「你這是在玩火，你知道嗎？」
可莊敬能為付懷秋豁出所有，代表什麼？他又曉得自己在干什麼嗎？
恐怕這個凡事習慣先動手再動腦的人，是什麼也沒想的吧？
他只知道要救人，誓死必救付懷秋。