一個暖和的午後，大批西荻國皇家侍衛護送著兩輛皇室馬車出宮。
按照慣例，皇太後每次回宮小住兒日後，都會由皇上、皇後和公主親自陪伴返回山中的別館，這次自然也不例外。
桑晨星和皇太後坐在同一輛馬車里，她伴著老人家，起初還有說有笑的，可後來卻不知不覺地神游太虛，沉浸在自己的思緒中。
她那滿懷心事的模樣，連一旁的皇太後都察覺了。
「我的小星兒，你怎麼了？」皇太後慈祥地開口。
「嘎？沒……沒有啊！」桑晨星連忙搖頭，強迫自己打起精神。
「怎麼會沒有？瞧你整個人突然無精打采的，該不是身子還沒有養好吧？」皇太後關心地問。
「不，我真的沒事，經過這些天的休養，我己經完全痊愈了。」她試著彎起嘴角，笑意卻沒有傳到她的眼底，那美麗的眸中甚至還閃過一抹黯然。
餅去這些天來，她很努力地把身子養好，不管多苦的藥她都咬牙喝光，為的就是要盡早復原。
好不容易等到元氣完全恢復，她迫不及待做的第一件事，就是立刻前往莫大哥的那間木屋。
原本以為，她會在那兒見到朝思暮想的人，他們可能會溫柔地擁抱……但是她卻失望了。
她不僅沒看到他，木屋里的一切看起來竟跟他們離開當天沒什麼兩樣，像是自從那天他們離開之後，便不再有人進入似的。
她不懂，這是為什麼？
莫大哥不是說，他會常去木屋的嗎？既然如此，為什麼他卻像是不曾再踏進過木屋一步的樣子？
這種出乎意料的情況，讓桑晨星無法控制地胡亂猜測。
難道……他並不認為她真的會去找他？
還是……他其實並不想見她、刻意躲著她？
一想到後面那種可能性，桑晨星的心就仿佛被一根尖銳的針給狠狠扎刺著，泛起了難以忍受的痛楚。
她真的好想念他，真的好想見他，即使他們只見過一次面，可是他的形影相貌卻像鐫刻似地深烙在他的腦中。
她知道自己是陷進去了，可是他怎麼卻反而銷聲匿跡了？
到底他現在在哪兒？到底她該去哪兒才能再見到他……
「怎麼啦？還說沒事，看你一副心事重重的模樣。」
听見皇祖母關心的問話，桑晨星連忙拉回心思，握著老人家的手，藉由撒嬌來轉移話題。
「皇祖母別擔心，晨星真的沒事，我只是想到又要和皇祖母分開，心里覺得很舍不得呀！」
「原來是這樣啊！傻丫頭，你要是想念皇祖母的時候，隨時可以過來小住幾天，陪陪皇祖母呀！」
「好啊，晨星一定會常去探望皇祖母，到時候皇祖母可別嫌晨星煩哪！」
「怎麼會呢？呵呵！」
祖孫倆又開始沿路說說笑笑，只不過桑晨星的思緒總在不經意的時候，又悄悄地飛到莫大哥身上。
一想到自己那麼在乎他、那麼想念他，他卻不見人影，甚至連只字片語或任何訊息都不留，她的心里忽然有些不是滋味。
懊不會從頭到尾，都只是她一個人在自作多情吧？
可是……可是若他對她無情，為什麼臨別的那一天，他會吻了她的唇……
反反覆覆的猜測煎熬著她，而就在她很努力地想從低迷的情緒之中抽離出來時，馬車卻戛然停住，外面也傳來了侍衛們的高喊聲—
「小心！有理伏！」
听見這聲警告的話，桑晨星的臉色一變，就連皇太後的臉色也立刻變得凝重。
「到底是什麼人這麼大膽，競然連皇室的馬車也敢襲擊？」皇太後皺緊了眉頭，情緒顯得有些不安。
「皇祖母別怕，晨星會保護您的！」
皇太後見她想走出馬車，連忙開口阻止。「等等，你想做什麼？小星兒，你別出去啊！」
「不行，皇祖母，我一定得出去看一看情況，父皇和母後不知道有沒有受到驚嚇？」
「可是外頭有埋伏，你還出去？這……」
「別擔心，晨星可不是手無縛雞之力的弱女子。」
桑晨星握住隨身佩帶著的長劍，歷敢地跨出馬車，就見約莫十多名蒙面人，正和皇家侍衛打了起來。
照理說，對方人數不過十多人，怎麼可能敵得過上百名皇家侍衛？可問題在于他們的侍衛們不知怎麼回事，平日一個個身手矯健，這會兒竟被打得落花流水，毫無招架的能力！
面對這樣的情況，桑晨星的一顆心驀地往下沉，她知道眼前的情勢相當危急，但是她強迫自己冷靜下來。
看著這群刺客的蒙面裝扮，她直覺地想到先前在山林間襲擊她的那批惡匪，但是仔細一看，她立刻發現不一樣之處。
當初那些人使的是飛鏢，躲在暗處偷襲，而眼前這些人則手持刀刃，殺氣騰騰地直接沖過來廝殺。不僅如此，從這群人的模樣看來，像是訓練有素的，和山林那些惡徒的草莽氣息相當不同。
但是無論如何，對方來者不善是顯而易見的。
桑晨星咬了咬牙，抽出長劍，護在兩輛皇室馬車的面前。
「你們是什麼人？想做什麼？」她嬌聲叱喝，至少要先弄清楚對方的來意，倘若用錢能夠打發，那是最好不過。
一看見她現身，蒙面的莫允宵立刻猜出她就是桑晨星。
他陰鶩地噠起眼，一匕身上前，打算一劍殺了這個膽敢拒絕他求親的女人！
自負狂妄的他，以為這一劍絕對不會失手，可是忽然間，不知從哪兒疾射出一支箭矢，直指他的心窩！
莫允宵大驚失色，狼狽地閃躲，幸好他避得夠快，那鋒利的箭矢只射傷了他的右上臂。
「大皇子！」一名手下見狀，立刻護到他的身旁。
「住口，你想害我身分曝光不成？」莫允宵惱怒地低喝。
他雖然保住了性命，卻仍因為計劃被破壞而震怒不已。
「該死！是誰躲在暗處放箭？給我滾出來！」他陰鶩地叱喝。
驀地，一抹俐落挺拔的身影閃至眼前，擋在桑晨星的面前。
一看見他高大挺拔的身影，以及從他身上散發出來的熟悉氣息，雖然沒看見他蒙面之下的臉孔，桑晨星卻已猜出他的身分。
「莫大哥？」她又驚又喜地低嚷，情緒激動極了。
他來了！他終于出現了！在她最需要他的時候，他又來救她了！
在這一刻，先前那些反覆的猜測與折磨瞬間被拋到腦後，桑晨星滿心歡喜又激動，差點忍不住撲進他的懷中。
「進去馬車，別出來！」莫允皓低喝。
「可是……」
「乖，听話，這里交給我。」
他的語氣有著難以抗拒的威嚴，讓桑晨星也只好乖乖妥協。
「那……莫大哥，你自己保重，千萬要小心啊！」她輕扯著他的衣袖，不放心地叮濘。
她的神情和語氣完全流露出她的關切與情意，莫允皓的心一暖，迅速摟了她一下之後，將她推入馬車中。
「放心，為了你，我一定會保住性命的。」莫允皓許下承諾後，轉身面對盛怒的大皇兄。
他昂首矗立，絲毫沒有因為自己僅只孤身一人而畏怯。
論身手，他的武功原本就遠勝大皇兄，這會兒大皇兄使劍的右手臂又受了傷，根本不足為懼，至于大皇兄帶來的那十多名手下，他更是沒放在眼里。
莫允宵惡狠狠地瞪著突然殺出來的程咬金，狠不得剝了他的皮，啃了他的骨！
「你是誰？」
他陰沈地打量對方，就見眼前這男人穿著一身黑衣，格張臉也以黑色布巾蒙了起來，只露出一雙眼楮。
這會是誰？雖然看不見他的臉孔，也無法從那一身黑衣來辨認身分，可是眼前這男子高大挺拔的身形讓他隱約有種熟悉的感覺。
懊不會……是他認得的人，所以這家伙才需要一身黑衣和蒙面來掩飾身分吧？
「我只是一個路見不平的人。」莫允皓刻意壓著嗓子，讓聲音听起來比平時粗啞，免得讓大皇兄識破他的身分。
路見不平的人？
猜忌心極重的莫允宵壓根兒不相信這番鬼話！不過沒關系，只要宰了這家伙，再揭開面罩，不就知道他是誰了嗎？
「來人咧！傍我殺了這家伙還有馬車上的人！」
「想殺他們，得先問問我手中的劍！」
莫允皓輕哼了聲，立刻和大皇兄的手下打了起來。由于他的身手高強，這些人根本不是他的對手。
不過一轉眼的時間，對方己被他擺平了一半，而這出乎意料的情況，讓莫允宵不由得變了臉色，也迅速在心里盤算了起來。
此刻他受了傷，而眼前這個蒙面男子的武功深不可測，若是那家伙想要取他性命，恐怕他是逃不了。
莫允宵咬了咬牙，雖然不甘心這次的計劃功虧一贊，但他更不想在這里枉送了性命。
他陰沈又不廿地瞪著這個半途冒出的程咬金，仔細將那抹眼熟的身形記在心中之後，趁著剩余手下還在奮力激戰的時候，自己轉身逃得無影無蹤。
莫允皓不是沒有察覺大皇兄溜了，可是他並沒打算追上去，就怕心機深沉的大皇兄還安排了其他手下在暗處，萬一他去追大皇兄的時候，潛伏在暗處的殺手竄出來對桑晨星他們下手，那還得了？
即使這個可能性並不高，但事關桑晨星和她父皇、母後及皇祖母的安危，他不願意冒任何一丁點兒的風險。
在將大皇兄的手下全數解決之後，莫允皓才剛收了劍，正想轉身去探視桑晨星的情況，一抹身影就忽然從馬車撲了出來，投入他的懷抱。
他展開雙臂迎接她的身子，微笑地擁著她。
「幸好你沒事！我快擔心死了！」桑晨星情緒激動地低嚷。
罷才她在馬車里心驚膽跳的，就怕他有任何閃失。
雖然她相信他的身手，可是畢竟刀劍無眼，萬一他一個不留神……她簡直不敢想下去！
她在馬車中心焦如焚，屏氣凝神地聆听著外頭的動靜，好不容易察覺外頭的打斗聲停歇了，她再也克制不住地出來查看情況。在跨出馬車的剎那，她真怕會看見他傷痕累累、倒臥血泊中的模樣！
見他安然無恙，桑晨星在松了一口氣之余，這幾天來累積的思念，還有剛才萬分擔心的情緒，全都在一瞬間爆發開來。
她忘了矜持、忘了羞怯，甚至忘了她的父王、母後和皇祖母還在一旁，按捺不住地投入他的懷抱，只想感受他此時是真的好端端地出現在她的面前。
皇上等人听外頭的打斗聲停歇，也走出馬車查看究競。
一看見皇家侍衛們傷亡慘重的情況，皇上臉色凝重地皺起了眉心，而當他看見女兒競和一名陌生男子摟抱在一起時，眉頭皺得更緊了。
「晨星。」他開口低喚。
听見父皇的叫喚，桑晨星這才意識到自己失態了。
她滿臉通紅地從莫大哥的懷中退出，轉身關心地問道︰「父皇、母後、皇祖母，你們沒事吧？」
話才剛問出口，桑晨星縴細的身子就忽然一僵，忐忑地回頭瞥了莫大哥一眼，偷偷瞅著他的神情。
先前她刻意不提自己的身分，這會兒他突然發現她競是西荻國的公主，不知道會怎麼想？
他會不會覺得她故意欺騙、戲弄他？會不會因此感到生氣，甚至覺得他們之間有著跨越不過的鴻溝？
桑晨星憂慮地偷瞅著莫大哥的反應，卻發現他竟沒有半點驚訝的表情。
「莫大哥，你……是不是已經知道了我的身分？」
「嗯，我確實已經知道了，晨星公主。」莫允皓笑望著她。
桑晨星的俏臉一熱，焦急地想替自己當初的隱瞞解釋。「莫大哥，我不是有意騙你的，我其實是因為—」
「別說了，星兒，我懂你的顧慮，我一點兒也不怪你。」
事實上，他也因為同樣的理由而隱瞞了自己北垠國皇子的身分，又有什麼立場敝她呢？
「可是—」
桑晨星還想說些什麼，皇上卻已走了過來。
「晨星，這位就是你口中的「莫大哥」？」
「是的。」
莫允皓拉下了蒙面的布巾，目光與西荻國皇上交會，不卑不亢地向對方行了禮。
皇上領了領首，仔細觀察女兒的意中人。
身為一國之君，他對自己識人的眼光頗有自信，眼前這個年輕人氣宇軒昂，渾身散發出一股卓爾不凡的氣勢，絕非泛泛之輩。
「你叫什麼名字？是什麼來歷？」
「在下……在下名叫「莫語」，是北垠國人，出身平凡，不足掛齒。」莫允皓猶豫了片刻後，編了個名字，說出了這樣的答案。
由于剛才蒙面行刺的是自己的大皇兄，在他想到辦法阻止大皇兄再對西荻國下手之前，最好先別讓自己的身分曝光才好。
要是現在他皇子的身分曝光了，不僅很難對西荻國這邊交代，最棘手的是，萬一消息傳進了大皇兄耳里，讓大皇兄得知是他出手破壞了今日的狙殺計劃，情況可能會變得更加復雜。
為了避免那樣的情況發生，他也只好暫時隱瞞自己的身分了。
西荻國皇上听了他的話之後，在心中暗自沉吟。
眼前這男子氣宇非凡，絕對不是如他所說的，只是一個默默無聞的平民小卒，但是既然他刻意不提，或許有什麼特殊的理由。
反正若這小子想要當西荻國的駙馬，終究要將自己的來歷交代清楚，因此他也不急著在此時此地問個清楚。更何況，現下也不是盤問的好時機。
「聯瞧你身手不凡，如果方便的話，不如隨行護送皇太後到山中別館，然後再一同返回西獲國皇宮，讓聯好好答謝你的仗義相助。」
莫允皓點了點頭。「那就恭敬不如從命了。」
桑晨星在一旁屏息听著他們的對話，她從一開始的緊張、忐忑，到現在心中充滿一了歡喜。
看起來，父皇對莫大哥的印象似乎不壞，也沒有因為莫大哥只是個平凡人而瞧不起他，或許……或許她真的有可能和莫大哥在一起……
這個念頭一閃過腦海，桑晨星的心就充滿了喜悅與期待，早就將剛才面臨的危險給拋到腦後了。