魯以安返回客棧房間之後，連一口肉餅都沒吃，就立即命隨從取來紙筆，開始振筆疾書。
寫好書信後，魯以安一臉慎重地交到隨從手中。
「你立刻快馬加鞭地趕回京城，將這書信呈交皇上。」
隨從拿著書信，臉上滿是訝異。
「大人剛才不是答應了她們——」
魯以安瞪了他一眼，責道︰「蠢啊你！皇上這些年來，心里始終對宋家感到愧疚，我為人臣子，難道能不替皇上分憂解勞嗎？況且，若是皇上發現我瞞著這事兒，我這顆腦袋還能保得住嗎？」
權衡輕重之後，他也只好違背了對宋晴紫和瞿大娘的承諾。
「是，屬下懂了。」
「還有，在你動身之前，給我派幾個人暗中盯住她們，若她們有任何搬遷的舉動，立刻回報。」
「是。」
從剛才宋晴紫和瞿大娘的反應，魯以安心知肚明她們根本不想與京城有任何瓜葛，倘若她們因此連夜逃跑，他也得知道她們跑哪兒去才行。
京城丞相府
丞相蕭建忠的府里，奇花名樹、假山池泉、回廊曲橋，極為富麗堂皇，此刻因為三皇子李景遙的駕臨而更顯富貴不凡。
偌大的庭院中，李景遙才與丞相之子蕭立岡比試完身手，李景遙略勝一籌，此刻兩人正坐在蓮花池畔的石亭中對飲談天。
「哈哈，真是暢快！」李景遙端起酒杯，一飲而盡，他的眉宇之間盡是意氣風發的神采。
今年二十四歲的他，不僅有著挺拔修長的身軀，更有著一張俊美無儔的臉孔，再加上與生俱來的尊貴氣勢，簡直令京城所有尚未婚嫁的閨女為之傾倒。
然而，身為三皇子的他，可不光只有副好看的皮相，文韜武略皆不凡的他，是當今五個皇子之中最為出色的一個。
「是啊，好久沒有這樣活動活動筋骨了。」蕭立岡朗聲笑道，一點兒也沒有因為剛才敗下陣來而懊惱。
三年前，蕭立岡受爹所托，要送一批字畫前往姨娘家，想不到才出京城不久，就踫上一群盜匪想要打劫一名身穿華服的公子。
盡避那公子有著頂尖的武藝，那些盜匪看來根本不是對手，然而有著俠義心腸的他，豈能在一旁冷眼觀看？
當下，他二話不說地拔刀相助，兩人聯手將那群盜匪打得落花流水，後來才知道，原來那公子是微服出游的三皇子李景遙。
那次的事件之後，原本並沒有什麼交集的他們，因為年紀相仿、氣味相投而結為莫逆之交，偶爾會像今日這般地切磋武藝、暢飲美酒。
兩人對飲了一會兒後，蕭立岡突然問道︰「三皇子殿下如今都已二十有四，還沒打算立皇子妃嗎？」
李景遙聞言一哂，笑道︰「你怎麼也關心起我成不成親的事兒了？」
「誰叫殿下是立岡的知己好友，立岡自然希望皇子殿下可以早日娶得如花美嬌娘啊！」
李景遙微一聳肩，並不是很在意。
「這事兒不急，總要遇上讓我想娶的女子才行吧。」
「殿下不急，難道皇上也不急嗎？」
李景遙朗聲一笑。「這你就甭擔心了，除非是我自己中意的對象，否則即使父皇催也沒用，父皇心里也很清楚這點的。」
「那可真好，哪像我爹，三天兩頭就催我快成親，甚至還幫我物色了好幾個千金閨秀，只差沒將她們的畫像一張張貼在我面前讓我挑選了。」蕭立岡苦笑。
「難為你了。」李景遙同情似地拍了拍好友的肩。
他們的性情相仿，同樣都不喜被人強迫，尤其成親這等終身大事，豈能隨隨便便選一個了事？
妻子可是要與自己相處一輩子的人，除非是他真正心儀、喜愛的女子，否則他無論如何也不能接受。
「別提我了，愈提愈悶哪！」蕭立岡嘆了口氣，話題一轉地說︰「倒是皇子殿下遲遲沒有人選，我看倒不如考慮考慮我家妹子，好歹她也是京城一大美人哪！」
李景遙聞言，哈哈笑了幾聲，隨口說道︰「若父皇催得急了，我會好好考慮一下你的提議。」
自從與蕭立岡結為好友以來，他前前後後進丞相府的次數已經數不清有幾回了，自然也見過蕭立岡的妹妹——蕭櫻櫻。
那個文靜秀雅的女子雖然不曾在他的心中激起一絲波瀾，但至少他對她的印象還不壞。
「听見沒有？三皇子說會考慮考慮的！」蕭立岡忽然提高音量，往李景遙身後的方向喊道。
李景遙回頭望去，就見回廊下佇立著一抹身影，那不是別人，正是剛才他們才提及的蕭櫻櫻。
一發現自己成了他們注目的焦點，蕭櫻櫻瞬間紅了雙頰，羞惱地瞪了哥哥一眼之後，轉身跑開了。
「嘖，連自個兒的妹子也捉弄？」李景遙笑道。
「天地良心，是她自個兒要杵在那兒，眼巴巴地往咱們這兒張望的。我瞧她似乎真的對皇子殿下挺有幾分意思的——」蕭立岡原本還想多替自家妹子美言幾句的，可一名僕從卻急匆匆地跑了來。
「啟稟三皇子、少爺！」
「什麼事？」蕭立岡問。
「皇上派人傳話，說有要事召三皇子入宮。」
「喔？」李景遙一怔，心底浮上一抹疑惑。
他是從皇宮離開之後，才到丞相府來的，怎麼這會兒父皇又要召見他？難道出了什麼事？
離開丞相府之後，李景遙立刻進宮，在御書房覲見皇上。
「兒臣見過父皇。」
行禮之後，李景遙抬頭暗暗端詳父皇的神色。
原本他心想可能是宮中出了什麼事，父皇才會急召他入宮，可這會兒卻見父皇一瞬也不瞬地盯著自己，然後像是甚感滿意地猛點頭。
李景遙的一雙劍眉微皺，心里不由得納悶了起來。
「父皇召見兒臣，不知有何要事？」他索性開口問個明白。
「景遙，你今年二十有四，早可以立皇子妃了。」
皇子妃？李景遙一愣，心中不禁微哂。才和蕭立岡聊到這個話題，想不到這會兒立刻就被父皇催婚了。
「兒臣不急。」李景遙不疾不徐地說。
「怎麼會不急？你的兩位皇兄都在二十那年就立了皇子妃，你還晚了他們足足四年之久哪！」
李景遙聞言，不禁在心中一嘆。
看來真正急的人是父皇吧，竟然還為了此事特地召他進宮，看來是打定主意要他早日成婚了。
照這個情況下去，難保父皇等等不會一時興起，指個郡主或是哪位大臣家的閨女，要他乖乖成婚了。
李景遙心想與其如此，倒不如真娶了蕭櫻櫻吧！
心思既定，李景遙便說︰「倘若父皇非要兒臣成婚不可，兒臣心中也不是沒有屬意的人選。」
听見這樣的回復，皇上的臉上不見半絲喜色，反而皺起了眉頭。
「是什麼人？怎麼先前沒听你提過？」
「啟稟父皇，兒臣屬意的對象是丞相大人之女——蕭櫻櫻。」李景遙的語氣雖然肯定，心里卻突然閃過一絲不確定，因為他發現自己竟無法清晰的想起蕭櫻櫻樣貌，只記得她似乎有張秀麗的容顏。
不過也罷，至少那蕭櫻櫻是他至交好友之妹，性情又似乎挺溫和柔順，也沒什麼可挑剔的了。
他心想，既然是丞相之女，父皇應該樂觀其成，想不到卻——
「不成！你不能娶她！」
李景遙的劍眉一挑，一抹疑惑涌上心頭。
「為什麼不成？」沒道理呀！
就算父皇沒料到他屬意的人是蕭櫻櫻，應也不至于這般斷然反對，除非是父皇已經……
「父皇有更好的人選。」皇上說道。
丙然！李景遙的眉頭一皺。
「父皇說的是什麼人？」
皇上沉默了一會兒後，忽然輕嘆一聲，問道︰「十年前，朕誤信奸臣顧力申的誣陷，殺了當年吏部尚書宋睿庸一家，這件事你可還記得？」
「兒臣記得。」李景遙點了點頭。
當年他十四歲，已經算是個小大人了，自然記得那件大事。
況且，這些年來，父皇曾不只一次地喟嘆當年誤殺了忠臣，讓他想要對此事沒印象也難。
不過，當年的事件跟他的婚事有什麼關系？
這個疑問才剛浮上心頭，皇上又接著說道︰「朕前些日子派魯以安到蘇州去辦事，結果他捎回了訊息，說是宋家的千金原來並沒有死，當年她的女乃娘帶她逃到了蘇州去，目前以賣肉餅維生。」
「什麼？竟有此事？」李景遙訝異之余，隨即想到這當中的關聯。「父皇該不會是要我娶宋家千金吧？」
「沒錯。朕對宋家有愧欠，如今知道那宋晴紫還存活于世，豈能坐視她流落江南，靠賣肉餅維生？朕已經派人傳朕旨意，接她回京城與你完婚了。」
听了父皇的話，李景遙的心底升起一股強烈的抗拒。
硬被塞個女人要當他的皇子妃，他已是滿心不願，更別說是被父皇當成「贖罪」的工具，那他更是難以接受！
「為什麼是兒臣？」他劍眉緊蹙地問。
就算他的兩位皇兄皆已立了皇子妃，可是另外兩位皇弟也都已年滿二十，又何必非他不可？
「因為你夠出色。朕既然要為宋睿庸的女兒選蚌夫婿，自然得選最好的，才對得起那位對朕一片赤誠卻錯遭殺害的忠臣啊！」皇上說著，想起當年的往事，忍不住又是一聲喟嘆。
他還記得宋睿庸仍在世時，常以家中有個乖巧、懂事又標致的小女兒為傲，就連他這個當皇上的，都不只一次耳聞宋晴紫才不過五、六歲時就能彈得一手好琴，寫得一手好字。
而根據魯以安的回報，這些年來，宋晴紫和她的女乃娘一直在蘇州以賣肉餅維生，她們婦孺兩人這十年來能夠互相扶持，相信她是個外表縴細嬌弱，但內心卻相當柔韌、堅強的女子。
從各方面來看，他都相信他的三皇兒和宋晴紫十分相配，也因此打定了主意要促成這樁婚事。
李景遙聞言，一股火氣倏地涌上胸口。
「因為我夠出色，所以就要被推去當父皇贖罪的工具?!」他難掩氣憤，語氣也激動了起來。
皇上的臉色一沉，喝道︰「放肆！注意你的態度！」
「我……兒臣實在難以接受這樁婚事！況且，兒臣已打定主意，要娶丞相之女蕭櫻櫻。」
雖然他並不是真的非蕭櫻櫻不娶，但是此刻他寧可娶蕭櫻櫻，也不要娶個不知道是圓是扁的宋晴紫！
見他擺明了不想娶，皇上卻沒打算改變主意。
在他的五個皇兒當中，就屬三皇兒最出色，因此當他決定要讓他的其中一位皇兒迎娶宋晴紫作為彌補的時候，心中唯一的人選就只有三皇兒一人而已。
「朕心意已決，今日召你進宮，只是將這件事情告知你而已，你就等著迎娶宋晴紫當皇子妃吧！」皇上的語氣斷無轉圜的余地。
「父皇——」
皇上擺了擺手，制止他繼續說下去。「好了，退下吧。朕有些乏了，要去歇一會兒。」
見父皇頭也不回地離去，擺明了完全不接受他的拒絕，李景遙不由得怒在心中，一雙劍眉也蹙得死緊。
可惡！竟然要將他當成贖罪的工具，這叫他如何能接受？
不行！他一定要想辦法讓父皇打消這個念頭不可！