「杜朵朵，你又帶款兒在外頭亂吃東西了是不是？」
河東一獅吼，寒毛掉滿地。
「沒有，沒有，我最守規矩了，哪敢在禁令下喂食小動物，老佛爺要明察秋毫，我們是餓著肚子回家的，只喝了一杯現榨果汁，而且還不加糖，貴得要命。」杜朵朵打死不承認。
點頭如搗蒜的小人精跟著點頭，兩張可憐兮兮的臉如出一轍，裝出饑餓三十的受難兒神情，表示她們餓得可以啃下一條牛腿，不管家里的煮飯婆煮了什麼都能海吞下肚。
其實她們的確還吃得下，因為跳電的緣故，今天晚餐比平時慢了一小時，先前吃下的垃圾食物差不多快消化光了，吃貨杜朵朵自認在「發育中」，胃口比其他人大多了。
不過說穿了只有兩個字，那就是貪吃。
愛吃鬼有什麼不吃的，幸好家族遺傳了不易發胖的體質，不然依她的吃法早就吃成一頭豬了。
而掌廚者的好廚藝也是她們餓得快的主因之一，家里五個女性，除去兩只油水不沾的米蟲外，其他三人都有大師級的好手藝，煮出來的菜既健康又美味，不輸飯店大廚。
「少給我裝無辜，你會守規矩，太陽都打西邊出來了！款兒還小，不許你帶壞她。」杜家都是再老實不過的老實人，怎會生出個滿嘴胡話的小滑頭，兩眼睜得大大的還能說瞎話。
杜朵朵用力地眨眼，還真給她眨出兩滴淚珠子。「天地良心，我修身養性很久了，有空還念念經，吃兩天早齋，你看我瘦了吧！面有菜色，我是真心悔改，打算從良……」
一記栗爆又狠又快的落下。
「從什麼良，你想氣死我不成，美國米吃多了忘了怎麼說話呀？這種不三不四的話再讓我听見，我用肥皂水洗你的嘴巴。」為什麼她不能像暖暖一樣乖巧听話，別讓她頭疼呢？
分明是來討債的，沒一刻安分。
「媽，你出手太重了，想打死你女兒呀！雖然我是醫生也沒辦法自救，你要手下留情。」杜朵朵抱頭鼠竄，不住地揉揉被打的部位，心里十分委屈，她這麼大了能打家暴電話嗎？
本來她是家里最得寵的小孩，身為麼女總有很多的「特權」，媽疼爸寵，祖母當成寶，呵護備至的放縱她，他們只管寵不管教，才會養出她不愛受拘束的野性子。
可是溫款兒的到來便是她失寵的開始，那時她當警察的父親已不在人世了，面對粉女敕女敕的新生命，三個月大就會吐泡泡的小女嬰，誰不拿她當心肝寶貝疼入心坎里。
這才是家中最小的孩子，小小的手指頭，小小的腳指頭，嘴巴也小小的，努力地吸女乃，包括杜朵朵在內，誰能不多心疼她幾分，盼著她快快長大，軟糯糯地喊人。
可惜在溫款兒那段最童真的年紀，杜朵朵人在美國西岸，只能透過視訊看外甥女的成長，那幾年也是她最辛苦的時期，一邊打工一邊盡快吸收專業知識，一天二十四小時當四十八小時用，將課堂上教的用在臨床上，在指導教授的帶領下進了手術房，當了半年多的無照醫生。
對外說法是實習醫生，實際上則是主刀醫生，一上了手術台，她的天分無可隱藏，曾被當時在場的醫生譽為「魔術師的手」，凡是她執刀的手術從無失敗過，完美無缺。
「你還敢哇哇哇的叫屈，款兒衣服上的餅干屑是怎麼回事，還有她手上有捉過炸雞翅的油潰，你當你媽眼楮瞎了呀！打你是讓你長點教訓，不要老想著做壞事不會被逮到。」從三歲看到大，女兒有幾根毛，當媽的最清楚。
哇！外婆好厲害喔！媲美名偵探柯南，一眼就能看出她們做了什麼。懂得趨吉避凶的溫款兒滿臉崇拜，非常乖巧的去洗了手，把碗筷擺上桌，安靜又听話地坐在餐桌旁等吃飯。
她很聰明，不會去參與煙硝味濃厚的母女戰爭，反正她年紀小，看戲就好，這樣的打打鬧鬧每隔兩三天上演一次，根本不足為奇，外婆精力足，小姨跑得快，戰情不分上下。
「我的媽呀！你的眼楮真利，要不要改行捉奸，保管業績蒸蒸日上。」不愧是警察遺眷，還在警察局當過臨時雇員，對什麼事都明察秋毫，任何蛛絲馬跡也逃不過。
「還給我說風涼話，三天不打，上梁揭瓦了是不是！款兒以前多乖呀！就是你帶著她上竄下跳的，把心都給玩野了。」她年紀大了，管不住兩只野猴子。
常秋玉不是不愛孩子，相反地，每一個都是她心頭肉，割舍不了，她舍了命也會保護她們。
但是她更想要孩子們平平安安，無災無難的過一生。早年喪夫，孤苦無依的她不願下一代子孫再承受這種苦，寧可她們平庸無為，安分的過日子，她也對得起死去的丈夫了。
偏偏雞窩里出了只彩雀，模樣出挑，性情跳月兌，又早慧得古靈精怪，腦子轉得比別人快，就知道胡鬧和頑皮，才剛在眼前晃過，一溜煙又不知跑到哪戶人家搗蛋。
生了個整天闖禍、惹事的女兒，常秋玉頭疼的毛病就沒好過，擔心這擔心那的，唯恐女兒又打了誰家的孩子。
好不容易女兒學成歸國當上醫生，她以為終于能放下心了，醫生是多麼神聖的工作啊，總算能磨出她的沉穩，沒想到……唉！不提也罷，牛牽到北京還是牛，打小養成的個性還是改不了。
所以她才要防患未然，家里有頭拴不住的黑羊就夠了，別再培養小的了，不然她真要一個頭兩個大，天天求祖先保佑她們少惹點事，晚年才能少操點心！
「款兒哪里乖了，那是裝的，我們家的遺傳哪是吃軟飯的，你看她跟我多像，隱藏版的戰士……啊！大姐例外。」面條似的性情任人揉捏，逆來順受得令人發指。
端著湯的杜暖暖打面前經過，對妹妹一笑，吃人嘴軟的杜朵朵這才想起家里的「另類」，趕緊討好的端起諂媚笑臉，表示她是敬愛姐姐的好妹妹，比貓還乖。
裝模作樣誰不會，她是高手中的高手，否則在有種族歧視的美國哪餛得下去，她可是吃過虧的人。
「外婆，吃飯。」裝乖的溫款兒甜糯一喚，常秋玉的心就酥了，瞪著女兒要她多學學小款兒的乖巧。
「你有外婆，我有祖母，女乃女乃吃飯了，有你愛吃的南瓜米粉和魚茸豆腐羹，你聞到香味了沒，很好吃哦！」一山還有一山高，她搬出祖母這座大山足以鎮住所有人。
對，她在爭寵。
杜朵朵很幼稚的揚揚眉，全無在醫院時的犀利，她像個愛撒嬌的小女孩，扶出打扮很潮的祖母何美麗，還得意的一抬下巴。
「又不是你煮的，獻什麼寶……」常秋玉小聲嘀咕著，在婆婆面前，她是個恭順的媳婦。
杜家一家五口人自從搬離住了十幾年的警察宿舍後，一時無去處的她們只好回到破舊不堪的老宅子。
那是一幢雜草叢生的日式建築，座落在偏僻的小巷子中，四周沒什麼住家，不是農田便是荒地，是何美麗的公公婆婆留給她的祖宅，記在她名下，做為長子棄妻的彌補。
誰也沒料到有朝一日還會回到這里，當初因為有產權問題，幾個堂叔仗勢欺人欲佔家產，硬是把人趕出去，何美麗和他們理論許久才分得一間堂屋住下，等獨子成年了才搬出去。
可是堂叔們也沒住多久，後來傳出都更計劃要拆屋，听說賠償金不高，因此幾人假意要還厝，向杜朵朵的父親要了一筆搬遷費，自以為佔了便宜，興高采烈的搬家後購屋另住。
只是都更計劃拖了幾年後便沒了下文，此事不了了之，沒人住的老房子也就荒廢了，像幢鬼屋。
杜家女人搬回老宅一看，全家人都傻眼了，不僅鐵門生銹差點打不開，屋子還漏水得相當嚴重，排水孔不通，牆上有壁癌，水龍頭流出的是污水，雜草長得比人還要高。
因為不想動到撫恤金和保險理賠金，幾個堅強的女人自行刮掉壁癌，自行用水泥抹牆又上了三層防水油漆，甚至爬到屋頂補瓦片，把水溝清干淨，又向以前的鄰居借鋸子將腰粗的雜木鋸斷，樹頭連根掘起曬干當柴燒，砌了一座蒸稞的磚灶。
細石頭碾平鋪成進出的步道，廢棄的紅磚尖角堆砌在車道兩旁，前院是極為寬敞的黃土地，一家人合力翻地施肥分成東西兩塊地，一邊種植耐寒的花木，一邊開闢成一畝一畝的菜園，種滿當季的蔬菜以供食用。
不過隨著土地的增值，停擺已久的都更計劃再度運作，加上附近的荒地陸陸續續有建商蓋上透天厝，形成小型的社區，地價年年上漲，搶手得很，一坪四、五十萬起跳，眼紅的親戚們又打起老宅子的主意。
窮在鬧市無人問，富在深山有遠親，這兩三年來，杜家的堂叔、堂嬸們借口來探望，有意無意提起局勢不穩，不時來打秋風，探問老宅子要不要賣，他們也有一份，不過每回都被打發回去。
「就听見你們吵吵鬧鬧的，吃個飯也能翻天了不成，阿玉呀！你是親媽不是後娘，不要動不動就打小孩，我們朵朵乖得很，就你老嫌她毛躁。」手心手背都是肉，打疼了自個兒心疼。
一點也看不出已經七十歲的何美麗穿著粉紅色運動裝，連腳上的拖鞋都是粉紅色的，上頭是大頭狗的造型，手上系著小碎花手帕，用來擦汗。
外表看來五、六十的她還有顆粉紅少女心，從不服老，常和社區的婆婆媽媽混在一起，有時一群人去掃街、整理周遭的環境、除草撿垃圾，有時參加老人歌唱大會、團體旅游、進香團，生活充實得比年輕人還忙碌。
這也歸功她有個孝順的孫女，在金錢上全額贊助，讓何美麗玩得開心，無後顧之憂，她才能實現年輕時的夢想到處趴趴走，像顆充滿電力的電池，渾身是活力和勁道。
她和常秋玉站在一塊時不像是婆媳，反而像姐妹，不知情的外人常誤會兩人的關系。
「就是就是嘛！我媽是後母，她家暴我，我多可憐呀！她打我打得很順手。」杜朵朵挽著祖母的手告狀。
「你也是小皮蛋一個，你媽念你兩句就頂嘴，都幾歲的人了還淘氣，想當年女乃女乃在你這年紀……」孩子都生了，當媽了，她下田種稻，給公公婆婆送飯去田里……
一說起「想當年」，常秋玉、杜家姐妹，連同小款兒在內都為之臉色一變，睜大眼打斷她的回想。
「媽，吃飯了，再不吃菜就涼了。」常秋玉把裝了八分滿的飯碗往婆婆跟前一放，金黃色的米粉鋪上幾片滑口的魚肉。
「女乃女乃，我弄了橘釀銀耳羹當飯後甜點，它含有十七種胺基酸和多種維生素，有潤肺，生津滋陰的作用，還能降膽固醇。」
杜暖暖的廚藝是磨出來的，她在嫁人前跟杜朵朵一樣十指不沾陽春水，是等吃的飯桶，最多能弄幾樣簡單的菜肴和煮面、下水餃，稍微需要功夫的料理就難倒她了。
可是嫁到夫家後，她有一個苛薄又壞心的婆婆，雖然家境富裕卻愛使喚媳婦做事，明明有中、西式料理皆擅長的廚師，還逼她天天下廚，一天三餐不可少，即使不吃也要她煮上一桌。
五年的婚姻生活若說她得到什麼，除了女兒外，大概是她煮食的本事，她在離婚後能獨自開間早餐店，美味的料理讓人吃得滿意又飽足，回客率高達百分之一百二十，往往都是攜朋帶伴前來。
「女乃女乃，快來吃哦！有蒜酥沙蝦和蜜汁炒肉片，你最愛吃甜的，我夾肉片給你。」很勤快的杜朵朵肉片沾蜜汁，放在魚肉上頭，還做出女乃女乃再不吃她就要搶光光的猴急樣。
「阿祖，喝湯，有豆腐的喔！不會粘牙。」小馬屁精溫款兒笑得很甜，小牙咬著筷子賣萌。
何美麗只要一說到「想當年」，話匣子就像打開閛門的江水，可以說上三個小時以上不換氣，別人不听還不行，她一遍又一遍地重復說過X遍的老故事，偷偷笑著緬懷不知名的初戀情人，還習慣搬出舊照片繼續「講古」。
疲勞轟炸的結果是大家都累倒了，她還神采奕奕地講得口沬橫飛，甚至想把自己出嫁後的生活再講一遍。
「好，吃飯，你們都乖，我今天陪郭女乃女乃去看病，她的血壓又升高了，血糖也控制得不好，還有痛風的毛病，唉！年紀大了一身病……」兒孫又不在身邊，都在外地工作。
「女乃女乃，叫郭女乃女乃到我們醫院，我們新開設了老人門診，專看老人疾病，你跟她說來找我，我替她安排最厲害的醫生看診。」舉手之勞，還能幫醫院拉病人。
「好，回頭我上‘非死不可’和她連線，叫她趕快把病治好，九月初我們要去爬山。」人多一點才熱鬧。
「爬山？」郭女乃女乃的關節還爬得了山？
「啊！對了，我們隔壁那幢三層樓的洋房有人搬進去了，我看到送家具的和搬家工人進進出出，好像很有錢的樣子，我還看見這麼大的白色鋼琴。」何美麗伸手一比，劃了個大圈。
「又是有錢人，真討厭……」仇富的杜朵朵咕咕噥噥的嘟囔，小時候的遭遇讓她一直有陰影在，痛恨富人。
杜家相鄰的左側原本是一塊空地，用來堆放一些廢棄物和木板，長了些雜草野花，少有人走動。
大約一年前被人買下進行大整頓，圍上鐵片圍牆挖起地基，鋼筋水泥一車一車的送，工人、工程車進進出出，沙塵彌漫好幾個月才蓋出佔地百坪的空屋，而後種樹。
接下來則是吵死人的裝潢工程，因為要趕工的緣故，往往到了晚上八、九點還能听見鑽牆、打釘、鋸木板的聲響，脾氣不好的杜朵朵差點被逼瘋了，偏偏媽媽姐姐攔著不讓她報警檢舉，那一個月只好破天荒的天天加班到十點才下班，把院長先生和醫院的同事們嚇個半死，以為她得了什麼不治之癥，擔心得要命又不敢問，怕觸動她的傷心事。
畢竟太反常了嘛！平常時間未到就想蹺班開溜的人怎會主動留院，還一整個月不休假，讓人不生疑都難。
「希望不會像以前那個沐家人，芒果樹結果掉到他們那一邊都不行，問都不問一聲就找人來砍樹。」一想到昔日的惡鄰居，被迫遷移的常秋玉還有幾分抱怨，氣憤難平。
「哎呀！我听說好像也是姓沐，是那家的大老婆要搬來養病。」何美麗的專長是八卦，東家長西家短的串門子，在她的地盤上還沒有她不知道的事，任何八卦都如數家珍。
大老婆……印象中沐爸爸似乎娶「兩個老婆，大老婆多病，小老婆潑辣，兩人的共同點都是眼高于頂。