江南一片好風光，魚兒優游天地間，天青雲朗讀書天……
童稚的吟唱聲不見了，天青雲朗讀書天被漫漫水澤淹蓋了，天水共一色的美景成了滿地災民眼中的恐懼。他們無神的雙眼望著被大水覆蓋的土地，心里只有一個念頭——雨幾時會停？
連年大旱後終于盼來冀望已久的雨水，大伙欣喜若狂的神情猶在眼前，期盼著有個好收成，豐衣足食慶瑞年。
誰知那臉上的歡喜才剛掛上不久，綿延不斷的大雨又打散眾人的希望，豪雨成災、屋毀橋斷，等著結穗的稻米如腐爛的雜草泡在水里，大伙的心血皆沒了。
幸好，風雨無情，人間有愛。
屋沒了，人還在。
大批的農作物流失，可是土地仍在那里，天晴了之後，人們又能再站起來。
「終于放晴了。」
一聲喃喃的低語從陸定杰龜裂的灰白唇瓣逸出，一雙滿是擦痕的大掌搭在雙眼布滿紅絲的陸定杰肩頭，頓時他感到無比沉重，挺直的背微微頹傾，似有千斤、萬斤壓在雙肩。
無能兩字如鐫刻般深深刻在他心底。
「夠了，你做的夠多了，不要再自我譴責，老天爺要發怒誰也阻止不了，我們能做的是盡人事，听天命。」太子下令做的防範是有用的，比他預估的損失少了不少，災情雖慘重卻能勉強應付。
「不夠，遠遠不夠，他們是我們的子民、我們的百姓，為什麼會流離失所，求救無門，在泥濘的黃土里哀嚎哭泣？是因為我做的還不夠多……咳！咳！不夠，不夠……」他還可以做得更好，如果他確實做到所有對水災的防範。
站在城牆上，看著城門外衣衫襤褸、面黃肌瘦的百姓，他深深的自責。
「太子要保重身體，你不能再操勞了，藥吃了沒，我扶你去躺一會。」他沒有硬撐的本錢。
陸定杰紅著眼，推開陸定淵攙扶的手。「吃什麼藥，百姓連飯都沒得吃，只能啃觀音土，我……我有愧于心，若是當初堤防、早裂，做好
準備，也許……也許……」可以救助更多的人，挽回更多的人命。
「你想太多了，若非連著兩年雨水不豐、旱地難收，哪年淮南一帶不淹水，你發文各地要地方官員疏渠、築堤，落實做到的又有幾人，只能說這是官場陋習，無官不貪，無吏不污，治水、賑災的銀子不知又被吞去多少。」
「若是殺伐果決的四皇弟便能有所遏止吧！我不如你。」文不成、武不就，他何以為太子。
「不，太子有一顆胸懷天下百姓的仁心，這是為君者最需要的，也是我所不能及的，大水泛濫的災難換成是我也無能為力，誰能擋得住奔流而下的洪水呢！」人力太過卑微了，力有未逮。
「應該可以做得更好……」望著天邊破雲而出的日光，連日來的疲累終于令他熬不住了，陸定杰瘦得見骨的身子微微一晃，身後的內侍趕緊上前一扶，並送上參茶。
「相信我，太子，這是我們能做到最好的境界，你看他們還能回到自己的家園，重新建設，不用離鄉背井到外地討生活，那對他們而言已是天賜的福分。」
「是你的功勞，四弟，要不是你及時派人送糧到災區……」只怕沒辦法這麼快遏止災情。
陸定淵舉臂一阻。「太子慎防人多口雜，上位者本多疑慮，如今父皇龍體康泰，多一事不如少一事，我什麼也沒做，是太子英明，有真知灼見，預做了準備。」
他將救災大功推給太子，本身不願居功。近年重獲聖寵的瑄妃為肅王之母，怕這功勞會被有心人扭曲，若是不想讓皇上多生猜忌，最好提都不要提，以免多生是非，疑心生暗鬼。
「你……你怎麼就是個傻的，若把此事呈報父皇，你居首功呀！」陸定杰苦笑，卻也明了他此時所憂。
他笑道︰「但也招來禍端，咱們那些兄弟也不是個個安分守己，總有那麼一、兩個蠹蠢欲動。」
「你是指燕王？」六弟手握六十萬大軍，又和四皇弟鬧得連話也不說了，若以戰功和勇猛來說，他堪稱一代雄主。
陸定淵黑眸一閃，不明幽光暗動。
「不是他，太子還是防著老三，他最近……不太平靜。」又練兵、又囤糧，居心叵測。
「三皇弟他……」太子心中微微一動，暗驚。
他是有看出些端倪，但不敢確定，瑄妃頻頻進言太子體弱多病，理應退居深宮療養，讓有為皇子代為監看國事，以防太子身體不支而病倒，反而延誤江南的救災，而她口中的「有為皇子」指的正是肅王。
「誰在念著我，大老遠的耳朵生癢。」爽快的笑聲揚起，一身白袍的陸定宗神清氣爽的走來，錦衣緞袍不沾半絲塵土。
他完全看不到為民所苦的愁容，反而像剛從溫柔鄉爬起來，身上還帶著淡淡的女子胭粉味。
「呵……呵……就念著你，四弟捐出白米十萬石，你呢！打算拿出米糧多少石，別說你的封地顆粒無收，你的封地在東北。」少數未遭災的地區，主食是玉米和高粱。
陸定宗臉一僵，略微笑得勉強。「你也曉得我那地方多山少平原，生產不易呀！不過為了替父皇分憂解勞，我也略盡棉薄之力，跟四皇弟一樣捐出十萬石，以解燃眉之急。」
陸定杰與陸定淵相視一笑，眼中各有盤算了。
「太好了，三日後我讓六皇弟派軍護送，務必要送到百姓手中。」
「啊！這麼快？！」他大驚。他不過口頭說說，先敷衍敷衍，十萬石大米也不一定要斤兩足，少個兩、三萬石也不為過，再摻些陳米、米糠、沙子什麼的，湊出個四、五萬石也就夠了。
可是趕得這般急，他哪有機會動手腳，十萬石白米他囤積得多辛苦，太子這麼做根本是把他的心血奪走。
「早一日送達就能少死一些人，對了，三皇弟，你那邊不是有剛從東北收來的藥材，也一並送去吧！缺糧少藥的，苦的是百姓。」能壓榨盡量壓榨，陸定杰發現自己也挺壞心的，算計皇家手足。
「什麼？！」連他的藥材也要？！陸定宗的臉色有些明暗交錯，俊美容貌多了陰影。
「我代黎民蒼生感謝你，三皇弟你功德無量，救民于苦難，在父皇面前定記有一大功。」陸定杰握拳一揖。
「不敢不敢，理應如此。」他不敢受的側過身。
「有諸位皇弟的慷慨解囊，我松了一大口氣，我這不濟事的身子撐不住了，先行回宮，你們也不要為籌糧的事太過勞心勞力，該適時的歇息就不要硬撐。」
在太監的攙扶下，陸定杰走得巍巍顫顫的，更顯單薄的身形貼著城牆，從城頭上往下走，上了等候一旁的馬車。
「咳！咳！四皇弟，你真的捐出十萬石白米，沒摻半點糙米？！」他哪來的米糧，今年的稻米根本來不及采收。
陸定淵眼尾一挑，面露促狹。「我剛好娶了一位好王妃，她見這天候不對，早開始儲糧，以防萬一，不料真派上用場。」
其實周盈雲並不曉得她低價收購的稻米已被丈夫派人私下運走，本來不論是旱年還是澇年，她這一轉手都能賣得高價，利潤一翻數倍，她原本打算發災難財，毫無仁善之心，只為個人私益。
陸定淵拿走它也是為民造福，只是她尚不知米去倉空，還兀自作著發財夢，算著能賺進多少銀子。
一提到貌美如花的寧王妃，陸定案的心口一陣搔癢難耐。
「你真是好福氣呀！皇弟媳既美又仁善，你是有福的，美人為伴，不像我百花叢里過，知音無一人，遺憾呀！」若能懷袖里添香，金屋藏美人，那是何等快事。
此時的陸定宗已惦記上自家兄弟的妻室，心癢難耐地想一親芳澤，天底下的美人兒他都想沾染。
不過普天之下唯有一人能正大光明網羅天下美女，那便是……皇上。
「三皇兄府里的可人兒可不少，少了知音人又何妨，人的貪念過了個度，那便萬劫不復，一念成佛，一念成魔，全在個‘度’字上。」心生魔性，佛也難度。
一念成……魔。他看出什麼了嗎？在警告他？
陸定宗雙瞳暗沉冷意。「四皇弟，月盈則齡，月朔則滿，滿潮時莫忘退潮，慎之。」太子的身子如日落西山，」
日不如一日，聰明人當有所取舍，太重情者成就不了非凡大業，他已暗示著要奪嫡。
「月有陰晴圓缺，人本該順應四時天運，就像老天要下雨我們也阻止不了。累了，該回府抱軟馥香妃，再不回去，王府的女人都不記得寧王長得是何模樣。」
天氣放晴了，洪水也退了，滿目瘡痍的家園正待收拾，認為已做到能力所及之事的陸定淵望向湛藍晴空，眼中的疲累和困乏洗去了一大半，努力過了才知心思並未白費。
雖然陸續有零星災情傳出，但比起尸堆成塔的慘烈，這已經是最小的損失，不會逼良為匪，危及社稷。
下了城門，他快馬疾奔回到寧王府，旋即去找已數日未見滿心眷戀的小女人。風雨過後是一片寧和，午後小歇的周盈瑞身子輕覆薄毯，側躺在窗下的湘妃竹小榻，香腮斜枕藕白縴臂，瑩女敕雪肌泛著清亮珍珠光澤，女敕如春筍沾露欲滴。
驀地，燻風吹動透光的紫煙色紗幔，一只微微扎人的大手由衣衫下探入，順著凝脂般玉肌往上撫，一點一點的、悄悄的佔領，堆玉雙峰被覆住包裹著。
馨香暗送，非芷非蘭的雅馨味似有若無，它像無形沁入肌膚，繚繞著，不肯散去，醉人又舒心，誘人情動。
「王爺……」她嬌軟的輕吟。
「想我了？」他輕笑。
「想。」一日不見，相思入骨。
他一怔，低笑。「難得听你老實的承認，說實在的，感覺還不錯，讓人打心底歡喜。」
他喜歡有話直說的小瑞兒，有見地、知事理、擅調香、思緒敏銳，他正一點一滴挖出古樸黑石中的美玉，看它日漸露芒，光華湛湛。
「想你為什麼還不歸，想你有無雨淋挨餓，想你是否望雨凝眉，想你有無添衣，想你心中是否如我想你那般的想念我，我想你，夫君，想到心都痛了。」有些話不說他永遠也不曉得她有多麼依戀著他，今生只為與他相伴而來。
無數的想念匯集成一道河流，流向思思念念的男人，陸定淵感受到了，他發出感動的輕喟。
「小瑞兒，我可不怎麼想你，我忙得沒時間多想……」他想的是倉皇而逃的百姓，以及滾滾奔騰的洪水。
「王爺……」她嬌嗔的一橫目。
「不過我心底有你，你住在我這里。」他捉住柔若無骨的小手貼放在胸上。
「我知道你會照顧自己，不會讓我牽掛憂慮，時時擔心你有沒有受到委屈，是不是衣帶漸寬人消瘦。」他知曉陸明貞與她交好，家常小事吃不了虧，又有母妃的關照，王妃再膽大妄為也不敢動她分毫。
一句「心底有你」如暖融春陽，破雲而出射入周盈瑞胸口，她頓時眼眶一熱地蒙上淚霧。
「為君添衣飯，日日常相思，思君不見君，願君來入夢……」
思君不見君，願君來入夢。他笑了，心口一陣熱燙。「你呀！總是讓我放不下，明明想我為何不去見我。」
「王爺是做大事的人，我怎麼可以讓你分心，我讓府里小廝送去的飯菜還合胃口吧！瞧你都瘦了。」臉頰的肉少了，微微凹陷，人變得更精瘦了，腰上月復肉硬得掐不下去。
「是你命人送的？可王妃身邊的丫鬟卻說是王妃親手在爐邊熬炖了三個時辰，一刻也不曾離開的用心。」青衣小廝前腳剛走，綠衫紅裙的丫鬟後腿便至。
「你信？」周盈瑞盈盈水眸內一片清澈。
他不回應地看了她好一會兒，深邃雙瞳幽冷得教人看不透。「你希望我信還是不信？」
她也不說話，許久許久才輕啟櫻唇。
「三元藕盅，老藕去皮切塊，浸泡在水里去污泥，鮮剁豬腳一副去毛用滾水川燙，紅棗浸水一夜洗淨，桂圓去皮將肉洗淨，直接投入湯汁內和豬腳、藕、紅棗、姜炖煮，其中我將蓮葉和蓮花花瓣剁碎撒在湯里再炖煮半刻，起鍋時其味清香甘甜。」
「那二冬肝骨湯。」他一臉趣味地問道。
「雞肝洗淨切碎成泥茸，將筋絲挑出加雞蛋打勻，加入熬了一夜的雞湯和鹽攪拌均勻，放入蒸籠里蒸，二冬指的是天門冬、麥冬，潤肺養膚，這是不吃的，用細紗布包著放入雞湯中炖煮兩刻，加入洗淨的豆苗女敕葉沖入肝膏碗中便成。」
「淡菜燒鴨呢！」他又問，似要考到她答不出來為止。
「烤鴨半只，切塊，淡菜用溫水泡足兩刻，再一顆顆剝洗，不留泥沙和內毛老肉，將鴨肉放入砂鍋，再加入老姜和蔥、鹽大火煮，接著加入淡菜小火炖……王爺，你要是對這幾道特別感興趣，一會兒我把作法抄下來送到蔚房。」
她的意思是他不用再問了，真的假不了。身為被冷落的庶女，因為衣衫什麼必須自己做，讓她練出好女紅。
在吃食上面她也花了一番功夫，幼時她和夏姨娘常因簡氏的不悅而被罰禁食，為了不餓肚子，她們翻著花樣在紅泥小火爐上煮食，清蒸、醬鹵、紅燒、熬炖，母女倆守著一爐炭火苦中作樂。
大手用力的一揉捏，他滿意听見她的輕吟聲。「我沒說不信呀！你急什麼，一口湯下肚就嘗出味道了，除了你，誰會用香料入菜，我嘗到了桂花、益母草、甘菊、桑果……」
「王……王爺，這次大水的傷亡慘……慘重嗎？」周盈瑞嗓音破碎地由喉間逸出，嬌吟聲如波蕩漾。
停下動作，他露出些許沉痛。「死亡人數約五千，受傷百姓萬余，落水失蹤的也不少……不過有部分地區疏渠及時，堤防築得高又扎實，比預估的損失少了三成，保住了高陽三城。」
「你是說高陽、南寧、東平三城還在，沒有城毀人亡？」這……人活下來了嗎？並未受波及……真是太好了。