九月九日，重陽登高。
在南國也有九月初九菊花節，南國人不登高，只飲酒，挖出去年埋下的菊花酒，佐上類似狀元糕的如意餅，家家戶戶門前插茱黃、拜花神，祈求來年又是秋高氣爽的豐收年。
以往的南懷齊多半在軍營里度過菊花節，他無意湊興辦個菊花宴娛樂，他的心思都放在北疆的軍備。
快入冬了，北方的土地也要結霜了，草木枯萎，牛羊凍死，大雪一下，覆蓋千里，即便北國不動，北疆的七小柄夷狄、犬部、科爾沁等恐會大舉出動搶糧，得預先做防備。
他想的是遠在邊境的戰事，可是京城內卻是歡騰的舉行慶典，不少官員送上拜帖相邀，有意拉攏，畢竟他手中的兵權令人眼紅，垂涎萬分。
已經為皇上猜忌的南懷齊自知不為父皇所喜，因此他順應錦心的安排舉行一場家宴，一方面推開有所求的官員，一方面避開和各兄弟有所牽連，以免引發父皇對他的關注。
既然是家宴，宴會上的賓客自然是南懷齊的親眾和下屬，其中以軍中弟兄居多，以及領有重職的武官，少數是離京前頗有交情的文官和世家子弟，滿廳堂盡是知交。
文人的馨詩，武將的喝酒聲，七彩舞衣的伶人跳著胡旋舞，笙樂起，笛聲悠揚，鼓聲咚咚，四海升平。
「父王，我也要表演。」
小小的童聲清脆甜軟，在一群大人的粗聲中特別清越，一陣喧鬧聲驟停，所有人的目光一同望向站在椅子上的小小人兒，他的身長還沒一旁拉他的小丫頭高。
「喲！這是誰呀？眉清目秀的小郎君，五官端正、神采飛揚……咦！怎麼越看越眼熟，好像在哪見過……怪了，一時倒是想不起來……」誰家的俊扮兒？
「瑾兒，坐下，不許胡鬧。」
啟蒙不到三天就想鬧騰，這不安分的性子是跟誰學的？南懷齊冷幽黑瞳掃向與男童同桌而坐的「貞靜」女子，那深眸轉黯，微閃了一下。
他沉聲一出，眾人先瞧瞧他，再看看眉目飛揚的小子，頓時恍然大悟，早年晉王確有一嫡出子嗣，卻從未在任何場合露面，是以大伙兒都快忘了，算算年歲也這般大了，真是虎父無犬子呀！
在賓客之中，有人露出欣慰眼神，身為晉王的舅父護國侯杜長風、表兄定武將軍杜飛宇、京衛司統領杜飛遙等人，皆為這孩子的靈巧可愛而開懷不已，王爺是後繼有人了。
基于家丑不可外揚之故，當年晉王妃與外人私通一事被掩蓋下來了，知道的人甚少，還活著的更不出五個。
「爹，風不知路遙，雨不知霜重，你不給梅綻放的機會，又豈知梅勝雪三分香？」小小身板挺得直直，南方瑾字正腔圓，看似稚氣的臉龐有著翩翩君子的風采與儒秀。
「好，說得好，風不知路遙，雨不知霜重，這小子的膽識不輸你呀！王爺，你小時還不及他有文采呢！」撫著長髯哈哈大笑的杜長風直嘆，後生可畏，後生可畏呀！他們這些老頭子都被這個小豆丁傍追老了。
被大大贊揚一番的南方瑾不無得意，小身體挺得更直了，臉上充滿自信，活似年畫中的小仙童，討喜又惹人憐愛。
但是畢竟是孩子，沒人撐著挺不起場面，在大伙的笑聲中小有退縮。
在沒人察覺的時候，他看見一只柔若無骨的白女敕小手隔著布料在他小腿上畫了只烏龜，差點笑出來的他又勇氣十足，把所有看著他的人當成是綠頭王八，頓時氣勢足得很。
此景只有目光銳利的南懷齊瞧見，他心中有說不出的感受，對于一再怪招頻出的于芊芊，多留了幾分心。
「舅公贊你文采好，你就不許丟人，若是表現差了，你和……你們兩個就給我抄上一年的大藏經。」哼！在他眼皮子底下耍花招，他倒要看看他們能有多少長進。
兩個？什麼意思。
在場的眾賓客皆不解南懷齊話中之意，你看我、我看你的，頭霧水，私下猜測著「你們」指的是何人。
唯有身在此局中的于芊芊才听出他含糊帶過的未竟之語指的是她，她扶著南方瑾小腿肚的縴縴玉指微微輕顫，似星辰的水眸閃著波動，長睫輕輕垂下。
「那如果我表現好呢，是不是，樣有賞？」小兒郎膽氣不差，純淨無垢的雙眼里是不服輸的傲氣。
搓著多年征戰，握槍持劍而突出的手指骨節，南懷齊在沉吟之前看了一眼于芊芊，她默默跟著兒子出來到廳中央，又讓人抬來一張放滿許多水杯的小幾。不知道這兩人要做什麼，他且看著好了。
「優則賞，劣則懲，不準輸不起哭鼻子，我晉王的兒子不做小娘子。」一句「晉王的兒子」，南方瑾的身分不再有任何質疑，鐵錚錚的認定，任何有心人也不得再拿他大做文章。
倏地捏緊繡帕的錦心卻是臉色難看的咬著牙，她芙蓉一般嬌美的面容在一瞬間顯得猙擰，雖然恢復得很快，但眼底的怨色和狂怒遲遲不散，幾乎叫人察覺。
「我才不會哭，少瞧不起人。」他很認真的哼了一聲以示不滿，但肖似父親的小鼻子一挺，天真可愛地令人發噱。
「是呀！少瞧不起人，王爺的賞賜可不能薄，我們都是見證。」愛起哄的風吹柳帶頭說道。
「對，沒錯，我們是見證人。」有人一開頭，哄笑聲就如波浪，一波起一波落，一波又起，波波相連。
「見證人、見證人、見證人……」
男人一喝起酒來就集體發瘋了，平時的道貌岸然、假斯文的外皮一並丟棄，你一句、我一句鬧烘烘的，把原本以听曲賞樂為主的娛樂節目給丟到一旁，爭著吆喝助陣。
直到鬧得不象話了，才在南懷齊冷眸一掃的制止下稍稍安靜下來，但這些景象直把頭次公開露面的南方瑾嚇得小心肝發顫。
在眾人的等待下，一曲歌聲響了起來。
「……菊花殘，滿地傷，你的笑容已泛黃，花落人斷腸，我心事靜靜躺，北風吹，夜未央，你的影子剪不斷，徒留我孤單，在湖面成雙」幽幽的女聲清唱絕然。
輕而帶點憂傷的歌聲，勾勒出傷感心事，令眾人心頭染上愁悵……听著听著，賓座上的人聲已靜寂，眾人浸yin在剪不斷的憂愁里，遙想那黃花開，北風蕭蕭……驀地，清婉的歌聲停了。
在惋惜的嘆息聲中，脆如玉玦的聲響輕輕揚起，乍听之下只是珠玉相擊的清脆聲，再細細品味下去，竟是如幻似夢的天外樂曲，有起伏，有轉折，與剛才的歌聲頗有雷同之處，似乎出自同一首曲譜。
包令人驚訝的是，清揚的童音柔和動人，玉聲的清脆，男童的澄淨嗓音，意外的融和，宛若玉泉化飛瀑，傾泄而下。
「……你的淚光，柔弱中帶著傷，慘白的月彎彎，勾往過往，夜太漫長，凝結成了霜，是誰在閣樓上冰冷的絕望，雨輕輕彈，朱紅色的窗，我一生在紙上被風吹亂」唱了一段後，童音中又融入適才清唱的女聲，一字排開的夜光杯、白玉碗、長頸葫蘆觚、青花茶碗、剔紅牡丹紋梅瓶，薄胎打造的瓷器內裝著或多或少、深淺不一的水。
而敲出這美妙樂音的竟是一雙雕花象牙筷子。
「……花已向晚，飄落了燦爛，凋謝的世道上命運不堪，愁莫渡江，秋心拆兩半，怕你上不了岸一輩子搖晃，誰的江山，馬蹄聲狂亂，我一身的戎裝呼嘯滄桑……」誰的江山，馬蹄聲狂亂，我一身的戎裝呼嘯滄桑誰的江山、誰的江山……誰的江山……
南懷齊的眼中有狂亂，他激蕩的熱血在狂嘯，那一句「我一身的戎裝呼嘯滄桑」簡直是他的寫照，他用無數人的血打下了盛世太平，自己卻上不了岸，一輩子搖晃……這是在說他嗎？寶劍礫中出，多年的軍旅生涯，經歷了多少生離死別，他在一次又一次的征戰中磨練出鋒利。
「父王、父王，你說好還是不好？」
「好！」
猶自沉浸在歌詞中的南懷齊沒听見兒子急切的輕喚，在眾人的叫好聲中他才緩緩地抬頭，墨黑的瞳眸映出一道杏黃色身影，不曾有人撼動的心飄進淺淺一笑面容。
「父王，你還沒說好不好，你是王爺，不可以賴賬。」南方瑾心急地想從父親口中討個好。
靜默半晌，他渾厚的低嗓由喉而出，「這首曲名為何，何人所作？」
「〈菊花台〉，無名氏所著。」他背得很熟。
「從何得來？」一名五歲孩童能背完全首著實不易。
「神仙托夢。」
一句孩子氣的「神仙托夢」，在場的大人都笑了。
「你認為我會相信神仙托夢？」他又看了一眼兒子身旁往後一縮的女子，了然在心地一眯眸。
「那是孩兒天資過人，自學天成。」
他毫不謙虛地自我夸耀，把一干客人都逗得仰頭大笑。
「誰教你說混話，沒三兩功夫就想飛上天了？」小兒太傲，難成大業，得壓壓他。
「爹，你不會想不認賬吧？看我得了好就嫉妒。」芊芊姐姐說了，不招人妒是庸才，爹肯定在吃味了。
「叫父王。」沒規沒矩。
南方瑾沒理會他爹的冷臉，很小心的和于芊芊退回座位，但仍站到椅子上。
「我要我的獎賞，大丈夫說話算話。」
「大丈夫」被氣笑了，很想朝他的小腦門上賞顆栗爆，「想要什麼，在合理的範圍內都能提出。」小孩不能寵，不管他有多優秀。
「一匹小馬。」
一旁的于芊芊聞言差點僕倒，捏緊想要揍人的粉拳，暗啐真是個小內奸，明明說好了還反口。
「一匹小馬？！」就這麼簡單？
他一點頭，又比出兩根手指頭，「還有，所有抄書、禁足、扣月銀的處罰要取消，她沒錢用很可憐。」是呀！沒錢用真的很可憐，想買好吃的都阮囊羞澀，春泥院的下人比她還窮，順來的銅板、碎銀湊不足二兩。
于芊芊很感慨一文錢逼死英雄好漢，她連跑路費都湊不齊。
「這句話是誰要你說的？」還能有誰，幾乎不作第二人選。
南懷齊忽然有點想笑，而他真的笑出聲了，長年冰封的修羅面孔促地裂開，嚇掉不少人手中的酒杯。
「芊……呃，沒人要我說，是我自己想的，先生教我描紅寫大字，我握筆握得手酸才寫十個大字，那抄書要抄上好幾千個字，肯定更辛苦，害人寫到手斷掉的處罰不好。」一旦發揮了聰明才智，有些小狐狸心性的南方瑾聰慧地舉一反三，未雨綢繆地想到以後，讓自己日後犯了錯也不用罰寫抄書這一項，那真的是一種累人的活呀！
想到手酸，他也不自覺的甩甩手，三甩四甩的，忘了手中的雕花象牙筷子，一甩就甩到風吹柳的碗里，直挺挺地插在剝開殼的秋蟹背上，猛，看像在上香。
大家都傻眼了，又忍不住好笑。
「王爺，她是北國人，怎麼能任由她進你的書房服侍筆墨，太不妥當了，請王爺三思，奴婢自願伺候王爺左右。」一曲〈菊花台〉贏得眾人的贊賞，再加上伶俐的口才和從容不迫的氣度，過往被當作憨子的南方瑾在一場家宴中讓所有人看見他不僅不憨，還是才智不凡的小才子，大大的長了臉面。
雖不到揚名的地步也令人留下深刻的印象，但如今只要一提到晉王府，那些賓客都自然而然地想到口齒清晰的小童，機靈的模樣可人又可愛，敲起什麼「水晶音樂」宛若天籟，讓人流連忘返，也讓他臉上有光。
表現不俗自是有賞，一匹小馬，他允了。
但是畢竟年幼，先欠下了，再過兩年身子抽長了，習馬正好，年歲太小鼻頭尚未長正，容易受傷。
沒得到小馬，兒子小臉一板向他抗爭，可惜小辦臂小腿勢單力薄，在他龐大的氣場下自然敗下陣，灰溜溜地垂著頭，抹淚奔向春泥院，向他的同黨訴苦。
同黨很能理解他的悲憤，在用雙色蓮蓉餅安慰過他受傷的心靈後，同仇敵愾地替他寫了一篇氣死人不償命的陳情表，以陳訴他不得所愛的悲戚和痛楚。
什麼人無信而不立、出爾反爾非君子、食言而肥、上位者當知恥
洋洋灑灑五千個大字，順便把自己捎帶進去，企圖用「將心比心」的苦情要求，劈開他的鐵石心腸。
他是氣得不行，但也不可否認這女人的舉動讓他頗感興趣，這才決定賞給她一個差事。
「本王已經決定的事不再更改，你退下。」
那丫頭再有本事，還能斗得過他嗎？