新傲龍戲鳳 第5章(1)

書名︰新傲龍戲鳳|作者︰林如是|本書類別︰言情小說

中秋佳節。正午前,就不斷有人上門賀節。賓客盈門,殷府老爺雖然略感吃不消,心里倒也有些欣喜,命人準備茶酒糕點之外,還在前廳設席,連前院也搭了棚備有酒席。

「好熱鬧!」小紅挨著身旁穿著跟她一色衣裙的小女孩,一副忍俊不禁想跑出去的模樣。「府里從來沒有這麼熱鬧過。要是天天這樣就好了!」兩個小人兒躲在前廳通往內室甬道的簾子後,不時偷瞄一眼廳中景象。

「有什麼好!」小女孩扁扁嘴,沒好氣說道︰「這樣一熱鬧,整月的家用就給熱鬧掉了,下個月又要有一頓沒一頓。」

「怎麼會?還有崔大爺給的束修呢。老爺不可能上崔府當教席,若蘭小姐一來一返也麻煩,崔大爺、夫人現下讓若蘭小姐長住咱們府里,給若蘭小姐的供給很豐盛呢。」

「總不能老是依靠崔大爺給的束修跟供給吧,要重生計懂得營生才行,要不然坐吃山空怎麼辦。」

「老爺跟夫人教導若蘭小姐,不也是生計?比小姐你做的那什麼胭脂膏好多了。你那胭脂膏,就在街上那時賣出去一回,之後除了巧姐兒,根本就乏人問津。」小紅不以為然。

可惡!居然拿她教她的嗆她,還咬文嚼字!

「那你就不要用我的胭脂膏。」等著吧,看以後她變成一個厲害的女游商,她的胭脂膏就會暢銷全皇朝大江南北!

「怎麼可以!」小紅嘟嘴。「那都是我跟你去那撈什子山辛苦摘花回來做的,沒功勞也有苦勞,怎麼可以不讓我用。」

「那你還嫌我的胭脂膏。」「我才沒有。是小姐你老在說生計。」

小紅伶牙俐齒,小人兒不服氣,還待回辯,身後傳來聲響,女乃娘的聲音傳來︰「你們兩個在這里做什麼?小紅,讓你看著小姐,你怎麼跟小姐躲在這里偷看,要讓人瞧見了,還成甚麼體統!」

「小姐不听我的,我能怎麼辦。」小紅又嘟嘴。「女乃娘你又不是不知道莫愁小姐的性子,我哪攔得住。」

「說你一句,你頂兩句!」這丫頭,沒大沒小。「不要以為小姐慣著你,就可以胡來。」也沒真生氣,根本是拿小紅沒辦法。小紅不到八歲就進府侍候莫愁小姐,年齡相近,跟姐妹似,算是她看著跟莫愁小姐一起長大。

「女乃娘,是我硬要來瞧瞧的。」殷莫愁趕緊岔開話題。「女乃娘找我有什麼事?」

這提醒了女乃娘,忙道︰「夫人讓小姐到花園去。」隨即皺眉。

「小姐,你怎麼又穿成這樣?也不想想今天是什麼日子,快去將這身衣服換了!」那一身,作工、質料普通,穿在仕紳官家小姐身上會讓人說話。不過,慶幸不是又那一身男子的褲裝裝束;只是,跟丫鬟穿成一式一色,說不得也讓人以為是下人。

「太麻煩了。」殷莫愁不置可否。問道︰「我娘在花園?若蘭姐也在嗎?」

「是啊,夫人在教若蘭小姐臨……那個寫字就是了。」女乃娘一時想不出臨帖一詞,含糊過去。道︰「夫人讓小姐過去幫忙研墨。」

「又要研墨?」殷莫愁小臉皺起來。所謂研墨,意思就是磨墨磨著磨著就要她跟著一起臨帖習字。她最怕這個了。

「真是的,每次一說到寫字,小姐你就這樣。小姐為什麼就不能像若蘭小姐那樣,文靜地待在閨房,像個大家閨秀。」

又要開始了。自從若蘭姐跟著她爹娘學習文章書畫閨儀,多了個對照比較,近一年來,女乃娘每提每要搖頭嘆氣。

「好了,女乃娘,我們快到花園吧,別讓我娘跟若蘭姐等著。」殷莫愁趕緊往花園走去,以防女乃娘又搖頭叨念起來。

「等等!小姐,你倒是先把衣服換了!」女乃娘氣急敗壞。

殷莫愁置若罔聞,徑往花園去。

園里春花已謝,但草木青翠,夏荷水蓮池子里睡,映著天光漾著水色,別有一番景致。園亭里,崔若蘭提筆臨帖,殷夫人站在她座旁,兩側圍立著幾位夫人,正在欣賞崔若蘭臨帖的模樣。

殷莫愁走過去,只听那些夫人頻頻贊道︰「若蘭小姐的字寫得真好!」

「若蘭小姐人長得美麗嫻淑,又有才華,不僅詩文字畫在行,女紅手藝也好,氣質才學都跟殷夫人一樣出眾,長得又像,不知道的人,還以為若蘭小姐是殷夫人的女兒呢。」

細看崔若蘭,唇紅齒白,眉兒彎,眼兒黑亮似幽潭,出落得清麗無比,跟殷夫人真有幾分神似。

殷夫人笑道︰「若蘭天賦好,一點就通,青出于藍勝于藍呢。」

「娘。」殷莫愁走過去。「莫愁,你來了。」

「這就是莫愁小姐?」靠近殷莫愁的夫人笑吟吟地。

「莫愁見過夫人。」殷莫愁乖乖地對眾夫人屈膝行禮。

「莫愁小姐長得跟夫人也是極相似,水靈——」看清殷莫愁那一身裝束,一愣,話聲一頓,極是尷尬。

「我跟娘長得不大像。」殷莫愁笑笑地。

殷夫人也笑道︰「若蘭比莫愁更像是我的女兒。」瞄一眼女兒,拉過她的手,又拉了崔若蘭,笑嘻嘻地。「她們是雙生子。」

「真是!殷夫人說笑了。」眾夫人笑起來。笑語晏晏,空氣消融起來,化解了先前的尷尬氣氛。

殷莫愁逮著機會,拉著崔若蘭,伙同小紅退開,逃離花園。走進前院,發現坐滿了一院的賓客,座中一名從下轄的鄉鎮上縣城訪友、隨友上門蹭飯的窮秀才,听說主人曾是朝中大學士,意欲討好,快步到崔若蘭跟前,躬身作揖道︰「這位想必就是殷小姐。不才廖某,承蒙老爺慷慨,設席廣宴鄉里親鄰友朋,不才遂得進府叨擾,請容不才在此謝過,一並向小姐致謝。」

崔若蘭猶豫了下。小紅待要開口,殷莫愁搶道︰「請公子不必多禮。失陪了。」拉過崔若蘭快步走開,拐進後院。小紅趕緊跟了過去。

「莫愁,我爹娘還沒到嗎?」進了後院,崔若蘭幽幽開口。

殷莫愁搖頭。「听說崔大爺上州城商議一樁買賣,今日午後才趕得回來。不過,若蘭姐,你別擔心,說不定崔大爺這會就快到家,很快就跟著夫人一起過來了。」

崔若蘭點頭,嘆口氣,抬頭瞧見女乃娘人在通往前院的回廊上朝她們揮著手,急匆匆地過來,便停下腳步。

「小姐,若蘭小姐——」女乃娘邊喘邊說道,上氣不接下氣。「你們怎麼跑到這里來了!我找了半天。剛剛崔大爺讓人先捎消息來,說是已經回來了,晚點就會與崔夫人一同前來,所以老爺讓若蘭小姐到前廳去。」

「太好了,若蘭姐。」雖然平素崔若蘭不說什麼,但以一外人住在殷府,想必無法完全寬心。

崔若蘭點個頭,沒說話。

殷莫愁正想跟過去,被女乃娘捉住。「小姐,你先把這一身衣裙換下再說。」吩咐道︰「小紅,你跟著若蘭小姐過去。老爺若問起,你就跟老爺說夫人找我有事。」

「女乃娘!」殷莫愁不肯乖乖就範。

「莫愁,你就听女乃娘的話。」崔若蘭說著,徑自走往回廊。小紅跟上去,走在她身後。

午膳時間已過,但前廳里依然有不少賓客。眾賓客看到崔若蘭,交頭接耳說道︰「看,那就是殷府小姐。坊間都說殷府小姐才貌雙全,今日一見,果然如傳聞所言。」

「殷大人,莫愁小姐秀外慧中,深具大家之風,果真名不虛傳。」

殷重煜心知那些賓客弄錯了,正待出言澄清,見崔若蘭神色輕微一扭,表情復雜,似尷尬,有難堪,又似有種不堪,便笑而不語,未加以解釋澄清。崔若蘭覺得奇怪,看了殷重煜一眼,不欲在廳中久待,轉身出廳而去。

「若蘭小姐,等等我。」小紅追上去,跟著出到前院。

因午膳已過,待在前院的賓客少了許多。

「夫人,到了。」大門前停下兩頂轎子。

一名年約三十初、頗有姿色但眼帶犀利的婦人走下轎子,跟著崔大戶也下了轎。兩人走進大門,恰巧听見前院里賓客的議論。崔夫人詢問道︰「請問,你說哪位是殷府小姐?」

「喏。」那人指著崔若蘭道︰「那位便是。」

崔夫人一呆。「你說那是殷小姐、殷莫愁小姐?」

「是啊。殷小姐才貌出眾且聰慧過人,年紀雖然不大,已深具大家之風。」小紅轉頭,瞧見崔夫人,拉住崔若蘭。「是崔夫人。」

崔若蘭轉身過去,跟崔夫人與崔大戶打個照面,舉步往崔夫人方向走去。大門口處忽地一陣騷動,一名僕從匆匆進來,交代說︰「快去稟告老爺,侍中大人姚謙姚大人到。」

崔夫人一听,回身看去,大門處一名身材中等、神態幾分威嚴的中年男子跨進門來。姚謙目光一掃,掃過崔夫人與崔大戶,停在崔夫人身後的崔若蘭身上。他瞧崔若蘭的相貌、穿著與神態舉止,想當然爾便微微一笑,對著崔若蘭道︰

「這想必是莫愁世佷女。」

崔若蘭一呆。姚大人目光轉向一旁的崔夫人,帶著詢問,又問道︰「這是莫愁吧?」

姚謙的言行舉止神態一望即知其身分若不是皇朝官老爺,便是上層仕紳。崔夫人心里霎時種種滋味參雜交集,竟點頭道︰「是的,大人。這是莫愁小姐——」

崔大戶一驚,想阻止已經來不及。

不巧,殷莫愁正好興匆匆跑過來,女乃娘在後頭追著,听到了崔夫人的話。崔若蘭瞧見殷莫愁,臉上閃過一絲難堪。小紅張嘴待說些什麼,殷莫愁連忙對她搖頭,以眼神制止。

收到僕從稟告的殷重煜匆匆出來,殷莫愁一見,連忙躲到女乃娘身後。「姚兄!」殷重煜並未注意到女兒,直接迎向姚謙。

「殷兄!」姚謙一見殷重煜,隨即笑容滿面。

殷重煜看見崔大戶夫婦,將他們引見過姚謙後,交代下去好生招待他們,便先與姚謙進屋。前廳因席宴賓客而過于嘈雜,殷重煜遂延請姚謙入偏廳招待。偏廳雖然小,可近內堂,也只有與對方有私交之誼,殷重煜才會延請入此接待。「姚兄,多年不見,姚兄依然如昔俊朗。」兩人同年,皆以兄稱。「哪的話,老矣。倒是殷兄才真是俊朗不凡。」

「哈哈!」殷重煜大笑。重見故友,極是開心。「姚兄此番前來,能再見故舊,重煜甚是歡喜。姚兄怎不先修書予我知曉,我也好多做準備,好好招待。」

「不必如此客氣。能得見殷兄,謙願已足矣。」姚謙略微喟嘆,跟著語氣一轉,說道︰「聖上召我回京,授謙侍中一職。我是特地過來向殷兄道謝的。我因言賈禍,當初若非殷兄在聖上面前力保,更力薦我回朝,謙恐怕早已被發眨到北地蠻荒之境。多謝殷兄仗義相助!」姚謙起身,雙手作揖到底謝恩。

「姚兄快請起!」殷重煜連忙起身,阻止姚謙行禮。「重煜並未做什麼,是聖上聖明,深知姚兄忠貞體國。」等姚謙重新回座後,才由衷道︰「姚兄一身本事,該當報效皇朝,能再得聖上重用,真是太好了。」

姚謙點頭。「謙甚感聖上大恩,必當戮力報國,不敢稍有懈怠。」

兩人又說敘一些舊事,談笑風生,意趣橫生。姚謙忽然提道︰「對了,殷兄,不知莫愁世佷女是否已許了人家?」

「莫愁年方十二,年歲尚小,尚未許配人家。」

「那太好了。小犬今年十五,比莫愁世佷女長上三歲,殷兄若是不嫌棄,謙想在此替小犬指婚,訂下與莫愁世佷女的婚配,待世佷女及笄,便上門迎娶。」

殷重煜略微猶豫,方才說道︰「姚兄既不嫌棄,重煜自當樂于與姚兄結這門親家。不過,不瞞姚兄,小女不才,不知能否配得起文進世佷。」半謙虛半吐實。

「殷兄過謙了。適才我已見過莫愁世佷女。世佷女才貌雙全,深具大家閨秀之儀。反倒是小犬,不知能否配得上世佷女。」

這是在說莫愁嗎?殷重煜不覺幾分詫訝。

「老爺,」僕役進來稟報。「縣令大人到了。」皇朝侍中大人駕臨殷府,縣令听到消息,急忙趕來。

「快請進。」

「參見侍中大人。」縣令對姚謙行禮。

「不必客氣。」姚謙略微頷首。

「大人請坐。」殷重煜引縣令落坐。

寒暄幾句後,不免談論起國是朝政。縣令不敢過于僭越,姚謙謹慎,亦多有保留,話鋒一轉,重提方才指婚一事,說道︰

「殷兄,小犬與世佷女婚配一事,你意下如何?」

「姚兄若不嫌棄,重煜恭敬不如從命。」

「那就這麼說定!」姚謙拍腿議定。

「老爺。」殷夫人走進來。

有僕從稟報殷夫人,殷夫人便帶了殷莫愁與崔若蘭來向姚謙請安,以免失禮,並讓女乃娘與小紅跟著。此種場合,以夫人身分,若未有侍女在側,怕落人談論。見縣令亦在座,也行了禮。

「夫人。」姚謙頷首回禮,朝向崔若蘭。「莫愁世佷女也來了。」

殷夫人神色不動,看向丈夫。殷重煜略微搖頭。殷夫人見崔若蘭臉色蒼白,眼里隱有難堪,遂沉默不說話。女乃娘與小紅對看一眼,不敢自作主張說什麼。

「還有這位小姐……我記得殷大人只有一位千金,是吧?」縣令沒見過殷莫愁,自是不認識,但知道殷重煜只有一獨生女。

殷莫愁清澈的眼轉了轉,小臉漾開,笑答︰「我叫若蘭,大人。」

除了姚謙與縣令,廳上眾人皆抽口冷氣,但沒人說什麼。崔若蘭抿抿嘴,吸口氣,鼓起勇氣想解釋,殷夫人拉住她,對她笑了笑,她一呆,忘了想說什麼。

「哈哈!」姚謙對崔若蘭很滿意。「莫愁世佷女如此端莊、儀表出眾,殷兄,夫人,這指婚一事,就這麼說定了!炳哈!」

指婚?殷夫人先前不知指婚一事,這時一听,不禁睜大眼。女乃娘與小紅面面相覷,更不敢說話了。