合家歡 第四章

書名︰合家歡|作者︰岑凱倫|本書類別︰言情小說

艾莉自從有了孩子之後,她大部分的時間都躺在床上。她不但瞞住任何一個人,不肯告訴別人她有了孩子,而且,她還要做表面功夫,繼續厚待運好。可是她並不知道,運好的保姆,就是寶珠的佣人。因此,她雖然極力保守秘密,可是阿姬天天見到她,對于她的一切,不會全不知情,甚至她偷偷在房中嘔吐,阿姬也知道了。本來艾莉身體很好,為什?突然變得十分軟弱,這令阿姬十分懷疑,因此她不由得對艾莉注意起來。

這天,阿姬閑來無事,又到大少女乃那兒閑聊。當寶珠問起艾莉的近況時,阿姬說︰「你問起二少女乃,我就覺得奇怪,二少女乃一向身體很好,很少睡午覺,精神也十分飽滿,可是近來,她老是說頭暈,而且,早上下午,全是在房間睡覺,有時候,我經過她的房間,雖然她關上了房門,但我也听得見她在房里嘔吐呢!大少女乃,你認為二少女乃是不是染了病癥呢?」

「沒有理由生病,因為,她每天出來吃早餐,吃午飯和晚飯,精神也很好,而且近來食量更是驚人,早上她可以一連吃兩碗雞粥,如果身體有病,為什?不去看醫生,就算是小毛病,用不著看醫生,可是也不可能有這樣好的食量呀!」寶珠分析著說道。

「不過她回到房間,就疲倦得不得了。以前,她每天總有一兩次抱運好的,可是近來,她很少抱運好了,她說一抱起運好,人就感到不舒服。」

「她本來就不愛運好,過去裝模作樣,無非為了騙人。現在,她可能已爭取到天培的心,于是就不再演戲了。」

「如果說她最近對運好不好,那又不像,她很關心運好,常常叫我買最好的東西給運好吃,而且,也經常帶運好去打補針,每一次出街,總買一樣玩具回來給運好,總之,一切都沒有變動,只是她不肯再抱運好,不過,我見她面色也不大如前了。」阿姬說。

「唔!看情形,她一定是有了孩子,一個健康正常的女人,絕對沒有理由頭暈和嘔吐,而且,另一方面,食量又增加,這種情形,分明是懷孕,阿姬,你發覺,她有這種情形,是不是最近才發生的呢?」

「不是最近發生,不過,最近情形越來越引起我的注意罷了!」阿姬同意寶珠的話︰「大少女乃,我也認為,二少女乃一定是有了孩子,不然的話,她不會這樣。」

「那就奇怪了,她有了孩子,為什?不告訴我們?她分明知道,女乃女乃喜歡孩子,照道理,她應該要讓女乃女乃知道,她瞞住大家,到底是什?居心呢?」

阿姬當然不明白,她沒有念過書,想象力較差,可是寶珠就不同,她立刻聯想到,艾莉一定有計劃,不過,計劃內容,寶珠也猜想不出來。

她只好吩咐阿姬︰「以後,你要加緊注意二少女乃的情形,一有新消息,立刻告訴我,你不要以為艾莉是個好人,其實她十分陰險,你看呀!我幫了她一個大忙,可是到頭來,她還是不把我放在眼內。」

「二少女乃對我們,倒是頂好的,她對運好也不錯。」阿姬比較同情艾莉,不過,另一方面,她也要維護寶珠,因為,她是她娘家老工人,自小看著寶珠長大的。

張寶珠多疑善妒,就算是一個佣人,她也不肯讓她背叛自己。因此,她低哼一聲說︰「阿姬,你也太天真了!不過,也難怪,一個沒有受過教育的人,是很容易受人擺布的。你不要以為艾莉給你一點好處,稱贊你一兩句,你就以為她對你很好,其實,她這個人,口是心非,十分陰險,她一方面收買人心,極力討好你,另一方面,她又恨你人骨,每分鐘想把你趕走。她初進門不久,在我的面前,說了你很多壞話,當然,她並不知道你是我的人,所以,她什?話都對我說了,如果不是我極力維護你,她早就在女乃女乃面前講你的閑話,你也不能在高家立足了。」

「二少女乃真的是這種人嗎?」阿姬還是不大相信。

「我知道你不相信我的話,不過,往後會有事實給你看的,當她產下一個兒子,她就會把你趕走。」

「她趕我走,我並不害怕,正是東家不做做西家,有什?值得大驚小敝?」阿姬滿不在乎地說,不過,她的自尊心,是受了損害的,「就算她養了兒子,也沒有理由趕我走,我又沒有做錯事,她有什?理由?」

「阿姬,我說你沒有思想,是一點也沒有錯的。她心里其實把運好恨之入骨,不過,她為了討二少爺喜歡,假意對運好友善罷了!萬一她生了兒子,就母憑子貴了,運好當然不受重視,而你偏偏又是運好的保姆,她憎恨運好就會同時憎恨你的,所以她一定要把你趕走。」

阿姬想了好久,她似乎明白了,她問︰「小姐,我辭工不要緊,但是,我把運好由小帶大,我實在是很喜歡她的,所以,我希望留下來照顧她!唉!如果運好沒有我就可憐了,一定會受後母虐待。」

「可不是嗎?我和艾莉是同學,她的為人我最清楚,如果運好落在她手上,一定九死一生。雖然我並非很喜歡運好,但是,人有同情心,她沒有母愛,已經夠可憐了,如果你被艾莉趕走,她更加淒涼。」

「為了運好,我實在不願意走,可是,我有什?方法留下來呢?」阿姬著急起來了,神情緊張。

「所以呢!我們一定要想法對付她。第一步,你要監視艾莉,看她是否有了孩子,如果她有了孩子,立刻來向我報告,到時我自有辦法。」

「就算她真的有了孩子,我們也沒有辦法。」阿姬長嘆了一口氣︰「早知道這樣,我就不來打工了。」

「你用不著擔心,我不會令你為難的。你是我家里的老佣人,而且,又是我叫你來做工的,我當然會照顧你,我不會讓任何人欺負你的,你放心好了!」

「說起來,還是以前那位二少女乃好,她人溫柔,又不理事,對我們下人又有禮貌,唉!其實,我也不好,以前我常常和那位二少女乃作對,現在想起來,也覺難過。」

對于白蓮的事,寶珠心里有點兒歉疚。因為,白蓮人品的確好,而且又沒有野心,更不會打擊人。至于艾莉,寶珠知道她充滿野心,不是好人,所以,寶珠就後悔不該為了一時的妒意,令人家夫妻母女分離。

寶珠勸著阿姬說︰「過去的事別提了,由于艾莉是我的好朋友,因此我一直以為她是好人,現在後悔已太遲了,阿姬,你回去吧!你在這兒逗留太久,艾莉又會起疑心。」

阿姬本來不是壞人,但是,由于她沒有知識,因此頭腦簡單,受了寶珠挑撥離間,她對艾莉就仇恨起來,因此,艾莉的一舉一動,她都加以監視。

正是有心人看無心人,艾莉不知道阿姬的心事,所以防備比較少,終于被阿姬知道她有了身孕。

寶珠听到這個消息,又氣又急,她想艾莉養下一個兒子,到那時,她在高家的地位,就會受到影響,而且,高太太十分喜歡艾莉待人接物的厚道,所以十分喜歡她,萬一艾莉再養下一個兒子,高太太一定會把她捧到天上,那是寶珠所受不了的。

寶珠和艾莉,本來情同姐妹,再說,艾莉和天培的婚姻,也是寶珠一手促成的,而且,如果寶珠不是為了艾莉,她也不會千方百計把白蓮趕走。

可是艾莉進門之後,立刻展開攻勢,處處收買人心,還在高太太面前爭寵。她進門不久,就連下人也對她擁護,寶珠本來想把她當作心月復,誰知道她竟然另外建立派系,因此,寶珠對她十分痛恨。

既然痛恨,就要報復,寶珠想了好幾天,也想了好幾條毒計,不過施行毒計,需要膽量,本來寶珠想下毒,把艾莉毒死,不過她始終沒有勇氣。

她想,無論如何不能讓艾莉養下兒子,她一定要打垮她,于是她又想到另外一條毒計,她走到一間中藥店,找著一個伙計,向他撒謊說︰「先生,請你幫忙!」

那伙計看了看她,他從未見過這個女人,根本不知道她是誰,因此他問︰「你到底想買點什?東西?」

「听說有一種中藥,吃了會把肚里的孩子墮下來,這種中藥,叫什?名字,是否百分之百有效?」

「什??你要墮胎?墮胎是犯法的,我不能教你做犯法的事情。」那伙計連忙搖著兩只手。

「先生,你誤會了,我並非想墮胎。」寶珠撒謊說︰「我是一個作家,我正在寫一篇小說,故事說一個可憐的少婦要墮胎,我為了寫得逼真一點,所以請你幫忙。」

「啊!原來你是個大作家,我樂意幫忙。」那伙計年輕不懂事,還以為寶珠真的是個作家呢,于是,他把幾項中藥名稱告訴寶珠,還對寶珠說︰「這幾種藥物藥性很烈,就算有了五個月身孕,也能把胎兒墮下來。」

寶珠用筆記下了藥名,當然,她不能在那間中藥店買藥,她拿著那張藥單去另外一間中藥店買藥,那邊的伙計望了望她說︰「這是墮胎藥呀!」

寶珠可憐兮兮地說︰「先生,我等著用,求你賣給我吧!」

「我們這兒是開門做生意,你要買藥,我們沒有理由不賣給你,不過,你知道嗎?這是墮胎藥,吃了會把孩子落下來,我怕你誤服藥物,因此提醒你呢!」

「我感謝你提醒我,不過我的確需要,而且非用不可,先生,求你趕快給我吧!」

伙計把藥包好了交給寶珠,寶珠十分高興帶回家去,把它收藏起來,這包中藥,寶珠是準備煮好給艾莉吃的,不過,中藥味苦。並非一粒糖或者一塊蛋糕,寶珠想不到該用什?方法,才能騙艾莉把藥吃下。

必于買墮胎藥這件事,寶珠極力保守秘密,就算是阿姬,寶珠也沒有讓她知道。因為事關重大,寶珠怕阿姬會泄漏秘密,因此她十分小心。不過,下毒方面她還是要借助阿姬,所以她又向阿姬打听艾莉的情形。

「阿姬,最近艾莉有沒有吃中藥?」寶珠問。

「有呀!幾乎隔一天就吃,我嗅到藥味,好象是十二太保,她也真會補身,剛有孕就吃十二太保了。」

「誰給她煎中藥?在什?地方煮藥?不會是廚房吧!」

「當然不會在廚房,她做事很秘密,我也不知道她為什?要這樣做,懷孕又不是做壞事,何必瞞住人。」阿姬大不以為然,「她是在房間里煎藥,自己親自動手的。」

寶珠眉頭一皺,認為實在是沒有機會了,怎?辦,她辛辛苦苦買了中藥回來,難道一點用處也沒有?

寶珠眉頭一皺,計上心頭,于是,她又十分開心。

這天,她到公司接天倫下班吃午餐時,先去見高太太。一見到家姑,她笑著拱著手說︰「女乃女乃,恭喜你了!」

「恭喜!為什?突然要恭喜我呢?」

「因為你又快要添孫了!」寶珠裝著很熱心,很快樂︰「艾莉有了孩子啦!不過她害羞,不敢告訴我們罷了!如果你不相信,回家問一問她,看看她是否有喜?」

斑太太最大的興趣是抱孫,只要有孫可抱,她就什?都不管了。她是很喜歡小孩子的,她除了最寵愛寶珠的兒子家寶,對于運好,自從白蓮走後,她也漸漸喜歡起來,回到家里,看見她正在學步,高太太也會抱一抱。

現在,听說艾莉有孕,她當然高興,而且,她更希望艾莉能養一個男孩。所以她問寶珠追問︰「你怎會知道她懷孕?奇怪了,她有了孩子,並沒有告訴我,就連天培,也沒有對我說一聲,他明知我喜歡抱孫。」

「艾莉這個人最喜歡神神秘秘,而且,她可能有計劃,不過她有了孩子的確是事實,不信今晚你回去問她。」

斑太太特別提早回家。她第一件事,就是到艾莉的房間去看看,她一腳踏進門,便看見文莉躺在床上,而且房間里,還有一股中藥味,高太太是過來人,知道這是孕婦吃的補藥,她更加相信寶珠的話沒有錯了。

艾莉看見高太太感到十分意外,因為高太太突然提早回來,而且高太太是很少到她的房間來的,所以,她急忙從床上起來。高太太走過去,一手按住她說︰「唏!你不要動,當心動了胎氣,那不是玩的。」

艾莉听了高太太的話大感奇怪,因為別說是高太太,就算是天培,也不知道自己有了孩子,高太太又怎會知道?不過她又不便問高太太,恐起反作用,惹得高太太會問她為何要瞞住不讓人家知道她懷孕。

斑太太說︰「艾莉,你有了孩子,為什?不告訴我?你不是不知道,我一直希望你為我添孫,而且,你有了孩子,我應該要炖補品給你吃,還要吃些補藥。」

「我……我也是這幾天才知道的,本來想告訴女乃女乃,但是又怕難為情,所以,我一直不敢說!」

「你怕難為情,難怪你,第一次做媽媽,總是怕難為情的,可是,天培就太不應該了,他不該也瞞住我呀!」

「女乃女乃,不關天培的事,你不要怪他,其實連天培也不知道,我就是怕難為情,不敢告訴任何一個人。」

「結了婚,還像小女孩似的。」高太太並不責怪艾莉,還以為艾莉真的怕羞,于是,她對艾莉撫慰幾句,並且說明以後每天會煮補品和炖雞給她吃。

斑太太走後,艾莉心情很壞。本來她的保密工作,一直做得很好,甚至吃補品,她也是自己動手煮,並且在房間里偷偷吃,為什?竟然會讓高太太知道?

斑太太整天上班,她沒有理由會知道,一定是有人告訴她,哪一個告訴她呢?家中會有什?人,當然,最可疑的,就是阿姬。因為阿姬常常在她的房里出入,也只有她一個人會了解文莉的情形。

艾莉忍不住了,她走到育兒室,剛巧阿姬抱著運好,想逗她睡覺。艾莉一時心情焦急,也顧不到維持那副假面具。她用力推開房門,大聲對阿姬說︰「阿姬,是不是你告訴女乃女乃,說我有了孩子?」

「噓!輕聲點。」阿姬用力抱住運好,她很不高興,因為運好正要入睡,受了驚嚇,便哭了起來。她壓著聲音說︰「你有什?吩咐,等我把運好安頓了,我會到你的房間去,現在請你不要吵。」

艾莉覺醒過來,她忍住了氣,走出育兒室。

不過,她仍然余怒未息,她咬住下唇,在房間等著。

餅了好久,阿姬才到艾莉的房間來,艾莉又再問一次,「是誰告訴你我有了孩子,你為什?要告訴女乃女乃?」

「二少女乃,你的話也問得真奇怪,誰知你有了孩子?你什?時候告訴我你有了孩子?你有了孩子嗎?我還是第一次听說,我既然不知道你有了孩子,我又怎會告訴女乃女乃?你以為我喜歡搬弄是非?」

「你不要嘴硬,除了你,根本不會有人知道,就算你沒有告訴女乃女乃,也一定告訴過別人,你到底對什?人說過?是不是大少女乃?據我知道,你常常到大少女乃的房間去。」

艾莉從未罵過阿姬,這還是第一次對阿姬不客氣,阿姬雖然是佣人,但是脾氣很猛烈。由于香港佣人缺乏,所有做女佣的人,架子都很大,動不動就用辭工來威脅主人,令主人對她低頭。阿姬听了艾莉的話很生氣,她重重地說︰「啊!二少女乃,我是不是不應該到大少女乃的房間去?你又沒有吩咐我不要到大少女乃的房間去,大少女乃喜歡運好,常常給她糖果吃,我見她對小孩子那樣愛憐,我就抱著運好到她那兒玩玩,再說,運好一個小孩子也寂寞,她去找大寶一起玩,又有什?不對呀!」

阿姬一輪沖鋒槍,幾乎今艾莉啞口無言,不過,她也不是好欺負的人,她冷笑一聲說︰「講到喜歡小孩子,可輪不到大少女乃,其實,五少爺更喜歡運好,你為什?不把運好抱到五少爺那兒,偏要去找大少女乃?」

「五少爺是個男人,我找他干什??而且,他天天要上學,在家的時候少。好呀!既然你認為我在大少女乃面前搬弄是非,那?,我們找大少女乃去。」阿姬大聲嚷著︰「還有,你冤枉我在女乃女乃面前說了你有孩子,你責罵我,我們也一起去見女乃女乃,看看我是不是一個喜歡搬弄是非、說人家閑話的人!」

阿姬這?一吵,艾莉可怕了,萬一鬧到女乃女乃那兒,吃虧的仍然是自己。因為是不是阿姬對女乃女乃說的,仍然是一個疑問,而且,被女乃女乃知道了,女乃女乃一定會反過來問,阿姬說你有了孩子有什?錯?你為什?要瞞住我?這樣豈不更糟糕,因此,艾莉忍住了氣說︰「阿姬,你何必這樣激動,我只不過隨便和你談談罷了!包何況,有了孩子也不算秘密,就算是你說的也沒什?,我並不是責怪你,不過我好奇,想知道哪一個發覺我有了孩子。因為連我自己,也是最近幾天才知道的。」

阿姬本來可以一生氣辭工,不過有兩個原因,她不想走,第一,高家的工錢優厚,她每個月有五百元,另外有四季衣裳,一年還給十四個月工錢,雖然工錢不少,但是工作並不多。第二,她一手把運好帶大,而運好又是一個失去母愛的孩子,要是阿姬一時意氣用事,離開高家,那?,運好的命運就不堪設想了,阿姬經過一番考慮,就不再和艾莉爭論。

不過,阿姬對艾莉已無好感,她決定和艾莉作對,不再對她友善,艾莉心里也明白阿姬和她作對,她也想把阿姬趕走,不過暫時仍然沒有借口。

斑太太自從知道二少女乃懷孕,便下令廚房每天炖雞和補藥給艾莉吃。為了艾莉身體好,胎兒壯,高太太又特地指派一個佣人負責炖補品給艾莉吃。

寶珠一直想害艾莉,本來她是有機會的,因為艾莉的補品是在廚房煮,而任何一個人都可以進出廚房,可是那個佣人,十分負責,每當她煮藥或炖補品的時候,一定搬一張椅子,坐在廚房守著,寶珠根本沒有機會下手,因此寶珠十分苦惱。

一直等待了一個月,寶珠每分鐘都在等待機會,終于給她等到一個可以下毒的好機會。

這天,佣人亞桂正在煮十二太保給艾莉吃,她坐在椅子上打盹,突然,守門人進來告訴她,有一個女人來找她,叫她立刻出去,亞桂把煤氣爐的度數轉慢,然後出去會她的朋友,她一走出去,寶珠立刻回身進廚房,把十二太保倒去,然後把她帶來的墮胎藥倒在堡里。

她做好一切工作,認為完全沒有留下任何痕跡,她才離開廚房。不過,她做了虧心事,心里始終不踏實,有些坐立不安。幸而她所下的毒藥,不會置人于死地,否則她就更加要提心吊膽了,她把自己關在房間里,想一想,又覺得不大妥當,為了洗掉自己的嫌疑,因此,她立刻換了一件衣服,靜悄悄離開高家,回娘家去了。

亞桂見完她的朋友回來,她並不知道有人換了藥。

亞桂煮好藥便拿到艾莉的房間去,自從高太太知道艾莉有了孩子,便叮囑她多休息,多睡覺,多吃補品,而天培也經常打電話回來,叫艾莉多休息點,天培知道艾莉有孕,十分喜歡,因為,他也盼望艾莉能為他養一個兒子,好讓他揚眉吐氣,不讓天倫專美于前。

艾莉受到家姑和丈夫的愛護,她自然開心。同時她也不再為秘密泄露而惶恐,她受到的待遇實在太優厚了。這天,她同樣睡午覺,同樣不斷吃營養豐富的食物,亞桂送十二太保進來(艾莉以為是十二太保),她叫亞桂把藥放在桌上,因為她正在看育嬰常識。

亞桂放下藥便走出去,艾莉看了一會兒書,順手拿起藥吃了,由于中藥都是苦的,因此,她也沒有發覺藥味有異。吃過了藥,她感到月復部有點輕微不舒服,她還以為吃多了東西,要進洗手間去,誰知她剛走進洗手間,一陣劇烈月復痛,她來不及防備,整個跌倒在地上。

她這?一跌,肚子更痛了,而且一陣頭暈。她慌了,便大聲叫喊起來。由于她在洗手間,又關上了房門,因此沒有人听見她叫喊,本來,阿姬像是听見呼叫聲的,不過,由于她心里恨艾莉,因此,不管她在里面怎樣叫喊,她一直不睬不理。

後來叫聲淒慘了,阿姬忍不住,看見運好已經入睡,于是,她推開門出去到艾莉的房門前,大聲問︰「二少女乃,是不是你在叫人呀!」

「阿姬,阿姬,你趕快進來。」艾莉如遇救星,忙不住地叫道︰「你進來呀!我跌了一跤,很痛苦……」

阿姬知道孕婦跌倒,是很危險的,于是,她連忙進去,看見艾莉倒在洗手間門口,她立刻把艾莉扶起來,艾莉喘著氣說︰「我走不動,兩條腿像斷了似的。」

阿姬又拉又扶,好不容易才把她拉到床上,艾莉不斷流汗,面色發青,她喘著氣說︰「不行了,快叫醫生。」

阿姬也看得出艾莉小產了,因為她身上的睡褲全是血,阿姬雖然不喜歡艾莉,但是又怎能見死不救,她連忙撥電話,找到高家的醫生顧問,請他立刻來。

阿姬並且通知高太太和天培,因為這是大事情,對高家來說,凡是有關孩子的事,都是大事,最後,阿姬又到寶珠的房間去,本來想向她報喜的,可是,寶珠已出去了。

斑太太和天培立刻回家,那時候,醫生已經來了,高太太和天培心急地守候著,醫生診斷一會兒,他走出房間對高太太說︰「最好立刻送高太太進醫院。」

「怎?了?」高太太嚇得直冒汗,她問︰「我的媳婦是不是有生命危險?她能救嗎?」

「按道理,她是不至于有生命危險的,不過,孩子肯定是沒有了,二少女乃告訴我,她走進洗手間,不慎跌了一跤,洗手間是用雲石砌成的,雲石很硬,因此她跌得很重,看來孩子是保不住了!」

「太可惜,艾莉也太不小心了!」高太太禁不住抱怨,她對兒子說︰「你陪二嫂進醫院療養吧!」

天培也失了魂,他只有任母親擺布,于是,天培和另一個女佣陪著艾莉進醫院去了,高太太受了這個打擊,她悶悶不樂,毫無情緒。

每一個人都以為艾莉小產是跌了一跤,連艾莉也不知道自己吃了墮胎藥,其它人,就更加不會知道了。

寶珠一直到吃晚飯的時候才回來,她一回來,高太太就告訴她︰「你說倒霉不倒霉,二嫂突然小產了!」

「怎??艾莉小產了,今天早上,我去看她,她還是好好的,怎會突然小產呢?」寶珠裝作很驚奇。

「這一次,二嫂當真該罵,她走進洗手間跌了一跤,好好的一個人,怎會跌倒的?平時跌倒,那沒關系,懷了孩子就要小心呀!唉!我朝盼夕望,盼望到今天的結果。」

寶珠一直心情緊張,害怕高太太會查究艾莉小產的原因,如果查到藥堡,自然就會發覺並非十二太保,雖然發現不是十二太保,是毒藥,也不會懷疑到寶珠,大不了就把罪名落在亞桂的身上。不過艾莉並非傻瓜,她一定會懷疑到那是寶珠干的好事。

現在,高太太口口聲聲說文莉自己跌倒,這樣,就把寶珠的罪過一筆勾銷了,根本沒有人會懷疑是吃了毒藥。寶珠舒了一口氣,不過,她也假裝心里難過,她說︰「艾莉也太不小心了,有了孩子,凡事要留心一點,就算自己不喜歡小孩子,但是女乃女乃喜歡抱孫呢,為了女乃女乃,她也應該要小心點,她實在太不注意了!」

「可不是嗎!白蓮養的是個女兒,艾莉又小產了,看來第二房,真的有點不吉利,否則不會個個如此的。唉!我也心灰意冷了,大嫂,還是你命好,第一個就為我添了男孩,而且又平安無事,因此,我希望你為我們高家多養幾個,年紀輕輕的,可不要學人家避什?孕。」

寶珠垂下了頭,高太太又說︰「趁年紀輕,一連養他七八個,養夠了,就不必再養,這樣,將來你年紀還輕,就可以娶媳婦和嫁女兒了,你說好不好?」

「當然好!」寶珠口中答應著,其實,她心里大不以為然,要她養七八個,簡直是異想大開,生孩子又不是生雞蛋,養家寶時的痛苦,她還沒有忘記呢!況且,生養太多,對身材是有影響的,寶珠也不願自己變成一個「大水桶」,因此,她絕不肯養七八個。

不過,她倒是希望養一個女兒,雖然,她口口聲聲說運好不好,不過,她心里是喜歡女孩的,因為女孩子好打扮,寶珠也希望養個女兒,打扮打扮。

盡避寶珠心中憎恨艾莉,表面上,她卻會做好人。第二天,她就去醫院看望艾莉,她一看見艾莉就說︰「你怎?這樣不小心?你明知女乃女乃抱孫心切。」

「連我自己也不明白,不過,我一喝了那碗中藥,就感到月復部疼痛,到洗手間時,月復痛更加厲害了,我才會支持不住,倒在地上。」艾莉向寶珠哭訴,她失去了兒子,十分傷心,她已哭了一日一夜︰「我真的懷疑那碗中藥有問題,否則我不會月復痛。」

寶珠一陣心情緊張,不過,她裝作很平靜,她說︰「怎?會呢?我听女乃女乃說,她吩咐亞桂煮給你喝的是十二太保。十二太保對孕婦最好,又怎會喝了它小產?那不是很反常嗎?」

「我並不是說喝了十二太保會小產,那當然是不會的,不過,我總覺得那碗藥有點不對勁,也許是那只碗不大清潔吧!否則我不會這樣的。」

「算了吧!你還年輕,要有孩子,年年都可以有,何必擔心,不過,你經過小產,要休息一段時期才好,否則,你的身體壞了,養出來的孩子也不會好。」

「謝謝你的好意,我會注意自己的。」

寶珠也覺得沒有什?可談,因為,兩個人都有心病,沒有真正感情的交流,是沒有什?可談的。

經過這一次打擊,艾莉覺得自己流產了也好,如果她一有了孩子,就要虐待運好,現在孩子失去了,真面目就不會顯現出來了。

艾莉在醫院住了一個月才回家,她又繼續做一個好媳婦、好妻子和好媽媽。她對運好,表面上更好了,運好剛學會走路,而且,運好越大越漂亮,雖然是瘦了一點,不過臉蛋美麗,就像她母親一樣。

再加上艾莉把她打扮得十分漂亮,買的衣服,全是美麗、名貴而又適合她的年齡穿的,這樣,運好就更惹人注意了。家中每一個人都喜歡她,甚至連高太太也會抱著運好,對人說︰「哈!這小丫頭越大越漂亮,看樣子,她真的可以去競選世界小姐呢!」

大家稱贊運好的時候,自然又少不了稱贊艾莉,說她是全世界最好的後母,艾莉當然心花怒放。因為她辛辛苦苦表現自己,無非想得到別人的稱贊。

不過,自從艾莉小產之後,高太太對于她,似乎有了一點意見,認為她不夠吉利,同時,寶珠的地位又再一次提高了。這當然令艾莉又悲傷,又妒忌。有一天,高太太特地把艾莉叫到房間來,對她說道︰「艾莉,我希望你很快為我們高家生兒育女,你入高家之門,已有一年了,現在還未生下一男半女,我娶你回來,無非想你為天培多養幾個兒子罷了!你應該注意這個問題。」

艾莉當然是注意的,不過,她並沒有忘記寶珠的話,身體要緊,她小產之後,休息還不到兩個月,為了自己的身體,她是不應當和天培同床的,所以,高太太的話,雖然令膽戰心驚,不過,她還堅持己見。

而另一方面,寶珠又傳出了有孕的消息,這令高太太萬分興奮,她對于寶珠比較有信心,因為寶珠已順利地養下了家寶,現在家寶已肥肥大大,會走路,會說話,看見他就比中了馬票更高興。

斑太太為了獎勵寶珠又有了孩子,因此,她特地買了許多衣料和寶珠喜歡的食物給她,並親自到寶珠的房間去慰問。高太太對寶珠說︰「你已經為我們高家養了一個男孩,對于家寶,我十分滿意,至于第二胎,你生男生女我一樣喜歡,不過我還希望是一個男孩子。」

「女乃女乃,有兒有女才成好事,我已經有了家寶,我希望養一個女兒,至于男孩,你不愁沒有,艾莉自然會為你養幾個。」寶珠這樣說,是有意針對艾莉。

「我也希望她能為我們高家養幾個,不過,她經過一次小產,我不知道她是否能再養孩子,我有一個朋友,她小產之後,三十年沒有再養孩子。要是她真的不能再養孩子,天培就可憐了,第二房總不能沒有人繼承呀!唉!早知道這樣,倒不如要那女戲子好,因為,那女戲子雖然不好,還總算能養孩子。」

「女乃女乃,你也不用太擔心,如果艾莉真的養不出孩子,你另外為二少爺娶一個平妻好了!不孝有三,無後為大,怎能容許她做個不能生育的妻子。」

「現在還說不定,也許她不久之後,就會有孕了。娶平妻,在香港是不容許的,除非先把艾莉趕走。不過,艾莉的人品不錯,心地又好,你看她對運好多好,這樣的後母,實在非常難得。她沒有做錯事,我又怎忍心把她趕走呢!唉!這真是個難題。」

經過小產未必就一定沒有孩子,那是說不定的,不過,寶珠倒巴不得艾莉從此之後,再也養不出孩子,這樣,寶珠的地位,就穩如泰山了。

艾莉看見高太太對寶珠的優待,她十分妒忌,本來,她也可以享受這種權利,可是偏偏自己不爭氣,把這個孩子弄掉了,為了這件事,她不知哭過多少遍了,可是,哭有什?用,寶珠已養了一個兒子,現在又再次懷孕,就算艾莉立刻懷孕,仍然比不上她。

這天,天培下班回來,他一面月兌衣服,一面說︰「大嫂又有了孩子,大哥好福氣,大哥和大嫂都希望養一個女兒,幸而我們已經有了運好。」

如果運好是艾莉所生,那?,艾莉還算有所安慰,但是,偏偏運好是前妻所生的,自己仍無所出,天培的話,簡直是刺激她,因此艾莉十分難過。

天培並不知道她的心事,他只是自言自語︰「大哥和大嫂希望養一個女兒,我卻希望養一個兒子,只有運好一個,將來就沒有人繼承我了!」

「你放心吧!你不會沒有兒子的。」艾莉肯定地說。

艾莉不相信自己沒有兒子,她今年只有二十幾歲,就算她一連生十個女兒,那?她仍然有機會養兒子,當然她也並不相信她會這樣沒有福分,會一連生十個女兒,她認為自己的相貌比寶珠好,寶珠可以生兒子,她也一定可以生。不過,第一回合她打敗了,好好的竟會小產,這實在出乎她的意料之外。

艾莉心情極壞,在家里好象很不舒暢,自從她小產之後,家里每一個人都對她有意見似的。同時她也不喜歡一天到晚對著運好,因為,她實在是憎恨和妒忌運好的,她妒忌運好分去了天培的愛情。

艾莉想去看看潘明珠,她是真的喜歡明珠,並非做假面具,所以,她換上一套衣服去探訪明珠。

明珠剛巧在家,自從她和天恩要好之後,平時很少外出,因為,妒忌成性的天恩,不喜歡明珠出外,明珠為了減少誤會,也就不大敢常外出了。

明珠看見艾莉也很高興,拉著她的手,把她拖到房里去,明珠關心地問︰「近來身體好點了嗎?」

「像正常人一樣。」艾莉說︰「我的身體本來就很好,過去真的連一點小毛病也沒有。因此,我很快就恢復過來了,我仍然想多保養一下自己,因為最重要的是身體健康,一個人有健康的身體才有快樂。」

「對呀!我一向也最注重保養身體的。因此我很喜歡運動,要把自己的身體鍛煉得更好。這一點,我和天恩是相同的,他也很喜歡運動,」明珠一提起天恩就開心,她說︰「找一個志同道合的朋友真不容易呀!」

「是嗎?那你應該感激我這個媒人了。」艾莉說。

「我不會忘記你的,你放心好了。不過我想了好多遍,真不知道怎樣感激你才是。」明珠說︰「送禮物太庸俗了,而且你也不缺少物資享用,因此……」

「你千萬別送禮物,我不是貪婪的人,而且,送禮物給我,也不能算是感激我,因為普通的朋友,也可以送禮的,這又怎算表示感激呢!」

艾莉想一想又說︰「將來如果我有困難,你幫我忙,那才算感激我。」

「我一定為你盡力,就算你不是那?熱心幫助我,我也樂于幫忙。」明珠望著艾莉,她問︰「你今天來找我,是不是要我為你做一點事情?」

「不,到目前為止,我還不需要你幫忙。我今天來找你,只不過耽在家中太無聊了。這是一般富家太太的煩惱,丈夫上班,家中佣人又太多,整天無所事事,因此,就不能不出來找找朋友。」

「你既然這樣無聊,為什?不找點事情做?雖然你並不在乎錢,但是起碼可以打發時間,而且你可以做半日工作,有些大洋行的秘書長,他們也是辦公半日,休息半天,有些大酒店的公共關系主任也是這樣。」

「找事情做?你也太天真了,別說真的去實行,就算在女乃女乃面前提一下,也會被女乃女乃痛罵一頓,女乃女乃認為女人出外做事,有失高家的面子。」

「這就奇怪了,她本身不是一樣出外做事嗎?她天天上洋行,又到處巡查,難道這樣做,就不失面子了嗎?」明珠不以為然地提出了反問。

「她怎?能跟我們比?她是一家之主,她是高家獨裁者,她做的事全部是對的,而且,我們老爺的產業事業,全部由她管,她出外工作,是合情合理。我們就不同了,我們是注定由丈夫供養的,出外做事,就是犯法。」

「我真不明白,高太太也像受過高深教育的人,她為什?這樣頑固的,還處處裝作文明人士,而且還參加許多社會活動?」明珠搖著頭說︰「其實,媳婦出外做事又怎會失面子?」

「總之這是行不通,如果我向女乃女乃要求,她就會說,你感到無聊,為什?不多養幾個孩子?」

還有一件事,是艾莉說不出來的,那就是運好的問題。按照道理,艾莉有丈夫有女兒,她是不應該感到寂寞的。單是照顧女兒,也夠她忙的了。不過,艾莉的內心,根本從未把運好當過自己的女兒。所以她也從不肯把精神寄托在運好的身上,不過她外表還要裝作把運好當寶貝似的,因此,她就不願意把心事表露出來,雖然她和明珠是好朋友,她也不方便說出來。她是不可能要求出外做事的,高太太一定不會批準。而且,高太太一定會說︰「你怎會無聊,有一個像運好這樣可愛的女兒也會無聊,為什?不趕快養幾個孩子,有了孩子再也不會無聊了。」

明珠听了艾莉的話,她點一點頭說︰「我也認為一個母親如果有了孩子,就不會寂寞。每天看孩子吃女乃,換尿布,玩耍,就夠開心的了。你們家的運好,不是挺可愛嗎?听說她很像她的生母。那?她的媽媽也一定很美麗了。二嫂,現在運好已屬于你,你應該感到開心,像運好這樣的女兒,是每一個人都樂意要的。我知道你也很愛運好,你多把時間花在她身上,我擔保你再也不會感到無聊寂寞了。」

艾莉听了明珠的話,更加不便發表自己的意見,明珠說的是公道話,但是又有誰知道艾莉的心中是充滿了妒忌和仇恨。那並不奇怪,幾乎每一個做後母的,都是這樣子,可是,艾莉偏偏要假裝好人,因此沒有人相信她是一個心術不正的壞後母。

艾莉苦笑一下說︰「本來,我也希望自己照顧運好,這女孩子的確很討人歡心,可是,她的保姆很奇怪,老是不願意人家接近運好,有時候我想接近她也不容易呢!」

「這個佣人,太豈有此理,哪有不準後母接近女兒的道理?她是個女佣人,你如果不喜歡她,可以把她趕走,另外請一保姆帶運好。」明珠教艾莉這樣做。

「我當然不想用她,我已經受夠她的氣了。不過,女乃女乃似乎對她特別好,很欣賞她把運好帶得又胖又白,而且我還沒有進高家之門,她已經是運好的保姆,如果我把她趕走,家里的人一定會說我閑話。」

「那你真太可憐了,連辭一個佣人的權利也沒有。所以我一向不喜歡大家庭,大家庭總是黑幕重重的。最幸福的還是小家庭,一點束縛也沒有。」

「我何嘗不想組織一個小家庭,我有幾個朋友,她們婚後也是離開夫家,在外面組織小家庭,只有丈夫和自己的兒女,清清靜靜,融融洽洽,實在是快樂極了。我去探訪他們,有說不出的羨慕。可是我卻沒有這份好福氣,本來,我也曾跟天培說過,可是他怎樣也舍不得離開他的母親,唉!我也不能勉強他呀!」

「我和天恩還是朋友,不過,假如有一天我和天恩結婚,我不會進入高家的大家庭。我們必須自己建立一個小家庭,看了你的例子,我已經害怕了。」

「我何嘗不知道,大家庭的重重黑幕和人與人之間的復雜關系。不過,丈夫不願意離開,我也沒辦法。明珠,雖然你口口聲聲說大家庭不好,可是你和天恩結了婚,還是要和我們住在一起的。因為天恩也會和天培一樣,舍不得離開他們親愛的媽媽。」

「我會首先和天恩說明白,如果他肯和我組織小家庭,還有考慮的余地;否則我不會答應他的婚事。雖然失去了自己所愛的人,也許很痛苦,可是,要和一群人明爭暗斗,又要受家姑的統治,這種滋味,也不見得好受。而且,在這種家庭中的生活,也不會有幸福,天恩告訴我,天培和白蓮本來是一對恩愛夫妻,可是他們終于掙月兌不開大家庭的魔爪,他們生活,是被大家庭所拆散的。」

艾莉心里最清楚,天培和白蓮的婚姻,是被寶珠拆散的。不過,也可以說是大家庭拆散他們的婚姻,因為寶珠也是大家庭的一分子,艾莉雖然痛恨寶珠,不過,她始終不敢泄露秘密,因為白蓮是她的情敵,她絕對沒有理由幫助白蓮洗雪沉冤的。而且她知道天培本來很愛白蓮,如果他知道白蓮是冤枉的,他一定會找白蓮,說不定會重拾舊歡。

艾莉轉變了一個話題,她說︰「明珠,你今天有沒有約好天恩?如果沒有約好,我們去看電影好不好?」

「當然好,就算我約了天恩,我也可以推掉他,天恩知道我跟你在一起,一定沒有話說。本來天恩樣樣都好,最不好的,是他太妒忌了。一點點事情就想不開,老是懷疑我有許多男朋友,真氣死人。」

「那是因為他太愛你了,有愛才有妒忌。天恩一向老實,他從未愛上過一個人。他愛你,是真心真意。這樣的男孩子,不可多得,你千萬不可太挑剔。」

「我倒沒有什?挑剔,不過,我就是受不了他的小心眼,因此,我們常常爭吵,差不多每一天都要爭吵一次,但是很快又和好如初,像是小孩子玩游戲一樣,一會兒好,一會兒吵。」

「其實,你們兩個都是小孩子。我和天培,是從來不吵架的。不過,他偶爾也會發脾氣,我不會跟他吵就是了,」艾莉看了看腕表說︰「我們還是去看戲吧!」

明珠和艾莉,歡天喜地地去了,正是酒逢知己千杯少,話不投機半句多,兩個人合得來,這一天過得特別愉快。

一鳴掃描,雪兒校對