太子玩失蹤 第一章

書名︰太子玩失蹤|作者︰湛露|本書類別︰言情小說

一把小爸銼輕輕地銼著那本已潔淨整齊的指甲,主人的優雅整潔與鋼銼玉質手柄的相得益彰,仿佛是一幅美麗的靜止畫,連站在對面的黑衣人都躊躇許久不敢開口,似乎怕驚擾了畫中的一切。

終于,鋼銼被放下,清俊的唇形慢慢開啟,「嗯,後來怎樣?無色殺了那個人了?」

「她沒有。」黑衣人躬身回答,「她只是斬斷那人一條手臂。」

「斬人手臂還不如殺了他,這豈不是讓那人日後一直恨著她嗎?何必給自己多添一段仇怨?」

黑衣人繼續說︰「嫣無色點中他穴道前對他說︰‘你的刀法不錯,我只斬了你左臂,若你十年後能出獄,到時我們就再比一次。’」

「噗──」一口水忽然噴出了口,屋內主人忍俊不禁。「無色以為自己是江湖俠客嗎?與人決斗還定下十年之約,太兒戲了。」

「主子,嫣無色近來為人行事總出人意表,主子認為她會不會故意背叛您?」

「不會。」主人很肯定地說︰「任何人都可能背叛我,但是無色不會。」

黑衣人狐疑地抬起頭,想問卻沒敢問。

「你很想知道她為什麼不會背叛我,是嗎?我可以告訴你,因為她身上有我早已為她種下的毒,她只有听我的,每年才能拿到解藥。」

黑衣人長出一口氣,「那就好。」

主人挑挑眉。「是無色有什麼反常的舉動讓你不安?」

「嫣無色近來查案很賣命。」

「這是好事,她向來不是如此?」

「有點過于賣命了,而且出手太過狠辣。」

「對別人狠一點無所謂,反正是無關緊要的人。」

「主子,您真的很信任嫣無色?」

「深信不疑。」

***

嫣無色,她是司空皇朝歷代唯一一位女捕頭。在司空國內,女人能外出做事並不算太稀奇,但能做到捕頭這樣的位置就著實不容易,而且皇上還親口封她為「妙手如花四品神捕」,這樣的榮耀就是男子也不容易得到,更何況她還這麼年輕。

只是嫣無色實在不是個容易親近的人,她辦案向來單獨行動,從不與人結伴,平日里也不會坐在衙門中等著案子上門,一直是萍蹤浪跡,四海漂泊。

不過要認出她並不算難,因為她常年穿著藍棉布長衫,看似男裝打扮,發髻卻是女子的發式,以一根金簪盤起,腰上是一把木鞘外套的圓月彎刀。

師出唐門的她擅使暗器和毒藥,至于刀法,據說是出自失傳已久的一本刀譜,詭異莫測,變化萬千。

此刻,嫣無色坐在一間小茶館里,看似愜意地品著茶,周圍有人在悄悄地留意著她,她感覺到了,卻故作不知。

「店家,結帳。」把手里的銅板晃了晃,拍在桌上,她起身向茶館外的小樹林走去。

旁邊桌子後面的兩個人互相對視了一眼,拿起桌上的包袱跟了過去。

可剛剛進入小樹林,那兩人就把人給跟丟了,兩人環顧四周沒有看到人影,其中一個氣得罵道︰「這丫頭死到哪兒去了?」

「不論死活都要找到,小心點兒,她可是比鬼還精。」

「哼,今天我就讓她變成死鬼!」先前說話的人剛剛惡狠狠地啐罵,卻忽然驚呼一聲,手中的包袱落地,一下子散開,露出里面的刀鞘。

另一人也驚得急忙後退,抽出包袱里的短刀向四周張望,「是英雄好漢就不要躲躲藏藏!」

「我不是英雄好漢,難道你們就是嗎?」在他的頭頂上有人冷笑一聲,淡淡的聲音像是秋葉飄落,隨之而下的是一枚楓葉型的金鏢。

***

好不容易回到京城,嫣無色面無表情地走上「神捕營」的台階,門口有個穿著懶散的人朝她笑著招手。「我們的女捕頭終于回家啦?里面請──」

那人的怪腔怪調讓她皺了皺眉,「獵影,你最近很閑?」

「剛剛跑了趟渭水回來,累得要死。」那男子笑著一躍而起,並沒有累得要死的樣子,「主子在里面,你剛好見他。」

淡淡的眉峰打開,嫣無色一低頭,走進神捕營的大門,穿過層層廳堂和寬闊的練武場,踏上熟悉的石板路,像是有什麼人在為她引路似的,徑直走向後面的一道影壁,再穿過那里,是一座小小的庭院,院中有幾株秀逸的楓樹,地上已經鋪滿了橙紅色的楓葉。

一個黑衣人剛從正中的屋內走出,看到她愣了一下,「無色,你回來了。」

「嗯,剛回來。」她探頭向屋內看了看,「主子在里面?」

「主子正巧過來看看。你進去見他吧。」

黑衣人側開身,嫣無色走了進去,屋內的男子剛剛伸展開雙臂伸了個懶腰,看到她有一瞬間的錯愕,隨後笑道︰「無色,回來得好快。」

她抱刀胸前,「主子,無色回來了。」

「平安回來就好。」男子站起身來,走到她面前,摘下掉落在她頭上的一片楓葉,審視著她,「回來時和人交過手了?」

「兩個小毛賊而已。」她漫不經心地回答。「主子,孫大人的案子已經查清楚了。孫大人的死是因為他的小老婆有了外心,和外面的情郎合謀殺死孫大人,與朝中最近的事情無關。」

「確定?」

「確定。」她堅定地點頭。

男子再無懷疑,因為她的話一直是最讓人信服的。「三皇子那邊也已安定下來了,現在我沒有什麼牽掛的事情,過些日子我想離開。」

「主子想去哪里?」她疑惑地問。

「去……一個不必當太子的地方。」溫文爾雅的俊容上閃過一絲淡淡的傷痕,「我不喜歡做太子,這個位置也不適合我。」

「可是主子做得很好,全國百姓和朝野上下都在贊揚您。」

「這便是問題的癥結所在。」他笑著搖頭道,「如果做任何事都提前知道了結果,那還有什麼意思?就像無色你這麼熱中于查案,不就是因為喜歡揭開重重迷霧之後,真相大白那一刻的豁然開朗和如釋重負嗎?」

「那不一樣。」她也搖頭,「我是無足輕重,主子是萬金之軀。」

「世上沒有哪個人是無足輕重的,不必低估了自己,也不必高估了我。」他的眼神穿過她的身體,落到很遠的地方,接著轉移了話題,「我要回宮了,父皇也許在等你的消息,你要和我一起回去嗎?」

「好,听憑主子吩咐。」

「不洗洗換換?」他笑,「當然,父皇也許更喜歡你現在的樣子,他最喜歡賣力辦事的人,而朝中現在肯賣力的人實在不多。」

嫣無色將散亂的幾根發絲以指梳齊,重新整理了一下,然後向門口走了幾步。「主子請。」

***

「太子回來了。」從宮門到內宮的路上,不停有人向司空政問好,他也溫和地笑著點頭,和每一個人問候。

司空政的好脾氣向來是宮里宮外的典範,這和他從七歲起就開始做太子有著很大的關系。

七歲時,孩子們都只是開始上學堂,他已經被教習背誦各種經書典籍,學習臨近各國語言、禮儀道德、騎馬射箭,學習許多同齡人不用學習的東西。

性格是被慢慢磨練出來的,就像一塊美玉也需要巧手精心打造磨制,才可以煥發出迷人的神韻一樣。

而走在司空政身後的嫣無色,更像是一塊璞石,外表質樸,渾然天成,不經雕琢,神情堅定。

他們兩個人就像是來自兩個世界,但是無論誰看到他們都無法立刻移開眼楮。

「太子殿下,萬歲有旨,如果您回來了,請到臥龍閣見他。」有個小太監擋住了他們的去路。

司空政停下腳步,「去告訴父皇,嫣捕頭回來了,問他要在哪里接見。」

小太監向後打量,笑著給嫣無色也行了個禮,「嫣捕頭,奴才眼拙,沒看到您老人家,您稍等片刻,奴才去去就回。」

待人走後,嫣無色蹙眉問︰「我很老嗎?為什麼叫我老人家?」

司空政回頭笑道︰「不是說你老,而是對你的敬畏。前不久你剿滅了河東一伙盜賊的消息,已經經由邸報傳進了宮,人人都贊嘆你憑借一人之力就能對付那十幾名武林高手。」

她的臉上卻沒有一絲一毫的得意,淡淡地說︰「只是僥幸。」

她向來不喜歡張揚自己做過的事情,無論做任何事都必須經歷許多艱難,但是這些艱難一旦經歷過去又變得一文不值,所以她不想多加著墨。

只是每次辦完案子必須呈上詳細的邸報給上面,才迫不得已寫上幾句,她知道自己寫得簡單,當地官員必然又要加油添醋地多寫上幾千字才算滿足,所以宮里到底傳成了什麼樣子,她也可以想像得到。

此時小太監又跑了回來,對著他們點頭哈腰。「太子殿下,萬歲請您稍等,他要先問問嫣捕頭關于河盜的事情。」

司空政又笑了。「父皇真是急性子,居然急著先見你,也好,我還有事要忙,你先去和父皇說話吧。」

「送主子。」嫣無色將他送走,才獨自走向後面的臥龍閣。

這是皇上獨自審閱奏折、聆听大臣們密奏的地方,閣外幾名站立的士兵看到她並沒有上來查問,挪開身子便讓她進去。

嫣無色走上二樓,皇上司空博背對著她,站在窗口向下看。

「你和太子一起來的?」皇上開口。

「是的,太子正好在神捕營。」

「我以為你會先入宮見朕。」

「路上遇到點岔子,屬下想先回神捕營處理一下。」嫣無色撩開袖子,皇上回頭一看也不禁吃了一驚,只見她雪白縴細的胳膊上有一處烏黑的傷口。

「什麼人使的暗器?」

「兩個不怕死的小毛賊不知道受誰雇佣,一路上對我糾纏不清,我把他們撂倒的時候卻有人在暗中給了我一鏢,應該是個高手。」

「孫大人的案子怎麼和太子說的?」

「就按照您的意思告訴太子,說是孫大人小老婆和情人的合謀。」

「嗯,這樣最好,不要讓他知道真相。」皇上吸了口氣,「這一趟你辛苦了,好好休息幾天,讓太醫看看你的傷勢,我看這傷口發黑,只怕是有毒。」

「我已經用內力逼出毒血,沒事了。」

簡短的回報之後,嫣無色離開臥龍閣,那個剛才向她通報的小太監還站在樓下等她,「嫣捕頭,太子殿下說在御花園等您。」

那邊還有人在等她。但他還有什麼事要和她說呢?

苞著小太監再來到御花園,遠遠便听到一些人的笑聲,有女子的,有男子的。

那些女子中有皇上的嬪妃,也有宮里的公主們,但是被圍在人群之中的還是太子。

「听說年底前就要有個太子妃的選妃大典呢,太子殿下有沒有早已心儀的名媛閨秀,最好先說出來,免得棒打鴛鴦哦。」蕭淑妃很熱心地招呼著。

司空政淡淡一笑。「天天忙于國事,哪有時間和心情顧得上這些?無色,到這邊來,這些人都很想見見你。」

嫣無色本來站在園門口,沒想到他會這麼快就看到自己。她很少到後宮來,與宮里的女人們也沒有交情,實在不覺得自己有什麼可和她們談論的。

就見葉貴妃、蕭淑妃以及五公主等人都看著她笑,「原來這就是我們的女中豪杰嫣捕頭。」

葉貴妃打量著她,很惋惜似的說︰「可惜了,這麼一個美人,怎麼會喜歡願意做那風吹日曬、出生入死的辛苦差事?」

五公主笑道︰「並不是所有女人都認為金子的鳥籠才是自己可以安守一生的依靠,我就很羨慕她。嫣無色,我就隨太子哥哥叫你無色好了,叫你嫣捕頭太怪,嫣姑娘又太見外。」

嫣無色無話可說。這麼一堆紅妝艷姝聚集在一起,她就像是百花齊放的花園角落處最不起眼的一株雜草。她看了眼太子,眼神中在詢問︰叫我來還有什麼事?

司空政笑道︰「我和她們說起你獨自一人滅了河盜的事情,她們很感興趣,都想听你親口說說。」

「那點小事不足掛齒,我已經忘了。」她低眉斂目,很不給主子和眾位佳麗面子。

丙然,葉貴妃先變了臉色,剛要張口說話,司空政便搶先笑著開口,「我就說這個嫣無色不僅脾氣怪,而且忘性大,母妃還不信,現在你們要是問她早上吃了什麼,她大概也不記得了。」

五公主司空嬌連忙跟著笑出聲。她和太子關系很好,自然明白他是在為嫣無色打圓場。

但是嫣無色卻好像沒明白人家的好意,還硬邦邦地回應,「我早上喝了一碗稀粥。」

聞言,葉貴妃的臉色又難看了幾分,宮袖一擺。「算了,人家既然不想說,我們也就不必勉強,嫣姑娘請便吧。」

對眾人躬身行了個禮之後,嫣無色果真快速轉身向外走。

只听蕭淑妃還在後面碎念,「宮外的人就是不懂規矩,不過像她這麼不懂規矩的人,我還是頭一回見。」

嫣無色將那些評論丟在身後,她本也沒想過要討好任何人,只是胸中有一口氣悶,說不出所為何來,直到她一口氣快要走出後宮的正門時,才听到身後的悠然笑語。

「走得這麼快,都不問問我還有什麼事情,偏要我來追你,難道我這個主子得罪你了嗎?」

回過身,看著正走向自己的男人,她忽然明白那口氣悶為的是什麼。「主子,我不是街頭說書的藝人。」語氣依然那樣冷硬。

她氣,氣他用那看似溫和的笑容逼她做她根本不想做的事情,難道他不知道,她不會抗拒他的任何吩咐和命令,哪怕是讓她去死,她也可以從容面對,但是……跟隨他這麼多年,他何曾問過她的心意是什麼?知道她想要的又是什麼嗎?

是想當一個唯唯諾諾跟在主子後面拍馬屁的應聲蟲?哼,那是野戰。

還是嘻皮笑臉,滿肚子壞水的精明鬼?那是獵影。

她,嫣無色,當年因為他的一句話而輕易將身「賣」給了他,從那以後誓死效忠的,難道就只有她的身嗎?

她怒氣滿腔的目光讓司空政悠然一笑。「氣我找你去講故事給那些貴婦們听?有時候,有些事情總要應付一下的。」

「我過日子從來不‘應付’任何人。」她斬釘截鐵地回答。

像是震動了下,司空政深深地望著她,片刻後又一笑,「怪我不該強你所難。好了,不要氣了,我還有件事要你去辦呢。」

「什麼事?」她立刻丟掉剛才的不快,听到有事可辦,就像是獵鷹看到了獵物一樣興奮。

司空政與她並肩而行,低聲說︰「剛才那個蕭淑妃你看到了,在宮中的地位僅次于我母妃,但是我懷疑她家背後有不少不可告人的秘密。她的弟弟蕭昊已經是最大的宮中絲綢買辦,每年可從朝廷要走並支配的開銷超過百萬兩……」

「您懷疑他有貪污之嫌?」她已經明白了他的意思。

司空政點頭。「但是這事也不能明查,因為父皇對蕭淑妃很寵幸,而蕭昊如今也是有錢有權有勢,牽一發而動全身。過幾日你動身去一趟明州吧,那里是蕭昊的地盤,說不定可以查出什麼。」

「是,我明天就動身。」

「不必這麼急。」他又笑,「明天是個好日子,全宮的人幾乎都要去太曳湖游玩,父皇說你這次辦事有功,一定要請你一同去。」

「我不去。」她皺著眉低下頭。她的生命里向來沒有「游玩」這兩個字。

「不是讓你去應付誰,只是天天辦案你不覺得累嗎?過日子要有張有弛才好,也算是我為你餞行吧。」幽幽地望著她,他突地又改口,「不,或許該說……為了記住這次別離。」

這回換作是她被震動了。隱隱的,好像有什麼不對的感覺蔓延之後佔據心底?她的眼波和他一觸即分。是他知道了什麼?還是明白了什麼?

***

嫣無色正在擦拭自己心愛的彎刀,一張臉忽然湊過來,從下往上地盯著她看。

「干什麼?」她用刀背拍向那人的臉,那人笑著閃躲到一邊。

「無色啊,什麼時候你才肯答應和我比一場呢?我真的很想知道,你的圓月彎刀和我的秋水劍,到底哪個更厲害?」

「江湖中有武林排行榜,你去找前十名比過之後再來找我。」

她的回答總是這麼冷冰冰地拒人于千里之外。

獵影,同樣是神捕營最出色的捕頭之一,當年因為力破宮中一樁井內凶殺案而被封為四品捕頭。和嫣無色不同的是,他的案子一般都在京城範圍內,很少出京。而他向來不修邊幅,總是喜歡和乞丐窮人混跡一起,很少有人能在第一眼就看出他是個怎樣厲害的人物。

此時他笑嘻嘻地說︰「我又不想做天下第一,和那些人爭強斗狠做什麼?只是野戰總說你的圓月彎刀可以讓他在五十招內就被砍中,而我卻用了一百零三招才刺中他的衣角,如果我和你比,到底會用多少招才能傷到彼此呢?」

「無聊。」嫣無色懶得理他,「野戰的話能信嗎?」她哼了一聲,「他這輩子說過的實話大概都沒有一百句。」

「哈哈,太夸張了吧?」獵影又伸了個懶腰,「今天天氣這麼好,難怪皇宮內的那些嬪妃們吵著要去游湖,少不得我們也要活動活動了。」

「你也去?」她本以為主子只叫了自己。

「我現在雖然被叫作捕頭,但是快和禁衛軍差不多了,皇上一外出就要我隨行保護,大概又怕鬧出什麼凶殺案吧。哈,大白天的,朗朗乾坤,有我獵影隨護在左右,看妖魔鬼怪誰敢進犯?」抽出劍在空中亂舞了幾下,他一副洋洋自得的樣子。

「獵影,最近主子有什麼事嗎?」她漫不經心地拋出這個問題。

「什麼事?主子哪天不是一大堆的事?你問的是哪一件啊?」獵影收起了劍。

她沉吟片刻,「昨天他說要為我餞行。」

聞言,獵影郁悶地垮下臉。「你又要走啦?還是你走運,每年都在外面閑蕩,早晚我要和主子請調外派,不能再在京城里窩著了 」

「但是主子從來不給人餞行的。」她打斷他的自言自語,「而且主子的話很奇怪。」

「奇怪?怎麼奇怪?」

蹙著眉,嫣無色卻沒有再說下去。她不知道該怎樣復述主子的話,他說要給她餞行,後來又說為了記住這次別離。

別離……這麼傷感的字眼在文人墨客的詩詞中經常出現,她看了只覺得矯情。每年她都在外面跑,一年回京城不過四五次,每次離開都是匆匆而去,主子除了交代任務之外,再沒有多余的話和她道別,這一次有什麼特殊的?

「喂,無色,你話不要說一半啊!」獵影被勾起了興致,無奈她卻偏偏在關鍵時刻頓住,急得他幾乎要上竄下跳了。

「時間不早了,我們趕快走吧。」一低頭,她將彎刀插入腰畔的環扣,匆匆出了神捕營的大門。

***

太子殿。

司空政此刻陰沉的神情與平日的溫和寬厚可截然不同,在他桌案前站著幾個臣子,此時都一聲不吭地垂手肅立,大氣都不敢出。

「沒有人可以給我一個解釋嗎?」他冷冷地說︰「安大人,你是兩代老臣了,又是御史,為什麼蕭昊管轄的明州出了這麼多奇怪的案子,卻沒有看到一件彈劾他的奏折?」

安大人急忙躬身。「蕭大人身為地方官,一直執政清明,那些案子似乎都是空穴來風,所以……」

「混帳話!窮人犯案小罪嚴懲,富人犯案重刑輕判,這都是空穴來風?那麼近幾日在京城內外聚集的十幾名明州喊冤百姓都是假的了?」司空政陡然起身,幾位臣子從沒見他如此震怒,嚇得連忙跪倒。「就因為他姊姊是父皇的寵妃,所以你們就網開一面,故意放他一馬是嗎?」

「微臣不敢。但是……」

「你不敢,但你已經這麼做了。」司空政目光犀利如刀,掠向旁邊幾位臣子身上,「你們幾個呢?和他也是一樣的心思吧?趙大人,戶部這幾年接連減免了明州的稅收,是誰的意思?」

「是陛下。」

「我當然知道這是父皇的旨意,但是最初是誰向父皇動議這件事的?難道明州真的窮到需要減免賦稅來周濟嗎?」

趙大人擦了把汗,「這個……因為明州治理得很好,所以附近州縣如果遇到災害,就會有大批災民涌到明州避難。這樣一來,明州的壓力加大,所以……」

「他蕭昊如果缺錢,為何這幾年從不要朝廷的撥款救濟?」司空政一針見血地質問。「一方面不要朝廷的銀子,以表示自己治理有方,一方面又不向朝廷交出應該繳納的賦稅,將大筆款項留在自己身邊,你們就沒想過這里面會大有問題?」

「臣等愚鈍,沒有想到這一層。」趙大人的頭幾乎磕到了地上。

「我看你們不是沒想到,是想得太周到了。」司空政一拍桌案,「照你們這樣子為臣,我司空皇朝亡國之日大概是不遠了!」

這個罪名扣得很重,眾人再不敢多言半句。

太子殿中的一位太監在書房門口徘徊良久,司空政早已看到,但是故意不去理睬,此刻見那太監徘徊得更急,才高聲問︰「有什麼事?進來說!」

「殿下,游湖的時辰已經到了,萬歲那里正催著呢。」

「知道了。」他銳利的眸子依舊盯在幾位臣子身上,「從今日起,你們幾位請記住我這句話──若想永遠為官,就要憑良心辦事,否則我一個都不會饒過。

「你們幾人今年的俸祿不必領了,就拿去救濟鳳陽縣剛剛遭受蝗蟲災害的百姓吧,這也算是給你們積一些功德。還有,誰若是想做父皇的密探,將我今日說的話告訴父皇,就請便,但是你們也要想清楚,二十年之後,這個江山是誰執掌,到時可有你們抱怨的機會?」

***

司空政匆匆理裝。

今日不同于平日上朝,不必穿得那麼隆重正式,所以他穿了一件銀白色為底,上繡淡青色竹紋的長衫,發冠也沒有用平日金燦燦的太子冠,只用最常見的墨玉箍將發髻固定,翠綠的鳳尾竹做成的發簪穿過其中,這身打扮讓他乍看起來與一般的文人雅士沒什麼區別。

「太子哥哥,你怎麼還在這里磨蹭?」五公主司空嬌在門外嬌聲喊著。

他回頭一笑,又恢復了溫文爾雅的兄長姿態。「沒有落夕可以煩,現在就天天來煩大哥了?你還真是只著急的麻雀。」

「說他們做什麼?」司空嬌小臉一板,「誰是落夕?宮里有這個人嗎?」

自從不久前,傳奇公主落夕突然「染病身亡」之後,關于她的話題就成了宮中的禁忌。

「說來真是奇怪,她在這里的時候人們天天談論她,她不在了,仿佛連一點影子都沒有留下,大家的忘性都是這麼大嗎?」司空政像是故意地感慨了一句,「這世上無論沒了誰都還是和從前一樣的。」

「沒了太子哥哥可不行。」她笑著跑上前挽住他的手臂,「太子哥哥今天怎麼顯得這麼感傷?落夕去就去了吧,我替她高興,替三哥高興,難道你還有什麼不高興的?莫非你……哎呀,莫非你和三哥一樣,也喜歡……」

司空政哭笑不得地一把掩住她的嘴,「我的公主殿下,不要信口胡說,你和她在我心中都一樣,都是我的好妹妹。」

「是嗎?」她的眼楮滴溜亂轉,「我看你一直對她很好,還以為你會有一點點喜歡她呢。」

「我心中的佳偶不是落夕的樣子。」

「那是怎樣的?」司空嬌急急地問。

他笑著屈指彈了一下妹妹的腦門,「以後有機會再告訴你。」

門外早有太監備好了車馬,見兩人出現,眾人躬身齊呼,「太子殿下千歲,五公主千歲。」

這聲音著實雄壯威武,讓司空嬌更是得意地仰起頭,「太子哥哥,看你多威風呀,要不是跟著你出門,我都沒有這樣的排場。」

司空政還是那樣輕輕一笑,向馬車四周環視了一圈,看到獵影正對著他擠眉弄眼地笑,嫣無色站在馬車前直視著他,目光依然是那麼堅若磐石,他也對兩人分別還以一個微笑,邁步走上馬車。