暗夜淒迷。
三更剛過，大江河畔便起了一層幽幽的白霧。
迷霧緩緩漫過河岸，爬上了輕舟大船，模上了屋瓦飛檐，無聲無息的浮游飄蕩進城。
未幾，霧掩千帆、雲遮明月，揚州城內外，皆被雲霧遮掩，教人伸手幾不見五指，只有淡淡水聲輕輕飄蕩。
大街上，除了巡夜執勤的更夫之外，連半只小貓也沒看見。
卡卡卡——鏘——
老更夫拉緊了衣服，一快兩慢的敲了手中的竹板與小鑼，一邊走在潮濕的磚石路上，喊著每夜必嚷的提醒。
「天干——物燥——小心火燭——」
雖然他不覺得這種濕冷的天氣，是有什麼可以燒得起來，但工作就是工作，就算整座城里的人都睡得朝天了，他該喊的還是要喊，該巡的還是要巡。
只是，今夜這場霧，還真是大啊，若不是這條巡更的路線他早走上不知多少回，只怕就要迷失在這場大霧之中了。
老更夫提著燈籠與小鑼在渺渺白霧之中，一邊報著更，一邊小心走過河岸、穿過街巷。
這種天氣，真是教人忍不住心里直發毛。
雖然膽子不小，做打更這行也做了二三十年，遇到這種難得一見的大霧，老更夫卻還是不自禁的加快了腳步，想著快點回到守更小屋，喝杯熱茶、吃個大餅，好好歇息一下，省得自個兒在那邊胡思亂想。
正當他想著自個兒留在武侯鋪里的熱茶大餅時，忽地一聲淒厲的驚叫打前方不遠處的坊市中響起。
他驚得一顆心差點蹦出喉頭，但還是本著更夫本能，快步穿越濃霧跑上前去，可剛拐過彎，他就在大霧之中被撞倒在地，跌個四腳朝天。
那撞倒他的野獸身形竟比一名成人還巨大，它全身又腥又臭，一雙血紅色的眼楮有若銅鈴一般大，更可怕的是它那張滿是利牙的大嘴，竟咬著一只斷掉的人手啊。
「哇啊——」
他嚇得頭皮發麻、屁滾尿流，明明知道該站起來逃跑，卻完全無法動彈，只能看著那東西瞪著他，大嘴一張，喀哩喀嚓的吞下了人手，跟著就朝他撲來——
老更夫見狀，保命的本能，終于回過神來，反射性就把手中燒起來的燈籠往那野獸身上丟，跟著手腳並用的爬起來就跑，邊試圖扯開嗓子。
「來人啊、救命啊——殺人啊——有妖——」
差不多在這時，他才發現，人緊張時，那聲可真是喊不太出來啊，而他話沒喊完，那野獸已經從後追來，將他給撲倒在地，他奮力掙扎轉頭，燈籠燒了起來，火光照亮了那充滿利牙又腥又臭的大嘴，那嘴張得好大好大，迅即朝他的腦袋襲來。
完了！
他驚恐的想著，然後無法再想。
暗夜，寂寂，很黑。
掉在地上的燈籠早已完全燒毀，只剩丁點火星，然後終于完全熄滅。
東門這處的十里長街，依然被深深的濃霧籠罩著。
磚石道上，也仍舊濕透，被霧和腥紅的血，浸得濕透。
但，早已關門的市集，空蕩蕩的，不見半個人影，最近的住屋，還在老遠之外。未曾有人听見那聲驚叫，或之後更夫嘶聲的叫喊。在這深黑的夜里，沒有人開門探頭查看，就算有听見，恐也會誤以為是夢吧。
不遠處，江水依舊悠悠而過。
千帆在霧里輕輕晃蕩著，晃蕩著。
城里西門那兒，另一位更夫盡責的打著竹板、敲著鑼。
卡卡卡——鏘——
「天干物燥——小心火燭啊！」
卡卡卡——鏘——
＊＊＊
旭日東升。
朝陽一出，就將寬闊的江面映得閃閃發亮。
昨夜的濃霧，今晨的陣雨，都已是過眼雲煙。
佰口街市內萬頭攢動，處處人聲鼎沸，來自東西南北的商旅們帶著不同口音，忙著交易買賣、上貨卸貨，叫賣聲、吆喝聲在四處此起彼落。
有些船揚起了帆正要離港，有些車馬載著貨才要進城。
這兒，是聞名天下的商城，廣陵揚州。
此城東有大船巨舶通海外，北有運河接淮水上洛陽長安，西有長江達益州，南有陸路下兩廣，因地理位置極佳，來自南北八方的貨物，都在此處集散。
而只要是前來揚州行商買賣的人，無論是走陸路，抑或是走水路，都不會錯過這揚州城里最顯赫的一座樓——鳳凰樓。
鳳凰樓，是天下第一樓。
其樓以楠木興梁，磚石做牆，用琉璃為瓦，拿絲綢當窗，樓高有六層，形為八角，聳立于長江之畔。
棒著大老遠的距離，前來此處行商交易的萬千商旅們，就能看見那在水畔聳立的高樓，其樓高于城內所有建築，甚至比寺廟都還要高聳，有人還說，就連長安京城里的皇城樓宇，都沒有它高。
整個大唐舉國上下都知道，鳳凰樓富可敵國，鳳凰樓啥沒有，就錢多。
時人常說揚州富庶甲天下，這天下的富商巨賈多出揚州，而揚州百商萬賈之中，最會賺錢的商行，便是鳳凰樓了。
鳳凰樓，樓主姓風，風老爺子長年臉上戴著半邊銀面具，他自稱臉有殘疾，但不曾有人見過他的真實面貌。
據說，他不只有範蠡之才，更身懷絕世武功。據說，他實是皇親國戚，能自由進出宮中，所以鳳凰樓才能起高樓，生意才能做得那麼大。更有人傳，他曾是天牢死囚、北方的無良盜寇，什麼作奸犯科的事他都干過，他的錢十有八九都是搶來的——
必于風老爺子的傳說，坊間隨便一問，都能問出百八十個。
但這些，多半都是未經證實的謠言，唯一清楚而確切的，就是鳳凰樓是南方數一數二的大商，而且前景大大看好，因為鳳凰樓不只開樓的風老爺子手段非常，樓主之子風知靜更不是個簡單的角色。
風知靜自幼聰慧，從小就跟在風老爺子身邊經商習武，年紀輕輕就走遍大江南北，接手了鳳凰樓大半商務，他勤奮節制，且極有膽識，和他接觸過的人都說，他有一顆金頭腦，天下所有大大小小的商行，他無一不知，無一不曉。
風家少爺的傳說，和風老爺子的一樣多，近幾年甚有過之而無不及。
他高大強壯、勇猛聰明，他曾以單騎擊退前來搶劫商貨的百人流寇，更在前幾年大旱之時，說服南北商家開倉賑糧，也曾進京面見當今聖上，要求整治洪患，他上山打過老虎，下海屠過蛟龍——
「這位爺，您一定是今兒個才到城里來的吧？不說您不知道，咱們風家少爺他啊，真的只差不會飛了啊，事實上，偷偷告訴您，前些個夜里，還真有人看見他好像在空中飛。啥？怎會看見？誰大半夜里不睡覺？喔呵呵呵，大半夜的，誰不睡覺？當然是花樓里的姑娘們啊。欸，爺您不曉得，風家少爺可不只外表勇猛，身手敏捷，體力和腰力也是讓人忍不住要豎起大拇指，教公子們嫉羨，姑娘們臉紅哪——」
晌午，朝市里人來人往，車水馬龍。
只瞧熱鬧非凡的街市中，一名青衣少年，站在一間糧行門前階上頭的木箱上，對著一干商旅比手畫腳，講得口沫橫飛的。
少年話一出，慢慢圍觀過來的商旅們便笑了出來，其中一位揚聲道。
「是有沒有這麼厲害？小兄弟，你會不會太夸大啦？」
「夸大？嘖，這位爺，您要不信，隨便找個城里的在地人問問，保證每個人都會和你說，風家少爺不只做生意時一諾千金，而且體力絕佳、過目不忘，絕對好操耐用啦，哈哈哈哈——」
少年表情生動，說的話句句都是對風家少爺的夸贊，卻因為太過頭而讓人忍不住開懷大笑，笑聲讓聚集的人更多了。
「這麼說來，風家少爺可還真是厲害啊。」一位商家兩手交抱在胸前，看戲般的幫腔著。
「是啊是啊，沒錯，所以你們要做生意，找咱們風家少爺就對啦。」少年拍著胸脯做保證︰「咱們鳳凰樓別的不敢說，可不敢拿少爺的聲譽開玩笑啊，陳大掌櫃，您說對不對？」說著，回頭問向自家掌櫃的。
瞬間，所有人回頭朝那糧行的老大叔看去。
被點名的糧行老掌櫃，一臉的尷尬，這下也不知是該點頭還是搖頭，是要否認，還是得承認。
瞧著所有人瞪著自己，等著他回答，他輕咳一聲，掃視著眾商旅，鎮定的說︰「咳嗯，少爺確是極有信譽——咳咳咳咳——」
話未完，他差點被自己的話嗆到，只因瞧著不知何時，一高大偉岸的身影已來到了糧行前的人群中，淡漠的瞧著眼前糧行里的盛況。
「咦？掌櫃的，您還好吧？莫不是被自己的口水給嗆到了？」瞧他咳得臉紅脖子粗，少年跳下了木箱，一個箭步沖上前，迅速倒了杯茶水給老掌櫃，嘴里不忘關懷的道︰「來來來，快來杯茶，可別噎著了。」
老掌櫃的漲紅著老臉，眼里滿是驚慌，「不、不——」
「唉呀，掌櫃的，您別客氣啊，快些喝點茶水潤潤喉，要不人家還以為我胡亂吹牛呢，要不這樣，我來說就好，你點點頭就是啦。」
少年滿臉甜笑，半強硬的將茶水塞給老掌櫃的，不忘回身和大伙吆喝︰「各位老板，陳大掌櫃今兒個嗓子不適，大家還多多見諒。這麼吧，人家都說十年修得同船渡，相見自是很有緣，您老們今兒個有緣來此，必得听我說上一說，咱鳳凰糧行里的貨皆是咱們誠信勇猛的風家少爺親自檢驗過的，保證童叟無欺——」
老掌櫃听得是急得老臉一陣紅一陣白啊，慌忙伸手拉住那少年，低聲道︰「小、小祖宗——」
「欸，您放心，沒事的！」少年拍拍他的肩，笑看著大伙兒，揚聲就道︰「咱們鳳凰樓里，上上下下、老老少少也全是吃這些上等的好米，今年才剛收的新米啊！阿興！小張！快把剛炊蒸好的飯端上來！」
少年一拍手，吆喝著門內的僕佣。
只瞧他才出聲，門內立刻有兩人抬著裝著熱騰騰白米飯的大木桶走了出來。
「來啊，各位爺們，快來試吃看看，這些新米皆是今年江淮兩岸所產，品質皆被評為上等！眾家老板請快來嘗嘗！」說著少年抓起了飯勺，三兩下盛了一小碗飯，還放上了一顆腌梅子，分發給了前方幾位大老板，笑嘻嘻的說︰「來來來，雖然咱不能保證人人吃了都能像咱們風家老爺子一樣金槍不倒，但再怎麼著，也不會和風家少爺差到哪去——」
就在他忙著胡說八道時，那高大的身影慢慢擠過了人群，往大門而來。
老掌櫃見了心頭直跳啊，忙不迭直扯著少年的袖子直道︰「小祖宗啊，您甭——快甭說了——」
「欸，老陳，你別緊張，一切有我呢。」少年手腳俐落的添著飯，「來喲，大老板們快些試吃看看，好吃的話，手腳要快，昨兒個官爺公告上等米價是一斗五十二文錢，但有緣千里來相會，只要今日前五十位成交的，一斗皆算個整數，五十文錢就好！」
「不——不是——」陳大掌櫃冒著豆大的汗，才要說話，少年已經伸手塞了一碗飯給他，低聲交代︰「老陳，快幫我遞給那兒的老板們！」
老掌櫃接了飯碗，忙轉身遞給後頭的人，然後才想到不對啊，他得先警告他，可他一回首，另一碗飯又遞了過來，他急得滿頭大汗，但人人都在等，個個都朝他喊著——
「這兒這兒，也給我一碗！」
「俺也要，讓俺也嘗嘗！」
叫嚷的聲音此起彼落，他只好手忙腳亂的忙著遞飯。
「小兄弟您剛說的可是真的？」一位留了滿臉胡子的大爺揚聲問。
「當然是真！」少年把飯勺交給了張嘴欲言的老掌櫃，要他趕緊添飯，猴崽子般一骨碌重新爬上了階梯上的木箱，舉起手來，拍著手，嚷嚷道︰「各位老板大爺，先來後到啊，額滿為止！」
老掌櫃是心慌意亂啊，卻又不得不趕緊添飯。
「小兄弟，只有大米嗎？小麥一斗便宜兩文錢成不成？」
「啥？一斗便宜兩文？」少年為難了一瞬，跟著咬牙立馬便道︰「好啊！爺您既然說得出口，咱可也算得下去！」
一名漢子舉起了手，喊道︰「小兄弟你好樣的，夠豪氣！咱們大旗行買了！新米先來個五斛，小麥兩斛！」
「咱也要買，新米三斛！大棗三大斗！宣州新升行！」
「小子！咱洛陽東菱行也要，新米、小米各十斛！吧葡萄有沒有優惠啊？」
「優惠？成啊！大爺們請到里面詳談！」少年笑容滿面一旋身，邊朝里頭喊道︰「兄弟們，拿簿子、倒茶，開市啦！別怠慢了諸位大老板哪！」
一時間，原本聚在門前听八卦的商旅們，個個前僕後繼的擠進了鳳凰糧行那扇敞開的大門內，熟門熟路的老行家，自是知道鳳凰樓的貨好，而遠來新到的商旅，當然也多少知道听過，鳳凰樓的名聲，這貨怎樣也有一定的品質，更何況還先試吃嘗過了那熱騰騰、香噴噴的撲鼻白飯，這米飯是又香又甜，上等中的上等啊！
所以，人人爭先恐後的往門里擠，就怕擠得慢了，搶不到先機，喪失了優惠。這一擠，可讓站在木箱上，身材瘦小的叫賣少年一下子失去了平衡。
「啊！小心！別擠、別擠啊——」
他嚷著，卻無法阻止洶涌的人潮，也不知誰在進門時撞了他一下，誰又不小心踢了木箱一腳，前一刻腳下的木箱還好好的，下一瞬它就開始傾斜，然後往前方階梯倒去。
「哇啊啊啊——」
少年雙手直揮，模樣滑稽，眼看就要摔下木箱，驚得陳老掌櫃臉色慘白，死命要擠上前去救，可人太多他被擠了開來，也只能喊道。
「小心啊——」
這一喊，是引起了少年身前人們的注意，可也沒見人救，倒是嘩沙一下，個個都死命往旁閃，就怕被他給壓著了。
正當少年連腳都只剩一只黏在傾倒的木箱上，卯起來雞貓子鬼叫時，在那千鈞一發之際，一人驀地從人群之中拔地飛騰而起，大手一撈便如老鷹抓小雞般，逮住了那少年的衣襟，跟著一個鷂子翻身，便帶著他躍過了眾人的頭頂，穩穩的落在一旁的大街上。
所有人驚魂未定，老掌櫃更是眼淚差點飆飛出來，就見少年猛拍著心口，直呼︰「唉喲我的娘啊！嚇死人了真是！」
「原來也知道害怕，我還以為誰讓吃了熊心豹子膽了。」
淡淡的嘲諷，在腦袋上響起，穿著青衣的少年略微一僵，驚得脖子一縮，不用回頭，也曉得身後那救命恩人有多火大。
「謝謝大少爺救命之恩！」想也沒想，少年扯開了嗓門，將一張嘴拉得更開，雙手高舉，朝前方人潮示意道︰「各位老板大爺，鳳凰樓少樓主——風知靜！」
說著，少年還不忘靈巧的往旁退一步，沒遮了大伙兒的視線。