真愛
自從赤兀揚找回魯含菁之後，他的痴情變了。
他開始戀上那些替身，成天跟她們玩樂，將魯含菁拋在腦後，他是變相地逼著她看他變心。
有時候他與別的女于同樂，還會召她來服侍，他原是要看她發怒，甚或是傷心的，沒想到她卻變回以往的模樣，對任何事都是一派無動于衷的模樣。
她對他的尋歡視而不見。
她根本不在乎他要找幾個女人、不在乎他要如何傷她，只因為她心里根本沒有他，他又如何能傷得了她?
為此，他的報復行動往往只是將他氣得火冒三丈的收場，而服侍過赤兀揚的女子卻只當鬼王極討厭這個名喚作秦宛兒的女子，所以，每次才會總愛找宛兒的晦氣。
這一天，正當寵的姑娘柳媚兒的丫頭生病，臨時要一名丫環服侍、可鬼城卻找不到一個吃閑飯的丫頭，氣得柳媚兒銀牙暗咬，心想，怎麼她要一個人服侍都這麼難，這鬼城的奴僕們也太大膽了，他們不曉得她正當紅嗎?
柳媚兒的腦筋轉得快，一下子便想到秦宛兒。
想到每回與赤兀揚歡愛時，那個死人臉總是杵在旁邊伺候著，雖然他總是斥責她手腳不伶俐，但是，她倒覺得秦宛兒當丫頭的年紀雖然稍大了些，但她守本分、不多話，而有這樣不多嘴的丫頭，她圖個耳根子清淨也算不錯，畢竟——唉!今兒個早上的洗臉水、香片總得有人替她張羅來吧?
她總不能當個寵妾，還得事事親力親為吧?
好吧!就這麼決定了，就是那個秦宛兒了。
柳媚兒決定親自去傳喚秦宛兒來當她臨時的丫環。
听說，那女人住在含風館。
而她幾次路過含風館，那是一間蠻氣派的院落，就不知道那里的女主人是誰?不知道秦宛兒會不會原本就是服侍那院落的主人?
若真是這樣，那院落的主人會把秦宛兒讓給她嗎?
柳媚兒思忖了半晌。
想久了，她的頭也痛了，人也煩了。
算了、算了!不想了，反正這全鬼城里誰不知曉她柳媚兒正當紅，而且不管那院落的主人是誰，她都得禮讓她三分，是不?
柳媚兒為自己找了個正當的理由，便神氣活現地來到含風館，準備一去，就給那里的主人一個下馬威，讓她知道她柳媚兒的厲害。
沒想到一到含風館，柳媚兒沒見到那里的主人，因為，整個含風館內就只有秦宛兒跟她的一個小女兒。
噴!主子不在，那她就更能為所欲為了。
柳媚兒大搖大擺地闖進含風館內，她見到那屋子、那陳設，都比她的院落清幽且精致，改明兒個，她一定要叫鬼王把這屋子讓給她。
打定主意，柳媚兒蓮花指一指，指向秦宛兒，你，跟我走。」
「走去哪?」宛兒不解地問。
沒想到柳媚兒倒大聲嚷嚷了起來。「喲!一個讓人使喚東使喚西的嬤嬤，倒也傲氣，主人叫喚，還有問走去哪的呀?」柳媚兒沒好氣地睨了個白眼，這才又道︰「我房里的丫頭今兒個生病了，我缺個丫頭使喚，所以找你這個嬤艘頂替，怎麼?這答案成嗎?」
柳媚兒話才說完，芽兒便氣呼呼地出面，護在她娘親面前，告訴柳媚兒道︰「我娘才不是進鬼城當嬤嬤的呢!」
「不是進鬼城當嬤嬤，難不成是來當主子的啊?」柳媚兒尖酸刻薄地掩嘴偷笑。
芽兒听她的笑聲笑得極刺耳，人小表大的她向來不許別人欺負她娘。
「我娘手不方便，你要丫頭服侍，就讓我去好了。我是賣進鬼城當丫頭的，我可以服侍你。」
「你?就你這麼一個小丫頭，你能服侍我什麼?」柳媚兒彎子，捏捏芽兒粉女敕的小臉。
這小丫頭的模樣撮討好，就連她看了都喜歡。
「小丫頭，你放心好了，你娘到我那房里，我不會刻薄她，更不會嫌她少了一只胳臂就虐待她。」柳媚要芽兒放心。
芽兒才不管這人會不會刻薄她娘，會不會虐待她娘呢!反正要她娘去服侍人，她便一千個，一萬個不肯。
正當芽兒還要跟這討厭的女人講理時，銀兒回來了。
芽兒一看到銀兒，便跑過去求救道︰「銀兒姨、銀兒姨，你快救救娘，這人要帶我娘走，說是要讓娘去當嬤嬤，服侍她。」
芽兒的手指直指柳媚兒。
銀兒望了過去，但見柳媚兒正高高地昂起她的下頜，一副盛氣凌人的模樣。
要依銀兒以前的性子，她鐵定跑過去跟她力爭到底，但她還記得魯含菁是個不與人爭的性子，雖說眼前這個宛兒姑娘還不知道是不是魯姑娘，但銀兒總是下意識地認定她就是魯含菁，是她的主子，所以，對于柳媚兒的盛氣凌人，銀兒只得默默地承受下來。
她走上前好言相勸道︰「柳姑娘，宛兒姑娘的手不方便，不如讓我頂替她，去服侍你吧!」
「不要。」柳媚兒一口便回絕。
她生氣的理由是她只不過是要個嬤嬤來服侍，怎麼就連個丫頭都要來阻止?
為了出一口氣，她絕不換人。「我就是要她。」柳媚兒一把攫住魯含菁的手，便要離開。
銀兒急急地去攔。
柳媚兒憤怒地一個巴掌摑過去，怒道︰「我柳媚兒的事還輪不到你一個低三下四的丫頭來阻擋，你走不走?」
「不走。要帶走宛兒姑娘，除非經過我這一關。」
「好，我倒要看看你這一關是什麼關?我就不信我柳媚兒治不了你這個不知天高地厚的丫頭!」柳媚兒放開宛兒的手，便要去好好地治治銀兒。
魯含菁卻冷不防地將銀兒拉過來，硬是讓自己領受柳媚兒的一巴掌。
「宛兒姑娘!」銀兒見她的主子替她受罪，淚花瞬間進出眼眶。
「我去。」魯含菁從不在乎自個兒在這堡中被定位成什麼身份。
嬤嬤也好，寵妾也好，對她而言，並無多大差別，她只求這場風波能早點淡去。
柳媚兒見宛兒答應了，也不再為難銀兒，扭頭就走，而魯含菁則默默地跟在她身後。
「我也去。」
芽兒擔心她娘會讓那壞女人給欺負，邁開兩條小短腿，便要趕上去。
銀兒拉住芽兒。
「銀兒姨——」
「去求堡主。」銀兒心知此時求赤兀揚還比較快。
現在，就只有堡主可以救宛兒姑娘了。
「堡主不在城里!」
當銀兒帶著芽兒四處去尋赤兀揚時，卻到處找不著人。
「發生了什麼事?」
當年總管听到銀兒急著找赤兀揚時︰頭一個想到的便是宛兒出了事。
他雖不知赤兀揚與宛兒姑娘之間到底發生了什麼事，但從宛兒姑娘進城的第三天起，赤兀揚便開始變得不一樣之際，他便隱隱約約嗅得出他們之間濃厚的火藥味。
赤兀揚企圖用夜夜笙歌來激怒宛兒姑娘。
而宛兒姑娘卻回以一派的漠然，所有舉動均漠不關心。
如此惡性循環，赤兀揚的怒氣愈采愈大，可知道內情的人卻懂得他也愈來愈在乎宛兒姑娘了。
以前的一些舊部眾們甚至開始竊竊私語地討論著，說苑兒姑娘其實就是當年的魯含菁姑娘，甚至說芽兒小姐便是堡主的女兒!
但這些都是未經證實的傳言，只在弟兄間流傳著，倒也不敢讓赤兀揚與他的女人們知道，怕傳錯了便會遭來殺身之禍。
大家已盡量地在避開麻煩，而麻煩卻依舊找上門來。
倘若今天出事的真是宛兒姑娘，那堡里的幾百顆人頭，只怕都不夠讓赤兀揚砍來出氣。年總管听到消息便急急地趕回來。
銀兒看薊年總管，眼淚二直流。
「到底是怎麼回事?你別淨是哭啊!」；年總管看到銀兒淨是哭，他也急了。
銀兒抽抽搭搭地回話說︰‘宛兒姑娘讓柳媚兒姑娘帶走了。」
年總管眉頭一皺，又問︰」她帶走宛兒姑娘做什麼?」
「說是要讓宛兒姑娘去當嬤嬤，服侍她。」
「服侍她?」年總管听了，差點暈倒。
柳媚兒也不稱稱自己有幾兩重，也不看看在這堡里，宛兒姑娘是何等身份，她又是何身份?竟敢讓宛兒姑娘去當她的嬤嬤，讓她使喚。
要命!這事要是讓赤宛揚知道了，不知會是怎樣的景況?「我去看看。」年總管急急地趕去柳媚兒的院落。
銀兒、芽兒則在後頭跟上。
看到這般陣仗，柳媚兒心中又有氣了。
怎麼?她只是要找個人來服侍她，大伙便像發生了什麼不得了的大事似的，先是有堡里的弟兄們爭著為宛兒說情、請項，在說不通之後，又有入主動提議要頂替宛兒的缺，主動當她柳媚兒的奴才。
啐!她要個粗手粗腳的奴才做啥?
她才不要呢!
柳媚兒將那些人一個個地趕走，沒想到這會兒倒好，竟來了個年大總管。
「怎麼?年大總管擺出這個陣仗，想必是來討人的吧?，柳媚兒單槍直人，直接將話挑明了講，也不拐彎抹角了。
「在下只想請柳姑娘放了宛兒姑娘。」
「她是什麼人?」柳媚兒問。
但年總管卻答不出來。
宛兒姑娘的身份可以有很多層，但卻沒一個可以說得出口。
他不答，柳媚兒便替他答了。
「她只是芽兒的娘，而霍青芽又是什麼人?也只不過是一個賣身于鬼城的奴才。奴才的娘被我召來當嬤嬤，這應該沒什麼不妥吧?」柳媚兒說得咄咄逼人。
年總管捺下脾氣，回以一句；「柳姑娘，這堡里好像還輪不到你做主。」
「但也輪不到你年大總管做主。」
「柳姑娘此時脾氣大，可是仗勢著堡主寵你?」
「你知道這個事實便是最好了。」柳媚兒擺明了恃寵而驕，完全不將年總管放在眼里。年總管倏地寒了臉。
這個不知死活的女人——「年某希望柳姑娘知道自己在做什麼。如此嬌縱，柳姑娘莫要後悔。」
「我絕不後悔。」柳媚兒傲氣地回了年總管這麼一句。
她才不信在這堡內有誰比她更重要。
赤兀揚回堡時，年總管便將柳媚兒要宛兒當嬤嬤去服侍的事說出，赤兀揚的臉容陡地轉陰。
他健步如飛地趕回凌霄閣，便見到宛兒又是奉茶水又是端食盒的，正在服侍柳媚兒。
她曲膝向人折服的模樣令赤兀揚見了礙眼。
赤兀揚隱忍著怒氣，一腳踏進凌霄閣內。
柳媚兒見赤兀揚來，頓時眉開眼笑，起身迎上前去，嬌聲地道︰「爺，您不是說要回關外幾天嗎?怎麼今兒個便回來了?」
「滾!」
赤兀揚對著柳媚兒怒吼，而兩個眼楮卻死瞪著魯含菁。
魯含瞢愣了愣，在他眼里，她見到他受傷的痕跡。
看來，她又惹他生氣了是不是?
魯含菁愣在原處走不開，因為她動輒得咎，進退兩難。
是柳媚兒看到事情不對勁，連忙遣宛兒出去。「爺這會兒正在氣頭上，他叫你滾，你還愣在這里找罵挨嗎?」
柳媚兒欲將宛兒推出她的院落+沒想到赤兀揚卻一個擒拿便將魯含菁給揪了回去。他赤紅的雙眼掃向柳媚兒。「該滾的人是你。」
「我?!可是這兒是奴家的地方。」
「不再是了。」赤兀揚冷絕的嗓音中絲毫不帶任何情感。「即刻起，你收拾行囊，馬上離開這個地方。」他要她遠遠地離開他的視線範圍。
「為什麼?」柳媚兒不懂自己究竟做錯了什麼。
隨即，她看到赤兀揚的手正緊緊抓著宛兒，不願輕放，陡地，她懂了。「你是為了一個嬤嬤在責罰我是不是?」柳媚兒轉到赤兀揚的面前，要他看著她。
可他的眼里卻只有一個宛兒。
「瘋了!瘋了?這鬼城的人全瘋了不成?要不，一個已婚的婦人，一個殘花敗柳之身，為什麼會迷亂眾人的心?我今兒個只不過是要了一個嬤嬤來服侍，全堡里的人就像瘋了一般，一個個地來求情，一個個地來說項，原本只是一件小事，到最後卻鬧到連鬼王您都親自出面!她是誰?是何身份?為什麼她值得你們大伙這麼緊張?」柳媚兒再問一次。
而這一次，她不再愚笨地以為宛兒只是個奴才的娘，只是個進堡里來當嬤嬤的下人。
她是誰?
秦宛兒、魯含菁究竟是他赤兀揚的誰?赤兀揚自己也想理清，然而，他卻不知道該將魯含菁定位在什麼樣的身份。
他想為她正名，卻怕她的心里還念著霍邵書，怕自己若是真的提起，卻遭到拒絕，那麼那會是又一次的傷害。
所以，他寧可這麼暖昧地守著，守著不問，永遠永遠地暖昧下去，這樣她就不再有機會離開他。
赤兀揚又一次地體認到在面對感情時，他一再地卑微、一再地委屈，而那個罪魁禍首卻依然逍遙自在。
她寧可當人奴才，也不願跟柳媚兒說她是他的人，這就是令赤兀揚發火的原因。
由這件事來看，他凡乎認定了她還愛著霍邵書，她執意為霍邵書守住那顆堅貞的心，在她的心里根本沒有他的存在。
赤兀揚多情的眼陡地轉為恨。
他恨不得將她狠狠地揉進他的懷里，化作他的骨、他的血，或許到他身體里走上一遭，她便能明白他愛她愛得有多痛。
赤兀揚與宛兒就這麼對視，深深地看著彼此。
柳媚兒將兩人糾纏的目光全看進了心坎里，霍然間，她明白了，這兩人中間根本沒有別人介入的余地。
她先前之所以能介入，純粹只是因為她是一顆棋，一顆赤兀揚企圖遺忘宛兒的棋。
她懂了，所以，也該是她退出的時候了。
守著這出戲，她永遠沒辦法當正角兒。’
柳媚兒默默地退出，獨獨留下赤兀揚與宛兒兩兩相對。
他們四目交視，卻無言以對，心與心的距離仿佛隔了天涯那麼遠。
才進來的年總管，看到的便是這番景象。
他打從十歲便跟了赤兀揚，因此熟知他熱烈的眸光中包含了多少情意，可——另一個痴心人追來了，堡主怎麼辦?
年總管不得不打斷赤兀揚與宛兒姑娘兩兩對視。
他挨著赤兀揚的耳邊低語，，說道︰「霍漁陽只身進堡。他來是為了要回他的妻子、女兒。」
赤兀揚的身子一震。
該來的，總算是來了，他想逃也逃不掉。
也該是他面對、了結的時候了。
赤兀揚放掉魯含菁的手，任由她的手垂落。他告訴她道︰「霍邵書來了，他說他要來討回他的妻子與女兒，你怎麼說?」他問她的意見，讓她選擇。
如果他不能給她幸福，如果她執意要離開，那麼——他願意放她自由。
「她走了?」
「是的，堡主。」年總管照實回答。
他悄悄地抬眼想看赤兀揚的反應，但赤兀揚卻面向窗、背對著他站著，片片的陽光灑進屋，投射于赤兀揚的周身，形成一圈圈的光暈。
那片光好明、好亮!
可赤兀揚的背影卻好孤單!
年總管悄悄地退下，不敢驚擾赤兀揚緬懷過往。
赤兀揚依舊望著外頭的烈日驕陽。直到這會兒，赤兀揚才明白當人的心被掏空之後，外頭的良辰美景便無法再炫人眼目。
赤兀場守著外頭的烈日，直到夜幕拉上。
婢女送來的晚膳還擱在案上沒吃。
直到幽幽的一聲嘆息才喚回赤兀揚的魂魄。
「是誰?」
今夜無月，整個廂房一片漆黑，伸手不見五指，赤兀揚看不清來人的真面目，只知那聲嘆息嘆得他魂魄俱散。
「是誰?」
她究竟是誰?
赤兀揚急急地追問，而那聲嘆息終歸也只是嘆息。
黑暗中，赤兀揚找到了打，火石，劃開火折子，在微亮的火花中看到那人的臉，火光閃爍中，赤兀揚仿佛見到了魯含菁。
她的臉上掛著淚，帶著心碎的神情。
忽地，火熄了。
那張心碎的臉也跟著不見了。
赤兀揚急急地又點了一張火折子。
魯含菁的容顏又出現了，而且閃在火花中。
他望著她那容顏失神，直到火折子燃盡，燙著了他的豐，感覺到痛楚，他才明白這原來不是夢。
滿室的寂靜，糾著人心的感傷痛得讓他承受不住，赤兀揚久久才開口問︰「為什麼留下來?」
「你沒讓我離開，所以我便留了下來。」她冷然地說。
「既然如此，那你先前又為何離開?」害他以為她選擇了別人。
「因為我以為沒有了我，你依舊會過得很好。」沒想到她前腳才離開，他便跟著自虐；不願善待自己。
「你這是在折磨我。」她指責他。
他是嗎?
他是在折磨她嗎?赤兀揚捫心自問。
隨即，他搖搖頭。「不!我不是在折磨你，我是真的想讓你自由。」
他用愛困住了她五年，逼得她得隱姓埋名過日子，這樣的結果並不是他想要的，于是他學會了放棄。
「我要你過得好，倘若霍邵書能給你我不能給你的幸福，那麼——我無法真正地留住你，不是嗎?」
所以他讓她離開。
「如果我告訴你，早在五年前，你為我立墳，而碑上寫著‘愛妻魯含菁之墓’時，我便無法真正地從你身邊走開，那麼——你還會要我嗎?」魯含菁哀淒地問。
赤兀揚聞言，心口一緊，他緩步走向魯含菁，大手在黑暗中找到她的柔荑，無言地接受她的歸來。
他們依偎著席地而坐，任由時光在兩人緊緊相依中流逝。
魯含菁問︰「為什麼不點燈?」
「不，別點燈。」
他怕一點了燈，這一刻的幸福便會成為虛幻，隨著香煙裊裊，消失在他的面前。
「不點燈的好。」
不點燈的好?!
赤兀揚喃喃地低語著。
魯含菁卻覺得心好痛。
她反手握住他的大掌，將他握得更緊，她要讓他明白，從現在開始，她永遠都不會離開他，就算他拿著掃帚轟她走，她都不走了。
至于霍邵書，她注定要傷一個男人的心，所以，她已和他推心置月復地說清楚，未來，他們不會再有交集。
芽兒則會和她一起守住以赤誠之心探愛著她的赤兀揚，他們會來過，讓他們的真情環繞在堡里。
一全書完一