不知怎地，看著那男人愚蠢地捧著一大束俗不可耐的紅玫瑰，竟令她從沒好臉色的臉蛋綻放誘人的笑容，一股止不住的酸氣竟急遽發酵，且很不給面子的直竄喉頭，他非得搞清楚自己的反應是怎麼回事，一個計劃便因此成型。
「打什麼賭？」周麗娟瞟了他一眼，無所謂地向他後方的男人揮了揮手。
何慶仁看著她的動作，臉色越來越難看。「我賭你不敢跟我出去。」
周麗娟驚訝地看著他，像在看史前恐龍的化石。「你神經病，我干麼跟你出去？！」
「我就知道你不敢。」他挑釁地盯著她的眼。
「這不是敢不敢的問題，而是我根本沒必要也沒義務跟你一起出去！」這個人的思考邏輯八成有問題，怎麼這麼簡單的道理他都不懂，真不曉得他憑什麼掌管一個大公司？
「所以我說這是個賭注！」他異常堅持道。「除非你不敢，如果你夠膽量，你就陪我賭這一把。」
「既然是個賭注，我起碼得先知道輸贏的後果。」周麗娟的美眸閃過不服輸的光芒，她眯起眼，把來接她的男人晾在一邊。
「你這不是擺明了自己會輸？」何慶仁得意地撇撇嘴。
「笑話，我的手氣一向好得很，我會怕輸？」周麗娟挑釁地瞪了他一眼，突地覺得他的笑礙眼得很。「這是游戲規則，先訂好規則，免得有人到時翻臉不認帳！」
「行！」何慶仁吸了口氣，他怕這女人再出言不遜，他會忍不住先掐死她。「如果我贏了，你陪我吃一個月的晚餐。」
「如果你「不幸」輸了呢？」周麗娟掐緊拳頭，她恨不得給他的笑臉狠狠一拳。
「如果你真有膽子敢陪我出去，從今爾後，我不再纏著念曉彤；怎麼樣？這個條件夠吸引人了吧？」他知道周麗娟保護朋友，就像老母雞保護小雞似的熱心，所以他設下這個條件。
周麗娟吸氣再吸氣，過了半分鐘，她抬起下巴，驕傲地說︰「好，我接受你的挑戰！時間定在什麼時候？」
何慶仁挑起眉，示威似的瞟向她身邊的男人。「現在！」
「麗娟……」男人手上還捧著紅玫瑰，他開始懷疑自己手上的花送不送得出去「現在就現在，誰怕誰？」周麗娟氣呼呼地沖回櫃里，匆忙拿起皮包又沖回何慶仁面前。「動作快點，別像烏龜似的拖拖拉拉！」
何慶仁低聲一笑，旋即隨著她急驚風似的腳步離去。
男人呆愣地看著周麗娟的背影，然後看著自己手上的紅玫瑰，花兒似乎嘲笑他的立場般搖搖晃晃，很不給面子地掉落些許花瓣。
秦美珠嘆了口氣，她敷衍地拍了拍那個男人，意思意思安撫他一下。
那兩個人一湊在一起，就像兩只看對方都極不順眼的鐵公雞，恨不得拔光對方的毛才肯罷休似的；可是，她怎麼覺得他們相配得不得了？難不成自己患了近視外加青光眼不成，看來得找個休假日到眼科看看才行！
趁著念曉彤的假日還有半天的時間，戴紹虎硬架著她驅車前往她位于八堵的家，他要在最短的時間內將她母親接出來，月兌離那個惡質的男人。
由報紙上已得知李大同被抓到警察局了，因為他犯的是搶劫及蓄意傷害罪，而且現場有一大堆人證，他就算想逃也逃不遠，跑了沒多久便被隨後趕來的警察給抓走了。
念曉彤按了電鈴，但遲遲沒人出來開門，她以為母親不在家，但戴紹虎堅持再等一下，于是他們便在門口呆立著。
餅了好一會兒，屋子里終于有了些微聲響，一個虛弱的聲音響起。「誰啊？」
念曉彤立刻站直了身，她朝著門板內喊道︰「媽，是我，我是曉彤。」
大門立刻以極快的速度迅速打開，林金英滿臉不敢置信地瞅著門前的男女，激動地上前握住曉彤的雙手，眼底蓄滿淚水。「曉彤……」
「媽！」念曉彤反手抱住母親，卻听到她悶哼一聲。
「媽，你怎麼了？哪兒不舒服？」她退了一步，眯起眼楮盯著母親痛苦的容顏。
林金英慌張地搖著頭，一句話都不肯說。
「曉彤，進去再說。」戴紹虎知道她們母女一定有很多話要說，體貼地提醒兩個情緒激動的女人。
林金英拭去頰上的淚水，她將門拉開讓他倆進來，雖然她很想知道女兒身邊的男人是誰，但如他所言，還是先進屋去再說。
戴紹虎體貼地走在最後面，為林金英闔上門，並落了鎖。
「媽，這三年來你過得好嗎？」她離家已經有三年光景，這三年來她從不敢打電話回來，最多只是躲在暗處偷偷看著母親，心疼她日漸消瘦的身影。
「還不是就這麼過，沒什麼好不好。」林金英始終低垂著頭，連去倒杯白開水都沒將臉抬高。
「媽，你為什麼不看我？是不是還怪我丟下你離開家？」如果不是李大同妄想將她賣掉，說什麼她都不會狠下心離開唯一的親人。
「不！怎麼會，媽知道你的日子也過得很苦，是媽害了你。」林金英心里有說不出的歉疚，為了唯一的女兒；怪只怪自己先生走得早，又遇人不淑，這一切都是命，只是苦了這孩子。
「不苦，再怎麼苦都沒有你苦。」念曉彤氤氳了眼，她拉著母親坐在身邊。「叔叔對你有沒有好一點？他還是常常罵你嗎？」她沒敢向母親說李大同已經伏法的事。
「沒事，听說他被警察抓走了。」她雖不識字，但她听得懂，何況不用她主動問人，左右鄰居便會熱心地向她通風報信，然後在她背後指指點點。
念曉彤僵了僵，她不知該怎麼向母親說明當時的情況。
「他當街行搶並傷人，雖然傷人是告訴乃論罪，但當街行搶已犯了刑法，自然會被逮捕。」戴紹虎知道她不好說明，便自動地替她說了。
林金英稍微抬起頭，她好奇地看了看戴紹虎，然後回頭看看曉彤，她在心里暗暗盤算，這男子與女兒是何種關系？「先生，你……」
「我姓戴，伯母叫我紹虎就可以了。」他落落大方地介紹自己。
「呃……不好意思，家里沒什麼東西好招待——」林金英環顧幾乎空無一物的公寓，神情有絲赧然。
「沒關系。」他扯開安慰的笑容，安撫她的不安。「是我貿然前來打擾，請伯母不要見怪。」
林金英點了點頭，立刻對他的體貼產生好感。
「媽，你搬去跟我一起住好不好？」念曉彤猶豫再三，還是將這趟行程的最終目的說了出來。
「我住這里好好的，為什麼要搬家？」她不是不想，而是她舍不得讓女兒的負擔加重。
「媽……」
「伯母，您是不是有什麼顧忌？」戴紹虎在公司里擔任安全主任，類似的情況他見得多了，他看得出來林金英並不是不想離開李大同，而是受到某種脅迫。
「不，怎麼會……」林金英心里打了個突，她沒想到戴紹虎是個觀察力這麼敏銳的男人。
「扣除嘴角及眼角的瘀青，您的肩膀和手臂都有傷；還有，腳上的傷大概也有好一陣子了。」他從一進門就目不轉楮地觀察林金英的動作，準確地指出她刻意隱瞞的事實。
「媽！」念曉彤驚訝地扯住林金英，她怎麼都沒注意到母親有任何不適？
「曉彤……他……他是當醫生的嗎？」林金英不敢置信地盯著戴紹虎，嘴里喃喃地念著。
「不是，他不是醫生。」念曉彤立即否認。
「那他怎麼——」林金英難堪地低下頭，沒想到她最不想讓女兒知曉的事情，竟被他一語道破。
「伯母，依李大同的惡行，我早懷疑他對您有暴力行為。」為了讓曉彤安心，他不得不拆穿所有不堪的真相；因為唯有如此，林金英才有可能下定決心月兌離李大同，也唯有如此，曉彤才能真正得到快樂。
林金英任曉彤握著自己的手，她什麼話都說不出口，只能怔忡地看著戴紹虎，這個突然闖入她不堪的命運的年輕男人……