「公主，您瘋了嗎？」
得知德芬打算在金穗花城住下來，幫助農民們解決糧荒的問題，春天深深覺得主子的腦子恐怕是壞了。
「您是公主，是金枝玉葉之身，別說指導百姓農事了，就連五谷雜糧哪樣是哪樣，您都分不清啊！怎麼解律糧荒？而且話說回來，這里產不產糧，干我們啥事啊？您說是來這里見恩人的，既然見到了，怎麼又不向他坦承自己的身份呢？」
「能坦承嗎？」德芬苦笑。「你不是也說過，黑玄若是知道我的真實身份，說不定反而會把我送交王後。他那人……跟我想的不太一樣，在未弄清底細前，我不想曝光身份。」
「這倒說的是，我們是得謹慎點。」春天很同意。「他可是殺父就母、違逆人倫的好惡之徒，不可不防。」
「那件事只是民間傳言，未必是真的。」德芬忍不住為他辯解。
「您不會還想替那壞蛋說話吧？」春天憂心忡忡。「您可千萬別被他的花言巧語給騙了！」「你放心吧，他沒對我花言巧語。」只有冷言冷語。德芬自嘲地尋思。
「不過殿下，難道你真的打算在這里住下來嗎？」
「是。我已經跟他達成協議，他任命我為「開農師」，給我一年時間指導農事，若是一年之後，一事無成，那就……」
「那就如何？」
不但那些作亂的農民難逃刑責，也會治她藐視領主之罪。德芬在心里附注。這話她不敢跟最愛大驚小敝的侍女說，免得春天承受不住。
但光是如此，春天己幾近崩潰。「說到底，殿下為何要沒事找事，接下什麼開農師的職務啊？您可是堂堂護國天女，何必如此自降身份呢？而且您對農事又一竅不通！」
「不是全然不懂的。」德芬安撫地拍拍春天的手。「我是有備而來。」
「有備而來？」春天詫異。
德芬微微一笑，水眸幽幽漫籠深思的迷霧。「當年我曾許過他一個願望，這六年來，我一直思索著該怎麼還他。」
「當這勞什子開農師，就是您還他恩情的方法嗎？」
「算是吧。」
「可是該如何做？」
「那位姑娘辦不到吧？」
得知黑玄任命一個姑娘家擔任開農師，州牧徐良好生驚愕，實在不明白這位喜怒無常的年輕領主葫蘆里賣什麼藥。
對于徐良的疑問，黑玄並無解答的意思，漫不經心地把玩酒杯。「吩咐你的事，都辦好了嗎？」
「是，已經當著城主跟眾百姓的面授予于芬姑娘官職了，也把那些暴動的農民都給放了，免了他們今年的稅賦，命他們一切听從開農師的指示，將功贖罪。」
「那丫頭呢？」
「本想在城里賜下一間官舍供她居住的，可她說既然要指導農事，就該跟農民們住在一起，所以就在城郊整理了一間舊農舍給她。」
「她要住農舍？」對這個決定，黑玄頗感意外。
「是，她是這麼說的。」
黑玄嘲諷地牽唇。「住得了嗎？」
「老實說我也很懷疑。」徐良有同感。「那位姑娘一看就知是來自王都富家的千金小姐，十指不沾陽春水，要她住簡陋的農舍，頂著烈日下田，怎麼想都覺得不可能。」
「但這開農師的職位，可是她主動爭取的。」黑玄淡淡一句。
「是她自己說要的嗎？」徐良更驚訝了。「一個姑娘家，怎麼會……」
「有趣吧？」
有趣？
「她是相信真心與義理之人，我倒想看看，當她發現真心是狗屁，義理不值一個錢時，臉上會是何種表情。」
所以領主大人是在捉弄那位姑娘嗎？
徐良錯愕，雙眸睜得大大的，不可思議地瞧著黑玄。是他看錯了嗎？還是這位平素陰陽怪氣的領主眼里果真閃爍著笑意？
冷酷無情的閻羅-——笑了？
他不敢相信，一定是最近忙于政事太勞累，眼花看錯了。徐良搖搖頭，悄悄揉了揉眼。
「你退下吧，徐州牧。」黑玄下逐客令。
徐良凜神，忙忙停下揉眼的動作。「是，大人。」
抱謹地行禮過後，他轉身離去，正巧與嚴冬錯身而過，听見黑玄吩咐嚴冬。
「派兩個可靠的人暗中跟著那丫頭，隨時向我報告她的一舉一動。」
徐良听了，愣了愣。
這意思算是監視她，還是保護她？
他不解，但無論哪一種，他明白那位行事奇特的姑娘己引起了這個冷血領主的興趣。
日正當中，烈陽灼灼。
春天戴著一頂斗笠，全身上下包得密不透風，熱得汗流浹背，想寬了衣衫，一方面顧忌有違禮儀，另一方面又怕烈日曬傷了白女敕的肌膚。
雖說她只是個身份低賤的侍女，但也是個女人家啊！怎好像尋常農婦那樣曬得烏漆抹黑？
但只有她一個人曬還不打緊，教她驚恐的，是她服侍的這位嬌滴滴的主子比她曬得還厲害、還堅決，她又心疼又擔憂，只能佩服得五體投地。
「公——不，小姐，行了吧？我們可以回去休息了吧？」
「再等等，我還得再研究研究這里的土壤。」
什麼？還要再研究？春天快暈倒。她們主僕倆天剛蒙蒙亮就出門，在當地幾名老農的帶領下巡遞城郊農地，每到一處，德芬便會細細察看土壤水質，甚至跟那些老頭子討論起農具的優劣之處，什麼推鐮、縷鋤，听得她糊里糊涂。
春天真是甘拜下風了，原本以為這位嬌生慣養的公主肯定五谷不分，對農事一竅不通，不料她還真能說出個所以然來，就連那些原本對她帶著深切懷疑的老農也改換一副臉色；略帶幾分敬意。
「你們听說過‘區田法’嗎？」德芬檢查過土壤，揚聲問老農。
「什麼區田法？」
「深翻作區德中施肥、等距點播、及時灌溉，很耗費人力，但在缺乏鐵犁牛耕的時候，不失為一個暫時救濟的良方」。
什麼跟什麼？老農們面面相覷，縱然他們個個從事耕種數十年，也沒听過這個方法。
「我們就姑且試試這個方法吧！」德芬低語，深思地注視面前一片干裂的田地。「還有，這里的土壤太貧痔了，不只得加強施肥，怕還得想辦法造‘砂田’，在耕後施肥，分層鋪上砂石，如此既可保溫、保水，還能壓鹽、只是這也需要大量勞力配合……」她頓了頓，望向老農們。「你們怕勞動吃苦嗎？」
「怎麼會怕？」老農們苦笑、「有什麼勞動比沒飯吃更苦？」
「說得是。」德芬微笑。「那我們就一道來試試看吧。」
「多謝于姑娘！」老農們紛紛道謝。
「小姐，行了吧？可以定了嗎？」春天在一旁催促。
德芬默然不語。
春天見主子不理會自己，臉蛋揪成苦瓜。「我真的不行了，這烈日當頭的，曬得我頭暈腦脹啊！天啦！」說來她們究竟是造了什麼孽，要來自討這種苦吃？她快哭了。
「好啦，知道了。」德芬听出她語帶哭調，不禁好笑，其實她自己也頗感頭暈目眩，「我們走吧。」
「她提出了‘區田法’嗎？」
听聞嚴冬的報告，黑玄興味地挑起一邊眉峰。
「是，她不僅親身去觀察田地土壤，還將耕、耙、耪、壓、鋤等等耕種的法則畫成圖，方便那些不識字的農民們閱讀記誦。」
「畫圖嗎？」黑玄揉著下領沉吟，愈听愈有興致了。「這些都是她從書上學來的吧？’「是。據李、張兩位開農師所言，于姑娘想必是熟讀了《齊民要術》、《泛勝之書》等中原著名的農書。」
「就算熟讀了農書，紙上談兵實乃兵家大忌。」
「是，所以兩位開農師都不看好于姑娘能夠順利解決實際遭遇的難題。」
等她發現書上所李跟實際所遇完全是兩回事，那張清雅月兌俗的小臉蛋該有多失望呢？黑玄不懷好意地勾勾嘴角。
嚴冬退下後，他獨自品茗，若有所思，片刻，霍然起身，走向隔壁房間。那日與德芬主僕倆有一面之緣的清秀少年正一個人靜悄悄地看書。
「藍，整天關在這屋里很無聊吧？要不要跟哥哥一塊兒出門走走？」
黑藍揚起頭，卻是不言不語，表情木然。
黑玄嘆息，也不等弟弟的反應，主動攜起他的手。「走吧！」
日復一日，德芬不是在田伺觀看農人們翻土施肥，便是在屋里繪圖謀劃，沒一天清閑。
春天在一旁看著，心疼得不得了，即便是鐵打的身子也該倦了，何況是從小在深宮里養尊處優的嬌公主。
可她家主子卻似吃了某種可怕的迷藥，經常處于心神興奮的狀態，往往三更半夜還不入眠，隔天又迎著晨曦出門。
「小姐，您歇歇吧。」春天實在看不過去，心急苦勸。
「我在歇了啊。」德芬嬌喘頻頻。，從懷袖里掏出汗巾，擦了擦鬢邊滴滴汗水。
此刻，正是午後時分，主僕倆坐在一座簡陋的涼亭里暫歇，春天斟茶遞給德芬，她接過，淺吸幾口，眼波流轉，望向前方起伏的山巒。
「你瞧這景致，很美吧？」
美嗎？春天眯眼，並不覺得。
「這里的山峰跟王都望出去的不同，南方的山巒青翠，稜線猶如美人身段一般縴細柔美，這里卻是有稜有角，像武士一般陽剛硬朗。怪不得襄于州一向出產最強的戰士，就是在這般的風土，才孕育得出那樣的人才。」德芬感嘆。
是嗎？春天不以為然。她只覺得活在這里的百姓很辛苦，就是家鄉物產木豐，喂不飽人民，才不得己要出外為國打仗吧！
德芬轉回視線，落向在近處下田的一對農夫農婦，不禁悠然心生向往。「有時我會想像農家生活，在田野里長大，跟鄰家的青年唱和山歌，生兒育女，組成家庭，日出而作，日落而息，就這麼直到老死……」
「听起來好無趣啊！」春天撇撇嘴。
「無趣嗎？可這樣的日子很簡。單、很真實，無須多做復雜思考，也不必與人相斗。」
「可要跟老天爺斗啊！！就像這些農家，來場牛疫、或者干旱不下雨，日子可就發愁了，連孩子都養不起。」
「說得也是。」德芬低回咀嚼，春天腦筋雖然單純，但有時看事情倒是極為現實通透，比她還強。她自嘲地笑笑。「所以我也該知足了，各人有各人的命運，有各自的苦澀，也有各自的甘甜。」
主僕倆你來我往地對話，都未察覺這番言語早落入了後頭某個長身玉立的男子耳里，他倚著一根亭柱，背對著她她們，凜然沉思。
「走吧。」德芬落話，欲起身，春天驀地一聲驚喊。
「是你。」
誰？德芬好奇，順著春天的目光瞧過去，這才發現涼亭內不知何時多了一個人，正是那日相救她們的少年。
「你怎麼會在這里？」她柔聲問。
少年不答，只是盯著石桌上的茶壺。
「口渴了嗎？春天，倒一杯茶水給他吧。」
「是。」春天領命，斟了一杯茶給黑藍，黑藍接過，咕嚕咕嚕地一口喝干。
「尚未請教公子貴姓大名？」德芬禮貌地問。
黑藍卻不說話。
「該不會是啞巴吧？」春天整眉。
「或許吧。」德芬盈盈起身，對黑藍微笑。「這位公子，要去我住的地方瞧瞧嗎？我有個新鮮玩意兒想送給你。」
黑藍遲疑半晌，約莫是抵擋不了對所謂新鮮玩意兒的好奇，點了點頭。
「那一起走吧。」