十五年後。
歲月無情，世間的悲歡離合都只能對其臣服，不論當時有多喜悅悲傷，再回首，也許都恍然若夢，或者，還覺得可笑。
是啊，十七歲的他的確可笑，竟能為了一個沒見過幾次面的少女如此痴迷，為了一個青春夢神魂顛倒，旁徨無主，想想，真不可思議。
必徹笑了，站在窗邊，抽著煙，在煙霧迷蒙中回憶少年時，忽然覺得那時候的自己好傻，執著得可愛。
現在的他，還能不能為了任何事那般執著呢？
他想不到。
現在的他，又比少年時候經歷得更多了，多得讓十七歲以前的經歷相形之下，算不了什麼。
因為那段短短的初戀受傷後，不久，他遭到更嚴重的打擊。由于連續幾個月交不出房租，他和妹妹被房東趕出來，兄妹倆被迫在街頭流浪，他不得不休學，專心照顧妹妹，直到一個多月後，一對好心的夫婦收留了他們。
那對夫婦領養了他妹妹，原本也打算領養他，但他覺得對方的家境也不好，不忍加重他們負擔，何況自己也夠大了，應該自力更生。
他哄騙妹妹，自己要將迷路的爸爸媽媽帶回來，要她留在那對夫婦家等待一家團聚。
事實上，他知道不可能了，親生父母早就遺棄了他們，他只是不忍告訴妹妹這一點。他相信，等她再大一些，自己會明白。
他離開了，拋下了一切，獨自走天涯。他四處打工，所有能做的工作都做，他當過建築工人、送報小弟，賣過小吃，擺過地攤，卷起包袱飛奔躲警察。
後來，也不知是他的幸或不幸，某個飄著細雨的夜晚，他經過一條暗巷，無意間救了一個負傷的中年男子，後者身上被砍了好幾刀，性命垂危。
他遵照男人的指示，找來一位密醫，治好男人的傷。
男人感激他的救命之恩，表示願意帶他前去日本，原來他是日本關西某個黑道組織的大哥。
男人說要栽培他，保證只要他跟著自己奮斗，遲早有一天能呼風喚雨。
有何不可？反正他前途茫茫，也不知何去何從，就算加入日本黑道又如何？
于是，他去了，遠赴重洋，展開另一段新人生……
思及此，關徹又笑了，低低的、沙啞的，充滿嘲諷的笑。
那時候的他，好單純，根本想象不到所謂的黑道是怎樣一個世界，直到有一天，他像那個男人一樣中了槍，倒在街頭苟延殘喘時，才真正醒悟自己走上一條不歸路。
也就是在那天，他告訴自己，如果能夠活下去，他一定要月兌離這個可怕的世界，不論要花多少時間，要付出多少代價，他想回到陽光下，回復平淡的生活。
現在的他，回來了嗎？
或許吧！雖然他的確正式退出了日本黑道，回到台灣做生意，但他經營的這些酒店賓館，仍是屬于夜的行業。
他仍是個困在黑夜的男人，陽光對他而言，只是偶爾掀起厚重的窗簾時，能夠偷窺一眼的溫暖。
但，也夠了。現在的他並不求什麼，甚至很奇怪自己從前為何能為了追求什麼那樣義無反顧，他不懂當時是哪來的執念，也許只因為年輕。
因為那時候的他，太年輕，而如今的他，已歷盡滄桑。
「老了嗎？」關徹幽幽自嘲。他實在不想用這樣的字眼形容自己，但他的心態，好像真的老了。
「老大！」一道來自現在的呼喚驚醒他。
他回過頭，望向恭謹地侍立一旁的小野一平，小野是跟隨他多年的心月復，也是他的得力助手。
只是小野彷佛還月兌離不了當時混幫派的習性，總是以日語敬稱他「老大」，來台灣三年，還是堅持理小平頭，穿黑襯衫。
「有事嗎？」關徹懶得再糾正他叫自己「老板」就好。
「南區那塊上地听說政府終于要釋出來了，很多開發商都虎視眈眈打算去搶標，之前老大不是說那塊上地蓋新酒店正好嗎？我想我們要不要去投標？」
「投標當然是要的，不過不急在這一時。」關徹微微一笑。「聯絡一下我們在市議會認識的幾位議員，說我要招待他們。」
「老大想做什麼？」
「我不相信這次政府的開發計劃真的已經定案了，我想問清楚，台面下究竟還有多少勢力在角逐，而且選舉又快到了，變數還很多。」
「說的對，我差點都忘了快要選舉了。」小野直點頭，選舉會改變當權者，改變議會席次，也會改變利益分配的模式，以及地方勢力的消長。「我馬上去安排！」
小野退下後，關徹又沈思片刻，才捻熄煙，穿上西裝外套。
這間私人辦公室就設在他旗下最大一間酒店里，已過午夜時分，店內仍是人來人往，喧鬧非凡。
他巡視店里，跟幾個熟客打招呼，他們大多是企業界的大老板，有些則是政界的重要人物。
他招來酒店經理，簡單吩咐幾件待辦事項，後者畢恭畢敬地點頭，答應立刻去做。
兩人談得正熱絡時，忽然有個少爺來報告，說店內新來的小姐正在休息室里痛哭流涕。
「她怎麼了？」酒店經理蹙眉問。
「好像是遇上了舊情人點她坐台。」少爺解釋。「她說自己完了，在這邊工作的事被朋友知道了，以後沒臉見人，我看她哭成那樣，很怕她想不開。」
「搞什麼？！」酒店經理不耐煩，瞥了關徹一眼，似乎怕他惱火，急忙說道︰「放心，老板，我馬上去處理，不會讓她驚動客人。」
「嗯。」關徹點頭，想了想，又喚回經理。「你這樣告訴她吧，每個人活著，都有一、兩件難堪的事，不想說的秘密，沒什麼大不了的。如果她只因為在這邊工作就沒臉見人，那我們整間酒店上上下下，豈不全要跟著去撞牆了？我這個老板還應該第一個撞。」
「嗄？」經理瞠目結舌，不能理會他的幽默。
必徹淡淡勾唇。「總之你告訴她，沒有人可以瞧不起她，除非她瞧不起自己。」
「是，我知道了。」經理遲疑地點頭，有些意外老板今日竟如此多話。
別說他了，連關徹自己也意外，平常他從來不管這些少爺小姐怎樣的，一切交給屬下全權處理，今天到底怎麼了？
難道是因為憶起了少年時，心腸也變柔軟了？
他好笑地搖頭，又囑咐經理幾句後，便搭電梯下樓，從車庫里開出新買的跑車，飆上高速公路，享受風馳電掣的快感。
他從台中飆到高雄，又從高雄飆回台中，回到家，自酌幾杯小酒，上床時東方已破曉。
沉沉地睡了一覺，隔天下午才起床，拉開窗簾，陽光透入，慵懶地他半果的身軀。
對街那座綠意盎然的公園，一個老師正帶著一群幼稚園小朋友坐在草地上野餐，他怔忡地看了片刻，實在佩服那個好脾氣的老師，竟有辦法應付那些吵鬧不休的鬼靈精。
一小時後，當他做完全套健身運動，又來到落地窗外的露台時，那群小朋友已經散去了，取而代之的，是幾對悠閑散步的老夫婦，以及一個陪兒子玩球的可憐爸爸。
那個爸爸真的可憐，兒子老接不到他丟的球，又老是把球傳偏，害他拖著肥胖的身子，到處去撿球。
可雖然父子倆默契差到極致，卻好似玩得很高興，兩人都笑著，笑得好開朗，好令人妒羨……
必徹閉了閉眼，覺得有些眩目。是陽光太強了嗎？
他退出露台，正打算關上落地窗時，一道縴細的倩影驀地閃進他眼角，他愣了愣，傾身上前張望。
沿著河岸的街道，一個女子踽踽獨行，穿一襲樸素的連身裙，發搖鬢亂，肩上背著塞得滿滿的購物袋，手上也提著兩袋。
雖然只是驚鴻一瞥，但她的五官讓他想起年少時曾經痴狂的那個少女。
夏真季。
不可能是她吧？怎麼可能是她？
他嘲弄自己的眼花——那個養尊處優、出入都要名貴轎車接送的千金小姐，怎麼可能提著大包小包在街上走得如此狼狽？
絕對不會是她。
他用力拉上窗，關住自己的遐想。
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夏真季深吸一口氣，凝聚體內所有的力量，然後一鼓作氣爬上樓梯。
說真的，她已經很累了，為了節省車錢，她從大賣場一路走回家，汗流浹背，全身黏答答。
每當這時候，她就忍不住想起古詩上說的「冰肌玉骨，自清涼無汗」，不知道那些美女究竟是怎麼做到的？
想必她們夠有錢，生活夠優裕，所以能夠涵養出那樣的清雅風範。
她曾經也是。
曾經，她不必為了生活煩惱，柴米油鹽對她而言只是遙遠且陌生的名詞，她從不曉得物價，也無須去在乎。
可現今的她，不但對各項物價知之甚詳，還錙銖必較，完全成了她以前看不起的那種俗透了的主婦。
這算是墮落吧？她譏誚地牽唇。當然是墮落，從雲端墮落，從高高在上的公主變成一無所有的灰姑娘。
她的故事或許可以寫成小說了吧？可惜她沒這心力也沒時間去無病申吟。
「爸，我回來了！」她推開家門，暫且將購物袋都擱在地上，靠在牆邊喘息，調勻過分急促的呼吸。「爸，你在不在？」
無人回應，幽暗的空間看來只有她這道黯淡的影子。
又上哪兒去了？明明要他別亂跑的！
她無力地坐倒在地，咬著唇煩惱。
即便她千叮嚀萬囑咐，但一個大男人，他想走她也攔不住。只是啊，他可不可以不要每回出門，都替這個家惹來一些禍端？
她真的怕極了，怕知道他又去哪里賭輸了錢惹了麻煩，怕面對那些上門討債的凶神惡煞。
雖然她一再對父親聲明，不管他在外頭欠下多少債務，她都不會幫他還了，但每次見他跪下來苦苦哀求，哭著說自己會被那些黑道流氓斷手斷腳，她卻又狠不下心置之不理。
她不確定自己還能忍受這樣的輪回多久，她已經很累很累了，累到很想就此撒手離開人世，眼不見為淨。
她真的，累了……
夏真季眨眨眼，眨去眼里不听話的淚水，眨去那酸酸的刺痛，她命令自己站起來，一定要站起來。
她站起來了，先洗了把臉，接著整理購物袋里的東西，將日常用品一一歸位，食材放進冰箱里。
她開始做晚餐，煮一鍋稀飯，炒兩樣小菜。她現在烹飪的技術很不錯了，雖是家常小菜，也做得有滋有味。
當她上菜的時候，玄關處傳來聲響，她父親回來了。
「爸，你去哪兒了？」她厲聲質問。
「我去療養院……看你媽。」夏清盛囁嚅，佝淒著背，眉宇晦澀地聚攏。
夏真季望著滿頭白發的父親，看那一條條深深刻在他臉上的紋路，忽地有些不忍——這些年來，他真的老了很多，歲月殘酷地在他身上留下印記，宣示主權。
她放柔嗓音。「你怎麼會想到要去看媽的？她還好嗎？」
「嗯，她很好，只是她還是不認得我。」
她已經不認得任何人很久很久了。夏真季悄然嘆息。「只要她過得好就好了，以前那些事，她忘了也好。」
「嗯，是啊，忘了最好。」夏清盛同意，神情茫然。
「吃飯吧！今天我做了你喜歡吃的麻婆豆腐。」
案女倆在餐桌旁落坐，夏真季又詳細問了些母親的情況，夏清盛回話總是丟三落四，似有些心不在焉。
夏真季直覺不對勁，單刀直入。「爸，你老實告訴我，是不是發生什麼事了？」
夏清盛聞言，全身頓時顫抖，抖得像雨夜里蜷縮在街角的流浪狗。
她心一沈。「又怎麼了？」他又闖禍了嗎？
他咽了口口水。「我今天去療養院，遇見了他們。」
「他們？」她顰眉。「你是指那些地下錢莊的人？」
「嗯。」
「他們想做什麼？為什麼會去療養院？」
「他們是跟蹤我去的，結果發現你媽住在那里……對不起，都是我的錯，我太不小心了！」夏清盛臉色慘白，頻頻道歉。
她臉色也跟著刷白。「他們……到底想干麼？」
「他們威脅我快點還錢。」
「我們不是已經說好了會還嗎？不是說好了每個月還三萬，直到還清為止？」這些年來，她將所有能變賣的東西都變賣了，能夠借到的錢也全用來清償高利貸，除了一份死薪水，她也不曉得還能從哪里籌到錢了。
「他們說這樣太慢了。」
「可我只是個小小上班族，我的薪水就這麼點——」
「誰說你的薪水只能有這麼點？你明明就有天賦去賺更多的錢啊！」一道帶著笑意的聲嗓無預警地闖進父女倆的對話。
兩人同時愣住，視線同時朝玄關望去，兩個男人正走進來，一高一矮，但體型都相當壯碩，臉上糾結著橫肉。
「夏小姐，還記得我嗎？我是小張，就是那個把錢借給你爸爸的人。」高個子男人對她打招呼。
夏真季霍然起身，強抑住驚懼的心跳，板起臉。「誰允許你們擅自闖進來的？請你們立刻出去，否則我要報警了！」
「唉，干麼這麼激動呢？」小張根本不把她的威嚇當回事。「夏小姐，我們只不過是過來跟你說幾句話，說完就走。」
「你們想說什麼？」她防備地問。
「我們覺得你這樣還錢的速度太慢了，照這樣下去，你還十年也還不清。你想想，如果你能快點還錢，利息不是也能少負擔點嗎？否則利息這樣滾下去，你們只會愈欠愈多。」
「我說過了，我現在能力只有這樣。」
「所以說，我來提供你一條賺錢良方啊！」小張眨眨眼，小眼楮眯得細細的，將她從頭到腳打量一遍，嘴上噙著不懷好意的笑。
夏真季悄悄握拳，約莫猜出對方心里打什麼主意。「你到底想要我怎麼樣？」
「這里。」小張遞一張名片給她。「今天晚上，你到這里去應征。」
她接過名片，瞥一眼，胸口發涼。「這是……酒店？」
「不錯。」
「你們要我去陪酒？」
「怎麼？你覺得太過大材小用了嗎？」小張依然笑著，笑得刺眼。
夏真季憤恨地瞪他。「我絕不到那種地方上班！」
「去不去由不得你，除非你不想要這糟老頭的命。」小張朝手下使了個眼色，對方立刻領會，鷹爪拽來夏清盛，掐住他頸子。
「真季！」夏清盛驚駭地向女兒求救。
夏真季閉了閉眼，一顆心愈沈愈深。「放開我爸！」她表達抗議，明知這樣的抗議只是徒勞。
「要我們放開可以，只要你肯答應去應征。」
她不吭聲。
「怎麼？是不把你老爸的命看在眼里嗎？那你媽呢？她在療養院待得好好的，你總不希望她被院方趕出去吧？」
「你們——」她暗暗掐住掌心。
太過分了，這些人——真的太過分！以前他們為了逼她替父親扛債，每天傳真、打電話，不時到她公司去亂，害她備受困擾，顏面盡失，只能辭職，但每換一家公司，只是將所有難堪重新輪回一逼。
到現在，他們依然不肯放過她，甚至拿她無辜的母親來威脅……
「你也不用太緊張，這家酒店在這業界算正派的，不會逼人下海，也不會苛待小姐，如果你做得好，報酬會很豐厚。」
他當然會這麼說。夏真季冷笑。「這是你們的關系企業嗎？」
「不是。」
「那為什麼指定我去這一家？」
小張听問，眼眸點亮贊賞。「你果然很聰明。沒錯，我們要你去那家酒店，除了希望你能更快賺到錢之外，可能還會有一些其他安排。」
「什麼安排？」
「我們希望你能密切注意那家酒店的一舉一動，如果有任何風吹草動，及早通報我們一聲。」
「你們要我……當間諜？」
「你有沒有那樣的機遇跟手腕還不一定呢！」小張先是哈哈大笑，好一會兒，才認真地說︰「不過你長得夠漂亮，腦袋也夠聰明，應該有機會成為店里的紅牌，如果你能更接近核心，才有辦法幫我們做事。」
「如果我無法接近核心呢？」
「那就算我們投資失算了，不過你放心，我們埋下的暗樁當然不會只有你一個，你只要盡力就好了。」
也就是說，她別想輕舉妄動，因為隨時有其他眼線盯著。
夏真季很快便領悟小張話中的暗示，她咬唇，恍惚地瞪著名片——「夜未央」，好詩意的店名，令她想起費滋杰羅的同名小說。
這家酒店的老板喜歡看書嗎？
「夏小姐，你願意接受我們這個提議嗎？」
她倏地凜神，望向遭人箝制的父親，唇畔淡淡地、淡淡地漾開一抹哀傷的笑。
她累了，真的累了，已經不想再跟任何人、任何事對抗，如果這是她的命運，那就這樣吧！
「好，我去應征。」
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今晚的「夜未央」，有個重要訪客。
她是個美女，而且是個美得不似人間品質的絕世美女，五官端麗，容色清透如白玉。
她是趙鈴鈴，號稱是台北夜世界的女王，拜倒裙下之臣不計其數。
可今夜，她來到台中，來到「夜未央」，有人說，她是來見自己的情夫的，也就是支持她在台北開酒店的幕後金主——關徹。
「大家都傳我跟你有一腿，你覺得怎樣？女王陛下。」基本上，關徹對這傳聞一笑置之，卻不時拿來逗趙鈴鈴。
「如果你需要，我隨時樂意效勞。」趙鈴鈴回話也夠嗆，朱唇餃根煙，煙視媚行，不把世人評價看在眼里。
「你是說，你願意跟我上床？」關徹刻意問。
「悉听尊便。」趙鈴鈴很爽快。「畢竟他們的確猜對了一半，你是我的投資人，對自己的金主怎麼可以不盡力巴結呢？」
「呵，讓夜之魔女巴結，我可擔當不起。」
趙鈴鈴微笑，看著他深靠椅背，閑閑地轉著辦公椅，一副悠然自在的模樣。「你今天好像心情不錯。」
「嗯。」他坦承。「我今天中午跟我妹妹還有子歡一起吃午飯，他們倆看來很恩愛，很幸福。」
「怪不得你這個做哥哥的會這麼開心了。」趙鈴鈴嫵媚地彎唇。自從她認識這男人以來，很少見他有開懷的時候，但日前他與親妹妹重逢後，他的生活似乎便多了些喜樂。「那你自己呢？」她順口問。「有沒有想過也替自己找春天？」
「我們這種人，還找什麼春天？」他輕哼。「不要告訴我你還在作這種夢。」
她默然，怔仲地捻熄煙，眼神一時迷離。
必徹看出她心情陰郁，體貼地轉開話題。「對了，你難得來台中一趟，趁現在那幾個議員還沒到，要不要先參觀一下我的酒店？」
「好啊！」趙鈴鈴盈盈一笑。「我早就想好好見識見識『夜王』的領地。」
必徹輕嗤一聲，明知她取這樣的外號是故意虧他，他不跟她計較，瀟灑地起身，輕攬她縴腰，相偕走出辦公室。
裝潢氣派的酒店，供養的是紙醉金迷的夜生活。
世間百態，于此盡顯，但關徹跟趙鈴鈴都看慣了，也沒特別在意，逕自說笑著，偶爾停下來，跟重量級人士寒暄、做公關。
忽地，一只玻璃杯飛竄而出，砸碎一地響聲，跟著是一陣驚天怒吼。
「本大爺可是來花錢的！你這是給我擺什麼臉色？」
是客人在發火，想必是哪個不懂得應對進退的小姐惹惱了他。
必徹皺眉，抓來匆匆經過的經理盤問。「怎麼回事？」
「是一個新來的小姐，今天剛到，還不懂規矩。」經理報告。「老板放心，我一定好好念她。」
「嗯。」關徹點頭，還來不及發話，一個少爺驚慌地奔來。
「經理，出事了，Daisy受傷了！」
「受傷了？怎麼會？」
「剛剛的玻璃杯劃傷了她的臉。」
臉劃傷了？關徹與趙鈴鈴交換一眼。一個小姐的美色，是她謀生的武器啊！
「你還是去看一下吧！」趙鈴鈴柔聲提議。
必徹點頭，他原不想插手管的，但鬧成這樣，那客人也稍嫌沒品了些。他隨同經理前去關切，來到靠近角落的沙發廂座，那客人還在發飆，指著小姐狂罵。
而那位新來的小姐只是靜靜站著，螓首低垂，一痕血色沿著頰畔渲染，她卻似不痛不癢，毫不在乎。
「Daisy，還不快跟趙老板道歉？」經理催促。
她一動也不動。
「Daisy！」經理惱了，拉高聲調。
她總算揚起臉蛋，目光氤氳如霧，幽幽茫茫，從遙遠的過去飄來，迷蒙他視野。
必徹一震，懷疑自己看錯了，真的是她嗎？她怎會出現在這種地方？
「對不起，趙老板。」她啞聲道歉，血珠在唇角凝結。
他瞪著那血珠，忽然憶起年少時那個心碎的黃昏，天邊霞色也是如此淒艷……
「光只是說聲對不起有用嗎？我要你跪下，跪下來給我倒酒！」趙老板跋扈地命令，也不知是否白天遇到什麼不順遂，把氣都出在酒店小姐身上。
必徹劍眉一擰，以眼神示意經理想辦法安撫客人，後者會意，連忙上前一步，好說歹說地陪笑。
他則轉向漠然站在一旁的她，低聲下令。「你，跟我來！」
她面無表情地回眸，起初並未認出是他，後來看清楚了，倏地倒抽口氣，臉色蒼白似雪。「你、你是……」
看來她沒忘了他。關徹似笑非笑地揚唇——
「夏真季，好久不見。」