大淵朝權傾朝野的典親王李鎮，是在位天子李禎一母同胞的親弟，除了任宣德殿大學士兼軍機大臣，更是大淵朝絕無僅有的鐵帽子王，兄弟兩人僅差一歲，自小便兄友弟恭，手足情深。
當年，在先帝駕崩後，年僅二十的太子李禎即位，年號祈安，由太後做主，將當時聲勢如日中天、同時亦是輔命大臣的安國大將軍言烈嫡長女言姝冊封為皇後，而言烈的嫡次女言娉則指婚李鎮為妃，這對皇室兄弟娶了大淵朝最尊貴的嬌女——言家姊妹。
言娉為盛京才女，才貌雙全，李鎮對她的氣質一見傾心，也對她的才華傾慕不已，婚後夫妻感情甚篤，形影不離、夫唱婦隨，在言娉生下一男一女之後，李鎮仍無意納妾，但典親王府開枝散葉又豈能靠她一人而已？
太後再三暗示，典親王府的人丁餅于單薄，李鎮也明白，若自己堅持不納妾，會令言娉的立場十分為難，房里再收人是勢在必行的事。
不過他不肯納側妃，因為側妃總會對那王妃之位生出想望，而側妃人選也肯定來自勛貴望族，他不想善良柔弱的言娉與那可能無法駕馭的側妃後宅傾軋。
後來便由言娉做主，將陪嫁的貼身大丫鬟丁有蕙開了臉，給李鎮做姨娘。
然而蕙姨娘的肚皮卻遲遲沒有動靜，言娉也急，她想再為李鎮物色幾名小妾，卻都被李鎮給一口否決了。
人算不如天算，雖然典親王爺和王妃夫妻深情，但算不到天妒紅顏，言娉在女兒五歲時開始感到身子不適，原只是沒有胃口，漸漸食不下咽，最後臥病在床。
她的病情逐日加重，連太醫也束手無策，最後骨瘦如柴，不到一年便離開了人世，令李鎮悲痛萬分。
王府不能沒有女主人主持中饋，也不可能將府里的事交由身分卑微的蕙姨娘打點，時逢寧王蕭百川卷入了金額驚人的貪墨案，羽翼未豐的皇帝顧及寧王的勢力，因此不願說破查辦，朝野均在看皇上要怎麼處理這件事，皇上的意願影響著朝中臣工的立場，也考驗著皇上的智慧。
于是皇上將寧王的胞妹蕭婉顏指給了李鎮為繼室，朝野均松了一口氣，這表示皇上要輕輕放過，不會追究寧王與其同黨，而寧王也會繼續為皇上效忠。
李鎮知道自己這是「臨危受命」，這是皇上的請托，他再不想要蕭婉顏也不行，他再不樂意這麼快續弦也由不得他，為了國家的安定，他勢必要犧牲自己的感情。
蕭婉顏是一個知書達禮、聰慧識大體的名門閨秀，早在深閨時，便對典親王和王妃鰈情深之事早有耳聞，王妃過世時她也嘆息不已，為兩個失去娘親的幼小孩兒揪心，為獨留世間的典親王扼腕，她沒想到自己有朝一日會成為典親王妃，會變成那「弱水三千，只取一瓢飲」的典親王李鎮的嫡妻。
她心中的李鎮是溫柔多情的，是一個會為妻子畫眉、會與妻子琴瑟和鳴的長情男子，但是初夜過後，李鎮就對她非常冷漠，甚至還會流露出嫌惡之情，她隱隱覺得丈夫是對房事不滿，她不知道是哪里不妥，她一個大家閨秀，對房事也難以啟齒，在她有了身孕之後，李鎮便再也沒進過她的房，令她有苦難言，想追究原因也不知從何追究起，因為她根本再沒機會與李鎮單獨相處。
上天的考驗接踵而至，十個月後，她竟誕下一對丑陋異常的雙生子。
那是一對膚色黝黑的雙生兄妹，眉發詭異黑濃，小小的身板子硬如石頭，啼哭聲卻又大若洪鐘，兩人都有一雙彷佛在瞪人的不善大眼跟闊大的唇，李鎮只看了他們兄妹一眼就再也不肯看他們了，他頭也不回的走出去，甚至連抱都沒有抱過他們。
蕭婉顏含淚接受了這個事實，他們是從她肚子里生出來的，是她身上的一塊肉，世人看他們如同怪物，在她眼里，他們卻是世間最可愛的孩子，她用心的扶養他們，用愛呵護他們，連同李鎮不肯付出的父愛，她加倍的愛她的孩子們。
雙生子六個月的時候，蕙姨娘傳來了喜訊，她終于懷上了孩子。
雖然如此，蕙姨娘並沒有因此疏忽了照顧言娉生的哥兒和姐兒，她把言娉生的兩個孩子當自己親生的一般，照顧得無微不至，兩個孩子對她十分依賴，李鎮也因此漸漸看重她，不再把她當成可有可無的小妾。
日子一個月一個月的過去，雙生子漸漸長大，他們的皮膚不再那麼黑了，看人的眼神好像也不再那麼凶惡了，有時一笑，那闊闊的嘴角還滑稽得可愛。
每當這時，蕭婉顏總會忍不住朝他們一人親一口，同時心里緊緊一縮，嘆息道，如果他們的父王肯看看他們就好了，如果他們的父王肯模模他們就好了……
然後，她會打起精神來告訴自己，會的，他們的父王總有一天會發現他們的可愛，當他們開口喊爹的時候，骨肉天性，他一定會回頭看看他們的……
蕭婉顏一直這麼堅信著，這份信念支持著她，縱然在王府過著備受冷落的日子，她從來沒有回娘家向寧王訴苦過，寧王以為妹妹在典親王府里過得很幸福，因此他與皇上也一直維持著良好的君臣關系。
然而，命運像在唱反調似的，就在雙生子開始學步之後，蕭婉顏絕望的發現她的兩個孩子竟然都是跛足！這個事實就像一瓢水淋在香燭上，將她所有的希望都澆熄了。
她原是寄望兩個孩子漸漸長大之後，或許容貌會有所改變，能討得李鎮的歡喜，然而容貌或許會因成長而改變，跛足卻是無法改變的事實。
她很清楚，她兩個可憐的孩子這輩子是別想得到他們父親的愛了。
丙然，李鎮知道此事之後，對他們母子三人更冷漠了，那眼神彷佛在說，就是因為她不貞不潔，才會生下遭受天譴的跛足孩子，還一次生了兩個！
與此同時，蕙姨娘生下的兒子白胖可愛，雖是庶子，但言娉所出的哥兒姐兒都對那孩子愛護有加，他們時常留在蕙姨娘的院子里玩耍，三個本該嫡庶有別的孩子很自然地一起長大。
李鎮因為他打從心里鐘愛的兩個孩子都在蕙姨娘那里，他在那里留飯的時日也多了，下人們都是人精，日子一長，便一窩蜂地往蕙姨娘那里獻殷勤去了。
蕭婉顏心里苦澀，她不再希冀夫君的愛，不再奢望夫君會回頭看看他們的孩子，她守著雙生子，更加用心的教養，因為她知道，夫君對她漠不關心，唯有兩個孩子爭氣是她在王府的活路，也是兩個孩子的活路……