姚采臨想的沒有錯，李霄鋒不會為了一個女人去贏得比賽，但他受不了他的女人變成別人的女人，尤其若是因為他輸了比賽，原本該是他的女人卻成了別人的女人，這是他萬萬不能容忍的。
何況，如今整個盛京都暗中流傳著懷遠寺之事，在世人眼中，平陽侯府的二姑娘說什麼都只能嫁給他了，不想她卻搞出一個比武招親來，讓他想直接把她娶過門了事都不能，非得經過一道比武的程序不可，還必須拔得頭籌，否則姚采臨依舊不會嫁給他，會變成別人的女人。
「所以，你會參加比武招親，對吧？」蕭子秋搖著羽扇，玩味地看著表情深沉的李霄鋒。
于公，他是李霄鋒的軍師，于私，他們是好友，而相交了十年，他可從來沒見過李霄鋒為了女人做過什麼，更遑論是參加比武招親這類的蠢事了。
但是這次不同，滿京城的人都知道他在一個夜黑風高、傾盆大雨的夜晚，在偏郊的懷遠寺那無第三個人的南院里，與姚府的二姑娘抱在一塊兒，又被數十雙眼楮給活生生的撞見了，如此情況下，他還能全身而退嗎？
包何況，如今連皇上也摻合在其中，操辦了這次的比武招親，縱然皇上並沒有下旨命他非得參賽不可，但任何人到了這個地步都不可能不去比賽，這是顏面問題，而典親王府也經不起他不參賽的指指點點，所以他一定得赴賽，還一定得贏，好將侯府二姑娘迎進門。
「她膽子還真大。」李霄鋒哼著。「比武招親？真想的出來。」
事實上，事情有些奇怪，他竟有點欣賞她的出格，也時時想起她那雙明亮的黑眸，在那種遭逢追殺後的氛圍下，還宛如鳥兒般的朝氣蓬勃，他自己也覺得無法理解，他竟會對她上了心。
但是，就在他對她產生那麼一點點微妙的情緒之後，她竟要比武招親？
于是他心底的那抹自卑又放大了，他認為她肯定是不願意嫁給他，所以想出了比武招親的法子，期望出現一個高手，將她從他這只惡龍的身邊救走，如果有人贏了比賽，她就可以堂堂正正的不嫁給他了，嗯，一定是這樣沒錯。
「你會刻意輸嗎？」蕭子秋緩緩啜飲著香茗，看似將注意力都放在品茗之上，但他從李霄鋒臉上的變化便知道他那潛藏的自卑又冒出頭來了。
這是一道難解的習題，在戰場上所向披靡，人稱黑面羅剎的李霄鋒，往往一上場便能震懾敵軍，他令外蒙人聞風喪膽，然而卻走不出被典親王忽視的陰影，始終戴著冷漠的面具。
在懷遠寺的那一夜，他親眼看到姚二姑娘那不怕霄鋒的模樣，不但不怕，他還很訝異的發現，當霄鋒和悟覺走掉時，姚二姑娘的神情甚至是有些悵然的，她還目送了他的背影。
也就是說，她對霄鋒感興趣，不像其它姑娘見了霄鋒便驚恐不已的退避三舍。
當然，這只是他的猜測，也可能不正確，他也想不通，若她對霄鋒感興趣，為何不乖乖等著霄鋒去迎娶，而要弄出個比武招親來？
她應當知道，在流言滿天飛的情況下，霄鋒是一定要上門提親，也非娶她不可，除非她不想嫁給霄鋒，才會另闢途徑來逃避這樁婚事。
若事實是如此，她也沒有錯，在世人眼中，霄鋒的外表確實有些嚇人，加上他在王府的地位連三爺都不如，唯一傲人的就只有他的戰功和破蒙將軍的封號。
想來，一般的閨秀姑娘，誰都會想嫁給飽讀詩書的美男子吧，而霄鋒卻跟美男子三個字八竿子打不著邊，何況他還帶著先天的微跛，天下間的女子以貌取人者居多，誰能不同？縱然他認為霄鋒根本不丑，但大凡是女子都會認為他的相貌駭人，那麼，他在大淵朝女子的眼中便定位為相貌駭人了。
但是，自己多希望那位姚二姑娘不一般，能慧眼識英雄，發掘霄鋒在冷酷嚴峻外表下的鐵漢柔情，任何人都不是天生孤傲的，霄鋒潛藏在孤傲之下，那帶著憤世嫉俗的譏誚，若是由女人，最好是他的妻子來化解那就更好了，所謂百煉鋼化為繞指柔，這也是王妃，也就是自己的姑母所殷切期盼的，而他已將在懷遠寺親眼所見之事告之姑母了，因此姑母十分期盼姚二姑娘能做她的兒媳婦，能做那將一絲暖意帶給她兒子的人……
也因此，他受了王妃姑母的請托，一定要讓霄鋒去參加比武招親，也一定要贏得比賽，絕不能因為不滿比武招親這件事就不去參加。
「這事關王府的體面，二爺不能輸。」梧桐在旁邊把頭搖得像波浪鼓，重復道︰「二爺絕對不能輸。」
他是李霄鋒的貼身小廝，王府的家生子，爹娘兄弟嫂子都在府里當差，妹妹秋月是王府二小姐李雙玥屋里的大丫鬟，兩人都是自小服侍兩位小主子，對主子忠心狄狄。
「你什麼時候那麼關心王府的體面了？」蕭子秋饒富興味地看著梧桐。「老實說吧，為什麼你家二爺不能輸？」
梧桐搔搔後腦杓，知道憑自己也瞞不了主子和蕭少爺，便實話實說道︰「滿京城都在打賭，賭二爺會輸還是會贏，京都地下錢莊甚至開出了一賠十的賠率賭二爺會輸，說二爺壓根不想娶姚二姑娘，所以會故意輸，小的也下注了，小的賭二爺贏，所以二爺不能輸。」
李霄鋒瞪著他。
拿他的親事打賭？他這是養了個吃里扒外的叛徒是吧？
蕭子秋卻是無視李霄鋒的面罩寒霜，他恰然自得的從懷里取出一錠銀兩來吩咐梧桐，「幫我也下一注，也是賭你家二爺贏。」
梧桐高興的收下了銀子。「是！小的馬上去辦」
見梧桐興匆匆要去下注的背影，不知怎麼搞的，李霄鋒又想起姚采臨那張巴掌大的雪白瓜子臉來，她那雙明亮的眸子熠熠生輝，時不時便浮出幾分笑意來，那日自己將她摟在懷里的感覺，身體明顯感受到了女子特有的柔軟和馨香……
她不想嫁給自己是吧？他偏偏就要定了她！
蕭子秋正在思考要如何才能說動李霄鋒，但一瞬間，當他看到李霄鋒的神情時，他明白了，李霄鋒會去參加比武招親，而且他一定會贏。
這麼說來，霄鋒對姚二姑娘也有意思，只是他自己還無所覺罷了。
明白了這一點之後，他不動聲色，慢條斯理的啜了口茶。
等一下他就去見王妃姑母，知道霄鋒也不是全然沒有意思之後，王妃姑母肯定會心急火燎的著手張羅婚事了。
蕭子秋正在思考盤算，就听得李霄鋒不緊不慢地問道︰「那日在懷遠寺里，我的腿如何，她不會沒瞧見吧？」
蕭子秋猛地抬頭朝李霄鋒望去，眉頭皺了起來。「又來了，你的腿怎麼了？你的腿根本沒事，姚二姑娘瞧見了又如何，沒瞧見又如何？」
李霄鋒深沉的眼眸讓人看不透，他滿臉笑容，但笑容卻未到眼里。「也就是說，她可能瞧不真切了。」
蕭子秋看在眼里，警惕起來。「霄鋒，你又想做什麼了？」
李霄鋒淡淡一笑。「沒什麼，要讓她看得真切一點罷了。」
蕭子秋無奈的搖著頭。「你真是的……」
李霄鋒嘴角勾起。「總不能讓人家姑娘不清不楚的嫁了，日後再來懊悔吧？」
蕭子秋也不與他爭了，只意味深長地說︰「將人看得這麼膚淺，我倒要看看日後懊悔的是誰。」
李霄鋒住的是凌月閣，他房里服侍的大丫鬟九蘭進來花廳稟告道︰「二爺，章少爺派人送了帖子過來，請您明日午間去百花樓吃飯飲酒，說吳少爺、白少爺、郭少爺也會到。」
李霄鋒很是滿意的點了點頭。「說我會準時赴約。」
「奴婢這就去傳話。」
見九蘭告退了，蕭子秋這才極為不認同地道︰「霄鋒，你還跟章瑞堯那幾個公子哥兒來往嗎？明知道王爺不喜歡你跟他們來往，你就少與他們廝混吧！」
蕭子秋說完，李霄鋒的目光就冷了幾分。「父王喜歡與否，從來就不在我的考量之內。」
蕭子秋知道李霄鋒沒說出口的另一句是，就如同他的喜歡與否，也從來不在他父王的考慮之內一樣，這對父子啊，不像父子，倒像世仇。
話說那章瑞堯、吳進奎、白遇安、郭啟四人是京城有名的紈褲子弟，成天吃喝玩樂、好逸惡勞、不務正業，在各個妓坊之間醉生夢死，聲名狼藉，霄鋒十一、二歲便開始與他們走得很近，有時也會在外惹是生非，典親王雖然知情，但卻不置一詞，就好像這個兒子在外的所做所為與他無關似的，李霄鋒也因此愈加變本加厲，而王妃就只能夜夜嘆息。
如今，既然他知道了霄鋒還與那些人交往，便不能不管。
「霄鋒，听我一言，你如今已是朝延命官，官拜將軍，又受到皇上重用，何苦再與那些人交際，壞了自己名聲呢？這委實不妥啊！」
李霄鋒半點沒有動容，他冷冷地道︰「在我看來，沒有什麼不妥，在我無人理會時，他們當我是人，沒嫌棄我是怪物，如今我出頭了，也沒道理跟他們撇清，世人看他們是游手好閑的紈褲子弟，在我看來，他們至少是真性情，比某些看似剛正不阿，卻嫌棄自己親骨肉天生殘疾之輩來得好。」
蕭子秋瞪直了眼。
他他他，他這是擺明了在說典親王是吧？
這家伙，他這根本是破罐子破摔，專挑王爺不喜歡的事情做，還曾揚言要納迎春院的花魁藺曉曉為妾，把典親王氣炸了，也不想想王妃夾在中間會有多為難。
但他知道，他是勸不了的，李霄鋒固執起來跟牛一樣，想來王妃若知道他還在與那些紈褲子弟交往，肯定又要頭疼了。
「皇上真要出面操辦那比武招親？」甘露殿的寢殿里，遣退了所有伺候的宮女太監之後，皇後蹙眉問道。
平陽侯府的孟老太君進宮見太後的那一日，皇上恰巧也去向太後請安，當皇上得知了孟老太君的意思之後，便自告奮勇要出面操辦比武招親。
她以為皇上說說罷了，沒想到皇上將那比武招親搞成了全天下的比賽，不只大淵朝十六歲到二十五歲的未婚男子能參加比賽，鄰近各國，自認有身好本領的男兒也能報名參賽。
她知道李霄鋒的本事，不管參賽者再多，他也會輕而易舉的贏得比賽，再多的參賽者不過是烘托他的本事罷了，最終，他仍會迎娶平陽侯那嬌貴的嫡女。
說實話，她極不樂意促成這門親事，李霄鋒已官拜將軍，皇上還賜了將軍府和封邑，若再娶了平陽侯的嫡女，不啻是如虎添翼，一個富可敵國的岳家，能給他的幫助有多少啊！保不定將來會與錦哥兒爭那世子之位。
「朕知道皇後的隱憂，皇後大可放心。」皇上拍了拍皇後的手，眼楮里摻了絲笑意，直言道︰「鋒兒對世子之位完全沒興趣，其實他從來就沒跟錦兒爭過，是皇後的偏見太深。」
皇後急切地道︰「臣妾哪有偏見？是孩子們年紀小小便失去了娘親，臣妾身為姨母，為他們多擔幾分心罷了，瞧皇上說的，好似臣妾以小人之心度君子之月復似的，皇上自個兒才是偏心鋒兒，還不是總不承認。」
皇上搖頭笑道︰「瞧你，又來了，只要事關錦兒，你就特別上心，就是這樣才把錦兒養成了事事拘謹，要看你臉色行事的古板性子。」
皇後馬上理直氣壯的分辯道︰「拘謹有什麼不好？讀書人，自然是要拘謹些了，難道還要學那些個武人軍人放浪形骸嗎？鋒兒在邊關的傳聞，臣妾也略有耳聞，俘虜的外蒙女子，有些進了他的營帳……」
皇上有些不高興了，他看著皇後。「皇後身為一國之母，也相信那些個沒有根據的傳言？鋒兒若是在邊關放浪形骸，只顧享樂，能以區區三萬兵馬破了外蒙十二萬大軍嗎？咱們能在京里過這安生日子嗎？」
皇後素來不愛听李霄鋒的功勞那些，遂不以為然的強辯道︰「食君之祿，擔君之憂，那是他本來就該做的，何況皇上也賞了他不少好東西，他也夠了，如今又要娶那平陽侯的嫡女，這不是不知分寸嗎？」
皇上嘆了一口氣，愧疚地道︰「有時候朕真後悔，不該為了穩定朝政而讓鎮弟娶婉顏，想當初婉顏是多麼明媚開朗的姑娘，自從嫁給了鎮弟，她就沒再笑過了，是朕害了她。」
他一直不明白，為什麼鎮弟不喜歡婉顏，如果說是對娉兒感情太深，無法接受婉顏，還說的過去，但他討厭兩個孩子又怎麼說？若說是因為鋒兒、玥兒天生帶著殘疾而不喜歡他們，他委實不相信鎮弟會是那樣無情之人，但若不是這個原因，又是為了什麼？他實在想不明白啊！
「這怎麼能怪皇上？」皇後听了，眼里就露出了一絲冷厲。「她得不了丈夫的心，是她自己沒本事，娉兒怎麼就能與鎮弟琴瑟和鳴，這表示是她自己討不了鎮弟的歡心。」
她也不喜歡听皇上同情蕭婉顏，那蕭婉顏有什麼可憐的，她那死去的妹妹言娉才可憐，紅顏薄命，她該有多牽掛兩個孩兒啊！
皇上听了臉上就露出一絲苦笑。「皇後明明知道娉兒是病逝的，與婉顏一點關系都沒有，又為什麼老是把氣撒在婉顏身上呢？」
「臣妾就是恨她佔據了娉兒的位置。」皇後的語氣十分不甘心。
皇上又是苦笑。「那皇後該怪朕才對，是朕讓婉顏去佔那個位置的。」
蕭婉顏成為李鎮繼室的來龍去脈，皇後自然也很清楚，只是她不願面對，使著小性子咬牙道︰「臣妾不跟皇上說了，總之，既然皇上要偏坦鋒兒，那臣妾也會繼續維護錦哥兒，只要有臣妾在的一天，就絕不會叫人欺了錦哥兒。」
皇上好笑地道︰「誰欺負錦兒了？錦兒在王府的地位固若金湯，不可動搖，婉顏身為王妃卻處處忍讓，皇後不知道嗎？」
皇後心煩地道︰「臣妾不知道，臣妾只希望皇上能收回成命，取消那比武招親大賽，將平陽侯的嫡女另行指婚給他人。」
皇上听到這無理的要求微愣了下，隨即失笑道︰「皇後說這話就不對了，人家有眼光，想嫁給鋒兒，朕怎麼能阻止？又怎能將她指婚他人？」
皇後眼里帶了絲幽怨。「皇上九五之尊，要做什麼不可以？小小的指婚，難道平陽侯府敢違抗聖令？」
「平陽侯府是不敢，但朕不會那麼做，君令如山，又豈能隨意更改？」皇上知道是端出聖威的時候了，他緩緩地道︰「比武招親，勢在必行，任何人都不得使絆子妨礙，听明白了嗎？」
皇後縱有再多不滿也只能暫時吞下，皇上將後宮之事都交給她，不會過問，也信任她，但若是她想操弄朝堂，皇上是萬萬不會允許的，她很清楚這一點。
于是，她放下了不滿，服軟道︰「臣妾明白了。」
雖然嘴上應承不會妨礙，但她已打定了主意，要找幾個江湖高手去參賽。
有錢能使鬼推磨，她就不信了，這天下間沒有人能打贏李霄鋒，重賞之下必有勇夫，這一次她要狠狠的給李霄鋒打臉，至于那個平陽侯府的嫡姑娘，就怪她自己有眼無珠，挑錯了人，還大手大腳的要比武招親，她會讓她賠了夫人又折兵，不但嫁不成李霄鋒，往後也嫁不掉！