「汪姑娘在水榭里彈了一下午的琴。」
司香院里，惠大娘正如過去的每天一樣，匯報著汪老太太，鐘姨娘，汪喜兒一整天的動靜，在哪里待了多久，見了誰，說了什麼，有沒有出門，去哪里，巨細靡遺，無一疏漏。
端木琛手輕敲桌面，「鐘姨娘這幾日說過幾次頭疼？」
「四次，歐陽大夫已經來看過。」
端木琛笑了出來，「看樣子是還想留下來啊。」
惠大娘也是一臉傷腦筋，「依奴婢看，三少爺一日不提親，這鐘姨娘頭疼之癥，只會越來越重。」
端木府這二十幾年富貴是富貴，但其實挺低調，柳氏不愛鋪張，許姨娘卻是沒手段鋪張，故府中雖大，卻也極少有客，可是去年秋天，一下子來了兩封信，鐘側妃的妹妹要養病，太子府供奉的國師孫女水雲路先是說奉命來辦事，後來又說身體不好，也要養病，都是請他照顧一二，就由不得他多心了。
惠大娘是賬房先生的女兒，笑容討喜，又善于套話，便被派去招呼鐘側妃親戚一家。
汪老太太當了四十年的官夫人，汪喜兒一心想嫁，兩人鎮日上竄下跳，花招百出，惠大娘這幾個月收的金鐲玉環都不知道多少，這不，知道他這些日會早些回府，汪喜兒居然天天在水榭上彈琴，這天冷得緊，也虧她撐得住，女人啊……
端木琛笑著搖了搖頭，「墨玉，你怎麼說？」
墨玉是司香院的大丫頭，听主人問起，脆聲道︰「汪老太太自恃官家身分，絕對不可能開口提親，只不過鐘姨娘裝病也會有盡頭，最多到初夏，可再沒臉裝下去，汪家這都花了十幾萬兩，卻沒等到三少爺開口，怕是會用些手段，也未可知。」
至于墨玉口中的手段，大家也都明白，當年汪喜兒的娘就是做了些摻了藥的點心，然後爬了大老爺的床，所以汪大太太才會在她一出月子就發落出府——氣的，便是她這自作主張。
漂亮的陪嫁，伺候老爺是遲早的事情，但這必須是主母安排，開臉敬茶，而不是自己胡搞一氣爬上床，這樣主母的臉要往哪里放。
「阿福說，汪老太太前兩天才故意經過司香院，賞了他銀子。」
阿福是司香院的守門，汪家一行人進來時，端木琛已告訴下人，若賞銀子盡可收，只不過得找時間過來告知墨玉。
「虧她們能折騰。」端木琛吩咐，「惠大娘，這幾日看緊點。」
「是。」
「去吧。」
惠大娘告退後，這書房便只剩下端木琛苞墨玉，春寒夜晚，紅袖添香，本該十分愜意，只是端木琛愜意不起來。
比起花招百出的汪家，那完全沒動靜的水家，才真的讓他心煩。
院子是照水雲路的意思修的，兩進，有井，有灶，自己洗衣，自己開伙，安安靜靜的存在，但端木琛知道，越是安靜，就越是不平靜。
那日，數輛大車直接穿過桃花林，進了院子，出來便是空車。
有多少人進去，一般僕婦，還是有目的性的內侍，他完全不知道。
明珠曾經無預警的去過一次桃花苑，院子清冷，只有一個老嬤嬤，說小姐在做日課，不方便出來。
明珠年紀不小，也算見多識廣了，但出來居然一臉困惑。
「三哥，你知道嗎，那院子里居然只有一個嬤嬤，嬤嬤臉上還有傷，好長一條刀疤。」
餅年時，他讓綠茴借著春節的名義送禮進去，因為先通了聲，水雲路倒是正裝等待。
綠茴是他的心月復丫頭，也是年紀不小，見多識廣，但依然一臉困惑。
「回少爺，水姑娘從頭到尾沒開口，婢子套不出話。」
但綠茴倒是看清楚了，水雲路身邊四個大丫頭，四個嬤嬤，二等丫頭在外面，看起來大概七八人，依照人數算算，粗使丫頭大概也是七八人。
至于水雲路，裹著粉紅色披風居中而坐，高矮不知，胖瘦不知，前發遮額，披風的狐狸毛圈又遮住半張臉，因此長得怎麼樣，倒也不好說。
嬤嬤說，水雲路前日佔星，破了天象，天罰傷嗓，這幾日說不得話。
綠茴雖然聰明，但哪里又斗得過六十幾歲的人精，何況那人精臉上還有一道疤，笑起來五官扭曲似鬼，綠茴更不敢多看。
回司香院把過程稟告端木琛，他臉色更不好——前日佔星，那麼剛好，前日才有桃花苑的人搭船上京。
這事情已經擱在他心中月余，今天听惠大娘回報鐘姨娘最近頭疼，汪喜兒撫了一下午的琴，雖然荒謬，但也不難對付，只是水雲路真的是讓他無法猜透，她住在他的家里，卜些什麼，又回報些什麼？
越想越不安心，明珠看不出，綠茴看不出，他派小廝學安偷訪過，沒想到桃花苑入夜後不掌燈，那天烏雲又多，學安什麼都沒看到，還被貓嚇了一跳。
他心無天下，願望也不過就是護住母親跟兩個妹妹……
到底怎麼走到這的，端木琛也說不上來，一回神，已經穿過桃花林，站在苑外牆邊。
桃花成林，盛放時分，更是香氣濃郁，可他是男人，不愛香，這夜晚馥氣，惹得人心煩意亂。
知道自己進入只有僕婦的院子不妥，轉身想回，又想起金齊聲說，這陣子總有人偷跟著他，明珠已經八個多月，就快生了，他可不想這時候有意外，又，墨玉下午回話，今天太子派人給水姑娘送了些綢緞，名帖一投，刀疤嬤嬤便派人把人迎了進去，呼啦啦的兩大車，沒人知道裝的是綢緞還是人。
端木琛在牆邊踱步，猶豫著該不該進去。
進？不進？
唔，既然來了，就順道看一下，總不能放任一群人在自己眼皮子底下，卻不知道對方在干麼。
一想，便轉身跨了進去。
貓兒們喵喵幾聲，四散了。
院子里一片黑，隱隱看到二進的偏房有燈，有人影，他輕手輕腳走了過去，果不其然，听到交談聲，大概是沒想到有人會來偷听，兩人的聲音也沒特別壓低，就一般交談。
「這信，你先收著。」是個老嬤嬤的聲音，「小姐這幾日元神耗盡，怕是沒力氣了，等過些日子，再給小姐。」
「是。」年輕丫鬟道︰「只是太子爺那邊……」
「我自會寫信跟太子爺說，小姐這幾日得休養，端木家的事情得緩一緩。」
端木琛一挑眉——端木家的事情得緩一緩？
看來太子對他這個佷子可是忍不住了。
「那蘭兒就先保管這信。」
「要收好，別讓人看了去。」
「嬤嬤放心，端木府的人怎麼樣也不會猜到，太子爺的信沒在小姐的妝匣，卻在個丫頭的枕頭底下。」
大概是听得小丫頭的聲音笑嘻嘻的，老嬤嬤啐道︰「正經點。」
「是，嬤嬤早點休息。」
那丫頭的腳步聲去了沒多久，嬤嬤房中的燈就滅了。
端木琛連忙跟著那丫頭後面——桃花苑顯然習慣不掌燈，那丫頭憑著月色便自然前進，拐了彎，推開了偏間的門，很快又關上。
他知道機會就這麼一次了，听得丫頭似乎上了床，便用靴里的軟刀挑開門栓，隱隱看到床鋪中央有個隆起，床前一雙小鞋，可見丫頭已經睡下。
小心翼翼走到床邊，才剛模上枕頭，丫頭驚覺似的睜開眼，待發現帳子里有人，瞬間睜大眼楮，來不及驚呼，男人的手已經蓋上她的嘴，「別嚷。」
從窗紙透進來的月色暗淡，但床上丫頭的眼神卻極為明亮。
明亮中帶著一抹驚惶。
「別叫就放開你，若是出聲。」端木琛拿起刀嚇她，「小心你的命。」
見那丫頭慌亂點頭，他這才慢慢放開她。
伸手到她枕頭下面，果然模到書信，只是那書信不是壓在枕頭下，是藏在枕頭套里。
正想抽出信，卻听見外頭腳步聲傳來，「蘭兒，你那還有沒有胰子，給我一塊，我的用完了。」
說是這樣說，但女子卻沒經得允許，便推門進來，端木琛這下沒地方藏，只能就勢躲進被中，刀尖抵住那丫頭的腰。
「唉，你這懶丫頭，拿一塊胰子給我呀。」
「今日被嬤嬤訓了一頓，實在起不來了，張姊姊請自己拿吧，就在抽斗的最下層。」
那女子一陣翻找，「你這丫頭，居然這麼多塊，我聞聞，嗯，這味道好，我拿走桂花這塊啦。」
「姊姊請便，出去時還請姊姊幫我把門帶上，早春天氣還冷。」
那女子拿到胰子，心情顯然不錯，「你這懶丫頭。」
「姊姊見笑了。」
耳听得那女子不走，端木琛只覺得尷尬非常——偷信還可以說是為了門戶平安，那老嬤嬤口中「端木家的事情可得緩一緩」怎麼听都不安心，可是此刻窩在陌生女子被中，卻是說不過去。
與陌生男子一被，這丫頭除了他也不能嫁別人了，也罷，到時再跟水姑娘把這丫頭要來，今日之事，無論如何是他對不起她。
女子又說了一陣，這才離開。
端木琛立即下了床，「多有失禮，待我取了東西，立刻走。」
不料他抽出枕頭撈信，丫頭卻撲了上來，「你不能拿。」
一陣撲騰，丫頭的衣服往旁邊斜去，雖然只有月色，但還是看到白玉一般的肩膀，怎麼只穿單衣？
端木琛心中閃過不好的感覺，但已經來不及。
一切似乎都被安排好了，他才剛剛抽出信，旋即有三人掌燈，推門而入，帶頭的就是那刀疤嬤嬤，見到他，不意外，也不尖叫，反而彎腰行禮，「見過端木少爺。」
端木琛臉色鐵青。
他現在肯定這是個套子了，但也怒罵不得，自己不進這院子，什麼事情都不會發生。
原本搶信搶得厲害的丫頭，此刻也不動了。
旁邊一個大娘子見狀，趕緊拿起身邊丫頭捧著的絨毛披風，把那丫頭赤果的肩膀給圍上，「早春還冷，小姐小心別受了寒。」听聲音竟是剛才的張姊姊。
小姐？
是了，剛剛看到她的肩膀上，有個彎月印子，水家人特有的標記，女孩在肩，男孩在頸。
她只穿單衣，主要還是要給他看這印子，證明她是真真正正的水雲路，而不是冒充的丫頭。
這套子，比端木琛想象得還要大。
刀疤嬤嬤上前給水雲路系好披風，轉頭笑說︰「我家姑娘冰清玉潔，知道貴府上有未婚少爺，有年輕男僕，還收留了幾位落魄童生，是故還請三少爺植了桃花林，便是怕人誤闖，壞了姑娘名聲，可沒想到三少爺居然深夜闖入姑娘閨房，還跟姑娘同被，姑娘這可不能再嫁別人，還請三少爺負起君子責任，許姑娘一世平安。」
門開著，春寒夜風一吹，端木琛清醒了些。
這一路進來都太順利，沒人看到他，丫頭見到陌生人居然也不叫，都已是亥時，怎有人還要用到胰子，怎麼自己就笨得沒發現呢？
突然就想起進院子前聞到的那陣花香，太濃郁，濃郁得有點詭異……