一路行來，風景壯闊，竟是比之前去過的地方都好，有些紅葉已經轉了顏色，從樹叢中偶爾探出一叢紅，分外可愛。
大抵是知道短時間內不可能再出門，水雲路更努力的想記下沿途景色，山，路，街邊小亭，各有異趣。
車行一個多時辰，總算停下。
端木琛先下了車，接著扶她出來。
朝然寺真不愧是名寺，水雲路抬頭望著那寺門，感想只有兩個字︰好大。
既然是名寺，善男信女自是不少，有女子結伴，也有舉家出游，人人虔誠拿香祭拜，或者擲茭求問，十分熱鬧。
端木琛說道︰「朝然寺以簽靈有名，不過你想必不信這些，我們直接去後山游湖吧。」
水雲路抿嘴一笑，「我不信，不過嬤嬤跟丫頭們信呢，知道要來朝然寺，準備了一下午，讓她們去吧，耽誤不了多少時候。」
他很干脆的說︰「既然你開口了，那好吧。」
那些嬤嬤丫頭听到要直接去後山時，原有些失望，但听得那句「好吧」立刻又喜出望外，趕緊謝了，各自進去。
朝然寺建在半山，前庭極大，鋪著石子磚，眺望遠山風景，其實也不無聊。
端木琛笑說︰「你是國師孫女，這陣子家中可有人與你相詢事情？」
「許姨娘來過一次，說想給珊瑚姑娘招贅，有兩個童生各有各的好，問我該給女兒選誰好。」水雲路半好笑半無奈的說︰「我說，我只是神官，又不是神仙，哪能給你選婿，讓珊瑚姑娘與兩人通通信，過陣子珊瑚姑娘自然會告訴她。」
「是真不能選，還是不想選？」
「不能。」
「不都說水家能卜吉凶？」
「不能。」
「那金凰之日，鴉青之日……」
水雲路沒想到他還記得，倒有點意外，「那是天的凶吉，不是人的凶吉，神官並非能上達天听，只是讓人心有所安罷了，你見過我祖父母，見過我父親嫡母，應該不難理解，那些都只是虛言罷了。」
這些話，若是早些月，她還真不敢說，但經過這些日子，自己過得什麼樣的日子，自己最清楚，命捏在他手上，他都沒怎麼樣了，還有什麼好擔心？就連那個什麼日課，天罰傷嗓都是刀疤嬤嬤編出來的。
正想跟他再說清楚些，卻聞到一陣玫瑰香氣。
伴隨著玫瑰香氣的，是一個嬌聲軟語，「端木少爺。」
聲音的主人是個年輕女人，膚如凝脂，艷色絕倫，耳墜琥珀，頭戴寶珠，穿著一件蜜柑色的交領襦裙，更襯得臉上隱隱生光。
語音軟糯，身段優雅，從臉孔到舉手投足都是美人，後面兩個丫頭也是規規矩矩的站著，但水雲路總覺得……微妙。
香粉燻得她鼻子好癢。
再看端木琛，相識以來，他總是笑容多，偶爾會露出考慮的樣子，可像現在這樣耀尬，卻是第一次見到。
居然讓八風吹不動的端木琛尷尬了，這女子是誰？
水雲路腦袋中突然迸出兩個字，外室。
不太像啊，外室會稱呼「少爺」，而不是「端木少爺」，但端木琛那抹尷尬到底打哪來的？
不過才一瞬，他的臉色已經恢復正常，要不是她自小夾縫求生，對眼色特別明了，說不定還會懷疑自己看錯了。
端木琛微一點頭，轉眼間神態已經是落落大方，「柔華姑娘。」
柔華姑娘——青樓姐兒。
也對，他都二十了，沒妻沒妾沒通房，有相熟的姐兒也不奇怪……但她就是覺得好奇怪。
而且一想通是姐兒之後，隨之想起的就是更多問題，跟這姐兒很熟？是幾次來往，幾年來往，還是那種直達靈魂深處的來往？
又，江南富庶，馨州又是商業重地，聲色場所之密集，只怕位居大康王朝之冠，他總不可能只有一個相熟姐兒吧，會不會是那種會帶姐兒回家小住一陣的？唉這，喔，不行……
「我還有事，柔華姑娘請自便。」說完，端木琛棒著披風拉住水雲路的手腕，便是要走。
見狀，柔華道︰「端木少爺，不給柔華介紹一下這位姑娘嗎？」
不悅在他眼中一閃而逝，沉聲重復一次道︰「我還有事，柔華姑娘請自便。」
瞬間，柔華淚盈于睫。
水雲路內心終于知道剛剛的微妙來自何處了，她遇到同類了，這女子跟自己一樣，很會裝。
被嫡母討厭的庶女，以及青樓女子，的確都是要靠著裝才能活下來。
水雲路也有瞬間淚眼的本事，只是那是大招，不能任意用，如果只是被說兩聲，馬上就哭，這大招就變爛招了。
不過柔華敢當著這樣多人的面表演泫然欲泣，跟端木琛就不會只是一般姐兒與恩客的關系，只不定還有書信往來，紅顏知己之類……啊，想起來覺得好討厭，早知道她就不讓嬤嬤丫頭去上香，直接往朝然湖去就沒事了，所以她才說天命不準哪，這不就活生生應驗了嗎？好人沒好報。
靶覺正被端木琛拉著走，柔華的一個青衣丫頭卻突然沖到前面跪下，嚇了水雲路一跳不說，在人聲鼎沸的朝然寺前庭，也引起了不小的注目，幾乎是瞬間，開始有了交頭接耳的聲音。
「欸，什麼事啊，那不是端木家的少爺嗎？」
「一個丫頭大庭廣眾的跪著，怎麼會在這里責罰丫頭？」
「那端木少爺身邊的不是水家姑娘嗎？這又是鬧哪出？」
水雲路原本思緒混亂，被這青衣丫頭一跪，倒是清醒了，有其主必有其僕，她肯定柔華在看到端木琛帶著她時，就已經跟身邊的丫頭吩咐好了，柔華負責演柔弱，而嚎委屈這種事情，交由丫頭負責。
「端木少爺，您就跟我們小姐說說話吧，小姐這麼久沒見您，都要想出病來了，每天就看著您送的釵子，連今天上朝然寺，都是給您祈福來的。」
另一個很快也撲上來跪下，但卻不是對著端木琛，而是對著她，「水姑娘，求您大度，容廣我家小姐，小姐跟端木少爺真的是彼此有意的，我家小姐的身分自然不敢奢望抬為姨娘，只希望能在端木少爺身邊當個伺候通房便行。」
天啊，這是當眾逼婚嗎？
兩丫頭聲音不小，立刻引來多人注意，那窸窸窣窣的聲音更多，也更大了。
「正妻器量太小可不行啊，端木家就一個少爺，應該多納女子開枝散葉才是，這七出最要克制的就是善妒。」
「是不是端木少爺曾經……」
「這是哪家小姐，怎麼在路上就攔住人家要過門呢？是不是那種不三不四的女子，所以人家才不要？」
水雲路知道自己得出手了——兩個丫頭糾纏不休，端木琛不管理或不理，都是失了身分，這時間越久，越丟臉。
這柔華只怕也不是一般姐兒，可能還有些來頭……
天助她也，其中一個丫頭大抵是听到有人說起「這是哪家小姐」，于是大聲道︰「我家小姐姓蘇，祖父曾是常東知州，父親是秀才，母親姓黃，是忠伍將軍族妹，自小學習琴棋書畫，拜師——」
在那丫頭給自家小姐長臉的時候，水雲路小聲問︰「是鴇樓里的姐兒沒錯吧？」
他極輕的點了一下頭。
「放心，有我呢。」
罷剛說完那個「呢」，丫頭也剛好說完。
水雲路知道，此刻圍觀者大抵覺得，端木琛肯定是跟這常東知州的孫女，忠伍將軍的族甥女有了約定，連釵子都送了呢，卻轉身不認，難怪丫頭要在路上哭委屈了。
今天要是端木琛沒帶她出來，一是跟這三人糾纏下去，但他是什麼身分，跟個丫頭在寺前喧嘩，等解釋清楚，臉也沒了，二是速戰速決許了蘇柔華，答應讓她過門。
女人設計鬧起來的時候要靠什麼？當然只能靠女人了。
水雲路清清嗓子，脆聲道︰「端木家子嗣艱難，能有這樣的名門淑女幫忙開枝散葉再好不過，如此身分，通房實在委屈，我作主抬為姨娘吧。」
蘇柔華跟兩丫頭都是十分驚喜。
「請蘇姑娘告訴我此時蘇家所在，我明日便粉轎迎人。」
蘇柔華的喜色瞬間僵在臉上——端木琛已經好幾個月沒來見她，知道他定了親，未婚妻就住在府上，這幾個月常常攜手相游，寫了幾封香紙，卻都沒有回復，這才花錢買通了端木家的馬夫，讓他準備馬車時讓人送個消息，想讓端木琛覺得她可憐，收她入府，沒想到那未來主母居然說要抬為姨娘，只是，只是她怎麼能說出自己住在哪——
「明日太趕，柔、柔華想挑個好日子……」
「我是國師孫女，自幼佔星卜卦，明日嘛，穹蒼微逆，百花生，爽風東來，開枝散葉再恰當不過。」
這，怎麼會這樣，無論如何不能說出自己住哪，「柔華身分低微，不敢勞煩水姑娘，煩請姑娘跟守門的人說一聲，我自己前去便是。」
水雲路咦了一聲，「蘇姑娘何出此言，常東知州的孫女，忠伍將軍的族甥女，怎會低微？就憑著我水家大伯跟忠伍將軍的關系，也得好好照顧蘇姑娘，若是讓大伯知道我如此失禮，只怕大伯要生氣了。」
「不，不過是個妾室，不敢讓姑娘費心。」
蘇柔華只覺得衣服都要濕了。
抬為姨娘是多大的喜事，但自己卻推三阻四，剛剛旁觀者對她同情的神色都不見了，已經有人開始覺得她奇怪。
正想著該說什麼，卻見水家姑娘側頭一笑，「既然蘇姑娘死活不願，那此事就此做罷，三少爺，我們走吧。」最後兩句，卻是對著端木琛說的。
「慢、慢著，我……」心一橫，蘇柔華便也跟著跪下，「我母親最近身體微恙，所、所以想過段時間……」
水雲路內心嘆息，真是，都給你活路了還要撞上來——
「可剛剛我明明听說，蘇姑娘是上山來替三少爺祈福的，」水雲路秀眉微蹙，「母親生病，蘇姑娘不但沒有隨侍在側，反而上山替意中人祈福，未免說不過去，先前不知道也就罷了，既然知道蘇姑娘本性如此，即使三少爺有意，我可也不容你入門了。」
「不，不是，我說錯了，是我自己最近身體不好，我母親早已過世！」
正當此時，一個中年男子的聲音傳了進來，「呦，這不是柔華姑娘嗎，怎麼啦，跪在這里可憐的，來來來，我瞧瞧。」
語氣輕浮不說，還一副色眯眯的樣子，看到蘇柔華跪在地上，竟是伸手就去牽。
水雲路想，這下不用再接招了，恩客出現。
蘇柔華臉色更白，見那男人來牽，就想躲，男人也不生氣，嘿嘿直笑，往她臉上捏了一把，「你這蹄子跪在這求什麼，要銀子爺有得是，剛剛你說什麼母親過世，玉鳳子要是听到你這樣咒她，肯定氣到鼻子歪了哈哈哈。」
玉鳳子是花仙樓的鴇母，方圓百里只要是男人大概都听過，也有很大一部分去過。
圍觀眾人都被這意外發展震驚了——鴇母的女兒能是什麼，姐兒啊。
不是說是常東知州的孫女嗎，家道中落被賣了？
書香世家的女兒淪落到這邊也是可憐，只是身子都破了，還在路上攔著想入府，心也太黑，難怪剛才那姑娘問她粉轎要去哪里迎人，死活不說。誰抬著轎子上花仙樓迎人啊……