閑妻鎮後宅 第1章(2)

書名︰閑妻鎮後宅|作者︰簡薰|本書類別︰言情小說

京城的小鳳居雖多,可沒哪間姑娘能跟她比。

隨之而來的,就是霍家的氣急敗壞——見過霍小玉的人不少,她跟幾個嫡庶姊姊,眉眼之間十分相似,眾人都了解「鄭氏行為不端」只是借口,她貨真價實是霍大人的女兒,只是,誰又去管人家家里事,被新任家主掃地出門,只能說鄭氏當年欺人太甚,沒給自己留下余地。

只是誰也沒想到,她的女兒會在幾年後做起小鳳居的生意,這下換霍家傻眼了,裝死裝不過,但上門要這庶妹收起生意也奇怪,畢竟都以那樣難听的理由將她們掃出門,總不能又說「我們霍家女兒不能這樣拋頭露面」吧。

朝廷的姻親關系千絲萬縷,有些跟霍家有過節的,會故意上門讓她倒酒,布菜,再找機會跟霍家幾個男丁說,「那個霍小玉,還挺不錯」。

霍小玉也是故意的性子,知道客人跟霍家過不去,就會說些霍家的私事——哪個大宅沒丑事,丑事可以瞞得過外人,卻瞞不過牆內的人。

三房梅姨娘來投靠的弟弟,原來不是弟弟,是定過親的鄰家哥哥。

霍四太太的親弟因為考試之故,從旬州到京城,暫住在霍家客院,兩個多月後,卻被嬤嬤發現他與四房新姨娘互傳書信,四老爺當天就把新姨娘送給拉車的喬老頭,連帶四太太被打了個開花——四房舅老爺當年說因為家中有急事,所以趕回旬州,那都是假的,他不回旬州,難道等四老爺拿棍子打他嗎?

大太太齊氏當媳婦時,老怨恨婆婆偏心二房,居然在初一十五的祠堂奉茶里加了香灰,被罰跪寫一千遍的女誡,自己懶,讓女乃娘的女兒代寫,霍家老爺直接把她關祠堂,大太太在祠堂住了八個月,把萬遍女誡抄完,這才終于出來。

大房嫡女知道母親被罰是四房告的狀,懷恨在心,有次上凜國公府赴宴,故意把雞湯倒在四房嫡女裙子上,讓她當場大叫出丑,還在腿上留了疤,黃了四房跟凜國公府的親事。

還有,她那個已經嫁入平大人家的嫡姊回府時,知道父親送了自己一支寶釵,居然在庭園家宴時,把她擠落魚塘,當時可是深秋,庭院到母親的院子又有一大段路,她病了好幾日,霍家大房嫡小姐可真狠,一支釵子而已,就想要了十二歲妹子的命。

霍小玉就這樣有意無意的,把霍家丑事往外傳,終于,霍文濤受不了了,再這樣傳下去,全家都不用做人了,遂讓妻子齊氏去跟她談條件,看她怎樣才肯閉嘴。她說,要自己的嫁妝。

她雖未訂親,但父親早把她的嫁妝準備好了,有金銀,有寶飾,有兩塊田產,還有一支價值連城的紫玉釵——就是那支害她落水的釵子。

玉無價,紫玉鮮少,價值更高。

紫玉石是當年霍大人提出國策有功,皇上賞下來的,約莫六寸長,一寸寬,一寸高,呈現出透明晶瑩的紫色,由于太過希罕,是故美歸美,府中卻也沒人敢打它主意。

她十二歲那年,父親請了京城有名的老工匠入府,讓他把那塊紫色瑩石打成首飾,老工匠畫了幾個圖案,她選了蝴蝶展翅。

釵子完成那日,父親親口說,這是她的嫁妝。

那日被趕出府時,霍文濤只準她們拿走院子里的東西,但她的嫁妝卻是鎖在庫房里,金銀是安身立命之本,而這支釵子,有著父親對她太多的偏愛,她無論如何都想拿回來。

金銀她要,回憶她更要。

齊氏听到她如此說,連忙回去稟告丈夫,霍文濤一听便覺得麻煩,這事說好辦,但也不好辦。

嫁妝中的金銀田產早被他分給自己的兩個兒子,珠寶首飾也多送給兩個女兒,至于珍稀寶物,則由齊氏拿走,紫玉釵便在里頭。

想想,讓齊氏把自己那份拿出來,再從公庫出個一萬兩——霍家幾個女兒,出嫁都是一萬兩嫁妝,這樣應該沒問題。

卻沒想到,霍小玉知道自己嫁妝有多少,金銀雖然差不多,珠寶首飾卻少了七成,最重要的是,她有兩塊田產。

齊氏只好又回府中轉達,霍文濤一听就怒了,一個小妾生的女兒也想有田產,父親是老了,糊涂,才說要給她,他才不會給,怒急攻心,完全忘了現在是他求自己的庶妹。

又過了半年,當三個弟弟紛紛來跟他抱怨兒女說親不易,連帶他那嫁入平家的妹妹也因為當年推人落水之事,兒子都十五歲了,還對不上人家——有女兒的人家都會想說這平夫人當年能要妹子的命,現在就能要媳婦的命,誰敢把女兒許入平家,再者,霍文濤自己也是有感覺,大兒子相貌平平,當年訂親時很順利,小兒子長得好看,卻到現在都還說不上人家,明顯就是被害的。

只講了這些,就讓霍家頭痛不已,而她在這大宅住了十五年,還有很多可說,萬一全講出來,霍家只怕要遠離京城,還得改名換姓,這才能過上安穩日子——霍文濤終于屈服了,讓兩個兒子把田產地契交出來,又叫女兒把拿走的首飾頭面都拿回來。

于是霍小玉在十九歲那年,終于拿回她的嫁妝。

要說有什麼不好的,即是她惹怒霍家,一些怕得罪霍家的醫館,不肯出診。

她用得起最貴的藥,卻只能請次一等的大夫。

鄭氏還是病著,所以她繼續做著小鳳居的生意,錢會用盡,有能力時多攢一點是一點,她不想再為了幾兩藥錢擔心受怕,只不過,不再提霍家丑事。

嫁妝之事,當然只有霍小玉自己知道——有錢是好事,但不需要昭告天下。

京城人只知道五年前被趕出家門的霍大人的女兒還在陪酒賣笑,一頓飯要十兩金子,雖然已經二十歲,但容貌卻更盛當年,來往者有朝廷官員,有文人雅士,求娶之人不少,不過她現在誰都還看不上。

柳大娘指著前方不遠處的兩層船只,船上數人,看樣子都是書生,正在品酒吟詩,里面有老有少,那個青衫公子看起來約二十來歲,「霍姑娘,那船上的便只有那青衫公子未婚。」

「他叫什麼名字?」

「姓林,林有為,祖父曾經中過京生,霍姑娘,我實話實說,這林少爺,是真心可以考慮的。」

霍小玉會叫柳大娘來,自然也是听聞她老實不灌水,她說能考慮,肯定有長處,「家里有些什麼人,個性如何?」

「家里即是一個老娘,一個妹妹,個性說好听是溫和,說難听就是怕娘的,林老太太治家倒是厲害,家里雖然窮得只剩下兩個下人,一切依然按照規矩來,霍姑娘,婆婆難伺候,這是壞處,但林少爺文章極好,姑娘若是跟了他,盼頭倒是比跟著其他人還大。」

霍小玉微微一笑,「柳大娘,我不奢望當趙喜娘,我只要對方家中人口簡單,好相處,做人老實就好,會選書生不是希望他高中,而是怕對方粗魯無文,嫁個讀書人,說起話來總是比較容易。」

「姑娘有沒有想過嫁入商戶?我倒是知道有個鰥夫,以前也是念過書的,考了幾次都沒能上,這才認命接了家里的當鋪,正妻病逝幾年,他都沒再娶,因為讀過書,想找個知心人,姑娘這般人品,對方肯定喜歡,填房也是正妻,家中下人不少,不需要姑娘操勞。」

「家中哪些人?」

「一個鄉下婆婆,人挺客氣,亡妻留下兩個兒子,三妾室生了一男五女,都算乖巧。」

霍小玉听了頗為動心。長輩好相處,孩子又乖巧,而且商人家,就沒這樣多規矩,社會地位低,自然對她就沒這樣挑剔了。

何況自己當年落水,身子被凍壞了,即使調養了一年多,也只是讓她在冬天時手腳不冰冷,能不能生孩子都難講,若是對方已經有孩子傳宗接代了,她這個填房便不用考慮子嗣問題,日子倒是輕松得多。

「長子多大?」

「十二歲。」

霍小玉莞爾一笑,「那我豈不是過門兩年就要張羅婚禮,過門三年成婆婆,祖孫三代不是不好,但太早了,我還想多過幾年清閑日子。」

柳大娘也忍不住笑出來,這女孩兒就算過三年,也還很年輕,這樣年輕就當婆婆,的確也不太像話,「是我不好,沒弄懂姑娘意思,我現在明白了,姑娘不求才,不求名,但求清閑,對嗎?」

「若柳大娘能替我找到良人,我不會虧待大娘的。」霍小玉看看天色漸晚,遠邊浮現點點茜紅雲朵,「桂子,去跟船家說回去了。」

別子咦的一聲,「小姐不看看月色嗎?」

「小姐我餓了,得回家吃飯。」

采香湖與古寺巷距離不算遠,馬車行不到半個時辰,便停在巷口。

主僕倆一前一後走著,到了自家院口,桂子伸手敲門,「牛婆子,是我們,開門啊。」

門很快從里頭拉開,牛婆子笑道︰「小姐回來的可正是時候。」

霍小玉提裙過檻,「怎麼,飯菜剛煮好嗎?」

「哎,飯菜算什麼,有貴客來。」

「貴客?怎麼福氣沒跟我說。」

牛婆子低聲說︰「鮑十一娘帶了個客人過來,鄭姨娘大概是心中高興,精神倒是好上許多,三人在小廳喝茶聊天呢。」

霍小玉聞言,臉上倒是出現喜色——五年前,母女二人被霍文濤掃地出門,除了桂子,浣紗這兩個傻丫頭跟了過來,就只有鮑姑姑雪中送炭了。

為了夫家面子,姐兒跟了人,與昔日姊妹是不會再聯絡的,可沒想到鄭氏病後,唯一一個來看她的,就是這十幾年沒見過面的姊妹。

此後,每隔一段時間便送米面油鹽,若是夫家宴客,也會讓人送幾個菜過來,鮑姑姑嫁入普通商戶當姨娘,手上金銀不多,能照顧到這里,已經十分不容易。

這些年,人情冷暖,她都記得。

「等飯菜好了,直接送到小廳,我跟鮑姑姑一起吃。」

牛婆子笑著說︰「好。」

霍小玉回到房間,桂子替她解下披風,又把在湖上被吹亂的頭發重新梳過,看看鏡子,整齊不失禮,才往小廳走去。

晚春初夏的晚上還有點寒意,小廳門是合上的,才在門口,就听見鄭氏的聲音,「十一娘,我真不知道該怎麼謝你才好,這事如此困難,即使是我自己,都不知道能不能辦到……」

「姊姊說什麼呢,當年要不是姊姊好心開口,我早被打死了,哪來今日這條命,那日听姊姊說了,我便發誓,無論如何要把人找到。」

「十一娘——」

「姊姊別想著過去的事情,若哭出來,李少爺要見笑了。」

「也是。」鄭氏的聲音既喜悅,又感傷,「年紀大了,容易多想,李少爺還請不要放在心上。」

門外的霍小玉心中一凜,李少爺?

難道——

不,不會,她記得初見是夏日時分,過幾日就是大暑,那日天氣很熱,熱到她回房間換過兩次衣服,李益當時也是借口天熱,不好趕路,所以留宿在這,而現在不過才初夏,早晚天氣都還有些微冷。

她就是為了避開那個命運,這才急著在春日找夫婿,只要她成了親,嫁了人,即是拗過了天命,那一切都不會發生。

二十五歲就香消玉殞,太冤枉了。

這一世,她想活久一點,不求長命百歲,但總不能走在母親前面……

霍小玉定了定神,不會的,姓李的人這麼多,鮑姑姑的客人,一定只是湊巧也姓李而已。

她知命運,但不破命運,讓所有的事情都按照著原本的時間發生,所以,李益也不會意外,盛夏的時候他才會來到京城,先見了福氣,這才由福氣安排進入勝業坊的古寺巷。

別嚇自己。

「姑娘怎麼站在這里?」廚娘提著食盒,笑咪咪的一下推開小廳的門,「魚剛剛蒸好,先送過來。」

廚娘動作挺大,屋里三人一下往外看來。

背對著門口年輕男子轉過身來,眉目清朗,神情俊秀。

霍小玉只覺得一陣暈眩——李益。

居然真的是李益。