近日勤王府里的廚房相當熱鬧，原因是來了一個新廚子，一個年紀尚未及笄的小泵娘。
小泵娘長得瘦瘦小小的，听說再兩個月就要十五了，但怎麼看都只有十三歲的模樣，听說她將會是世子爺專任的廚娘，以後世子爺的膳食皆由她負責。
听見這個消息，那些資格稍深、年紀稍長的廚子、廚娘頓時都覺得于心不忍，總覺得讓這麼一個小泵娘處在浪頭上會不會太殘忍了點？
他們的世子爺在京城里可是出了名的難伺候，別的不說，光是吃食這一項，這半年來王府里的廚子、廚娘就被他趕走了一大半，剩下那一半若非有其他主子的偏愛與護航，大概也很難留下來。
但很快的，他們就發現自己小瞧了這個小名寧兒的小泵娘。
別看她年紀小小，胳臂沒他們的手腕粗，做出的東西真的就只有美味二字可以形容，而且創意十足，許多他們沒想過、沒試過的食材她都能將它變成一道菜，而且滋味還相當的美妙，令人驚艷。
當然，這些新奇新穎的菜是不會上呈給主子們吃的，因為若是吃出問題，他們輕則杖責，重則可是要掉腦袋的。
不過只要不上呈讓主子吃出病來，他們私底下要怎麼折騰試做都行，所以近來勤王府里的廚房才會這麼熱鬧，大伙只要完成分內的差事，余下時間都聚在廚房里試做或試吃新菜。
璩心寧除了手藝好外，個性也很好，問什麼答什麼，從不會心口不一的耍心機，對于那些他們沒看過沒吃過的新奇菜肴，也從不吝惜與大家分享作法，若有人指導她做一些她不會做的菜，她便會改口尊敬的喚對方為師傅，讓人想不將她疼進心坎里都不行。
除此之外，由于她大方的傾囊相授，王府里的廚子、廚娘們的手藝也突飛猛進，近來不斷得到主子們的打賞，個個荷包滿滿，笑開懷。而這也是廚房里那些大叔、大嬸、大哥、大姐們對寧兒小廚娘青睞有加，疼進心坎里的主要原因之一。
總而言之，離家進入勤王府當差，賣藝不賣身的璩心寧在勤王府的廚房里簡直就是如魚得水，快樂又逍遙自在的不得了，才一個月的時間，她不僅臉上的氣色變好，人也胖了不少，愈顯嬌俏可人。
「寧兒？」
「寧兒在這兒。」听見來自廚房外頭的呼喚，璩心寧立刻揚聲應道。
雖然她進勤王府生活都已經一個月了，但還是沒辦法自稱奴婢，又怕習慣用我，哪天會不小心沖撞哪個小心眼的主子而遭殃，于是只好逼自己養成用寧兒來自稱的習慣。
「我就知道在這里可以找到你。」李大廚走進廚房。
「李師傅找寧兒有事？」她恭敬的問。
李大廚是勤王府里的大廚，曾在宮里當過御廚，後來被皇上賜給了有功的勤王。
「總管剛派人來，要你今晚搬到松風院去，你快去收拾東西，一會兒就會有人來帶你過去。」李大廚點頭。
「松風院？」她愣了一下，不由自主的睜大雙眼，月兌口問道︰「為什麼？」李大廚因為她天真的模樣而輕笑了起來。
「你該不會忘了你是為什麼進王府來的吧？松風院是世子爺的住所，你是要服侍世子爺的人，當然也得住在那里。以後你就待在松風院的廚房工作，有空時別忘了要來看看我們這些老師傅啊。」他笑道，還真不想放這個小丫頭離開這里。
「李師傅，為什麼寧兒一定要到松風院的廚房？待這里也能做菜啊。」她不解的問。
「距離太遠，天氣變冷後，從這里做好再送到世子爺房里，菜都冷了。」李大廚搖頭。
「松風院距離這兒很遠嗎？」她進王府後就一直待在這個大廚房幫忙，以及在距離這兒不遠的住處學習王府的規矩，根本不知道整個勤王府究竟有多大，各個主子又是各住在哪個院落。
「從這個方向走過去，大概半盞茶的時間就可以到了。」他指了個方向對她說。
半盞茶大概七、八分鐘，璩心寧心想著，她已漸漸習慣這里對于時間的計算方式與說法。
「這樣的話，從這里送菜過去，菜應該不會冷掉才對。」
「從松風院入口到世子爺所住的水月樓也要半盞茶的時間。」李大廚告訴她，換句話說，從這里到唐奕用餐的房間總共需要一盞茶的時間。
璩心寧有種快昏倒的感覺。「這王府好大啊。」有必要這麼大嗎？是想累死誰？
「那是。除了皇宮外，在京城里就咱們勤王府最大，連安王府都比不過咱們。」他一臉得意。
璩心寧知道當今皇上有兩位胞弟，一為勤王，一為安王。據傳這兩位王爺在朝輔政時總是意見相左，是眾所周知的死對頭。然而她不知道的是，竟然連王府里的下人都這麼同仇敵愾，讓她有些無言又覺得好笑。
「糟！現在可不是聊天的時候，你快去收拾東西，一會兒總管派的人就要到了。」李大廚猛然回神，催促她道。
「好。寧兒有空就會回來看大家，李師傅保重。」她點點頭，趕緊轉身朝她暫時居住的院逃跑去。
雖然她沒什麼東西要收，就兩套衣裳和一小白近來終于收集齊全材料秘制而成的鹵汁而已，但王府水深，來領她的人也不知好不好相與，她還是小心駛得萬年船，免得到時是怎麼死的都不知道。
她還想賺足銀兩，活著走出這勤王府到外面去開間小店營生，自由自在的生活呢。
前來領她去松風院的是王嬤嬤，待她算客氣，卻又給人一種拒人千里之外的感覺。
璩心寧的外貌雖是個十四、五歲的小泵娘，但心理上卻是個在二十一世紀社會上打滾了近十年的三十歲熟女，所以在看人方面還是有些準頭的，尤其在對方將她視為一個不太懂事的小女孩的時候。
這個王嬤嬤在她看來絕對是個勢利眼，在確定她在松風院或世子爺眼中的重要性之前，她大概都不會多傾注一絲關心在她身上，卻也不會來為難或得罪她，簡而言之就是先觀望，之後再謀定而後動。
這種心態的待人處事方式，在勤王府這樣的深宅大院中可謂屢見不鮮，甚至可以說是理所當然的，但璩心寧真的很不喜歡這種感覺。
還好她只是一個寶藝不賣身的小廚娘，只要一直安分的窩在廚房里，安分的做她喜歡的料理就行了，那些勾心斗角、虛與委蛇的宅斗文化都與她無關。
約莫一刻鐘後，璩心寧終于來到她未來要工作兩年的地方——松風院的廚房。這里的廚房原本就有兩名廚子和兩名打下手的婆子，再加上她就有五位成員了。
那兩名廚子一喚大葉，一喚小葉，與她也算熟識，因為在過去一個月來，他們倆也沒少去大廚房串門子，更沒少從她那里得到一些獨門食譜，因此對于她的到來完全沒有芥蒂，只有大大的歡迎。
對此反常現象，王嬤嬤顯得有些訝異，但仍沒什麼表示，不過當她看見一直跟在唐奕身邊的唐墨突然現身，親自來到廚房，向這個新來的小廚娘表明世子爺已經迫不及待的在水月樓候著等她呈上菜肴時，她整個人頓時被驚得目瞪口呆，怔愣的呆立在原地，好半晌都回不了神。
璩心寧沒時間理她，立刻放下還來不及拿去廂房安置的小包袱，卷起袖子，抱起那一小白秘制鹵汁，開始在大葉、小葉廚子與兩名婆子的幫忙下忙碌了起來。
這些日子她早已想明白，未來兩年要在勤王府好過，除了靠她過人的手藝外，還必須牢牢的抓住世子爺這個大靠山，所以在料理上她決定使出渾身解數來系緊世子爺大人的胃，進而穩住自己在松風院的地位。
這是她第二次為世子爺掌廚做菜，第一次在璩家小飯館里，因受限材料的關系，只能煮一道青菜和紅燒魚草草上桌，但這回和上回可不同，她若再這麼潦潦草草隨便做兩道菜就端出去，別說世子爺或旁人會怎麼想了，連她都過不了自己那一關。
所以，雖然這命令來得突如其來，她還是利用廚房里的現有材料做了六道菜肴、一道湯品送了過去。
第一道開味小菜是柚香甜酸蓮藕，接著四道佐飯菜肴分別是樹子炒山蘇，清炖獅子頭、紅燒牛三寶和三杯杏鮑菇，炸物做的是炸透抽，燒烤物則是虱目魚肚，最後再加上一道醬菠蘿雞湯。
這幾道菜她做的份量都不多，看起來也不怎麼特殊，但是卻有個共通點，那就是同樣香味四溢得讓人食指大動、垂涎三尺。
最後一道菜肴才讓丫鬟端去交差，水月樓那邊已傳來世子爺要打賞她的消息，然後又見唐墨親自領了一名丫鬟，手上端著一個紫檀木匣子前來。
木匣子一打開，只見里頭有一支雕琢精細的頭釵，一對瓖玉金鐲，還有一塊碧玉翡翠靜靜地躺在里頭，矜貴耀眼。
「寧兒姑娘，世子爺對你所呈上來的每道菜都相當滿意，這三件飾品便是賞賜給你的。除此之外，賞水月樓北房一間，特準你單間獨自居住。」唐墨說。
此話一出，在場所有人都不禁露出一臉羨慕的神色。
王府里的下人，有家室的除外，大都是三四人同住一間廂房，就算是兩人一間的也不多見，而能擁有單間居住房的全都是主子，唯一例外的只有李大廚一個人，但李大廚原本便是皇上賜下來的，身份特殊，待遇自然與眾不同。
可是眼前這麼一個小泵娘，卻也擁有這麼特別的待遇，而且還是住在水月樓里，這一切讓人不深思都不行。
這位璩姑娘真的單純只是廚娘嗎？世子爺喜歡的真的只是她的手藝嗎？抑或者是別的，例如……她這個人？
王嬤嬤若有所思的多瞅了這個小廚娘幾眼，臉上神色略動，不知道在想些什麼。
由于唐奕的偏愛，璩心寧很快便在松風院站穩了腳步，也成了勤王府的小名人，就連勤王爺本人都因好奇而前來，並臨時決定留在水月樓里用膳，將松風院的小廚房驚得雞飛狗跳，整個手忙腳亂。
璩心寧原本還挺冷靜的，卻讓周遭這些人一驚一乍的反應搞得有些冒火，還好在她忍不住發火之前，大葉已先行冷靜下來，並對那些前來支援，卻反倒擾亂廚房的婆子丫鬟出聲斥責。
有人出馬管教指揮，廚房的秩序慢慢好了起來，璩心寧也不必再被一些雜事所干擾，可以專心做菜。
這回用膳的不只有世子爺，還有整個勤王府的主子勤王爺，端出去的菜肴自然不能太過尋常隨意，要以宴會等級來操辦。還好打下手的人夠多，再加上大葉小葉這兩個廚子的手藝原就不錯，三個人分工合作，各展長才，終于在時間內完成任務。
「兩位葉師傅辛苦了。」璩心寧對他們倆說。
「不辛苦，難得有機會能為王爺做膳食，這可是天大的榮幸，又怎會辛苦呢？」大葉迅速搖頭，臉上依然有著掩飾不了的激動。
「大哥說的沒錯，這可是求之不來的機會與榮幸，而這可以說是全拜你所賜，謝謝你了寧兒。」小葉也是一臉激動，說著還向她鞠躬道謝。
璩心寧被嚇了一跳，趕緊往旁邊跳去，道︰「小葉師傅你別這樣，寧兒又沒做什麼。」
小葉還沒來得及再開口，一名丫鬟卻從廚房外走了進來，垂手道︰「寧兒姑娘，王爺請姑娘到水月樓去說兩句話。」
「我嗎？」璩心寧伸手指著自己，愕然問道。
「是，請姑娘隨我來。」丫鬟點頭，然後轉身引路。
她有些忐忑，完全想不透王爺怎麼會突然召見她。應該不是菜有問題才對，她對自己的手藝還頗有自信，那麼是為了什麼？打賞嗎？可是打賞也不需要特地召她前去說話吧？所以到底是為什麼呢？