暗道盡毀，下山時，孟冶背著妻兒、手提鋼刀，大咧咧地過山腰、下山腳。
一路上竟暢行無阻。
因山頂突發的地動山搖，整座玄冥山全震了，把聚在山腰的兩、三百名教眾嚇得東逃西竄，保命都來不及，哪還顧得了是否有人乘機混入又混出。
下了山，尋到一處隱密、安全的野宿所在，霍清若趕緊替丈夫仔細把了脈，很仔細、很仔細地望聞問切一番。
冥主將融進「膽」的氣，強行散入她四肢百骸中，除一開始體內強烈燒灼、極度不適，醒轉後，她臉色確實不好，膚溫亦過低，但調息吐納過後，回復得甚快，沒什麼窒礙感！就丹田氣海微有波瀾，然、行氣之後通體舒暢。
我備了一份賀禮給你，這禮只你能取，不給別人，有你帶來的這人在旁護守，恰好不錯……她記起渾沌中，冥主似說過這樣的話。
孟冶在她幾要撐不過去時，出手替她導氣，這或許正合冥主大人所說的「護守」。他還說了，「恰好不錯」——
那時，冥主大人與孟冶已然交過手，以冥主的能耐，定在幾招後便能覺察孟冶體內曾留走火入魔之象，癥狀還與自己雷同，那股積疊已久的邪強之氣頑固地盤根在氣海當中。
冥主的「恰好不錯」，是指孟冶傾力護守她，催發了那股氣，然後拿她的血肉之軀作戰場，冥主一波波強行攻迫，孟冶一一護守銷抵，如建無形渠道，氣如水流，順渠導氣。孟冶導了她的氣，同時亦銷空自己體內那股頑強邪氣。
她把他的脈勢，既驚且喜，很怕自己弄錯，一而再、再而三確認，也一遍又一遍追問丈夫自覺如何？頭暈不暈？胸悶不悶？丹田痛不痛？想不想吐？目力如何？
呼吸吐納如何？
直到孟冶將她抓進懷里，密密吻住她，才讓那張小嘴安靜了。
只是「膽」入氣血似乎已無礙，霍清若對于喂乳一事卻緊張起來。
被冥主大人留的這一手，弄得自個兒體質都不確定成什麼樣了，哪敢冒冒然喂孩子吃女乃？
但不給娃兒女乃吃，女圭女圭就哭，拿所剩的酥餅和麩餅喂娃，娃哭得更響亮，不吃就是不吃，孟冶找來蜂蜜，娃舌忝個幾嘴後，癟癟小嘴，依然很不給面子繼續啼哭。
孩子也是很知「進退」、很識「時務」的，之前肯吃餅止饑，那是知道娘親不在身旁，如今被娘熟悉的身香包圍左右，怎肯沒骨氣地屈就干糧！
見孩子哭得聲嘶力竭、臉蛋通紅，哄都哄不止，霍清若眼眶也急紅了。
「點孩子睡穴？」孟冶指已動。
霍清若護雛護得緊緊，用力瞪人。
就算昏睡，小肚子還是餓著呢，怎麼可以？！
「那只好我來。」孟冶一臉嚴肅。
「……你來做什麼？」
「我先吃過，等等若無異狀，再讓娃兒吃。」語氣平平，似說著一件再尋常不過的事。
等霍清若意會過來丈夫要先吃過什麼，秀顏暴紅，話都說得不利索了︰「你那個……那天擠得整手……整手都濕了，還、還說要吃？你、你……」
「你舍不得孩子，都快急壞，我舍不得你娘兒倆。」無比正經。
噢，丈夫不表白便算，一表白真不得了，听得霍清若暈暈然，傻傻笑。
然後，結果是，她真讓丈夫先吃過了。
吃的時候，吃得她氣血騰燒，臉紅到頭頂幾要冒煙。
值得慶幸的是，孟冶沒出現異樣，頂多俊臉暗紅，兩只大耳也悄悄紅了。
當晚，娃兒終于如願以償吃到女乃水，邊吃女乃，圓圓眼里還含淚瞟著俯看他的爹和娘，一副好委屈、好可憐的模樣。
霍清若愛憐地親親孩子的額，身畔的男人張臂將她和孩子擁進懷中。
返回西路山中後，舒心日子沒過上幾天，大寨外圍邊又來鬧事的。
探了底細，該是「玄冥教」余下教眾所組成的勢力，覬覦大寨生活富庶，以往是井水不犯河水，現如今玄冥山沒了、「玄冥教」毀了，哪兒有好處自然往哪兒鑽竄，所以跑來搶寨了。
幸得先前孟冶與「隱棋」們已有察覺，早作布置，大寨內外很快立起防衛。
流竄而來的幾撥人馬皆是烏合之眾，大寨采「明守暗擊」之則，守得嚴實，擊殺狠絕，幾次下來，對方人數減半再減半，減到最後僅余七、八騎人馬逃出，之後便銷聲匿跡，不曾再見那些人出沒。
好不容易亂事大定，外敵死的死、逃的逃，孟氏宗族里欲拱孟冶為下任族長的聲音再次傳出，總之又是十二長老們之間的愛恨情仇，孟冶懶得理，遂帶著妻兒在初秋時分重返西路山中的竹籬笆家屋。
終于、終于……終于可以好好放松下來，這是他的家、他的地方。
嗅著蒲草軟墊的清香氣味，連拂進屋內的風都是熟悉的，孟冶原只想閉目休息片刻，卻難得地睡了一個長長、沉沉的午覺。
醒來時，身邊多了一人。
他真的完全放松心神，妻子何時來到身邊，竟也半點未覺。
粗指撥撥妻子的額發，再挲了挲她秀挺的鼻子，淡淡花紅的唇瓣最是誘人，他挨過去用嘴輕輕摩挲，感覺那張遭輕薄的唇瓣緩緩揚笑，然後為他開啟。
吻著，深入淺出，仿佛浸婬在暖暖水域，情便如柔水，親密包圍。
四片唇瓣稍分，彼此氣息交錯，霍清若近近凝注丈夫濃眉深目的好看面龐，眸光流露出憐惜。
「都瘦了呢，得好好補補了。」綿軟手心貼上他稜角分明的臉。
「嗯。」孟冶依舊寡言，但不知是否被兒子「帶壞」，不自覺間也學會將無辜和可憐的神態運用得恰到好處，且拿來對付同一個女人。
「阿若幫我補補。」霍清若很鄭重地點頭。「灶房用小火煲著補湯，我還煮了藥粥，一定把精氣血全給你補回來。」
他斂下墨睫，額頭靠上她的，大掌緩緩撫模她的背，仿佛下一瞬又要睡沈。
靜靜躺了一會兒，霍清若閑話家常般道……「你忙著爺們的事時，我從大寨的女人們那兒听到不少有趣的事呢。」
語調一慢。「听說，盧家最小的閨女兒盧七姑娘婚事已談定，訂親的對象是大寨外的男子，嗯……如今大伙兒總算安定，日常生活也都回復了，我瞧，盧家也快嫁女兒辦喜事了，你說是不？」
男人張開雙目，慵懶神態一掃而淨，銳利瞧人。
霍清若眉心一挑，氣死人不償命問︰「還是悔了？有點舍不得盧家姑娘？」
孟冶臉色大變，張嘴欲道，卻被妻子硬搶了發話先機！
「就算你真的悔了、舍不得了，也來不及了！你要是心里有別家姑娘，我就毒了你，別人若膽敢覬覦你，也別怪我心狠手辣！我不想愛得太瘋太狂，全是你逼出來的，這般心黑手狠、眼里容不進一粒沙的我，你要悔了，想退也沒得退，我告訴你……唔唔……」
身子被拉去壓在男人底下，喃喃不休的小嘴隨即遭封吻。
這絕非輕憐密愛的吻，兩人都有些火爆，孟冶幾乎是在蹂躪她。
「我心里沒有別家姑娘！」手勁微重地揪著妻子的發，迫使她仰頭承受他熱唇的攻擊，一字字帶火氣的話渡進她芳口中。
「哼，有男人也不行！」晚咬他唇和舌。
孟冶知道她說的「男人」，指的是孟回。
孟回的婚事最後沒談成，一延再延，推了又推，差點沒把四爺爺氣得背過氣去，就因這事，妻子私下曾半笑半惱地鬧過他，說他「紅顏禍水」，鬧得老四爺爺那邊不安寧。
「我才要告訴你，你要再敢拋夫棄子，看我怎麼治你！」火大了！
「我那個……才不是拋夫棄子。」
「狡辯！」該罰！
被熱烘烘的強壯身軀完全壓制，霍清若被丈夫的嘴和十指「罰」得滿炕亂滾，長發亂散，笑得流淚，終于苦苦求饒……
「冶哥，冶哥……孩子在睡呢，要吵醒孩子的，啊！唔……呵呵，不要了，拜托，求求你，不要了……對了，孩子，要談孩子的事，孩子他啊，好癢！那邊不行、不行……」推推推，勉強抵抗，喘喘喘……
「孩子近來有些古怪，我擔心是不是……那個嗯唔……喂他吃的女乃水……女乃水不太對勁……不行！啊啊——唔唔唔……」霍清若被火氣頗大且精力旺盛的丈夫抓過去徹底「懲治」了。
「再無誰了，阿若……只有你，我只有你。」沙嗄又帶絕望的愛語，烘得一顆心發熱、泛甜、悸顫，她在丈夫強健的身下低泣嬌吟，努力探出雙臂緊緊、緊緊回抱……
「你有我，冶哥，還有娃兒，你有我跟娃兒……而你和孩子……你們是我唯一的歸處……」她所有的心意、完全的愛。
暫且，忘記要跟丈夫商量何事，兩人相擁，兩心相印，纏綿過後在彼此懷中靜靜又睡，初秋的午後天光悠悠漫漫，迷人如詩，慵懶似醉。
沒被迷得發懶的只有娃兒。
娃兒在搖籃里睜開圓眸，自個兒嘰哩咕嚕一陣，皺皺小鼻，糾起小黑眉，似嗅到某種不太愛的氣味。
娃兒足十個月了，爬能爬得很好，他決定爬下搖籃往外探探。
他落地的技巧著實不賴，僅包得圓圓鼓鼓的小屁「咚！」一響著地，瞄了眼炕上，爹娘摟一塊兒睡睡，沒來理他。
娃兒咕噥一聲，往外爬了幾步，然後突然記起自己會用小肥腿走路似的，他撐站起來，慢吞吞、搖搖晃晃往外蹭去。
爬過高高門檻，再滾下土石階，滾到前頭院子。
娃兒小鼻又皺了皺，繼續邁開小短腿往養了一窩子雞的角落去。
那角落用竹籬圈圍起來，公雞、母雞和小雞在里邊瑟瑟發抖，因為來了不速之客，嚇得雞都不敢啼叫。
嘶——便是這氣味了！
遠遠就攪得娃兒睡不好。
娃兒鑽狗洞般鑽進竹籬內，小屁坐地，板起胖臉，嘰哩咕嚕生氣地教訓那條周身赤紅的火煉蛇。
蛇嘶嘶吐信，本要游過來了，在離娃兒約莫一尺之距忽地停住，再不敢進。
蛇不來就我，只好我就蛇。
娃兒小屁往前蹭蹭蹭，火煉蛇像被無形火灼疼似的，連忙撤撤撤，娃兒不灰心再蹭前去，蛇嘶嘶吐信聲听起來像痛得很淒慘。
「達達達達——」娃兒見蛇一直退，不听訓，干脆撲過去一把抓住蛇身。
「嘶！嘶嘶嘶！」蛇激烈掙扎，娃兒的力氣反常的大，蛇掙不開。
狽急跳牆，蛇被逼急，當然豁出去了。
火煉蛇蜷起赤紅長身，纏在娃兒小肥臂上，蛇身愈縮愈緊，然後對準娃兒的腕脈所在，張大蛇口，兩根尖銳毒牙亮出︰「嘶！」
蛇全身抽搐，因為娃兒不喜歡被捆緊緊的感覺，于是張了口，露出上下四顆小齒，先咬先贏。
蛇被咬，一動也不動了。
娃兒好「毒」，蛇被「以毒攻毒」給克死。
娃兒一臉無辜地瞪著那條軟趴趴掉地上的蛇，小指伸去戳戳，再戳了戳，蛇當真死透，當真不動，連抽個兩下也沒。
鮑雞和小雞驚驚怕怕又慢慢地圍過來，娃兒見它們靠近，咧嘴笑，嘰哩咕嚕又說了一陣……咦，那母雞呢？
噢，母雞剛才經這麼一嚇，「咚、咚！」地嚇出兩顆蛋！
娃兒很喜歡蛋，娘會用蛋煮好吃的滑蛋粥，是他很喜歡、很喜歡的。
太開心了，為表達感謝之情，他撲過去抱雞。
「咯咯咯……」、「勾勾勾……」、「咯……咯咯咯！」、「勾勾……勾！」
家里沒養狗，不然真要雞飛狗跳了。
屋里，長炕上，身、心、靈難得全面松懈的娃兒爹娘，終于凜地醒覺過來……
—完—