「我知道，我眼楮有毛病。」
沙嗄嗓音听起來有幾分無奈，據說「有毛病」的兩丸眼瞳倒黑得泛亮，有神得很。
「呼嚕嚕——」母騾甩著頭，背上的短鬃被男人梳得油亮順滑。
男人粗眉一挑，駁道︰「不打緊？怎會不打緊啊？！伴著不管要出事的！都拚了命要自個兒別去瞧她，越瞧越要移不開的，怎知告誡過千百次，這一對眼偏就同我作對——」說到激動處，食指和拇指一上一下把雙眼掰得更開，眼白都瞧見小血絲了。
心緒繃至極處，他雙肩陡垮，垂頭嘆氣。
「不瞞你，不只眼楮有病，連嘴巴、舌頭都病了。想我天不怕、地不怕，什麼凶險場面沒見識過？可人家姑娘往我面前一站，我就舌頭打結打不停，腦子也不管用，連件正經事都說不全，吐出嘴的盡是些不正經的話……春花，你說，老實說無妨，我還算得上正經吧？」
母騾用前蹄扒了扒土，大眸低斂，那模樣當真在思索似的。
「噗嚕嚕——」黑鼻孔噴氣。
「你說什麼？！」受到不小的沖擊，男人一掌捂著左胸，虎目圓瞠，倒退兩步。「我……我不正經？你說我不正經……」
「嚕嚕——」這聲音听起來像嘆氣了。母騾揚起溫馴的大眸子，鼻頭安慰般頂頂男人肩頭。
听懂母騾的意思，男人沮喪黝臉忽地一怔。
明炯的深瞳轉了轉，他寬額似有若無地泌出細汗，表情變得十分怪異，不自在極了，像是……被說中心事，正害羞著。
男人害羞，方唇掀掀合合了好幾回，好半晌才擠出話。
「你說，那是因為……發情了，所以不正經？」
他搔搔頭再抓抓大耳，汗珠越來越多，面紅耳赤。
心底事漸漸浮顯，已不容敷衍，他沖著心愛的母騾又嘆。「春花，你說啊，發情有藥醫嗎？」
幫忙剝完干玉米，再整理過寨子公用的廳堂，傍晚時分雲婉兒走回小石屋時，籃子里又裝滿婆婆和大娘們強塞給她的野菜和一些熟食。
待冬季一過，「霸寨」的男人們出外走貨，女人們也得忙田里和茶園里的活兒，還得種棉、織布、染布，她要學的東西很多，得爭氣些，不能丟「霸寨」女人們的臉啊！
彎曲迂回的山徑貫穿整座寨子，她賣力往上步行，微喘，但已能輕松應付。
沿途遇見老人和孩子們，全是熟悉面孔，她朝老人家露出溫婉笑容，幾個男孩、女孩湊近同她說話，還嬉嬉鬧鬧地陪她走了一小段山路，她把今早在大娘那兒學著做的菊蜜糖分送給孩子們。
回到自個兒的小石屋，她尚未踏進小廳，一陣「啪啪啪」的怪聲陡然傳出。
微怔，她連忙放下竹籃循聲而去，在灶間側門外的小空地，看到那男人和他的……母騾。
力千鈞在太冷天里僅穿著一件藍布背心，黑色腰綁纏得扎實，將上半身俐落地扎出一個肩寬腰窄的倒三角，腰綁底下套著功夫褲和羊皮大靴，他背對著她，掌里握著利斧，手起手落便把圓木劈作柴片，動作精確迅捷，也不知他劈了多久，牆邊全堆滿劈好的木柴，差不多夠她用到春臨大地了。
母騾像是來監工的，悠閑地在一旁踏來踱去，主人穿著單薄背心，倒沒忘記在她背上披著保暖的厚毯。
眼前景象全然出乎意料。
他這是做什麼？
說來說去，又為了婆婆和大娘們今日說的那些話嗎？
那些人有意支使他，他也不辨真假，隨人佔便宜，真趕來幫她劈柴。
雲婉兒輕嘆，心底莫名波蕩，那聲嘆息在「啪啪啪」的劈柴聲中似有若無地傳進男人耳中。
力千鈞驀地車轉回身，瞧見姑娘正倚門凝望著他，眸光幽幽然，有著他無法分辨的東西。
他靦地抿抿唇，迎向她的眸。
「棚子重新架好了，騾子和馬匹也查看過，我反正沒事，就想說……嗯……帶春花出來散散步，不知怎麼就走到你這兒來，然後又想說……多劈柴可以練身體，順道幫你多儲備些木柴，一舉兩得也挺好的不是？」
他把話說反了，是為了幫她忙，才順便練身子的啊！雲婉兒並不說破，大恩不言謝，她已經謝了這男人太多次，欠下太多恩情，不知該如何是好。
她臉容微赭，溫馴露笑，隨即彎身開始收拾他劈落的柴片。
見她動作，力千鈞把手中利斧往大圓木台上一剁，由著它立在上頭，壯碩虎軀趕忙蹲下來與她一塊兒收拾，他兩條粗臂東揮西掃的，很快便把散落的木柴堆放在牆邊。
她沒說話，靜靜走回灶間，把男人留在原處。
力千鈞愣了愣，不曉得是否要跟進去，又想姑娘或者不樂意見到他跟在身旁悠轉。
他總是不請自來，無法克制，如此行徑或者太過蠻氣，全沒考量到人家的想法，實在很不該。
軟軟鼻頭蹭著他的肩，他側目，沖著母騾咧嘴笑。
「春花，天晚了，咱們回去吧。」真是被姑娘討厭了，也算他自作孽。唉……
「呼嚕嚕——」白毛鼻頭又來蹭人。
「想喝酒啊？好啊，今晚我與春花同醉，有你當酒友，邊賞月、邊對飲，最好彼此醉倒，定是萬分痛快。」
正當男人領著母騾一前一後走離小空地，踏上山徑，雲婉兒這時才從灶間側門走出，雪臉有著忙碌過的淡暈。
「力爺——」怎麼半句不說便走？
她芳心一促，忙提裙追上那抹高大身影，怕追慢了，人與騾子真要走遠，只得揚聲再喚︰「等等啊！力爺——等等——」
力千鈞猛地旋身，瞪大眼。
母騾也跟著晃呀晃地調轉過來，同樣瞪大眼。
雲婉兒輪流瞧著男人和母騾幾眼，唇兒不禁彎了彎，輕聲道︰「我正在燒水煮茶，力爺要走了？不喝杯茶嗎？還有，大娘和婆婆們送我好多野菜，我一個人吃不完的，力爺若不嫌棄，好不好留下來一塊兒用飯……」說著，頰畔染開紅暈，咬了咬唇再道︰「只是我的廚藝不頂好，煮出來的菜怕不合力爺胃口，得請你將就一下了。」
等了會兒，男人無絲毫回應，僅傻憨憨直瞪住她。
雲婉兒迷惑地眨眨眼。
「……力爺，要留下來喝茶吃飯嗎？」
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茶要喝，飯更是要吃！
夢寐以求且受寵若驚，怎可能不要？
素菜有三樣——燜絲瓜、蒜拌黃瓜和炒山蘇。
葷食備了兩盤——半只油雞和兩顆煎蛋。
湯是筍絲湯，幼筍女敕脆爽口，加入少許新鮮肉絲，再撒些鹽巴提味，簡簡單單便是一道家常美味。
看著男人埋頭猛扒大米飯，方桌上的菜以驚人之速消失中，雲婉兒水眸爍著光，一瞬也不瞬地直瞅著，模模糊糊間興起奇異的滿足感，仿佛她煮出的食物真是什麼美食佳肴，能教人饞得把碗盤都給吞了。
蓄著短發的大腦袋瓜突然一頓，力千鈞終于察覺到姑娘的注視。
停箸，他捧著寬口大碗忽地抬眼，見坐在對面的她也捧著碗不動，像瞧著什麼怪異景象般拿他直看。
唉唉，是他狼吞虎咽的吃相嚇著她了吧？
「我……呃……其實很久沒坐在桌邊吃飯了。」咀嚼的速度放緩，把嘴里那一口吞下後，他笑笑又道︰「也很久沒吃到這麼像樣的一頓飯。」
低沉聲嗓慢騰騰地鑽進耳朵里，雲婉兒一會兒才回過神，不禁問︰「你尋常時候不這麼吃嗎？」不坐在桌邊用飯，還能怎麼著？
「我很隨意的，若出門在外當然是隨著馬幫吃喝，趕路的時候就邊趕邊啃干糧，要是回到寨子，平常就我一個，一人飽全家飽，隨便幾個饅頭夾肉末或幾張蔥油大餅就解決，不會費事生火起灶。再說……」略頓，嘴一咧，露出不好意思的神態，若非手里捧碗持筷，準又要搔頭撓耳。「我煮的菜很難吃，簡直不能下咽，若起灶，頂多是下些面條，再起鍋拌點牛油。」然而面條不是煮得太爛就是太硬，他實在沒轍。
聞言，雲婉兒喉頭堵堵的，說不出為什麼，麗眸依舊眨也未眨地凝注他。
力千鈞胸微挺，深吸口氣苦笑道︰「我吃相很粗魯，嚇到你了吧？平常我不會這樣的……」至多是大口食肉、大口喝酒，不會像餓死鬼般埋首狂掃。
她搖頭，再搖搖頭，柔和笑了。
「我手藝不好，只會幾道家常菜，看力爺這麼捧場，我很歡喜的。」
這會子換男人拚命搖頭。「你很好！不會不好，好得沒邊了！家常菜很好，我喜歡家常菜！」
他真情流露地急嚷，她听得心口撲撲跳，不禁低斂眉眼。
見狀，力千鈞剛稜有型的五官繃了繃，悔得真想敲自個兒腦袋瓜兩記。
他說話口沒遮攔，又嚇著姑娘了吧？
垂下大頭，默默把米飯往嘴里挖，想著該如何把太逾越的話兜回來，想得食不知味之際，一只油雞腿突然落進他的大碗里。
「別光吃米飯不吃菜，這半只油雞是大娘給的，力爺倘若不來，我都不知該怎麼吃完它。」替對面的男人挾完菜後，雲婉兒再次斂眉，靜靜扒起飯，烏絲下的兩只秀氣耳朵隱隱透紅。
一根油雞翅隨即回報過來，把碗佔去一大半，她驀地揚睫，和男人炯炯有神的雙目對個正著。
力千鈞沉靜道︰「你也吃，多吃一些。」
他開始為她布菜，東挾西舀地弄了滿滿一盤推到她面前，確保她有得吃、有得喝，所有的菜不會被他在不知覺間一掃而空。
「力爺，我吃不了這麼多……」那分量足足夠她吃上三頓有余吧？
「食量可以慢慢練，跟練功一樣，只要持之以恆，練越久吃越多，吃得多，身子骨越強壯。」他說得好認真，一副「過來人」的篤定模樣。「‘霸寨’的男女老少都是這麼練體魄的。」
「是……是嗎？」雲婉兒輕咬唇瓣。
見他用力頷首，她認命地瞧著那一大盤菜，片刻後深吸了口氣，道︰「……好，那我也練練看。」
不練不行，寨中生活許多時候都得勞動，尤其她又一人獨居，盡避寨民們善待她，她仍得把自個兒的身子養得健壯些，不能凡事倚靠他人。
手不能提、肩不能擔的姑娘絕對不適合這里，但那不會是她，她想跟「霸寨」的女人們一樣強悍。
挖飯，吃菜，啃肉，咀嚼。她捧著碗賣力進食，對面的男人吃得比她更賣力，兩人一起「練功」的感覺很奇異，讓她口中食物越嚼越香，吃得津津有味，竟能食完了大半碗飯。
是因為多了個人相陪，不感孤單，所以胃口大開嗎？
雲婉兒說不出個所以然，只覺得沒辜負大娘和婆婆們相贈的食材，這樣很好，她好歡喜。
與她相對而坐的男人一張臉幾被大碗遮掩，他努力加餐飯，大米飯淋著菜汁、肉汁一樣能吃得底朝天。
他其實偷偷在笑，笑得眉開眼彎彎……
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泵娘確實太縴瘦，柳腰像是一折便斷。
但他注意到了，她的瞳底常有沉靜的幽光，那般眸色澄澈卻也復雜，是溫馴、無辜、委婉的，也是極具韌性和倔氣的。
發情似乎是瞬間的事，簡單一個點就徹底吸引他。
發情沒藥醫的，情一發不可收拾！
泵娘的心很有當「霸寨」女人的能耐，他當下要做的就是設法養壯她，讓她能更安穩順利地窩進寨子里，輕易應付這里每一季的寒冬。
晚飯結束後，雲婉兒取碗筷到側門外清洗。
力千鈞自動自發幫忙收拾灶間，他擰吧抹布擦桌、擦椅，跟著把火苗小心地養在灶內的木灰里，又察看大缸中的儲水是否夠用。待一切檢視過後，婉兒還沒進屋，他大腳自然是克制不住地朝側門出走。
唉踏出，揚眉一瞧，他左胸像掄牛皮大鼓，被人握著大棒槌連番重擊。
咚咚咚、咚咚咚、咚咚咚——
咚得他整個胸臆震顫，狠狠感受到心在暴動的力勁。
側門外取暖用的火盆子邊，披著氈毯的母騾和姑娘頭靠著頭、頰貼著頰，姑娘喂著她吃果子，蜜棗干、腌桃子和新鮮野梨，八成也是「霸寨」的女人們強贈她的。她喂著母騾吃，自己也吃，其間還對著騾子低聲說笑，也不知說些什麼，眉眼俱柔，倒似在哼吟小曲。
母騾濕濕的舌頭舌忝她掌心和手腕內側，她輕笑，怕癢地縮肩撤手。
「春花，我的好春花，別舌忝啦，明兒個我跟著大娘學怎麼腌桃子。我腌好多、好多給你吃，春花饒過我吧……」
她笑聲清脆，跟母騾頸子上的紅漆鈴鐺音色相近。
母騾沒打算放過她，長頸一探，白毛鼻頭頂將過來。
她笑著往後退，結果一腳重重踩在男人大靴上，顛了顛的身子立即被巨掌及時扶穩了。
「力爺——」旋身，雲婉兒微訝低喚，雙手自然地攀著他的前臂。「怎麼不出個聲？唉，我踩到你了。」
垂眸急要察看他的腳，殊不知他倆身形體重天差地遠，就算她往他腳板連踩個一百下，對力千鈞來說，怕也僅是搔癢力道罷了。
「你……你曉得她叫‘春花’，你知道她的名字？」黝目泛亮。
「嗯。」雲婉兒點點頭，被他略顯激動的神情弄怔了，柔聲道︰「常听力爺‘春花’、‘春花’地喚著，我自然知曉啊！我還知道，春花是咱們馬幫馱隊的頭騾，地位很高，責任很重的。」
力千鈞定定望著她，濃眉忽而飛揚，咧嘴露出白牙。
「是。春花她——」
「呼嚕呼嚕嚕嚕——」母騾果然在外走踏多時，行事已染江湖氣，一不做、二不休，大鼻頭干脆硬頂過去，外加呼嚕嚕亂噴氣，把軟綿綿的姑娘驀地頂進男人厚實的胸懷里，回饋主子一記大甜頭。
雲婉兒沒料及背後會遭到騾鼻子襲擊，輕呼一聲，整個人往前傾。
她藕臂下意識抓緊眼前人，听那低沉的男音微惱輕喝——
「春花別玩了！」
「嚕嚕呼——」騾腦袋甩了甩，紅漆鈴鐺叮咚響。
力千鈞沖著母騾挑眉，峻臉略僵，說話竟結結巴巴。
「你、你你……你胡亂幫忙會壞事的！我哪里想抱？你……你別亂說！我只是……只是……好啦好啦，就算真想抱，我自個兒也會想辦法光明正大的抱，你不能這麼蠻干胡攪，你平常不會這樣的……什麼？你說什麼？全是為了我著想？！我沒拚勁……當、當不成好漢？！」瞪眼，嘴一癟。「春花，我待你不薄，你說這話要憑良心啊！」
結果，姑娘被惹笑了。
螓首抵著他的胸，姑娘笑得巧肩輕顫，不能抑止。
那柔潤笑音成串逸出，把忙著和心愛母騾「講道理」的力千鈞猛然喚醒。
毀了！
他倒抽一口寒氣，記不得方才說出什麼，只曉得又口無遮攔地胡言亂語。完了完了完了！人家姑娘要怎麼想他？當真一世英名毀在一旦啊！
簡直窘迫到無端，即便這般，仍是得鼓起勇氣、咬緊牙根往下瞧……咦？咦咦？懷里那張秀顏看起來下像生氣，眉兒似飛柳，眸中含星，唇瓣在花開嫣然後，此時卻是含苞待放、欲綻未綻地輕持著，淡淡軟意猶沾嘴角。
她腮畔紅紅兩抹，搽了胭脂似的，瞧起來是羞澀、輕愉而非惱火。
她不惱，唉，他就安心些。
「力爺，我想……我能站穩了，謝謝你。」相望了會兒，雲婉兒墨睫淡斂，有意無意地避開他直勾勾、無絲毫掩飾的凝注。
力千鈞如夢初醒，這才驚覺兩條肌肉糾結的粗臂把姑娘摟得多緊密，抱得多麼光明正大。
他雙臂被燙著般急撤，面頰也紅紅兩抹，只是膚色黝黑沒那麼容易看出來。
她蓮步輕移，徐慢地走到母騾身旁。
哀著騾頸，她側眸再次瞧他時，羞赧的神情稍褪了些，五官秀致而淡靜，連問語也淡淡然。
「春花跟在力爺身邊許多年了吧？你們在一塊兒走南闖北，甘苦共享，感情和默契好得沒話說，很教人羨慕啊！」
深黝的眼注視著她的一舉一動，意味深長，靜默了好半晌他才出聲。
「春花五歲時就跟了我，她是我第一次在騾馬交易場買下的騾子，當時交易場子既亂又吵，但我就是看到她。」
「然後便再也移不開眼嗎？」她問。
雲婉兒話中有幾絲玩笑味，沒想到猜得好準，見男人靦笑，揉揉鼻子默認了，那神情說不出的柔軟有情，她心湖剎那間被投落了什麼，靜謐謐地泛開漣漪。
「她很美，健壯而美麗。」柔荑近乎著迷地撫著細軟毛皮，嗅著獸類溫暖微腥的氣味，她低柔地說︰「力爺把她照顧得很好。」如同看顧她，既擔下責任，定要面面俱到……或者，這男人天生就極懂得如何照看旁人啊！
力千鈞道︰「是春花照顧我多一些。她不僅幫我分擔馬幫走貨的活兒，在漫長寂寞的路程中還會陪我說話、听我訴苦，偶爾也給我出出主意。」
「所以春花听去你所有心底事了？」似笑非笑著。
面皮莫名臊紅，他再次揉鼻子，就在婉兒以為他又要默認時，他清清喉嚨，道——
「是啊，不過春花口風很緊，不會隨便說給外人听的。」
「呼嚕嚕——」母騾為了感謝主人全然的信任，很窩心地伸舌舌忝他的大掌。
雲婉兒這會兒笑深了，笑得貝齒與紅唇相襯。「我想，我大致猜測得出，他們為何要喚你‘力頭’。」
粗黑的兩道眉飛挑。「是嗎？」
她點頭。「你總是領著頭騾走在隊伍的最前頭，這‘力頭’的稱喚確實當之無愧，不是嗎？」
「唔……」是這樣嗎？他其實不甚清楚，似乎打一開始窩進「霸寨」，「力頭」兩字就跟定他了，他也忘記究竟誰取的？因何而取？
雲婉兒若有所思又說︰「至于‘力哥兒’的由來嘛……」
「那是大娘、大嬸和婆婆們故意鬧我的。」他語氣忽而一促，很無辜似的。
「那是她們喜歡力爺你。」
「霸寨」的女人們很識貨的，定是覺得他樸實厚道，脾性沉穩，是條鐵錚錚的漢子，所以才紛紛想親近他、逗他玩。
被她這麼一說，力千鈞有些承不住那雙明瑩眸子溫柔的凝注。
鐵錚錚的好漢子又如何？
在這姑娘面前，他暗暗發著情，很難擺出什麼像樣的譜來。
「我……呃……不太清楚。她們喜愛這麼喚，也就由著她們，無妨的。」對了，提到那群女人們，他似乎有什麼萬般要緊的事要好好叮嚀她，來這兒之前，他告訴自己定要對她說分明的，是什麼事呢？非記起不可啊……
「你別理會那個‘走婚’！」突如其來一吼，眼楮瞪得跟銅鈴有得比。
要不是攬著母騾的粗頸，雲婉兒肯定要被震得倒退好幾步。
「什麼‘走婚’？」
「就那個‘走婚’啊！」端正的眉宇有些氣急敗壞。「這‘走婚’就是男的和女的彼此看上眼，女的跟家里長輩說過後，男的就……就晚上到女方家里，和那姑娘要好在一塊兒，若有一天兩人間感情淡了，說分手就能分手。婆婆同你亂提的，咱們西南雖有這種習俗，但‘霸寨’里沒誰這麼蠻干的，你別傻憨憨跟著走！」
「喔，是那個‘走婚’。」她記起了，秀額淡垂，由著清肌透出紅澤。
她小腦袋瓜搖了搖，唇角模糊有笑。「不會的，力爺放心，我沒想跟誰‘走婚’。何況沒有對象也走不起來呀！我就一個人，一個人挺好，這樣很好。」搖頭變作點頭，點點頭再點點頭，點得眸底隱約覆了霧，她又強調般低喃︰「真的很好啊……」
力千鈞不確定這是否是自己想得到的答復和保證。
胸口微抽，隱隱感到輕疼。
泵娘想一個人，身邊沒為誰留下位置，他若是來硬的只可能招來反感。
他可以等、可以耗，他不怕，只是姑娘眉眸輕郁，把心事全鎖在深處，教他心頭也跟著郁結。
唉，發情果然是件費心勞力的麻煩事，但他卻不在乎了。
他甘之如飴。