乾隆十一年元宵
這日，皇城內一片活絡氣象，街頭巷尾掛滿紅燈籠，平民百姓等待晚上廟口燈會的來臨，瞧完了熱鬧，這年可算是過完了。
深宮內苑里大小太監、宮女也沒閑著，反而較往年更忙進忙出地布置著，今兒個可是個大日子，因為太後在今晚將宴請現今名滿天下的「繡坊三娘」。
她們上回在太後壽誕上，可出盡了風頭，以一幅人人瞧了皆嘆為觀止的麻姑獻桃繡作，讓太後鳳心大悅，因此太後特地在此佳節，設宴邀請她們及其夫婿入宮。
「哇，我這輩子壓根沒想到有天竟然會到皇宮里來呢！」沐心高興地瞅瞅這瞧瞧那，嘴里不住地贊嘆著，去年太後壽誕時，她人還在塞北，直至今日，才得緣進宮來開開眼界。
「這皇宮真是漂亮。」沐荑也開口夸道，嫁進恭親王府後，她本以為人間奢華莫過于如此，可府內的富麗堂皇和現下精致雕琢的美景比較起來，無異是小巫見大巫；雖然她三不五時會被宣進宮陪太後說話解悶，不過每每進宮，她還是會對宮內的一景一物感到新奇不已。
他們一路走來，兩邊的石欄上都掛上各色水晶玻璃花燈，在這將暮未暮的天色，點起一串如天上的銀河、海上翻涌的白浪花；周圍的樹木，也用各種顏色的綢緞或紙片系在枝椏上，平添許多熱鬧氣氛。
相較于另兩個姐妹的雀躍，沐言看來是若有所思，越見這排場，心里頭越覺得這頓元宵宴可能沒表面上那麼簡單。「奇怪，听剛領路的太監說，今兒個太後只邀請咱們幾個，怎麼說，我們了不起只能算是皇上的‘遠房’親戚罷了，何必這麼慎重其事？看來，這其中必定有問題……
三個做人家夫婿的，倒是一副氣定神閑的模樣，別說沐荑之夫暄敏這小王爺打小就在這出入，另兩個連襟，亦是看慣了大場面，盡避是平民出身，其氣度風範，也不遜色于正統的皇親貴族。
進了寧壽門，太後的居處寧壽宮就在眼前了，才一踏進宮門，就听到太後歡喜的喳呼聲。
「哎呀！丫頭們，你們可來了，哀家等你們可等了好半天了。」
暄敏聞言忍不住取笑道︰「是，就等她們，那我們這些沒人疼的臭男人還是趕緊退下，反正沒人等我們來。」越說口氣越酸。
在一旁的皇上一听，哈哈大笑，「這可不成，你們走了誰陪朕喝酒？」
邊打趣，一行人圍著早準備好的一桌酒菜坐下。
「讓哀家瞧瞧，原來你就是沐心哪！瞧你一副惠質蘭心的模樣，也難怪畫得出麻姑獻桃那樣精致秀麗的底圖。」太後笑得闔不攏嘴，手直拉著她那雙巧手，仔仔細細地端詳著她的眉眼。
「太後您謬贊了，是大妹能干，那繡作都是她的功勞。」沐心有些不好意思，臉兒泛起紅霞。
「依我說，就我最沒用，兩個姐姐一人出巧思，一人巧手繡，討得太後您老人家歡心，我呢，只能耍要嘴皮子。」沐言故作哀怨狀。
太後知道這小妮子又在逗她開心，「你啊，就這張小嘴厲害，哪用費什麼力，哀家就被你逗得笑得肚子都疼了。」
說完，太後的注意力轉到祁天寒身上。她來回梭巡幾眼，似乎打量夠了，才緩緩點頭道︰「好氣魄，看來是不輸二丫頭跟三丫頭的夫婿，也不枉你北方霸主的稱號。」
祁天寒但笑不語。只是將放在桌下的大掌伸過去握住身旁佳人的小手。
誰知沐言一听，竟一臉不贊同的表情，「哪有什麼好，沒事住那麼遠干麼？害得我們現在要見大姐一面，根本難如登天。」
唐家三姐妹各嫁一處，沐心、沐荑嫁雞隨雞，一個在塞北，一個在京城，沐言則留在江南，繼續經營唐氏繡坊，沒辦法，繡坊可謂是她的命。
這次是過年前祈天寒南下跟風氏繡坊和唐氏繡坊討論合作的問題，兩對夫妻再一道上京城，看看也是好陣子沒踫面的沐荑。而太後時間抓得真準，剛好遇到他們湊在一塊的時候，否則這次一別，再聚首又不知道是何時。
祁天寒忍不住冷哼道︰「我看是想向沐心要繡圖難如登天吧？」
沐言也不否認，甜甜地笑道︰「唉，對呀，就是可憐了阿弟，堂堂威猛的老鷹做不成，淪落當信鴿。」
「你們別斗嘴了。」太後嘴上雖說得嚴厲，但臉上的笑可沒停過，「這次找你們來，除了過節團聚、鬧鬧元宵，哀家可另有目的。」
沐言一時忍不住，月兌口而出，「我就知道。」
太後挑起了眉，「哦？你這丫頭又知道些什麼啦？」
「就知道太後是黃鼠……呃，沒啦沒啦，是皇宮內數一數二的活菩薩。」她原本是要說「黃鼠狼給雞拜年」，不過才說了兩字，就發覺此話大大不敬，連忙硬生生收口。
太後也不計較，繼續說下去。「你們也知道，哀家還有一個小女兒——鳳儀格格，她年近十八了還未出閣，這事一直懸在哀家的心頭上，好不容易皇上終于為她欽賜了一門好姻緣，哀家想，這格格出嫁的鳳冠霞帔、錦帳繡羅可一樣也馬虎不得，所以……」
「所以想叫我們唐氏繡坊貢獻一份心力，對不？」沐言得意地笑問。
太後此時笑得有些高深莫測。「算對，也不對，哀家本來是屬意就由你們姐妹包辦她出嫁用的大小繡品，誰知鳳儀拗得很，說是喜歡風氏繡坊的繡品，這下哀家也沒轍了，因此找你們來，看是誰負責比較好！」
沐言瞪了丈夫一眼，「哼，又靠美色騙生意。」
風繼業只得在一旁賠小心道︰「冤枉啊，我又沒見過這個風儀格格……」
眾人看著這對歡喜冤家你一句我一言，心里早認定誰家負責都無所謂，大家開心就好！
祈天寒看著身旁笑得恍惚的小妻子，知道她的心思早不知神游到哪里去了，他猜，此刻她定是在心里細細描摹、揣想格格嫁妝繡品的圖樣，他由得她去，如果作畫是她最快樂的事，那也會是他的。
沒錯，沐心現在心里已浮現了一幅美麗的圖樣，題目就叫「鳳女花嫁」，就像詩經桃夭里寫的「桃之夭夭，灼灼其華」的景象，那是在陽春三月，格格出閣時，夾道兩旁植滿桃花，落英繽紛、彩蝶滿天，迎親的隊伍鑼鼓喧天，盈滿幸福的味道。
就像是她的。
幸福哪！
(全文完)
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