君恩(上‧定情篇) 二之二、千方百計阻姻緣

書名︰君恩(上‧定情篇)|作者︰樓雨晴|本書類別︰言情小說

那夜之後,嚴君離沒再見過嚴知恩,無聲無息,也未听聞任何人談起,他忍不住要想,那晚或許只是他過度思念的一場夢境,那人其實從不曾回來過。

他後來又去了幾回逸竹軒,在樓台的護欄邊,發現一只繡金邊的小荷包,那晚光線昏暗,竟沒能留意。

十歲那一年,小恩大病了一場,他後來命人打塊長壽金鎖片,到廟里過過香火,以保平安,上頭刻上「長命百歲」,以及小恩的名字。

後來,小恩漸漸大了,嫌金鎖片俗氣,不肯再戴這孩子似的玩意兒,便讓女乃娘繡了只小荷包袋,將長命鎖放入,隨身攜帶。

那是他的平安符,數年來傍身不離,保他平安無災的。

嚴君離心下有些急,拾了長命鎖便要送往听松院。

問了幾個在听松院當職的婢僕,竟無一人能問出個所以然,不得已,只得親自去向父親討個究竟。

「嚴知恩?」正與自己對弈的嚴世濤,目光沒離開棋盤上的黑白子。「君兒,你來得正好,幫爹看看,這棋局該如何解?」

這是在顧左右而言他嗎?

嚴君離僅僅望上一眼,沒多做遲疑便拈了黑子往棋盤一處擺去。「爹,你可以說了。」

嚴世濤當下表情有些許微妙。

「我思索了一夜,都沒能突破重圍,你連猶豫都不曾,就能看透他的心思……」果然,真的只有君兒,最了解那個人……

「爹,我問——小恩呢?」

「你怎知他回來了?他告訴你的?」

「在逸竹軒踫上了。爹,我不是要您放了他,您為何——」

「你以為,你放他,他就真走得掉嗎?君兒,你別太一廂情願了。這孩子比你更早看清現實,自己回來也省得我費事。」

「他——怎會?」

「怎麼不會?」嚴世濤挑眉,有趣地望向兒子意料之外的錯愕。「這棋局,就是他昨晚跟我下的。」

「你們——」這回,可真說不出話來了。

小恩是自小與他下棋下到大的,看透對方的思路運轉不意外,比較意外的是,這兩個人幾時也能父慈子孝、一同坐下來悠閑對弈了?!日出西山都不至于教他如此難以想象。

彷佛看穿他的滿月復困惑,嚴世濤嗤笑。「從以前到現在,我跟他從來就不可能培養出一絲父子情。」這天真的傻兒子,要到幾時才能認清現實?

「以前,是我利用他,如今,最多是相互利用。」

「相互——利用?」可能嗎?小恩對父親是深惡痛絕,絕無可能為爹所用,他究竟在打什麼主意?

「這世間沒有不可能的事,只要有共同目標,就能共處。」

「……」他發現,他真的完全不懂現在的小恩。「他在哪里?」

「立松閣。」

嚴君離一頷首,臨去前,又道︰「小恩對我的意義,爹是知道的。您要做什麼,我不過問,就是別再打他主意,除非您想連同兒子一道逼上絕路。」

拿自己來要挾父親,他極不願為之,那已是他最後能使的極致手段,那一年心膽俱碎的痛楚記憶,他一生也不願再經歷第二回。

他在立松閣里等了大半日,嚴知恩才由外頭回來。

唉踏進偏廳,見了端坐其中等候的他,頓了頓,腳下未停地越過他,直往房里去。

「小恩——」

「你來做什麼?」

如今他們兄弟倆,連見上一面都需要理由了嗎?

嚴君離抑下心傷,隨他入房。

「你落了這個,給你送來。」

嚴知恩擰了巾子擦臉,隨意一瞥擱在桌面的物品。「扔了就算了,何必還專程送來。」

完全可有可無、毫不在意的樣子。

「那是你戴在身上七年的物品,能保你平安。」原本還以為,發現遺失後他會不習慣,慌然找尋。

「你還真信它能保我無病無災,長命百歲?真不知該說你天真還是無知。」這種話,騙騙孩子就好,他都一把歲數了,怎麼還深信不疑?

面對他冷淡嘲弄的姿態,嚴君離至今仍是無法適應。

「無關乎天不天真,那是為兄的心意。」是他佛前的祈願,願他關懷的這個人能逢凶化吉,無災無恙。

只是——或許對方真的不再需要了吧!

「你的心意?!那是世上最不值錢的東西!」他早已不再相信,如今的嚴知恩,只相信自己。

「如果沒其他的事,恕我少陪,我想歇會兒。」

在他又要從身邊走開之際,嚴君離探手握住他臂膀留住他。「小恩——」

對方眉心一蹙,不明顯,旋即恢復正常,但嚴君離仍是靈敏地察覺到了。

看了看他,又望望掌下抓握的臂膀,連忙松手。「怎麼了?」

「沒事。」

嚴君離沒讓他三言兩語打發去。這人從小就倔,身子不適也不說,只會鬧別扭,他什麼都能由著他,獨獨身體健康,不能任他使性子。

伸手欲探究竟,被嚴知恩擋下,他沒理會那幼稚行徑,堅持扯開外衫。

嚴知恩也沒怎麼認真拒絕,意思意思推拒了幾回,對方被他惹惱,心急之下亂了方寸,扯破衣衫,驚見幾許滲出的殷紅血色。

「怎會——」

嚴知恩冷冷一哼,懶得理他。

嚴君離不是沒有脾氣的,每當這人拿自身安危來胡鬧,他就會很生氣!

一時怒上心頭,對方又百般不受教,幾回揪扯下來,他惱怒地將人推上榻,傾身壓制,好察看傷口。

「原來嚴大少爺對男人的身體也有興趣?」被壓在身下,某人嘴上不改那副氣死人的冷言冷調,非得刺他個兩句才爽快。

「你最好別在這時惹我。」嚴君離冷瞥他一眼,沉聲警告。

嚴知恩一攤手,不置可否地任人宰割。

見他總算肯安分,嚴君離這才專心審視傷口。

那像是被利器所傷,傷口不深,但因未做好處理,如今已有些許發炎潰爛,而他竟只是隨意灑灑刀傷藥,傷布纏上幾圈了事,真是——太胡鬧!

嚴君離起身取來藥箱,謹慎細心地重新處理傷口。

完成手邊的工作,察覺到對方異常的安靜,偏首望去,正巧迎上那雙深沉的凝視目光,幽湛黑眸一瞬也不瞬,似想從他臉上瞧出些什麼來。

他微微一僵,直起身,避開那道過于穿透的眼神注視,不甚自在地開口。「怎麼傷的?」

「偽君子!」

「什麼?」他愕然。

「如果不是真心要問,何必勉強自己開口,假意關懷。」

「小恩!」他怎麼會有如此錯謬的誤解?認為他的關懷全是虛情假意——「或許我的做法你不盡然認同,也或許,我真的做得不是很好,所以還是讓你受到傷害了,但是從往至今,我想保護你的心意,從來沒有假過。」

「是嗎?若真如你所言那般在乎,那我最痛的傷在何處,你可知曉?」

嚴君離啞然,無言以對。

他沉下臉,大力扯來被褥,背過身去。「滾出去!」

嚴君離張口欲言,復又咽回成串嘆息,為他掩妥房門,安靜退開。

在那之後,足足有一個月,沒再見到嚴知恩。

去了幾回,始終等不到人,送去的上好傷藥,也不曉得他有沒有用、傷口是否有好些……

整個立松閣,永遠悄寂無聲,連私物都少得可憐,幾乎像是無人居住那般冰冷空寂。

嚴君離讓人將他留在逸竹軒內的物品送去,打點了些生活所需,也沒多想別的,就只是想讓他住得安適些,無論如今的他還領不領情。

再一次相見,並不在他的預期中。

與袁青嵐的婚事,兩家選定了日期,送來女方庚帖合婚,一並商議大小聘禮等事宜,擇日至女方那頭納吉、完聘。

嚴君離蘸了蘸墨,一面記錄大小事項,嚴知恩是在這時行經大廳。

看了看堆了滿廳的納聘禮品,沒再上前,雙臂環胸,默不作聲倚靠在廳門外,冷眼看著兩家興高采烈地討論婚禮細節。

嚴君離察覺到了,抬眸望上一眼,目光先是落在月前曾傷及的左臂上,而後才緩緩往下移,停在那又清瘦了些的腰身——

眸光一黯。

那只多年隨身的繡荷包,他沒系回腰間。

當真是再無所謂、也不需要了。

「君兒,發啥愣?身子又不舒服了嗎?瞧你恍神的!」

「沒。」他連忙拉回神志。

強打起精神議妥繁冗的婚禮瑣事,他這才又憶起門外那道靜得悄無聲息的身影,對方冷冷與他對上一眼,不發一語地轉身離去。

他趕緊找了個借口托詞離開,隨後追去,在園子里趕上嚴知恩。

「小恩!」急急攫住腕心,留住他的步伐。「傷勢好些了嗎?」

嚴知恩不可思議。

他專程追上來,就只為了問這芝麻大的小事?

「你真要娶袁青嵐?」

嚴君離為難了下,留心斟酌詞匯。「我知道你對這樁婚事一直很有意見……」

在決心定下婚期時,就有心理準備會讓他很不諒解。「袁家那頭,耽誤人家閨女這麼多年,總得給她一個交代。」

「是誰說,不會娶青嵐?你的承諾還真不值幾文錢。」他冷冷譏刺。

「小恩,你已經不是孩子了,應該分得清楚,成親之事與兄弟情義並無沖突,毋須我再言語安撫。」

原來以往,只是言語安撫他罷了嗎?

「那弟弟在這里,就先祝福您百年好合,永結同心。」沉緩地說完,微傾上前,凜冽如冰的嗓一字字補上——「那是指,您這親真能結成。」

什麼意思?

嚴君離面色一沉,喝道︰「小恩,不許你再胡來!我這回娶定嵐兒了,無論你怎麼鬧都改變不了。」

他點點頭。「那很好啊,我等著喝這杯喜酒,你要結成了,我飲盡酒窖那十壇今朝醉!」

扯動腕心,抽回了手,挺直腰桿離去,不曾回頭。

嚴知恩依然早出晚歸,有時數日未回都是常事,嚴君離一直沒弄懂他究竟在忙些什麼,問了爹,只說是幫忙打點一些生意上的事。

若是如此,那他倒是樂見其成。小恩是入了嚴家宗譜的,名分上是擁有家業繼承權,若能將嚴家大片事業交給他,不失為一樁美事。

只是,每回匆匆見上一回,便覺他似乎又清瘦了些,說的話一日比一日更少,到最後,甚至不再對他開口說上一句話,只是冷冷走開。

眼看兄弟情分日漸疏冷,他竟是束手無策。

他只能想著,在這當頭,說什麼都是錯,待成親以後,一切已成定局,小恩的反彈情緒自會慢慢平復,時日一久,也就淡了。

于是,隨著婚期日近,連他也忙碌起來,更是無暇顧及嚴知恩的孩子氣。

這一日,他擬妥禮單,想前往詠荷院讓袁青嵐瞧瞧是否還有疏漏。

袁青嵐這段時日頻繁進出嚴府,嚴格說來是于禮不符,可未婚夫妻幾乎算是青梅竹馬一同長大的,過往也沒少往嚴府里走動,如今成親在即,只當是小兩口親近親近,也就沒人多說什麼。

一般來客,都是安排住在棲蘭院,但袁青嵐從一開始就沒被當成客人看待,嚴世濤甚至撥了獨立的院落給她,完全比照主子規格,足見其重視。

他去了詠荷院,沒在寢居找到人,四處找尋了會兒,沒太費功夫便在荷花池畔找到了人。

一次,找到一雙。

一個,是近來頻往嚴府走動的未婚妻;另一個,是數月來忙得連與他說句話都辦不到的弟弟。

男子背向他,立于池畔,女方似在努力解釋著什麼,他理也不理,神色漠然。

她驀地上前,緊緊環住對方腰際,臉埋入寬背,無聲落淚。

他動了動,總算肯回眸瞧上一眼。

芙頰猶掛淚痕,她哭著笑開,主動迎向前,吻上薄冷的唇,激切糾纏——

嚴君離呆立當場,腦子一片空白。

在那當下,他完全無法反應,分不出,是何種情緒居多。

他沒上前揭穿,恍恍惚惚,踩著虛浮的步伐回到觀竹院。

這兩個人,本該是在他生命中佔著極重要地位的人,卻一同——聯手背叛了他。

那親密相擁的畫面,纏綿得刺痛了眼,絞扯得心房無法喘息。

一個是他自小寵愛的兄弟,一個是與他定下白首盟約的未婚妻,他分不清該怒誰多一些。

頭一日,他痛得什麼也無法思考。

第二日,他幾度沖動地想去找嚴知恩把話問清楚。

問這一切究竟是何時開始?問他究竟將自己置于何處——

最終,全都按捺了下來。

第三日,他開始想,原來這就是小恩百般阻撓婚事的原因,只為情生意動,難以言說。

第四日,他想過,若真兩情相悅,或許該成全他們。

第五日,他想,這不是小恩的個性,若鐘情于青嵐,早開口向他坦承,小恩該知道,這點成人之美他還有,再說,從小到大,他幾曾拒絕過弟弟的要求?

這是小恩阻攔婚事的另一種手段嗎?用這種方式,報復于他?

他無意把自己想得太重要,若結果真是如此,那才真是無法挽回的死棋,三敗俱傷。

一日,又一日,到最後,他已經什麼都不敢去想。

他等著,等嚴知恩向他坦承,或等袁青嵐。總該有誰,來給他個明白。

但是日復一日,婚期將至,他誰也沒等到。

難道他們真打算就這麼含糊著,將錯就錯——

他思考過,小恩性子別扭,從這里不見得能問出個所以然來,青嵐那頭倒還好下手些。

他讓人去邀袁青嵐至觀竹院一同用膳,其間,思忖著該如何啟口。

就在上最後一道荷蒸青蟹時,袁青嵐驀地臉色一變,反胃地狂嘔起來。

嚴君離看了看桌上那只青蟹,又瞥向她。「怎麼了?」

他記得,她是吃蟹的,一同用膳過幾回,應是不會錯。

「我……」這一嘔,她面色青白,頭重腳輕,虛軟得有些站不住。

他伸臂穩住她,回首吩咐侍婢。「去請大夫。」

「別——」袁青嵐虛軟的掌扯住他袖口,身子止不住的輕顫,唇上最後一絲血色也褪盡了。

「去!」堅定一句,侍婢立即領命而去。

袁青嵐閉眸,淚水自蒼白臉容簌簌而落。

見狀,他心下已有幾分了悟。

大夫來了又走。

嚴君離親自送大夫出觀竹院,溫聲請托。「有勞大夫了,今日之事,還請守口如瓶。」

「老夫曉得。全梧桐縣皆知您與袁家小姐婚期就訂在下月中旬,在這兒先祝您白首偕老,舉案齊眉。」

嚴君離不置可否,送走大夫後,緩步回到品竹軒,靜立房外許久,里頭的人仍是呆坐著,芙顏如雪,無聲落淚。

他輕嘆。「你都沒什麼話要說嗎?」

「我——」她一顫,無語。

「我問過你不止一回,你若心里有人,早該對我明說。如今婚期將屆,你要我如何成全你?」

袁青嵐瑟縮了下,緊抿著唇。

嚴君離見狀,也不免動了氣。「說話!你什麼都不說,我怎知該如何處理?當初信誓旦旦,說無論生死,今生已是嚴家人的是你,難道不該給我個交代?」

他不是不痛,欺騙、背叛,他沒一樣少受了,她還能哭,那他的難堪屈辱又該向誰哭去?

「我……不是有意的……」袁青嵐開了口,輕輕的,嗓音微啞。「我一直看著他、一直看著,藏在心里,很多年了,他從來沒有回頭過,沒有發現我悄悄追隨的目光……我以為……這輩子就是這樣了,真的,我沒奢望過什麼的,我以為我可以認命。

「但是——有一天,他突然回頭、看見我了,抓住我來不及移開的目光……我要怎麼辦?突然之間,我很不甘心,不甘心就這樣認命,我想——愛一回。」不顧一切,去愛這個刻印在心底許多年的男人。

「我無意使你難堪,只是——我控制不了自己。」那個男人,隨便一個回眸,就能奪去她全部的呼吸、靈魂顫動,他是火,教她奮不顧身,飛蛾撲火。

「那男人,是誰?」他希望她親口對他說。

她渾身一顫,閉眼痛苦地搖頭。

「我早晚會知道,你都有了身孕,總該退了親,讓他娶你過門。」

「不可能的——」嚴君離有得選擇,她卻沒有。

這輩子,早被規定要嫁嚴君離,結不成這個親,她毀了,袁家也會與她一同毀去,最終她會成為眾矢之的,所以她從一開始就沒奢望過什麼。

那個人……不必與她一同蹚這渾水。

見她如此保護那人,嚴君離心頭五味雜陳。

她是真心愛小恩的,但是小恩呢?可有幾分真心?抑或——只是存心利用?

「這事,讓我再想想。」

嚴君離深思過後,告訴她——

「去探探那人的心意,他若有意娶你,我退婚;若不願,咱們婚事如常。」

袁青嵐倍感意外,沒料到他會作下這樣的決定,原本,她都已做好最壞的打算了……

她苦笑,搖頭。「不必問了,他不會娶我。」從一開始就知道。

「為何?」

「他不愛我,于他而言,那或許只是一場露水姻緣吧!」

嚴君離訝異地挑眉。

明知如此,她還不顧一切,把一生都給搭了上去?

「我以為,你會怨恨他毀了你一生。」

袁青嵐搖頭。「不是那樣的。從一開始,他就擺明了心不在我身上,不曾謊言誆騙,露水歡情,願者上鉤,誰也沒得怨尤。」

「……」她真的很愛那個人,明知對方有心勾誘,還是義無反顧,縱身往深淵里跳。

嚴君離揉揉疼痛的額際。

還能怎麼辦?小恩哪小恩,你這回真給我出了棘手的大難題。

心里不是沒有氣惱的,氣那個人做事太極端,絲毫不留余地,自己贏不了,也要弄得所有人全盤皆輸。

說到底,這性子也是他慣出來的,從來都舍不得責罵,將他縱容得不知天高地厚。

最無辜的是袁青嵐,好好的大閨女,無端端卷入他們兄弟的恩怨里頭,他能眼睜睜看著她身敗名裂嗎?

他心知肚明,嚴知恩是沖著他來的,這是他的報復。而袁青嵐卻是因他而受累,他難辭其咎。

思及此,心頭有了定見——

「我娶。婚期照舊,月復中孩兒有我擔待。」