馬車突然停了下來。
「怎麼了？」杰林特揚聲問，拉開車簾，車夫正盯著路中央的什麼東西發呆，听到王子的聲音，用顫抖驚懼的語調說，「先，先生，前面有怪東西……」
哎克爾斯探出頭去，他們正在抄近路趕往迪庫爾，這會兒已經快到達邊境了。
杰林特跳下馬車，弗克爾斯也緊跟著走了過去，前者皺著眉停下腳步。眼前是一具尸體，實際上不走近點看根本難以看出它曾經有個人形——雙腿和左臂已經被撕下，月復腔和胸膛以及里面的內髒被掏空，肋骨像腐獸的牙一樣大張著，面孔則只剩一團紫黑色的腐敗肉渣。
車夫一副想要干嘔的表情，杰林特毫不介意地在尸體旁蹲查看。「是牙齒咬的。」他說。
「喪尸。」弗克爾斯說，從尸身上可以看到鈍牙的咬痕——不屬于野獸的尖利，是人類的牙印。
杰林特煩躁地站越來，「他媽的，什麼叫候開始鬧這個的？怎麼從沒人跟我報告過！」他說。弗克爾斯思忖著他這發音正宗的髒話是從哪里學到的，可接著，杰林特利落地轉身走向馬車，「我得去看看。」他說。
「我們不能再往前走了，先生！」車夫恐懼地看著這個不要命的人，「前而在鬧喪尸！我前幾天听說還不大信，所以才冒險帶你們走這條路，但我們現在去那里會被撕成碎片的——」
「白天他們不會出來的。」杰林特安慰，「我們可以趕在太陽落山前離開。喪尸聚集的話，只要召幾個白袍來就能擺平了，我只想看看它們的規模。」
車夫依然用力搖頭，眼中的懼怕像深不見底的黑洞，杰林特嘆了口氣，「恐懼比光明更容易深入人心，太久的和平真是信仰的大敵。」他攤攤手，「好吧，老兄，我買下你的馬。一匹還是兩匹？」他轉頭看弗克爾斯
「我和你一起去，你的母親大人要是知道我把你弄丟了，非殺了我不可。」弗克爾斯說，解下其中一匹馬，「如果是幽靈那麼毫無問題，但你有沒有想過死靈法術？」
「可能性之一。畢竟不久前剛有一個愚蠢的王國被巨大的力量所誘，進行了這項倒行逆施的法術。」另一個人嚴肅地點頭，翻身上馬，「帶你真是帶對了，‘光明王的子民’，這年頭只有聖凱提卡蘭的人才能真正洗清和死靈法術的關系，我可不想法斯廷被扯進這種不名譽的事件里去。」
哎克爾斯僵了一下，露出一副不知道是想哭還是想笑的表情。杰林特奇怪地看了他一眼，繼續說道︰「雖然人們總說只有失敗是一種罪過，因為歷史是由勝利者編寫的。但我還是覺得不合常理的事總會有另一件奇跡解決，像死靈術被神跡打敗。」
「神跡？」弗克爾斯露出一個嘲諷的笑容。誰又知道，那個傳說中金發俊美的勇者，具有無限神力的光明之神轉世，軀殼里靈魂陰冷的成色？他想起那個男人嘴角譏誚的弧度，肆無忌憚的太笑，那種毫不動搖的傲慢眼神總讓他打從心里發寒，現在想來，對那個總是被大陸驅逐的人來說，被奉為這樣一個身份是件多麼絕妙的諷刺。
雖然即使那家伙以如此絕決的方式離開了，他留下的盛名和那宛如天神般俊美正直的壁畫，依然在全力支撐著這個國家，可事實不容置疑。
「如果是死靈魔法，」他淡淡地說，「我只希望我們逃跑時能動作快點。」
膽大妄為的王子笑起來，驅動馬匹，毫不猶豫地向另一個方向跑去。「雖然這馬比宮里的遜了點兒，我想還是能跑過兩條腿的喪尸。」
哎克爾斯看了他幾秒，策馬前進。看來法斯廷的貴族遠沒有人們以為的那樣為奢華所腐蝕，曾經開創疆土的戰士血統仍然在後代的血管里奔流。
當他們來到鎮子時已經是傍晚了，道路比想象中難走。
村莊里是無人的死寂，巨大的夕陽掛在天邊，把一切裝點成曖昧的金紅色，本該炊煙四起的居住地靜得連落下一顆橡子都听得十分清楚，消火了蟲聲和人聲，村里流動著一種不屬于人界的邪惡氛圍。
兩人牽著馬慢慢向前走去，村莊乍看之下沒有什麼異樣，除了靜謐得過分；而且離最後留下的人跡顯然已經有段時日，空氣里彌漫著一股尸體腐敗的味道，像厄運女神散播在空中不祥的冷笑。
「我們去哪里？」弗克爾斯問，杰林特駕輕就熟地向一個方向走去。
「刑場，」另一個人說，「刑場總是在東南方，是整個村莊最黑暗的地方。什麼法術都避不開那里，我得去看看。」
刑場是一片有些簡陋、可面積還頗為不小的空地。「就是這里。」杰林特說，兩人停下腳步，眼前的地界一絲聲息也沒有，空地中央豎著簡陋的木制絞架，上面結著難看的樹痂，在夕陽下，像某個邪惡怪物的尸體般瘦骨嶙峋，不懷好意。
杰林特走過去，挑起他秀氣的眉頭，「麻煩是從這里來的嗎？」他說。細細察看，木架上黑不溜秋的東西像干涸的血跡，它用這種恐怖的外殼囂張地齜牙咧嘴，滿面威脅，讓杰林特有種踹它一腳的沖動。
想必這里就是亡界力量聚集之所了，弗克爾斯想。可這真是幽靈作祟嗎？那片寸草不生的空地飄浮不散的、濃烈的黑暗氣息讓他很不舒服。
腳底被什麼絆了一下，他讓開腳步，卻發現下面有什麼白色的東西露出了一個角——雖然沾滿灰塵，但看得出那不是石頭，它泛著一層邪惡的灰白色，像被黑暗入侵過度的骨頭。弗克爾斯用腳撥開周圍覆蓋的浮塵，然後倒抽一口冷氣——邪惡的白色骨質竟長長地向外延伸開去，顯然具有相當的規模！
他迅速蹲，撥開更多的浮土，一個直徑三米的骨制魔法陣慢慢浮現在眼前，弗克爾斯目瞪口呆地看著眼前驟然浮現的邪惡陣形，一時間說不出話來。
他再一次意識到了從進村子以來就感受到的那股寒意，那是一種游走于死亡邊緣的森冷之氣，他曾經在另一個人身上嗅到過這種氣味。可笑的是，每次靠近那個人，這種氣息總讓他興奮不已，難以自制。
杰林特注意到了這邊的情況，「這是什麼？」他問，走過來，聲音有些緊張。「魔法陣，顯然有法師搞鬼……」
哎克爾斯突然站起來，一把抓住他的手腕，「快走！」他叫道。邪惡的味道從四面八方濃烈地涌來，夕陽只剩下一條細細的邊，曖昧地窺探。
哎克爾斯大叫道︰「是死靈魔法！」
前方的稻草下伸出一只手，那是只泛著灰白色的浮腫手指，它試圖抓住杰林特的腳踝；劍士在感到褲角觸動的瞬間迅速逃開，身邊整個草堆動了起來，一具穿著農夫服裝，渾身腐爛但是還被邪惡之法操縱著的喪尸爬了出來。
哎克爾斯抬起頭，鄉村的小路上三三兩兩的人影正在慢慢聚集，那全是會吞吃任何活物的尸體。「快點！」他大叫，喪尸只是先遣軍，不知道後面還會有什麼麻煩，死靈法術是大陸最黑暗的東西！
馬匹躁動著，不安地打著鼻息，弗克爾斯利落地跳上_去，抓緊韁繩，控制住不安的馬匹；杰林特一劍砍掉喪尸的頭，但後者並沒有停止攻擊，雙手狂亂地試用抓住一些溫熱的血肉，王子的劍再次揮出，砍掉他的腿！
「快走，杰林特！」弗克爾斯說。同伴的臉頰因為怒氣而有些紅潮，他跳上馬，眼神冰冷，自己的國民被弄成這樣誰都不會開心的，接著他看到路邊溝壑上的草動了一下。弗克爾斯見他不動，拉住他的韁繩，「快點……」
「弗克爾斯，那是什麼！」他叫道。弗克爾斯看到那從草叢里爬出來的東西。
他們最先看到的是它的爪子，看上去還是人類的手，有著人類的肉色和粗糙的皮膚，可是深嵌在他指甲上的，卻是一指長的漆黑色尖刺，它緩緩地爬上來，兩人同時涌起一股想吐的感覺。
這是個怪物。它已經不是人類，曾屬于人類的皮膚像是一層正在蛻動的腐爛皮肉，頭上另一個有著突出嘴部的臉孔正在冒出來，把它的頭撐得很大，以至于屬于人類的灰白皮肉被撐成奇怪的緊繃形狀，一些地片已經爛開，難看地向外翻著。
兩人可以從那曾屬于人類的眼眶中，看到里面將要破殼而出的血紅色巨大瞳孔！
它繼續向上爬，伸出另一雙腳，弗克爾斯注意到它從胯間又長出一雙腿，正用六只腳向前爬行著。
「它……變異了……」杰林特結結巴巴地說，「這是死靈魔法的力量？」
哎克爾斯終于反應過來，他叫了一聲，「快走！」用力向杰林特的馬踢了一腳，那同樣嚇呆的動物驚嘶一聲，向前跑去。
杰林特迅速挽緊韁繩，控制住受驚的馬匹，他擁有相當精湛的騎術，最重要的是他能臨危不亂——他的動作十分穩定有效，雖然他的咒罵更加精彩。
法斯廷境內竟然出現了死靈法術，這可出大麻煩了！
兩人一路砍開擋路的尸體，死靈術的喪尸可以對抗陽光，也擁有更大的力量。弗克爾斯用力砍掉一只大張著血口，試圖攻擊自己的喪尸的腦袋，腐臭的腦漿四濺，里面爬滿骯髒的蛆蟲。
他看到一張張死白的面孔，浮腫的身體……黑暗的法術，弗克爾斯咬緊牙，以及修習這種法術的邪惡的人……
他們策馬狂奔，一邊揮劍砍開饑餓的攻擊者，劍士覺得有些想吐，村莊里的邪惡氣息讓他窒息！遠遠已經看得見官道，因為仍被喪尸追趕，他們並沒有放慢速度。
四蹄的動物每向前一點，便能讓人更加安心，怪物似乎剛剛變異，還不大懂得如何捕獵，弗克爾斯看見那曾是人類的軀體內部蠕動的波紋——是無數個喪尸因為黑暗魔法的力量黏融結合而成的，里面的東西很快就將撐破人類的皮肉，變成某種他所不了解的純粹邪惡的存在！
「見鬼！」前方傳來杰林特一聲咒罵，弗克爾斯一驚，王子殿下已經高難度地停住了馬匹，劍尖指在一個人鼻尖前一寸的地方。
是個人類在橫穿官道！杰林特氣急敗壞地想。把他嚇得心髒都快停了，是的，這是個人類，他穿著法師用的旅行斗篷，看上去相當陳舊，可那之上的一頭金發卻燦爛奢華得像用金子融出來的，他的面孔英俊得找不到一絲瑕疵，像宗教畫里的騎士，打從生下來就受神祗的眷寵。
可他的眼楮卻是陰冷淡漠的，流動著黑暗的氣包，這種對比讓他懷有某種令人移不開眼楮的奇異氣質。
看到杰林特的劍尖，年輕的法師不著聲色地皺了一下眉。
確認了眼前人的無害，王子收回劍，「抱歉，」他嘀咕，「體諒被一群喪尸追著的人的驚慌吧！梅莎柔斯神在上，我很多年沒這麼刺激過了。」
「喪尸。」法師低聲說，像在打算著什麼。
哎克爾斯目瞪口呆地看著這個人，懷疑自己幻視了——因為想得太多的關系。
他大氣也不敢出，看著那張熟悉的臉，以及那雙藍眸中冰冷淡漠的神情，他穿著法師的斗篷，他從沒見過他這樣的裝束，他的金發束在腦後，因為趕路有些凌亂，可那確實是他在腦中無數次描摹，為之瘋狂思念的人！
他還活著？這怎麼可能……
藍眼楮淡漠地掃過他，金發法師挑挑眉，眼神顫都沒顫一下，然後轉過身，向和他們相反的方向走去。
他的步邁緩慢，但是優雅平穩。
他不可能還活著，因為我太思念他，所以把另一個法師看成他了？弗克爾斯的腦袋一片混乩，情緒尖叫著卻找不到重點，只能目瞪口呆地看著那個人。
杰林特叫道︰「凱洛斯！想起來了，你是弗卡羅下面的那個副官吧！」
敝不得總覺得面熟，這樣英俊餅頭的男人理論上他是不會忘的，可是還不到半年——確切地說是四個月，一個人的氣質竟發生了如此大的變化，使得他一時沒有反應過來。
「嘿，別過去了，那個村莊現在很危險！」他大叫著提醒，沒看到這名字讓金發男人露出厭惡的表情。
看到對方腳步停也不停，杰林特索性跳下馬，急速向前走了幾步，一把拽住凱洛斯的手臂，後者迅速把他的手甩開，杰林特可以看到他眼中的不耐煩。
「那里在鬧喪尸，你是去找死。」他耐著性子放輕聲音，「你跟弗卡羅鬧別扭了？」
——他可不舍得看著弗卡羅的寶貝寵物、這麼個金發美人兒跑去送到喪尸腐臭的肚子里。
哎卡羅的名字讓正準備離開的男人眼楮閃了一下，緊緊盯著他。看上去猜對了，杰林特想，他和凱洛斯談不上太熟，但這個人對黑發的佣兵團長不知所謂的迷戀他很清楚。
「前面的村莊有大量喪尸，凱洛斯，你去的話會死的，實際上這里也很不安全，我們最好離開。」他說。
「你說弗卡羅？他很聰明地失蹤了，」金發男人喃喃說，「你知道他在哪里？」
杰林特突然打了個寒顫，凱洛斯的聲音輕柔得可怕——真正有力量的人從不需要用大喊大叫來表現權力，那薄薄的聲線下透著某種讓他不自在的冷酷強勢。他想知道弗卡羅的所在理所當然，可是不知為何，杰林特覺得可能不是件好事兒。
年輕王子揮掉這不知所謂的念頭，沒錯，弗卡羅離開時沒有告訴凱洛斯自己現在正在進行的那個計劃，所以這個年輕人在生氣，一定是這樣。
「我可以帶你去找他，他正忙于工作，已經獨處了好一陣子了，但他也許會想見你，他總說你是唯一不會背叛他的人——」他說，露出一個慣有的輕佻笑容，決定為自己的團長做做「好事」。
對面那雙漂亮得不象話的藍色眼楮閃動了一下，然後點點頭。
「好。」費邇卡說，感到自己的雙手因為渴望而有些顫抖，他不動聲色地把它們收到法師袍的袖子里。
「費邇卡……」弗克爾斯喃喃說，叫出那個不可相信的名字，「你，你怎麼……」
這時法師也看到了他——也許早就看到，只是不想理會。這會兒，他向將要同行的旅伴微點了下頭，移開眼神。
哎克爾斯覺得有什麼梗在那里！前一瞬間他想過無數種可能，這個曾被他束縛、恨自己入骨、幾乎命喪黃泉的男人再見到他會有什麼反應，也許會殺了他，或者用無數種方法讓他生不如死，可是，他只沖他點了一下頭。
像最素不相識的陌生人一樣，微點一下頭，疏遠而且毫不經心。
他咬緊牙關，他無數次悔恨于自己對他那個高傲靈魂的自私束縛，可這一刻他再次涌起一種強烈的、渴望把這個傲慢又自以為是的男人鎖在身邊，固定他視線的沖動！
雖然，即使那樣也毫無辦法，他露出一個苦澀的笑意，他連這個靈魂的指尖都觸踫不到。
費邇卡向杰林特淡淡道︰「在此之前我必須處理一點事情，我的旅伴在等著救命。」
「那堆東西是你弄出來的？」弗克爾斯說，提高聲音，指著那被活死人佔領的村莊，似乎這種指責可以讓他提起勇氣。
法師看到他眼中的懼怕與厭惡，嘲諷地挑挑眉，如願看到那個人更加憤怒的神色。他知道他恨自己，也許有那麼一點愛，但大多數是恨，但這並不重要，他低低地說︰「也許吧。」
那個人怎麼想，和他一點關系也沒有。
他不理會弗克爾斯復雜的表情，他現在的爛攤子已經收拾不完了，那只愚蠢的暗精靈居然為了賺旅費而把死靈法器留在這個村莊、以幫他們震懾幽靈，真不知道他那顆漂亮的腦袋里為什麼會裝了如此之多的垃圾，費邇卡不屑地想，那種法器離開他的手中，除了會帶來巨大的麻煩外，帶不來任何其它的東西——哦，或許還有一點小錢。
現在，自己這個不幸必須與之同甘共苦的旅伴，就得出手擺平他留下的所有問題——那個笨蛋居然生病了，他第一次听說會發燒的精靈，這個種族不是和自然最契合嗎，為什麼居然會因為露宿而感冒？
「因為該感冒的那個是你！」精靈惡狠狠地說，「你最好去幫我把黑暗之盒拿回來，不然恐怕會發生一件非常惡心的事——我們兩個將共赴黃泉！」
——因為這種族詭異的體質，根本找不到適用的草藥。
費邇卡只能來這里。他厭惡這種和另一個人命運聯系在一起的情況，而能快速解除這一切問題的，就是弗卡羅。
費邇卡想，只要找到聖獸，讓雙方都厭煩透頂的同伴生涯就可以順利結束了！
「我說……我們最好快點離開。」杰林特緊張地說，縴長的手指緊握在劍柄上，身體繃緊，天空完全暗了下去，月亮還未升起，余暉無法溫暖黑漆漆的樹叢，他可以听到里面傳來窸窸窣窣的聲音，仿佛無數人在移動。倒是弗克爾斯鎮定了下來，他只是死死盯著金發的法師，有這個人在他們會很安全。
叢林中爬出—只腫脹蒼白的尸體，杰林特驚訝地發現一向討厭魔法的凱洛斯的表情如此平靜，他的笑容變得淺淡溫和，像看到什麼心愛的對象。
他轉身向村莊的方向走去。那腳步堅定得讓杰林特一時忘記了拉住他，他不知道四個月能讓一個人變多少，但那是屬于法師的步伐，因為長久泡在大圖書館里而輕柔無聲的步子，會捏著藥材或手勢而習慣了收在長袍里的手指，那完全是一個法師的形象！
凱洛斯停下腳步。
他的身影靜謐而放松。
「好啦，孩子們，該回家了。」他柔聲說。