臥房內四處散著書，畫，幾案旁有一張瑤琴，床帳上掛著一管玉蕭，屋角擺放著一大盆幽蘭，散出芬芳。
不論幾案，床榻或是擺設，都像是名門千金的閨房，但這卻是寶璐的房間。
寶璐懶臥雲榻，怔怔出神，腦海中不斷回想著，自己究竟做了什麼令竇櫻桃不喜歡的事情，為什麼她對他的態度要如此拒人于千里之外？
他煩悶地起身，坐到幾案旁撫動瑤琴，一曲未彈完便停下，發呆半晌後，便起身伏在幾案上提筆揮灑作畫。
白霜，銀朱和紫棠在門外廊下惴惴不安地坐著，沒人知道寶璐為什麼把自己關起來大半日都不理人。
「你們有沒有覺得少爺自從回來臨江以後，就變得怪怪的？」
銀朱服侍寶璐這麼多年，還不曾見他這樣垂頭喪氣過。
「是啊，前天還莫名其妙不停傻笑，今天就恍恍惚惚誰都不理了。」
白霜約莫猜得出原因大概出在竇櫻桃的身上，但可惜她們三個小泵娘都沒有情竇初開的經驗，也不清楚寶璐的失常是不是就算動情？
「為什麼會這樣？是誰讓少爺悶悶不樂的？」紫棠不解地問。
「我想……大概要給少爺娶媳婦了吧。」白霜淡淡地說。
「真的嗎？你听誰說的？」銀朱驚訝地喊。
白霜接著說道︰「老祖宗一直都很積極在給少爺找媳婦兒，只是听說老爺挑選的對象始終都沒能讓老祖宗滿意，所以才拖到現在。不過老祖宗愈來愈心急了，所以我想也拖不了太久。」
紫棠咬著唇發呆，她最不想面對的事終于來了。
「少爺是為了這事而悶悶不樂的嗎？」銀朱一臉困惑。
「誰知道呀……噓！有人來了。」
白霜突然做出噤聲的動作，連忙拉著她們兩個人站起身。
來人是府里的管事，總在姜老爺身旁跟前跟後的。
「三位姑娘，前廳來了幾位求畫的客人，老爺吩咐少爺帶幾幅畫到前廳去。」
「知道了，我去回少爺。」白霜轉身輕敲房門，「少爺，前廳有客來求畫，老爺吩咐少爺帶上幾幅畫到前廳去。」
臥房內傳來一陣悉卒聲，隨即房門打開來，只見寶璐無精打采地抱了十幾卷畫卷出來，在白霜懷里一塞，轉身便又關上門進房。
白霜回過身對著管事無奈笑笑。
「不好意思，少爺身子微恙，勞煩您回稟老爺一聲，說少爺沒法過去了。」她把十幾卷畫卷了轉手交給管事。
「好，不要緊的。」管事接下畫卷離去。
「白霜姐，少爺這樣子實在太奇怪了，會不會悶出病呀？」銀朱著急地扯住白霜的手。
「我也在擔心……」
房門突然打了開來，她們三個同時轉過頭去，看見寶璐走出房門，一臉憂愁地看著她們。
「我問你們，我是不是哪里不好？」他問得極其認真。
「少爺怎麼會不好？那這天底下還有好人嗎？」
紫棠的話听來雖夸張了點，卻也是大實話。
「你們是我的丫頭，心自然是向著我的。」寶璐低低自語。
「這世上待我們幾個最好的人就是少爺，可是就算我們不是你的丫頭，我們也都喜歡少爺的。」白霜貼心安慰著。
「是呀，沒人比少爺更懂得體貼人了。」銀朱輕嘆。「少爺別說體貼我們了，有時還都由著我們任性耍賴，就算我們做錯事情了也從不埋怨責怪，時常總是一笑而過，能遇到少爺這麼好的主子，那是我們前生修來的福氣呢。」
「可是有人卻不喜歡看到我，我實在想不通為什麼？」寶璐微微苦笑。
「有人不喜歡看到少爺？」紫棠吃驚地雙手輕壓住胸口，無法置信。「這怎麼可能呢？那人是誰呀？」
「是……一個姑娘。」寶璐嘴唇輕抿。
銀朱怔了怔，「難道是未來的少女乃女乃？」
「你們別瞎猜了。」白霜忍不住嘆口氣。
要說那竇櫻桃的條件，離老祖宗的要求那可是天差地遠呢！
未來的少女乃女乃？！寶璐愕住，這一剎，他的心口莫名地鼓躁跳動起來。
在他的生活里，接觸最多的是姐姐們，而姐姐們沒有一個辜負宰相千金之名，個個端莊高雅，儀態雍容，他從未見過像竇櫻桃這種舞刀弄劍，性情直爽明快的女子，如果他的妻了可以是竇櫻桃的放肆地日子必定會新鮮有趣多了。
竇櫻桃說男女有別，交朋友不方便，也會惹來閑話，那如果成為夫妻是不是就沒這個問題了？
「少爺，不喜歡你的人一定是因為她根本還不了解你是個什麼樣的人，你只要讓她了解你的優點和長處之後，她就一定會喜歡上你的。」銀朱用保證的笑容對他說。
寶璐的自信回來了，他的唇角微微揚起了笑，喜悅漸漸染上他的眉宇間，面容也燦亮了起來。
他開始描繪自己未來妻子的模樣，而那個模樣，就是竇櫻桃。
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「你怎麼又來了？」
竇櫻桃打開大門後，驚訝地盯住姜寶璐。
「櫻桃姑娘，我想邀請你到我家玩一玩，不知道你肯不肯賞光？」
寶璐朝她微笑，露出整齊漂亮的白牙。
竇櫻桃微微蹙眉，瞪著他明亮的雙眼還有過份耀眼的笑容，不明白他為什麼一再的來糾纏她呢？
「我今天沒空，改日再說好嗎？」
她調開視線，看向他的身後，像在尋找著什麼人。
寶璐注意到今天的竇櫻桃似乎仔細打扮過，長發綰成簡單嬌俏的發髻，身穿一襲飄逸淡雅的輕紗長裙，紅唇還搽了淡淡的胭脂。
「姑娘在等人？」
是什麼樣的人，讓她如此重視，還特意裝扮過自己？
「嗯，今日正好有貴客來訪，所以不方便接待姜少爺。」她對他很敷衍地匆匆一笑。
寶璐深深吸了口氣。
「那……不知道姑娘何時有空？」
他想請她到府里玩玩，讓老祖宗和爹娘都能見一見她。
「過幾天我們要出一趟鏢，所以這陣子我會很忙，沒什麼空閑時間。」竇櫻桃一副迫不及待想要送走他的樣子。
「姑娘也要去嗎？」寶璐緊張地看著她。
「是啊！」她回得理所當然。
「姑娘要去多久時間？」他忍不住想問個清楚。
竇櫻桃奇怪地睨他一眼。「這可不一定，押鏢途中隨時會遭遇狀況，誰都預料不到需要多少時間。」
她的視線越過他，張望著街上來往的行人，心不在焉地應付著。
寶璐的笑容消失了，凝視她的眼眸深沉了幾分。
「姜少爺，你還是先請回去吧——」
「櫻桃，是周以天來了嗎？」
竇遠雄喊道，一面從廳堂走了出來。
竇櫻桃咬牙閉了閉眼，低低答道︰「不是。」
「那你站在門口跟誰說話？」
竇遠雄探過頭，詫異地看著姜寶璐。
姜寶璐微笑頷首，「伯父好，我姓姜，名寶璐。」
「姜？你是姜少爺？！」竇遠雄吃驚地睜大眼楮，再度上下打量著他。「你……就是對面宰相大人的公子？」
「是。」寶璐笑著點頭，躬身一揖。「晚輩已從京城回家數日，本應早幾日前來拜訪伯父的，遲到今日才來，還望伯父勿怪。」
真不愧是宰相之子，言談舉止甚是得體合宜，讓竇遠雄感覺備受尊重，如沐春風一般。
「姜少爺快別這麼說，咱們兩家是老鄰居了，用不著這些禮數，快請進，快請進。」
竇遠雄是直來直往的武夫性格，看到如此有教養且沒有半點驕氣的侯門公子便鞋打從心眼里喜歡。
「爹，我們等會兒不是有正事要談嗎？」竇櫻桃壓低聲音提醒他。
「要談正事的是你兄長，我又沒什麼事。」
想到兒子們要跟周以天談合作押鏢的事，他心里就好像有塊疙瘩在，非常不舒服。
「伯父，我改日再來拜訪好了，因為櫻桃姑娘主才說府上今日有貴客來訪——」
「哪算得上什麼貴客啊。」竇遠雄沒好氣的打斷寶璐的話，「姜少爺別听她胡說，愉請進！人都來了，喝杯茶再走吧。」
竇櫻桃驚訝地看著父親把姜寶璐迎進門，盡避寶璐回眸朝她投以一個抱歉的眼神，她依然還是忍不住生起他的氣來。
無巧不巧，周以天此時也到了鏢局門口，竇櫻桃一看見他，原本的怒火便立刻消散得無影無蹤了。
「周公子來啦，快請進，我大哥他們已經等周公子很久了。」
櫻桃的語氣瞬間變得輕柔，臉上還有著淡淡的紅暈。
周以天直勾勾的視線在櫻桃臉上纏繞了半晌。
「久聞竇姑娘大名，沒想到竇姑娘除了武藝精湛之外，也是一位美嬌娘。」
沒有人不喜歡被夸贊的，尤其竇櫻桃听到的還是心上人的贊美，心中更加喜悅萬分，總算不辜負她花了一個多時辰的精心打扮了。
「周公子‘天下第一鏢師’的盛名更是如雷貫耳呢！」
她禮尚往來，真誠的贊美著心上人。
周以天呵呵笑道︰「也不知道是何人選傳出來的，人們總是喜歡給他們冠上句號，我周以天哪里當得上‘天下第一’太謬贊了。」
竇櫻桃對他的謙虛更加的心儀了。
「周公子請進。」她陪著周以天走向大廳，一面高聲喊道︰「爹，娘，周公子來了！」
此時在大廳內，竇遠雄正將姜寶璐引見給竇夫人，听見愛女的喊聲後，竇夫人連忙走出去迎接來客，只有竇遠雄動也沒有動，一逕招呼著姜遠璐喝茶。
竇家六兄弟們听見櫻桃的喊聲，陸續出來相迎接。
「周兄，勞煩你走這一趟，真是不好意思。」竇止弓拱手笑道。
「不麻煩，不麻煩。」周以天拱手回禮。「我本來就留在離此不遠的分局里，過來還算方便。」
姜寶璐本來坐著，見眾男子圍著周以天陸陸續續走進廳來，便站起身朝眾從點頭致意。
他注意到竇櫻桃的眼神似乎變得不太一樣了。而且只專注在周以天一個人身上，對他視而不見。
「來，你們幾個過來見見姜寶璐姜少爺。」竇遠雄搶在眾人武器之前率先引見姜寶璐給兒子們。
「啊，是姜少爺！」
竇家六兄弟一進廳，年歲一個氣質優雅的貴公子和父親並肩坐著，正感奇怪，一听說他就是姜宰相的兒子，紛紛熱絡地和他打起招呼，同時心中也疑惑著他為何會突然出現在鏢局里？
「沒想到姜少爺正好也在這里，你我還真是有緣。」
周以天笑道，隨即走到姜寶璐身旁，陪著他一同坐下。
姜寶璐留意到竇櫻桃終于把視線傳向他的方向，但目光焦點依然還是在周以天身上，看著她溫柔的眼神，他隱隱約約明白了。
他打從心底很喜歡竇櫻桃，然而，竇櫻桃喜歡的人卻可能是他身旁的周以天。
「我也沒想到你就是櫻桃姑娘所要等的貴客。」
他轉眸看著周以天，覺得心口裂開了一道縫，想對他禮貌微笑已經辦不到了。
「竇姑娘是這麼說的嗎？」
周以天挑了挑眉，笑容略帶著輕浮的味道。
竇櫻桃嗔視了寶璐一眼，像在責怪他太多話，雙頰微微地泛紅。
寶璐只覺心口的裂縫更大了。
「每一位走進‘武竇鏢局’的客人都是貴客，姜少爺也是，哪里有什麼分別啊！」
竇遠雄低哼，粗聲粗氣地說。
周以天怔了怔，尷尬地一笑。
「怎麼沒有分別？周公子是大哥請來的，姜少爺卻是不請自來的，這就是分別！」
竇櫻桃看不順眼父親總是對周以天不屑的眼神，忍不住回嘴。
這回，尷尬的人換成了姜寶璐。
「不請自來又怎麼樣？姜家跟咱們竇家都幾十年的鄰居了，用得著請不請那麼的生疏嗎？以後姜少爺愛來便來，想什麼時候來就什麼時候來，‘武竇鏢局’的大門都為姜少爺敞開。」竇遠雄和女兒斗上了嘴。
「爹！我們什麼時候跟姜少爺這麼熟了？你別胡說。」
竇櫻桃愕然看著父親，深怕他這樣亂說話會引起周以天的誤會。
對比竇櫻桃的冷漠以對，竇遠雄的熱情相待，讓寶璐感受到受寵惹驚。
竇夫人困惑地瞟了丈夫一眼，不知道丈夫又哪根筋不對勁了，對周以天是極度的不屑，對姜寶璐卻又顯得極度偏心。
不過仔細觀察這兩個年輕人之後，她似乎有些明白丈夫的意思了。
周以天的容貌輪廓稜角分明，仿佛刀鑿出來一般深刻，但飄忽的眼神和偶爾閃過的笑容卻讓人感覺他有些輕浮，不夠穩重，而姜寶璐面部線條柔美，雙眸又大又清澈，笑起來的模樣溫柔且不帶心機。
以長輩的眼光來看，自然會比較喜歡姜寶璐多一些，但偏偏寶貝女兒看上的卻是周以天，當爹的人會著急而且想破壞，也不是沒有情由的。
最重要的是，姜寶璐看著櫻桃時所流露出的溫柔眼神在周以天眼中是看不到的，對身為母親的她說，她的心自然而偏向了姜寶璐這一邊。
「如果姜少爺小時候沒有搬到京城去，想必早幾年就與我們熟識了吧。」竇夫人決定幫丈夫一把，她輕柔地拍了拍寶璐的手，用鼓勵的眼神望著他。「以後還請姜少爺多多過來走動走動，兩家當了這麼多年的鄰居，實在不該如此生疏才對，姜少爺有空隨時都可以過來坐坐。」
如果姜家沒有搬離過，說不定櫻桃就沒有機會先看上周以天了。
「多謝伯母。」竇夫人的話把姜寶璐的心窩煨得暖烘烘的。
竇櫻桃實在忍受不了了。她不知道爹娘為什麼對姜福璐特別客氣，對周以天卻反而一點都不放在心上似的，把他干晾在一旁。
「爹，娘，今天是請周公子來談正事的，我們不好浪費周公子寶貝的時間。」她不悅地替意中人說話。
姜寶璐好不容易得來的溫暖感受立刻被她的話給摧毀殆盡了。
「不要緊的。」周以天淡笑道。「這樣的閑話家常也不錯，況且我從京城護送姜家回臨江縣時，和姜少爺相處過一段時日，彼此都算很熟悉了。」
姜寶璐有些迷惑地看著周以天，那段路途中，他並沒有跟周以天說過幾句話，這樣也算熟悉了嗎？
周以天那幾句听起來似乎只是輕描淡寫的話，但竇夫人從他話中抽絲剝藺去想，才發現這個周以天不但心胸狹窄，而且還是個不容許被看輕的人。
「還是談正事比較重要吧，閑話可以以後再聊。」
櫻桃已經忍耐到極限，她瞪著姜寶璐的目光幾乎要噴出火來。
「既然各位還有正事要談，那我就先回府好了，不打擾各位。」
姜寶璐知道自己再待下去，恐怕只會讓竇櫻桃對他更加厭煩而已。
「姜少爺，我送你出去。」竇遠雄隨著他起身。
姜寶璐忙搖手，「伯父，請留步……」
「我也送你出去吧。」竇夫人也跟著起身。
「那……我告辭了。」
姜寶璐望了竇櫻桃一眼，但她漠然地移開視線，心中只欺盼著他能快一點離開。
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在竇氏夫婦的陪同下，寶璐心情低落地走出大廳。
他從小就是個被人夸贊長大的天之驕子，也太習慣別人向他投來的驚嘆目光，但是他卻在竇櫻桃面前看不到一絲一毫對他的好感，她甚至對他不屑一顧。
為什麼？
他到底哪里不如周以天？
「姜少爺。」竇遠雄輕輕拍了拍他的肩膀，「我這人不懂拐彎抹角，有什麼話就對你直說了。」
「是，伯父請說。」
寶璐止步，轉臉看他。
「我一直想問姜少爺，今日忽然來訪，是為了什麼事？」
當然，竇遠雄心中已有一個答案，只是要向寶璐證實他的猜測。
「我是想請櫻桃姑娘到我家游玩。」寶璐坦承地笑道。
「姜少爺特地來邀請櫻桃的？」竇夫人微訝地看著他。
「是，前幾日我看到櫻桃姑娘精湛的武藝，心中十分佩服也很羨慕，本來想請櫻桃姑娘教我幾招防身的功夫，但她婉拒了。」寶璐苦笑。
「所以你今日又來邀請她過府一游？」竇夫人定定地注視他好一會兒。
「是。」
「你對我們家閨女……是不是……」
自稱有話直說的竇遠雄，面對真正重要關並沒有的話時，還是不敢直接問出口，怕萬一自作多情就難堪了。
「我很喜歡櫻桃姑娘，而且希望能夠娶她為妻。」
寶璐坦然地說道，唇角掛著一抹害羞的微笑。
竇氏夫婦對寶璐會如此坦白感情極其訝異。
「你這小子真是討人喜歡啊。」竇遠雄重重地拍著他的肩頭，大笑道︰「你想娶櫻桃就加把勁，我不會找你麻煩，也不會阻礙你，放心好了。」
姜寶璐錯愕地眨了眨眼，他沒料到竇伯父會如此熱情地回應他。
「姜少爺，你的爹娘知道你有這種的想法嗎？」竇夫人問出一個比較實際的問題。
「他們還不知道，但是我從小到大所作的任何決定，我爹娘都不會攔阻我，只是……」他頓了一頓，低聲說︰「我發現櫻桃姑娘似乎並不喜歡我。」
「那倒是，她現在一顆心都在那個討人厭的周以天身上。」
竇遠雄也不管寶璐听了會不會受傷，直話直說。「姜少爺……」竇夫人輕輕一笑。「我可以叫你寶璐嗎？」她實在喜歡極了這個孩子羞澀坦誠的可愛模樣。
「是，伯父，伯母叫我寶璐就行了。」
「櫻桃現在年紀還小，沒有識人的眼光，你若真心喜歡她，可得有耐性，慢慢地去贏得她的心。」
竇夫人已經希望這孩子能成為她未來的女婿了，畢竟論家世，容貌，氣質，風度，周以天都無法與他相比，更不用說在櫻桃身上付出感情的深度了。
「寶璐，你放心，伯父，伯母都站在你這邊！櫻桃那孩子雖然有些固執，但要贏得她的心也不是多困難的事，我們一定會幫你一把的。」竇遠雄豪氣地保證。
寶璐受到了鼓舞，又覺得士氣大振了。
是啊，他豈能未戰先輸呢？
和周以天相比，他不覺得自己有什麼地方是輸給他的，而且他還是聲名遠播的‘八寶公子’，不論才華或是品味，尚不曾遇到過能與他匹配的對手，他豈能輸給周以天？
為了竇櫻桃能真真正正地看他一眼，他要轟轟烈烈地努力一回！