我不想死在這里……
姜希福在意識瀕臨潰散之際，腦中唯有這個念頭而已。
她靜靜俯臥著，一動也不動，臉頰、頸側貼在潮濕的泥地上，肩頭汩汩涌出的鮮血緩緩滲入了泥地里，求生的本能讓她拼命努力地呼吸，但是聞到土香中夾雜著鐵銹般的血腥氣，又讓她清楚知道自己已經離死亡不遠。
如果非死不可，她真希望至少可以躺在干淨的床上，穿著自己最漂亮的衣服死去，而不是像現在這樣，被人砍殺在荒僻的大路旁等死，身子不但無人收埋，還有可能被狼犬啃食。
她一生命苦，不希望連死都沒辦法有點尊嚴。
砍殺她的是什麼人，她並不知道。
打從她有記憶以來，爹娘就一直帶著她逃命，不管逃到哪里，總是听人說北晉國要亡了，連年戰禍不斷，一家人從沒有過過安穩寧靜的日子。
兩個月前，爹娘不幸死于戰亂之中，她獨自一人跟著難民沒有目標地向南方逃，因為听說南方風景秀美，民風縴巧，而且沒有經過戰禍，所以特別繁榮。
她對南方心生向往，只是沒想到還沒來得及到南方，她就已經要死在路途上了。
好累，想動卻動不了。
或許這樣死去也好，這種逃亡的日子她已經過得很累很累了，死了以後，她就不用再逃了，也可以再見到爹娘了。
生無可戀。
生無可戀……
知覺一點一點地流失，她的魂已散，人已渙，魂魄彷佛就要離開。
風聲中，傳來了隱約的馬蹄聲，鐵蹄聲急，轉眼已逼近，她的耳膜如受捶擊，蹄聲震撼著她快要麻痹的心髒。
是契丹人追來了嗎？
她微微睜眼，恍惚中，彷佛看見一只巨大的黑鷹朝她飛來，又彷佛是一場黑色風暴。
不管是什麼，反正她就要死了，沒什麼好怕的了。
幾十騎精銳的黑甲騎兵曉行夜宿了幾日，沿途只見屍橫遍野、斷垣殘壁，田地也因無人耕種而龜裂。
東楚國安東節度使墨華年凝視著眼前橫七豎八的屍首堆，神情落寞悲愴，他害怕嫁給北晉王當王妃的愛女凶多吉少。
自從得知契丹攻打北晉國，並且侵佔了王宮之後，墨華年大為震驚，帶著獨子墨驍急忙趕來北晉想救回受俘的愛女墨櫻。
他的部屬听說北晉國王妃墨櫻被契丹人擄走，軟禁了起來，莫不義憤填膺，數十名精銳騎兵自願跟隨保護墨華年父子前往北晉國救回墨櫻。
墨華年和墨驍父子，連同四十八名騎兵共五十人連日趕路，沿途見到不少散兵難民，然而愈接近北晉國土，見到的活人愈來愈少，十屋九空，屍骸遍布，每個人的心情都如鉛一般沉重。
「墨節使，一路行來幾乎不見活口，北晉恐已被契丹所滅了。」一名黑甲騎兵在前方喊道。
「快，到晉王宮去！」
墨華年急喊，策馬前行。
騎兵隊緊緊跟上。
墨驍注意到了路旁一灘殷紅的血跡，他迅速地四下游顧，看著被血染紅的路面，發現一路上的血跡大半都已被吸入土中干凝了，可知眼前這些難民已經死去很久，所以血已經凝固了，但是路邊一具屍身的肩背卻仍然汩汩流出鮮血，這表示那人才剛死不久，又或許根本還活著，因此血液才會隨著心髒的跳動從傷口慢慢涌出來。
他急忙勒住韁繩，飛身下馬，將那人翻過身。
那人又瘦又小，滿臉污泥和血跡，看起來像個小少年，他伸手去探少年鼻息，果然仍有呼吸。
騎兵隊奔馳的速度很快，沒人察覺到墨驍月兌了隊，轉瞬間就已奔馳出墨驍的視線之外。
墨驍沒有半點耽擱，立即檢查少年的傷勢。
少年的肩頭被削去了一塊肉，傷口血流如注，鮮血把上身的衣服都染紅了。
墨驍很清楚一個人流了這麼多血就幾乎很難活命，即使救了他，能活下來的希望也很渺茫，況且他來北晉國為的是救被契丹人軟禁的大姊，若是帶上這個少年絕對是個拖累。
他若沒有發現這個少年便罷，但是現在他發現少年還沒有死，實在硬不下心丟下少年見死不救。
他用力撕下衣袍一角，替少年的肩頭止血包紮，飛快地抱起他上馬，往騎兵隊的方向急追。
姜希福微微睜開渙散的眼，視線模糊不清，一個黑影在她眼前搖晃不休，她心中茫然，知覺也麻木，但仍可以感覺得到身子已經離開又冷又硬的泥地，她不清楚是什麼東西緊緊包圍著她，只是覺得好溫暖、好舒服、好安全。
如果就這樣死去也無所謂，她已經太累、太累了。
姜希福軟綿綿地靠在墨驍的胸前，漸漸陷入昏迷。
墨驍一手攬著少年，另一手扯緊韁繩，縱馬疾馳。
他的馬是西域大宛馬，通身黑亮，沒有一根雜毛，取名一丈烏。
一丈烏的體型比胡馬和中原馬高大得多，即使多了一個少年，奔馳的速度也不會稍減，但是墨驍擔心傷重的他會受不了這樣的激烈狂奔，所以還是刻意放慢了速度，只是速度一放慢，他和騎兵隊的距離就愈拉愈遠了。
天色將晚，行經一處農莊時，墨驍見莊內空無一人，幾幢屋子已被大火燒成了瓦礫堆，還在冒著陣陣濃煙。
墨驍抱著少年下馬，走進一間還算完整的房舍，屋內凌亂不堪，床榻上的被褥散落在一旁，看得出來屋主一家走得很匆忙。
墨驍把昏迷不醒的少年放在床榻上，拾起被褥輕輕為他蓋好，然後轉身到廚房去，見灶上有一鍋微溫的開水，灶膛還留有余熱，他往灶膛里續柴火，讓水繼續燒開，接著在廚房里翻找著，看看有沒有吃的東西。
忽然听見激烈的馬蹄聲由遠及近，墨驍本能地握緊腰間的劍，側過身從窗口望出去，看見黑色的大旗，還有清一色的黑色盔甲之後，他便松了口氣，知道是自己人回頭找他來了。
「節使，是驍公子的一丈烏！找到公子了，他人在那里！」
有騎兵隊看見一丈烏，急著大喊。
在墨華年的領頭下，騎兵隊陸續擁入農莊。
墨華年一看見從房舍後走出來的墨驍，立即氣急敗壞地質問道︰「你怎麼會在這里？為什麼沒有跟上來？我還以為你出了什麼事！」
「父親，我剛剛救了一個傷重的少年。」墨驍低聲解釋。
墨華年的臉上閃過不悅的表情。
「咱們有要事在身，你弄個累贅在身上干什麼？」
一時情急，對墨驍說話的聲音便大了起來。
「那少年還活著，不能見死不救。」
墨驍蹙了蹙眉頭，父親的反應讓他感到很不舒服。
「咱們正要去救你的大姊，現在誰還有能力去照顧一個傷重的人？」墨華年焦躁地瞪了他一眼。
「明知道有人還活著，總不能把他丟在路邊等死。」
墨驍當然很清楚現在的情況確實不適合帶上一個需要照料的人，但是事情偏偏就叫他遇上了，他也只能憑直覺去作選擇。
「那也是沒辦法的事，眼下咱們無能為力，難道你要為了一個陌生人而不顧你大姊的死活嗎？在你心里究竟是誰比較重要？是你大姊還是那個陌生的少年？你都已經二十歲了，為什麼做事情還是這麼莽莽撞撞，沒有顧及後果？」墨華年的滿月復焦慮全化成了怒氣。
受到父親如此嚴厲的指責，墨驍雖然心中不滿，但一時找不出理由來反駁父親。雖然少年與他素不相識，但在他眼里也是一條珍貴的人命。
「公子，不如就把人放在這里，留點傷藥和干糧給他就行了，這樣也不算公子見死不救了。」一名騎兵婉言勸道。
「好，就這麼辦吧，別耽誤時間了！」墨華年不耐地揮了揮手。
墨驍一陣愕然。
「救人就要救到底，現在叫我扔了那個少年我做不到。我會想個安置那個少年的辦法，救了他又扔下他只是更殘忍而已。」
墨華年瞪著眼楮看了墨驍許久，他從未見過墨驍敢如此頂撞他。
兒子的脾氣他當然了解，墨驍自小就是個善感熾熱的人，見到乞討的孩兒或是無人奉養的孤苦老人都會激起他的惻隱之心，更何況面對一個傷重的少年，他絕對是不可能見死不救。
「你難道還不明白，咱們現在有要事在身，情況不同，不可能有余力救助任何人！」墨華年此刻心中只在乎愛女的安危。
墨驍強壓制住情緒，徐徐說道︰「父親，現在天已經快要黑了，咱們一行人趕了幾天幾夜的路，所有的人都已經筋疲力竭了，此刻若是遇上契丹人恐怕也無力抵御，依我看，最好今晚就在農莊里駐馬休息，養足了精神，明早再上路。」
一名騎兵插口說︰「節使，驍公子所言極是，已經連趕幾天的路，要是再不休息，咱們大伙兒只怕會力盡虛月兌了。」
墨華年沉默半晌，回頭看一眼騎兵隊，人和馬確實看起來都疲憊不堪。
想來也是，接連幾天沒睡好覺，也沒好好吃上一頓飯，就是鐵打的身體也受不住，這種情況下要是遇上了契丹人可就危險了。
「好吧，今晚就在這農莊駐馬，你們把院子清一清，把所有的柴都搬出來生火起鍋，所有的人都去找找這個農莊里有些什麼能吃的，今晚大伙兒好好飽餐一頓。」墨華年指揮著眾人。
「是！」騎兵隊大聲應和。
墨驍轉身走進廚房，把灶上已經燒滾的開水倒進木盆里，再從水缸舀了些冷水添進去，試了試水溫後，便捧著木盆回到床榻，想為少年淨身敷藥。
墨華年跟著他走到床榻前，看了一眼床上的少年，淡漠地說︰「看臉色，慘白得像香灰一樣，失血這麼多，根本活不下來了，你就算救也是白救。」
「不管救不救得活，無論如何我都盡了力。如果這少年是咱們的親人，父親絕不至于如此冷漠。」
墨驍很少與父親意見相左，但這回他有所堅持。
墨華年只覺得一股怒氣沖上腦門。
「不錯，這少年跟我沒有半點關系，我只關心櫻兒的安危，這少年是死是活跟我無關！要是因為這個少年而害櫻兒出了什麼差錯，我絕對不會原諒你！」
墨華年咬著牙，怒氣沖沖地走了出去。