啪！
伴隨著枯枝斷折的輕響，密林間，一道身影飛閃而過，只留下空氣中淡淡的血腥味，以及地上幾滴沉紅的血漬。
夜冷霜寒，秋意正濃。
晦暗月色下，青年手持長鞭不住前奔。雖因牽動傷口而帶來陣陣痛楚，可他卻一聲不吭地忍了下去，略帶狼狽地急急奔馳著。
身上創口無數，染血衣袍亦早已殘破不堪。如非他愈傷能力遠優于常人，只怕早就因失血過多而喪命了。
可饒是如此，在大量失血、真氣幾近干涸的此刻，他離鬼門關也僅一步之遙了敵我間的距離雖遠，卻仍不足以擺月兌對方。眼下的他幾無反擊之力。一旦給後頭的敵人追上，多半也是凶多吉少的。
面對善于追蹤的對手，與其費心潛跡匿蹤，還不如利用自己過人的身法和地利之便拉遠距離，爭取時間找個地方歇息並恢復功力。
他從來就沒有逃遁的打算。即使是乍看狼狽的此刻，所有的一切，也全都在他的計劃之中
但听潺潺水聲將近。一陣奔馳後，已是一條溪流映入眼簾。
腳步至此而緩。隨著水聲輕響，青年俯身而臥，任由染血的軀體就這麼沒入溪水之中。
眼下天候寒涼，這溪水自也冷得徹骨……耐下寒意竄入創口所帶來的陣陣刺痛，青年屏息貼附溪底、潛心運功恢復幾近干涸的真氣。
也在同時，一名手持雙刀的男子正循著青年先前的路子謹慎前行。微結眉間隱透著幾分陰鷙狠戾。
這趟奉組織之命截殺李列，本只是求個穩妥才讓三名地榜殺手隨行，卻沒想到這李列的能耐遠超預期，不但讓三人先後殞命，連身為「漠血」三大殺手之一的他也受了相當的內傷。
靶覺到體內仍有絲極寒的真氣在暗暗作怪，男子咬了咬牙，面上煞氣已更重上了幾分。
先前一番鏖戰後，他本有機會趁著對方力盡之時出手擊殺。怎料先前受青年一鞭的暗傷卻于那時發作……他為化解侵體的寒氣而失了良機，只得循著青年遺下的痕跡一路追蹤至此。
那小子著實相當狡猾，不僅在四人合圍的情況下尋得破綻將另三人各個擊破，更趁著自己受暗傷所擾之際遁入林間一路逃竄至此……才二十出頭便能有此實力，日後成就自是不可限量。
只可惜他已被江湖第一大殺手集團「漠血」盯上，便想活過今晚，也是希望渺茫了。
思及至此，男子冷笑了下，旋即加緊了腳步繼續向前追去。
空氣中殘留的血腥味成了明顯的指引。男子謹慎卻無一絲猶豫的沿著那血腥味延續的方向不住前行，直到視野略寬，一條溪流映入眼簾為止。
天邊晦暗的月色漸斜。青年遺下的痕跡，至溪而斷。
察覺到這一點，男子心下一驚正待反應，眼前卻已是水花忽起，一道銀芒夾雜其中直襲而至
踫！
勁氣交擊聲過，匆忙提刀架擋的男子虎口劇震連退數步，直望向前方的目光帶有一絲難以置信。
只見那青年一身衣裳破爛如舊，渾身濕漉地打溪中站起。合該狼狽的模樣，可襯上他眉宇間波瀾不驚的沉靜淡冷，以及周身隱隱流瀉的迫人威勢，竟讓男子不由自主地又退了一步！
只這一退，男子心下立覺不妙高手對峙，本身功力高低之外，精神、氣機之掌握亦為重要。李列此著奇兵突起，實效雖不大，卻讓本佔著上風的他心生動搖，不但失了先機，精神上也隨之有了破綻
咻！
恰如男子所擔心的，青年先機既得，立即振腕揚鞭乘勝追擊。有若活物的銀鞭帶起凌厲攻勢，以各種匪夷所思的角度直點向男子周身要穴。
這數擊一氣呵成、變化無窮，端得是輕靈巧捷、奇詭莫測。男子雖覺不妙，卻是避無可避，只得匆匆提勁架擋。
兵刃交擊、氣勁相接。輪番連擋下，侵體寒勁引得男子胸口氣血郁結更甚。但此刻先機已失，只能趁著對方緩勁變招時扳回劣勢……一口氣還沒來得及緩過，男子拼著內息走岔的危險硬生生提起搶進，手中雙刀已然分襲向鞭身及青年左脅。
這一法流暢、刀勢凌厲快絕如電，不但虛實難辨，更予人一種避無可避之感男子意圖藉此扳回劣勢搶進傷敵，怎料青年卻僅是眸光微凝，侵于溪中的雙足半點未動，手中長鞭卻已化為螺圈，消去了那看似虛招、實則用實了勁擊向長鞭的一刀。
氣勁再次相接。透刀而至的至寒玄門真氣令男子喉頭一股腥甜涌上，本就潛伏體內的寒勁更是趁機暗暗作怪。男子正待回勁緩解，那銀鞭卻已借著氣勁的操控詭如靈蛇地斜點向已身後腰。
這李列用鞭，當真是靈活高妙到如臂使指的地步了……心下如此念頭方現，男子一個踏步卸勁橫刀回擋，左手則已化虛為實朝青年電閃般連攻數刀。
此數刀雖不若先前那一刀威勢逼人，可刀刀取勢刁鑽，實教人難以閃躲。但青年卻只是駐足原地振腕操鞭，有若活物的銀鞭瞬間再次轉向，竟就這樣硬生生穿過空隙直逼向男子身上要穴。
如此情況令男子不得不再次旋身回擋、重組攻勢。只是每次欲縮短距離近身攻擊，那銀鞭便會趁隙而入直取要害，逼他不得不回身化解。如此般數來數去，兵刃氣勁雖數度相接，這刀卻始終沒能招呼到青年身上，而竟就這麼僵持了住！
察覺到青年依然在溪中半步未移，而自個兒也始終未能靠近水邊，男子不由得驚疑暗生。雙刀攻勢未歇，卻又更添上了幾分謹慎。
他本以為李列已是強弩之末，幾次硬拼後，絕不可能再接下他的連番猛攻才是可對方的反應卻遠超于意料之外！
冷靜……穩操勝券的絕對是他。這李列頂多恢復了一、兩成功力，沒可能支持太久。只要他保持冷靜沉穩應對，定能找著空隙了結對方。
心下雖如此做想，可一見著青年面色無改、根本瞧不出一絲力竭征兆的模樣，本就存著的驚疑不禁又更深了幾分。
這李列似乎頗有心計。既然如此，先前刻意留手詐作力盡也不是沒有可能的……若真的這樣同他耗下去，說不定先一步耗盡真氣的反倒是「不知身為江湖第一大殺手集團‘漠血’第三高手的你，和‘天方’的‘青龍’相比，究竟誰要強上一些？」
正自思量間，低幽清冷的音色卻于此時入耳。男子微愕抬眼，只見清冷神色澹然如舊，一只左手卻已按上了面部。
雖知這多半是惑敵之計，可瞧著青年沿著下顎自面上剝下一層面皮之時，男子的動作還是不由自主地緩上了一線。
便只這麼一緩，銀鞭攻勢忽盛，竟就那麼硬生生的由先前的奇巧轉為開闔無邊、氣勢萬鈞地一掃！
沒想到青年的鞭法竟在瞬間有了這樣大的改變，男子驚覺不好駭然撤刀回防，卻終究是晚了一步。
蓄滿真氣的一鞭，就這麼硬生生擊中了他的胸口。
「嗚哇！」
伴隨著一聲慘呼，男子的身體被重重擊飛、朝後方樹干直撞了上。他勉強運勁試圖化解侵體真氣，可那銀白長鞭卻在他得以反應過來前纏上了頸部。
隨即收緊的力道讓男子幾欲窒息，本握著刀的手因而一松。他雙手握上喉間銀鞭意圖將之扯開，卻只是讓青年更加收緊了力道。
男子出道二十余年，哪里遇過如此情況？雖仍不斷使勁掙扎，可他心里十分清楚︰除非有奇跡發生，否則今日是注定命喪此地了。
想來也好笑本以為生機盡絕的人是李列，沒想到最後落到如此境地的卻是自己。
察覺自身的力氣正一點一滴的流失，心有不甘的男子拼著最後一絲力氣抬眼，望見的，卻是張蒼白得近乎透明的、俊美端麗無雙的容顏。
餅于驚人的容貌讓男子一瞬間竟有些忘了掙扎，卻在注意到青年過于蒼白的容色之時，明白了什麼。
是了。李列根本就已到了力竭邊緣……只要再一番猛攻，這小子根本不可能抵擋得下可他卻受青年所表現出的氣勢影響疑慮暗生、判斷錯誤，而至落到如此田地。
只是，再怎麼後悔，都已無法改變什麼了。
但覺銀鞭的力道忽緊，下一刻，男子便已永遠失去了意識
望著那頹然垂落的頭顱，確認男子性命已斷的青年松了力道收回長鞭，並自抬手將面具重新戴回臉上。
雖是兵行險著，可這一切，終究還是如先前所計劃的落幕了……
不，不是落幕，而是開始。
讓「那個男人」付出代價的日子，不遠了。
耐下胸口因傷而起的氣血翻騰，拼著最後一絲力氣，青年離開小溪朝林子深處繼續前進。
只是此刻的他真氣盡竭，傷口亦受了牽動再次滲血。雖強打精神拖著身子勉力前行，卻終究沒能支持下去。
勉強辨認出前方藥草的同時，青年終于是再難撐持地倒落于敵。
這一趟……終究是搏得太險了點……
這是青年失去意識前，最後浮現于腦海的念頭。