雖然早數百年前就有華佗洗腸刮骨，但開腔之術早隨著多疑的曹操砍了華佗腦袋之後就成為絕響。雖然每個大夫都想成為華佗第二，可不代表有大夫敢在病人身上動刀，使得開腸破肚的治療法過了幾百年變成謎樣的傳說，鮮少人見過，以至于余無缺為罹病的花娘剖月復取瘤時，被沒頭沒腦闖進來送熱水的小廝撞見，當場嚇得屁滾尿流，直往外逃，尖叫著「神醫殺人」。
事發突然，深知手術途中被打斷的嚴重性，余小小立刻出門追人。
一時情急，她忘了自己身上還套著動刀時染血的圍布，只惦著自己得在小廝引來更多人之前追上對方。
一邊，听見腳步聲回頭的小廝一見追來的人身上血跡斑斑，心想莫非是來滅他的口，心口咯蹬一跳，跑得更快，求救聲更是淒厲萬分。
「救命啊！有人要殺我！救、救命啊啊啊啊！」
後頭，余小小邊跑滂喊︰「等、等一下！」
听見聲音，東方展言與趙君衡二人先後施展輕功，從二樓包廂跳下來，目睹的就是這一幕——
矮胖的小廝覦淚狂奔，一路尖叫求救；身形高瘦、胡裝打扮的人追在後頭，若不是叫喊的聲音偏柔帶細，沒有人會發現後頭的是個姑娘。
但趙君衡卻清楚听見身邊的東方展言在看見對方身影、還沒听見聲音前便開口碎念？這個女人……」
正想進一步問，卻立刻被那姑娘身上血跡斑斑的圍布打住，加上前頭小廝哭叫著救命，顯然是大白天殺人犯案被發現，急著追人滅口。
這位七皇子決定挺身救人，上前一步，張開嘴巴，正氣凜然地喊出行俠仗義前必先登場的警告︰「大膽習女！扁天化日之下竟敢行凶殺人——」
無巧不巧，旁邊碩長的同伴比他鄉踩了那麼兩大步，不是行俠仗義，而是攔住逃命的小廝，捂住他呼救的嘴，助紂為虐，順便再打斷他中氣十足的開場白︰「余小小！你這個女人就不能安分點嗎！跑來香滿樓閑晃就算了，干嘛嚇人？還記不記得自己是個女人啊！」
不知道自己被當今七皇子視為行凶殺人現行犯的余小小一看見前頭有人幫自己攔下小廝，吁了口氣，認出對方是誰之後，立刻停下腳步。
「太好了，你在這里。」余小小明顯地露出安心的表情，「借我兩個時辰，幫我看住他，別讓人發現，等我忙完再過來解決這事。」簡短交代完，也不等東方展言回應，轉身朝來時方向跑了回去。
「大膽刁女！行凶殺人還企圖畏罪潛逃一一」
「她在救人。」東方展言騰手拉住欲追人的七皇子，稀松平常的表情閃過一絲好氣又好笑的無可奈何。
七皇子傻眼，「救、救人？」
東方展言點頭，接著皺眉。
被他擒住的小廝扭來扭去動個不停，著實惹他心煩。
「那姑娘——」趙君衡才開口，立刻被東方展言的動作打斷，愣了。
渾然不覺自己方才按住小廝風池穴把人撂倒的舉動讓當今皇子有多震驚，東方展言抬眸。「怎麼不說下去了？」
「先問你，若本宮不答應與你合作，你該不會想用這招對付本宮吧？」趙君衡冷冷地說。
「七皇子對自己的武功這麼沒信心？」
「不，只是好奇。你與本宮當初見到的東力展言相差甚多，幾乎變了個人。」
「士別三日，刮目相看。七皇子不妨拋開過去的印象以及似是而非的傳聞，只看此刻在你眼前的東方展言。」語畢，東方展言將小廝丟到一旁，率先飛身上樓。
若說兩個月前送到他手上、邀他合伙生意的信讓這位七皇子心動，眼下東方展言的行舉更引發他的好奇，忘了自己尊貴的身份，隨即跟著縱身爬窗進包廂。
可惜先入內坐定的東方展言已經沒有什麼耐性，黑眸細了細，一口干盡杯中剛又添上的新酒，左掌一拍，先聲奪人。
「回到方才的話題，你可知我為何獨獨挑上你？」
還說挑他！趙君衡的火氣也上來了，雙眼一眯。「本宮豈是你一介平民能「挑」的？」當他是市集上的貨樣啊！
東方展言沒理他，逕自伸出兩根修長的手指。「兩個原因。」
「啥？」
「是你聰明，懂得韜匱藏珠——」
沒想到竟是一句贊美，趙君衡眉頭一動，火氣減半。「過獎。想不到本宮在你眼里有如此高的評價。」
「這是事實，不是評價，我有什麼說什麼。」東方展言坦然筆直的目光有種莫名的魄力，讓人無法質疑他所說的每一句話。「能在宮中不顯山露水、不與其他皇子結黨奪權還能安穩度日是本事。」
「若不是你有本事查探，就是皇室爭斗已經明顯到連民間都知道了。」苦笑。
「奪嫡之爭自古皆然，我朝也不是第一個。倒是七皇子對此始終不表態，只作壁上觀，想必心中自有一番計量。不過，這與我們要談的事無關，我不會問，你也別說，我們談的是生意，不涉朝政。」
幾句話，將兩人的關系劃清，同時做好界線，如此的口才，加上方才行舉，倒真的讓趙君衡不得不相信此君果真已非昔日吳下阿蒙，必須刮目相待了。
也在同時，他心中已經九成九承認信中所言之事並非假他人之手，而是他精心擘畫的求財主道。
傾身向前，支起左手擱在桌面撐著下巴，有了進一步細談的興致。
「接著說。本宮也想听听你之所以「挑」上本宮的第二個理由。」心態一轉，連那「挑」字也可以當耳邊風吹過，不計較了。
「很簡單，」東方展言也不浪費時間，直接挑明︰「因為你夠窮。」
咯！「哎喲！」
出乎意料的理由讓大唐王朝風流倜儻的七皇子左肘一滑，下巴狠狠敲上紅檜桌面，痛得他眼角擠出男兒淚。
他、他夠窮？
東方展言之後更進一步直言不諱到等同于人身攻擊的說明，則讓他差點吐血昏死在香滿樓。
什麼叫「雪中送炭」好過「錦上添花」？
瞧不起一窮二白的沒錢皇子嗎，也不想想宮里每個月發放下來的例錢有多少，他底下又有多少人要養，因為沒選邊站，搞得自己官場沒人脈，手頭沒財源，連個讓人納捐行賄的官位也沒有，更別提私底不經商置產了。
他窮，不是沒有道理的好嗎！至少他窮得清清白白！
「沒錯。不管是誰，窮都不會沒有道理。」東方展言接著他的抗議道，嘴里吐出的絕非象牙。而是刺得人嘔血的利箭︰「不過像你這樣，擁有皇子身份還能把自己搞到一窮二白的地步，也確實不容易。」
趙君衡眯起的眼綻出凶光。「你可以再多說一點，本宮會讓你知道什麼叫以下犯上之罪。」
「要斬，七皇子早把我拉去官府問斬了，還用得著忍氣吞用到這份上？」東方展言不是呆子，也懂得見好就收的道理，見趙君衡劍眉鎖緊，知道自己已經踩到對方底線，立即轉回正題︰「我只想做最重要、也是唯一的合伙人，而不是合伙人之一。聰慧如七皇子，應當明白‘唯一’與‘之一’的差別——你迫切需要金錢，卻又堅持不顯山露水，更讓我相信挑你合伙是最正確的決定。」
「……嗯哼。」雖心不甘情不願，但的確是事實，趙君衡很悶地想。
當然，七皇子也可以拿著這封信，按著信中內容經營擘畫，只是——」東方展言上身往後退了開。「我不可能全盤告知未留後手，若是不信，盡避一試，到時血本無歸可別怪我，畢竟你我本就沒什麼交情，在商言商，大家各憑本事。」
「你、你你你——好你個大膽刁民！竟敢威脅本宮！」趙君衡眼光一閃，霍地拍桌起身，拂袖離去。
「慢走不送。」東方展言氣定神閑，揮了揮手，也沒起身送客的打算。
咯、咚！對于屋頂上突然傳出的細響，東方展言也不覺得意外。
皇子嘛，哪個身邊沒暗探，若這樣就大驚小敝，以後怎麼共事？
被留下的東方展言揚起線條優美的唇，在獨自一人的包廂里放心地露出輕松的表情，啜飲美酒，一邊欣賞底下庭院萋萋卉木，不忘分心注意被他點昏丟在旁邊的小廝，時而思忖方才與趙君衡的對話。
懊丟的餌都丟了，就等著趙君衡回頭來找。東方展言輕呵，盤算對方答應合伙之後該做的事，左手末三指不自覺地敲打桌面，這是他思考時的小動作。
就在這時，外頭有人敲了門，拉他回神。
東方展言應門讓進，只見跑堂丫頭端著切好的西瓜進來，熱切打著招呼︰「這好物搶手啊，劉家村今年豐收才買得到啦，浸了一整個早上的井水，正涼著，送來給公子消消暑！」
東方展言點頭回應，待丫頭關門離開，才回頭凝視桌上這盤果肉鮮紅、帶著甜香的西瓜。
這味道，熟得不能再熟，勾起他許多記憶。
東方展言眯眼，任沁涼的瓜香牽引，思緒游移，恍恍薰薰……腦海中，浮現早已刻在心版上無法抹滅的人。一張溫和神定的容顏、一個縈然自外于世人的高跳身影。
一個，很不女人的女人。
一個，很不嬌小的余小小。
東方展言和余小小的糾葛，恐怕要從三年多前州令大人為其愛女舉辦的生辰詩會開始說起。
話說金陵，雖非大唐王朝都城，但因位處會津的地理位置，成為商賈雲集之地，讓金陵發展得有模有樣，其繁華程度並不遜于皇都永安。
之後，大唐王朝某任喜好出游的皇帝曾經登上城外五十里處的熊耳山賞其晚霞美景，一見驚艷，道出「蒼崖炫出千條紫，翠片挹來萬里紅」，更讓金陵成為文人騷客趨之若騖的名城。
但對金陵的百姓來說，金陵的繁華美景不過是他們每日的生活布景，沒那麼稀罕；而那些賞景吟詩，風雅得像不用吃飯飽能活、不必算計每天家用支出的生活，對小老百姓來說更是遙遠；他們不懂，也不想懂，更不認為那些吹風舞墨、淋雨念詩的事有什麼可以調劑他們每日勞苦的趣味。
比起那些仙人飄飄的娛樂，還是街談巷語、小道消息、誰家千金哪戶公子又做了什麼傻事……等等八卦隱私來得有趣許多。
流通最多、分布最廣、傳遞最快的，莫過于客棧、茶館、酒樓嘍！
一家茶館中，幾名漢子或老或少，圍坐一桌，分享最近的八卦——
「啊啊，听說了麼，那州令大人準備半個月後在他那才女千金的生辰宴上辦個詩會，說什麼要以詩會友，邀請咱們金陵城的千金公子一塊兒共襄盛舉。」
「你是說那……那個美若天仙、才高八斗的周小姐嗎？」
「就是就是，算一算那小姐生辰過後也十六了，听我佷女——她在州令府里是干丫鬟活兒的；她說那邀請函的對象都是咱金！陵城名門大戶的千金小姐公子爺，這意思……嘿嘿……」
漢于們你看我我看你，大伙挑了挑眉，底下沒說出口的話，彼此心照不宣。
「真是夠壞心眼哪……」其中年長的老漢抓了抓他的八字白胡嘆氣。
「咦，」旁邊的漢子們好奇了，其中一人代表發問︰「老伯您這話怎說來著？」
「請大戶公子爺兒們就算了，干啥把千金們也給請去？莫不是想拿那些千金小姐來掩入耳目，模糊相親宴的事實，順便陪襯自己的女兒吧？想想周小姐的風姿，可是沉魚落雁的西施姿容啦！這麼個大美人，咱們城里哪戶千金比得過？」
「是啊是啊……」四周的人點頭如搗蒜。
「再說啦……」成為眾人注目焦點後，老漢扭了扭，挺起身板，又輕咳幾聲，睥睨圍上來虛心求教的人群，繼續他的真知灼見︰「先不論誰家千金勝得過咱們這位金陵才女，就算有，誰敢去？要是搶了州令千金的鋒頭，還不小心搶了人家看上眼的——還能在金陵活麼？」
「是啊是啊……」又是一陣點頭附和。
「那不去不就得了，反正是周小姐的相親宴嘛，萬綠叢中一點紅豈不更好？」
「傻孩子。」老漢搖頭。「人家還是黃花大閨女啦，跟一群公子哥辦詩會，說出去怎麼嫁人？再說啦真，州令大人的帖子，誰敢不去？」
「那、那那怎辦啊？」年輕人困惑地問。
不過就是相親嘛！他當年娶老婆的時候，不過就跟村里的長輩說了要娶老婆，听了听媒婆介紹的姑娘，挑了個應該會喜歡的，跟著媒婆去瞅了眼，洞房那天才第二次見到他的婆娘，兩人現在也過得挺好的。
實在不明白那些個富貴人家干嘛把事情搞得這麼復雜。
「去是一定要去，只要不顯山露水，自然不會得罪人啦！反正才女只有一個，能娶得美人歸的公子爺也只有一個，剩下的——」老漢挑動灰眉，嘿嘿笑出聲。
對于這男女之事，大伙兒是很聰明的，你一眉我一眼，也就跟著會意過來了。
「就不知道是哪家配哪戶了，嘿嘿嘿……」
「賭一局如何？」人群中冒出熱切的聲音。「就賭咱們金陵才女花落誰家，還有誰家公子搭上誰家千金怎樣？」
「有意思！」
「這主意不賴！」
一時間，茶館喧嘩起來，一陣熱絡開起賭盤來了。
有了賭局，小老百姓的眼兒更集中在那半個月之後將舉行的詩會。
總之，等著看戲就是。
人際關系不管到哪個地方、哪個朝代，都是躲不開的課題哪。余小小暗忖。