余人居最深處的里院，是余小小最喜歡的地方。
幽靜、鮮少人至的里院位置恰好，日照足而不烈，陰暗有卻不寒，正好讓她用來培植鐘愛的盆栽；只要一得空，她就會到這里照看這些日子以來收集或搶救下來的植栽。
頑長的身影穿梭在擺放綺麗盆景的花架前，一會凝視，一會動起手中小剪，謹慎莊重地修剪旁出的雜草，如此費心的施為已經持續了一個時辰，余小小臉上溫潤的笑容未退一分，手上優雅的動作也未減二nw，非常自得其樂，渾然不知自己數日前一記河東獅掌，打得整座金陵城天搖地動。
連自己可能上門得婚事也給打飛到九霄雲外都沒發現。
何婉柔走進里院，看見女兒的背影，又憐又惜地輕嘆口氣。
這些日子的相處，夠她了解這女兒的性情，從一開始只是仗義相助到現在，她是真的疼愛這貼心溫婉的孩子，私心里早認定這孩子是上天憐她多年來思女心切，送給她的乖女兒。
雖然這女兒有些地方挺特別的——
說實在的，她活到這把年紀了還真沒晃過哪個十來歲、芳華正俏的姑娘像她這麼沉走來著。
相處了好一段時日，何婉柔發現女兒的興趣並不多。除了醫術和武術外只有三樣︰盆栽、泡茶、下棋——修身養性得讓他們這對年近四旬的夫妻傻眼，想到自個兒三不五時打打鬧鬧、彼此吃味的行徑，更是羞傀到姥姥家。
才十八歲啊，興趣竟然這麼地老氣橫——呃，風雅恬靜；也難怪性情溫文如水，行事沉穩若定。
唉，都不知道誰是長輩誰是晚輩了真是……
但這也無法減輕她與夫君對她日漸深重的疼愛親情，特別是在听說州令府詩會上發生的事情之後。可……
那事兒會是真的麼？她這性情沉定得像老人的女兒會做那種事嗎？
「娘，你不餓嗎？」
「啊？啊啊？」何婉柔回過神，抬頭，才發現女兒正俯看著自己。
「林伯剛來通報，說早膳已經備好，爹在飯廳等我們了。」
「呃？哦？哦？」
余小小打量娘親難得猶豫的神態，那欲言又止的模樣可真不像平常想到什麼說什麼、性情直爽無羈的娘。
「娘有什麼事要跟女兒說的？」
何婉柔打量女兒，瞧這身板，雖說高了些，但雋拔挺秀，一身胡裝襯托出豪邁英氣，大有巾幗不讓須眉之姿，卓犖不凡，愈看……思，愈覺得女兒不但耐看，還挺有味道的！
何婉柔牽著她，並肩往飯廳走，問︰「告訴娘，你是不是在州令千金的生辰時會上打了東方展言那小子一巴掌？」
東方展言？誰？」
「就挨你巴掌的那個。」
「……是。」
「告訴娘，你為何動手。」
「娘是听見城里的人說才知道的？」見娘親點頭，余小小苦笑。「娘都知道了，還要女兒說什麼？」
「傳言十個里頭九個假一個不真，怎麼能信？」何婉柔嗤哼。「再說了，我沒理由信外人不信自己的女兒——東方展言那混小子拿你的名字作文章不足以讓你動手打他，那小子一定又說了什麼。」
「沒什麼，只是女兒一時情緒失控，若要女兒向東方公子道歉——」
「你道歉作啥？」
「女兒絕對不要。」
母女倆同一時間開口，不同的話語，同樣的意思，心有靈犀得讓兩人嚇了跳，瞪大眼看著對方，不一會，同時笑出聲。
何婉柔先收了笑。「這事就算了。那小子是該教訓，仗著那張皮相，讓人給寵壞了真是。以後看見他也別理，同樣是醫，他們東方家看錢辦事，只醫宮不醫民，跟咱們沒關系。不過……」何婉柔眼神閃爍異樣的情緒，頓了會，繼續道︰「我跟你爹商量過了，換名字也不是不可行——」
「女兒喜歡這個名字，筆劃少又好記。」余小小停下腳步，轉身與何婉柔面對面，凝視的眸光溫藹沉定。「更重要的是，這個名字讓女兒覺得自己身邊好像多了一個妹妹——爹說小小比我小兩歲。」
何婉柔愣了住，不知怎地，覺得女兒此刻的聲音以及話語有些詭譎，像貓爪似的，探進自己心口，輕輕地翻攪著藏在內心深處的某種情緒。
「小小……」恍惚低哺，何婉柔不知自己此刻的神色有多麼悲感。
貓爪似的聲音持續往深處抓搔，撥弄著她內心最底處的傷痛——
「尤其是在娘叫女兒名字的時候。」珠圓玉潤的嗓音似水柔情，緩緩地滲透進對方藏在最深處的傷痛，盡己所能地給予溫暖。
她早就注意到了，收容她的義母始終沒有放下喪女之痛︰在古代被歸于積郁成疾的心病，在讀過心理學的她看來，是長年壓抑情緒無從發泄的心理問題，好不容易有機會能幫上忙，怎能錯放。
「讓小小永遠是娘的小小，好嗎？」余小小抽出暗袋里的帕子，輕輕拭去娘親臉上不自覺流了滿腮的淚。
好、好……何婉柔想這麼說，但聲音——聲音卻是怎麼也發不出來，只能點頭，像抓住啊木般緊握女兒為自己拭淚的手，一次又一次，用力點頭。
淚水模糊了視線，喪女之痛、思女之苦，一點一滴，隨著眼淚宣泄、釋放。
原以為自己早流干了淚，直到這一刻才知自己其實只是忍住，拼了命地忍著不去想、不掉淚，不願再讓夫君為自己擔心掛懷。
同樣為喪女傷心痛苦，她怎麼忍心讓自己再添他愁？
驀地，朦朧的視野里出現一道熟悉的身影——
「真慢啦，我等得飯菜都涼了。」故作輕快的嗓音參雜幾不可聞的哽咽。余無缺展臂，用他所有的溫柔將妻子摟進懷中。
多年來，他的妻子始終不肯面對愛女早逝的事實，積郁成疾，時而夜半夢魘，時而恍惚不寧，躲在人後獨泣，沉痼多年的心病令他束手無策。
心病還須心藥醫。但妻子的心藥已深埋在九尺黃上之下魂赴酆都，非死不得相見，饒足冠有神醫之名的自己也束手無策，絕望地認定喪女的心痛會伴隨妻子直到此生終了，沒想到這個在大理遇見的孩子——
只是一時心念收為義女，將名字轉嫁，日子久了，竟真的有種女兒活了過來的錯覺。
余無缺抬頭，難掩激動地看著站在一旁的余小小，彼此對視的眼中含淚，是喜悅、是感動，是許許多多說不清道不明的情緒。
半晌，他騰出手，抓住女兒的手。
這孩子，天生就是從醫的料，是他道道地地的余家人！
余小小反握爹的手，回以笑容道︰「爹、娘，找個日子一起去看小小好嗎？讓我們姐妹倆認識一下。」
余無缺低頭，一直等到埋在懷小飲泣的妻子點頭，才連連說好。
「偶爾要一家子聚聚的是不，娘？」
何婉柔死命點頭，終于痛哭出聲，憶起自己已多年不曾到女兒墳前見她。
從目睹她斂棺入葬的那一天起——